第73章 保长的小算盘（1/2）

瘟疫的阴云笼罩着李家坳，死亡如同秋后的落叶，一片片悄无声息地凋零。胡里长躲在撒满石灰的高墙后，除了不断下达那些苍白无力的封门令外，似乎也别无他法。往日里在村里吆五喝六、代表着胡里长权威的甲首——这个尖嘴猴腮、大名王贵的中年男人，此刻却站在了一个微妙的位置上。

王贵此刻的心情，颇为复杂。恐惧自然是有的一—每次靠近那些被封门的院落，闻到那股死亡的气息，他都觉得腿肚子转筋。但除了恐惧之外，另一种情绪，如同毒藤般在他心底悄然滋生、蔓延。那是一种混合着焦虑、算计，甚至隐隐一丝兴奋的复杂心绪。

作为甲首，理论上他协助胡里长管理本甲十户人家，催税派役，上传下达。在太平年月，这是个能狐假虎威、捞些油水的差事。但在眼下这瘟疫横行、人人自危的乱局里，这个差事就成了烫手山芋，甚至成了催命符——胡里长动动嘴，跑腿、挨骂、直面村民恐慌和死亡威胁的，可都是他王贵！

“胡老爷倒是会享清福，躲在院里念佛，脏活累活全甩给老子！” 王贵蹲在自家相对完好的堂屋里，就着一碟少得可怜的咸菜喝着稀粥，心里愤愤不平。他老婆在一旁唉声叹气，担心着在外奔波的男人会不会把“瘟气”带回家。

更让王贵心里不踏实的是，他敏锐地感觉到，胡里长那看似依旧坚固的权威，在这无形无质却又无比恐怖的瘟疫面前，正在悄然流失。封门令阻止不了死亡，撒石灰安抚不了人心，胡老爷除了命令和恐吓，拿不出任何真正能让人安心、能解决眼前灾厄的办法。村民们最初的绝对服从，正在被日益增长的绝望和无声的怨怼所侵蚀。

“这可是个机会啊……” 一个危险的念头，像黑夜里的鬼火，在王贵脑海中闪烁起来。乱世出“英雄”，也出枭雄。胡里长能坐稳位子，靠的是土地、是关系、是武力，但归根结底，是村民长期以来形成的畏惧和服从。如果这份畏惧被更大的恐惧（瘟疫）压倒，如果这份服从因为首领的无能而产生裂痕……那么，是不是意味着，原本铁板一块的权力结构，出现了可供操作的缝隙？

王贵的小眼睛滴溜溜地转着，开始拨弄起心里那副精致的算盘。

首先，他得自保。胡里长让家丁看守隔离户，但具体落实、监督村民不得互相串连、收集各户情况这些琐碎又危险的活儿，大多落在他头上。他当然不能傻乎乎地真去拼命。他开始学会“灵活”执行命令：对那些确凿无疑已经发病、离死不远的人家，严格执行封门，甚至更加严厉，以显示自己的“尽责”和对胡里长命令的坚决贯彻；但对于一些只是稍有不适、或者仅仅是邻居猜疑的人家，他就开始“睁一只眼闭一只眼”，甚至私下收取一点微不足道的“好处”，允许他们偷偷弄点药草或者找土郎中瞧瞧——当然，这一切都要在绝对隐秘的情况下进行。

其次，他得观察，尤其是观察那些“不稳定因素”。李根柱，自然首当其冲。这个曾经毫不起眼的小子，如今在村里成了一个奇特的存在。一方面，他被大多数村民疏远甚至敌视，被视为“不安分”的祸根；但另一方面，王贵冷眼旁观，发现李根柱家，以及跟他走得近的赵老憨、孙寡妇家，居然真的还没人病倒！虽然可能只是运气，但在接连死亡的数字面前，这种“运气”开始显得有点扎眼。吴老二偷偷去问防疫法子的事，也没能完全瞒过王贵的耳目。

“这小子……邪性。” 王贵摸着下巴上几根稀疏的胡须，暗自思忖，“他那套烧开水、穷讲究的说法，胡老爷不屑一顾，可现在看来，未必全是胡扯……至少，那几户照做的，眼下还活着。”

本章未完，点击下一页继续阅读。