第2章 冥婚客栈（1/2）

第一章 雨夜来客

大雨倾盆，打在青石板路上溅起尺高的水花。

陈延年勒紧缰绳，胯下枣红马在泥泞中打了个趔趄，险些将他摔下。身后两名衙役更是狼狈，蓑衣早已湿透，雨水顺着斗笠边缘淌成水帘。

“大人，前面有亮光！”年轻衙役赵勇抹了把脸喊道。

陈延年眯眼望去，雨幕中果然有一点昏黄光晕在摇曳。近了些才看清，那是盏白纸灯笼，挂在一座二层木楼的檐角下。灯笼上墨迹淋漓四个字：客来客栈。

“总算有个避雨处。”陈延年松了口气，翻身下马。

他是新任青州县丞，本该十日前到任，却因秋汛冲垮官道，不得不绕行这偏僻山路。今夜这场暴雨来得突然，三人被困在山中，若找不到落脚处，只怕要出大事。

客栈门虚掩着，陈延年推门而入，一股混杂着霉味、香火和饭菜的气息扑面而来。

大堂内摆了七八张桌子，只坐了零星几桌客人。柜台后站着个四十来岁的妇人，眉眼细长，面色苍白，着一身暗红衣裙，正低头拨弄算盘。

“掌柜的，三间上房。”陈延年道。

妇人抬头，眼神在三人湿透的官服上扫过，露出一丝古怪神色：“只剩两间了。东厢房空着，西厢房有两间，但有一间……”她顿了顿，“有一间不干净，客官若不忌讳，倒可住下。”

“不干净？”陈延年皱眉。

“死过人。”妇人淡淡道，“三个月前，有个行商暴毙房中。之后住进去的客人，都说夜里听到哭声。不过若阳气旺，倒也无妨。”

赵勇脸色发白：“大人，咱们挤一挤也行……”

“无妨，就要那两间。”陈延年取出碎银放在柜台，“再备些热食。”

妇人收钱时，陈延年注意到她右手腕上戴着一串暗红色的珠子，不似寻常首饰，倒像佛珠，却颜色诡异。

“客官稍坐。”妇人转身朝后厨喊道，“阿秀，备饭菜！”

后厨帘子掀开，走出个十五六岁的少女，面容清秀，却眼神呆滞，动作僵硬如提线木偶。她端着托盘走向最近一桌客人，那桌坐着三个挑夫打扮的汉子，正低声交谈。

陈延年选了靠窗的位置坐下，赵勇和另一名衙役孙武分坐两侧。三人卸下湿透的蓑衣，这才有机会打量客栈。

大堂墙壁上贴着褪色的年画，多是“囍”字和鸳鸯图案，但颜色暗沉，在昏黄灯光下显得诡异。房梁上悬着几串铜钱，用红绳系着，随风微微晃动。最古怪的是东南角设了个神龛，供的却不是常见的神佛，而是一尊蒙着红盖头的女子雕像，面前香炉插着三柱香，青烟袅袅。

“这地方透着邪性。”孙武压低声音，他四十出头，是多年的老衙役，见多识广。

陈延年没说话，目光落在那三个挑夫身上。他们似乎发生了争执。

“我说走，今晚就走！”一个黑脸汉子拍桌道。

“外面暴雨，往哪走？”另一个瘦子反驳，“再说了，咱们钱都付了……”

“钱重要还是命重要？”黑脸汉子声音发颤，“你们没听说吗？这客栈……”他忽然噤声，因为那叫阿秀的少女正端着菜站在他们桌旁。

少女放下菜盘，转身离开，全程面无表情。

三个挑夫对视一眼，不再说话，埋头吃饭。

这时楼梯传来脚步声，一个青衫书生缓步下楼，约莫二十五六岁，面容清俊，眼神却异常锐利。他扫了大堂一眼，径直走向柜台。

“老板娘，我的房间漏水。”书生道。

妇人抬头：“漏得厉害么？”

“床榻已湿，今夜无法睡了。”书生语气平静，“可否换一间？”

“只剩东厢房和西厢那间‘不干净’的。”妇人道，“公子若不嫌弃……”

“就要东厢房。”书生打断她，“我加钱。”

妇人点头：“一会儿让阿秀给你换被褥。”

书生转身时，目光与陈延年对上，微微颔首示意，便上楼去了。

陈延年若有所思。这时阿秀端来他们的饭菜：一盆稀粥，几个粗面馍，一碟咸菜，还有一小壶酒。

“姑娘，”陈延年叫住她，“这客栈开了多久了？”

阿秀呆立片刻，才缓缓道：“十年了。”声音干涩，毫无起伏。

“一直是你和老板娘两人？”

“嗯。”

“方才那位书生住了几日？”

“三日。”

阿秀答完便转身离开，脚步轻得几乎听不见。

赵勇凑近低语：“大人，这丫头不对劲，跟丢了魂似的。”

陈延年没接话，心中疑虑更重。他端起粥碗，忽然动作一顿——粥里有个东西。

他用筷子拨开，是一小截红线。

“这是什么？”孙武也看见了。

陈延年不动声色地将红线挑出，藏在手中。红线湿漉漉的，染着粥水，但仔细看，那暗红色不像染料，倒像……血迹干涸后的颜色。

“别声张。”陈延年低声道，将红线收入袖中。

三人默默吃饭，那壶酒谁也没动。

饭后，妇人提着灯笼引他们上楼。楼梯狭窄陡峭，踩上去吱呀作响，在寂静中格外刺耳。

“东厢房是那位公子的，西厢两间是你们的。”妇人在二楼走廊停下，“最里面那间是‘那间房’，客官莫要走错了。”

“哪间是死过人的？”陈延年问。

妇人指了指西厢最靠里的一扇门：“就那间。客官若害怕，三人挤一挤也无妨。”

“不必，我住那间。”陈延年道。

赵勇和孙武同时开口：“大人不可！”

“我阳气旺，无妨。”陈延年语气坚决，“你们住隔壁，夜里警醒些。”

妇人深深看了他一眼，将钥匙递过去：“客官好胆色。夜里若有动静，莫要理会，天亮自会平息。”

“什么动静？”

妇人嘴角扯出一丝古怪笑意：“客栈老了，难免有些声响。客官记住，无论听到什么，莫开门，莫应声。”

她说完便提着灯笼下楼，光影在楼梯拐角处消失，走廊陷入黑暗。

陈延年掏出火折子点燃，昏黄光晕照亮三人苍白的脸。

“大人，这地方……”赵勇声音发颤。

“我知道。”陈延年沉声道，“但今夜暴雨，我们无处可去。记住，警醒些，武器放在手边。”

他走到西厢最里面的房门前，插入钥匙。铜锁发出涩响，转动艰难。推开门的瞬间，一股浓烈的霉味混合着某种甜腻香气扑面而来。

房间不大，一床一桌一椅，窗纸上破了个洞，冷风灌入，吹得油灯火苗摇曳。陈延年举起油灯细看，墙壁上有几处暗红色污渍，像是泼洒的茶水，但颜色太深。

床铺被褥倒是干净，只是那股甜腻香气正是从枕褥散发出来的。

陈延年检查窗户，发现外面被木条封死，无法打开。他试了试门，确认能从内锁上，这才稍松口气。

“大人，我们就在隔壁。”孙武在门外道，“有事就喊。”

“去吧，夜里轮流守夜。”

陈延年关上门，插上门闩。他将油灯放在桌上，从行囊中取出一柄短剑压在枕下，和衣躺下。

窗外雨声渐弱，转为淅淅沥沥的滴答声。客栈陷入死寂，连虫鸣都没有。

不知过了多久，陈延年昏昏欲睡时，忽然听到细微的声响。

是脚步声。

很轻，很慢，从走廊尽头传来，一步一步，由远及近。

陈延年屏住呼吸，手握紧枕下短剑。

脚步声在他门外停下。

死寂。

接着，门板传来轻微的刮擦声，像是有人用指甲在划门。

一下，两下，三下。

陈延年一动不动。

门外传来低语，声音模糊，分不清男女：“……时辰……到了……”

又是几下刮擦声，脚步声再次响起，渐渐远去。

陈延年缓缓坐起，额上冷汗涔涔。他下床走到门边，侧耳倾听，走廊再无动静。

正要回床，眼角余光瞥见门缝——那里塞进了一小截东西。

他蹲下身，看清那是一张红纸，叠成三角。展开后，上面用黑墨写着一个生辰八字：

丙寅年 七月初七 子时三刻

正是他的生辰。

陈延年浑身血液几乎冻结。他的生辰八字，除了至亲无人知晓，怎会写在这诡异红纸上？

门外突然传来急促脚步声，是赵勇的声音：“大人！大人您没事吧？”

陈延年拉开门，赵勇和孙武持刀站在门外，脸色惊慌。

“我们听到脚步声……”孙武道。

“我也听到了。”陈延年将红纸递给他们看。

二人脸色大变。

“这……这是……”赵勇声音发颤。

“有人在暗中盯着我们。”陈延年沉声道，“而且知道我的底细。”

孙武忽然道：“大人，您闻到了吗？”

陈延年一怔，随即嗅到空气中弥漫着一股奇怪的味道——像是焚香，又夹杂着纸灰和……腐肉的气息。

味道从楼梯方向飘来。

“去看看。”陈延年握紧短剑。

“大人，那妇人说夜里莫要出去……”赵勇劝阻。

“正因她这么说，才更要去看看。”陈延年道，“你们若怕，留在此处。”

“我等随大人同去！”二人齐声道。

三人小心翼翼走向楼梯。那古怪气味越来越浓，还夹杂着隐约的……歌声？

是女子的歌声，调子古怪，用方言哼唱，听不清词句，但哀婉凄厉，令人毛骨悚然。

歌声从一楼传来。

陈延年示意二人噤声，悄步下楼。大堂一片漆黑，只有东南角的神龛处亮着微弱红光。

他们躲在楼梯拐角阴影中望去，看到了诡异的一幕。

老板娘跪在神龛前，面前摆着一个小火盆，正将一张张红纸投入火中。每张红纸上都写着生辰八字。阿秀站在她身后，手持铜铃，有节奏地摇晃。

老板娘口中念念有词，声音低沉模糊。火光映在她脸上，明明灭灭，那张原本苍白的脸在红光中显得扭曲诡异。

她烧完红纸，从怀中取出一个布包，打开，里面是一绺绺头发，用红绳系着。她将头发也投入火中，火苗猛地蹿高，变成诡异的青绿色。

这时，神龛上那尊蒙着红盖头的雕像，忽然动了一下。

陈延年以为自己眼花了，但下一刻，他清楚地看到，雕像的手抬了起来，指向他们的方向。

“有客窥视。”老板娘头也不回，声音冰冷。

阿秀停止摇铃，缓缓转身，呆滞的眼睛直勾勾盯着楼梯方向。

“既然醒了，便下来吧。”老板娘道。

陈延年心知藏不住，索性走下楼梯，赵勇孙武紧随其后，刀已出鞘。

“掌柜的深夜不睡，在此做法？”陈延年沉声道。

老板娘缓缓站起，转身面对三人。火光中，她的眼睛异常明亮：“客官不是普通人，是官爷吧？”

“青州县丞陈延年。”

老板娘笑了，那笑容令人不寒而栗：“原来是陈大人。难怪八字这么硬，连‘她’都动不了你。”

“‘她’是谁？”陈延年握紧短剑。

老板娘没回答，而是看向神龛：“您自己看吧。”

她伸手掀开了雕像的红盖头。

盖头下是一张女子的脸，栩栩如生，眉眼如画，但面色惨白如纸，唇却涂得鲜红。最诡异的是，那双眼睛是用黑曜石镶嵌的，在火光下仿佛在转动，直直盯着陈延年。

“这是小女，柳青青。”老板娘轻抚雕像的脸，“十年前，她本该风光大嫁，却在新婚前三日暴毙。可怜她年纪轻轻，连洞房花烛都没经历，就去了阴曹地府。”

“所以你做这些……”陈延年看向火盆。

“给她配阴婚。”老板娘语气平静，“每隔三月，寻一个八字相合的男子，让他们在阴间完婚，免得青青孤单。”

“那些男子呢？”陈延年寒声问。

“自然是去陪她了。”老板娘微笑，“洞房花烛，春宵一刻，总得有新郎不是？”

赵勇失声道：“你杀了他们？！”

“杀？”老板娘摇头，“是他们自愿的。洞房之夜，魂牵梦绕，自己走进洞房，就再也没出来。”

陈延年猛然想起那三个挑夫的对话，以及书生要求换房的情形。他盯着老板娘：“这客栈里，还有几个‘新郎’？”

“本来有三个。”老板娘看向楼上，“但现在，只剩两个了。”

话音刚落，楼上传来一声凄厉的惨叫。

是书生的声音！

第二章 夜探洞房

陈延年转身冲上楼，赵勇孙武紧随其后。书生住在东厢房，房门紧闭，但门缝下渗出暗红色液体——是血。

“撞开！”陈延年喝道。

孙武后退两步，猛力撞向房门。木门应声而开，三人冲入房中。

房内空无一人。

床铺凌乱，被褥被撕扯得破烂，墙上溅满血迹，尚未干涸。窗户大开，冷风灌入，吹得油灯几欲熄灭。

“人呢？”赵勇颤声道。

陈延年走到窗边向下望，后院漆黑一片，只有那口古井在月光下泛着幽光。井边似乎有个白影一闪而过。

“在

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