第72章 死亡数字（2/2）

李根柱家，赵老憨家，孙寡妇家——这三户最早被李根柱“强制”推行烧开水、分餐具、简单清洁措施的穷人家，在最初的惊恐和手忙脚乱之后，逐渐形成了一种紧绷而规律的日常。每天清晨，李根柱家会升起炊烟，那是妇人在烧全家一天的饮用水；赵老憨家的破瓦罐里，也总会咕嘟咕嘟煮着东西；孙寡妇甚至弄来了更多的破布，按照李根柱说的，简单缝制了所谓的“口罩”，虽然粗糙，但至少给了她们一点心理安慰。

更重要的是，到目前为止，这三户人家，虽然个个面黄肌瘦，被饥饿和高利贷压得喘不过气，但……没有出现一例发热、呕吐的“瘟疫”症状。

起初，这并没有引起太多注意。在巨大的死亡恐怖下，谁会在意几户穷鬼是不是在瞎折腾？钱老大之流甚至还在背地里嘲讽：“看李家小子把那两家忽悠的，整天烧水玩，有那柴火不如多煮点野菜糊糊！”

但是，当死亡数字从“三”悄然向“四”、“五”增加，当村里又有两户人家出现类似症状并被封门后，一些有心人开始不由自主地将目光投向了那三户还在“正常”活动的人家。

尤其是当村里那个以吝啬精明着称、家里存粮相对多些的吴老二，他的老婆也开始出现腹泻症状时，恐慌达到了新的高度。吴老二急得团团转，他不想被封门，更不想死。在极度的恐惧中，他鬼使神差地想起了李根柱那些曾被自己嗤之以鼻的“鬼话”。

一天傍晚，吴老二趁着天色昏暗，像做贼一样溜到了李根柱家篱笆外，压低声音喊道：“根柱……根柱侄儿在吗？”

李根柱走出来，看着这个曾经对自己横眉冷对的邻居，心中了然。

“吴二叔，有事？”

吴老二搓着手，脸上堆起极不自然的讨好笑容：“那个……根柱啊，之前是二叔嘴臭，你别往心里去……你……你之前说的那个，烧开水，还有洗手……具体该咋弄？能不能……跟二叔仔细说说？”

他的声音里充满了惶恐和急切，再没有之前的嚣张气焰。

李根柱看着他那张被恐惧扭曲的脸，心中并无太多快意，只有一种沉重的悲哀。他没有拒绝，平静地将那些基础的卫生要求又说了一遍，甚至提醒他，如果家人真有症状，隔离时要尽可能做好防护，处理污物要小心。

吴老二千恩万谢地走了。

这件事，像一颗小石子，投入了李家坳这潭被死亡和恐惧冻结的深水，没有立刻激起惊涛骇浪，却让水面之下，某些东西开始了不易察觉的松动和流动。

一些村民开始偷偷效仿，哪怕只是烧一点热水喝，或者勤洗洗手。他们未必真的相信李根柱那套说辞，但在走投无路、连胡里长和甲首都束手无策的情况下，任何一根可能的稻草，都值得去抓一抓。李根柱这个名字，在“惹事精”、“不安分”之外，悄然又多了一层模糊的、带着一丝不确定希望的色彩——“好像……他说的法子，有点用？”

人心，在连续死亡的巨大压力下，如同风中的残烛，火苗剧烈地摇曳、晃动。原有的权威（胡里长）在瘟疫面前显得无能，原有的听天由命的认知被残酷的现实击碎，一种迷茫而无措的情绪在蔓延。人们开始本能地寻找新的倚靠，新的解释，新的……活下去的可能。

而这一切微妙的变动，都没有逃过某些人的眼睛。在混乱和恐惧中，总有人能保持相对的“清醒”，并开始计算自己的得失。比如，那位平日里似乎只是胡里长应声虫的甲首，他的心里，就拨起了另一副截然不同的算盘。