第494章 废屋魅影（1/2）

夜幕再次降临刘家集，今夜的云层似乎比昨日更厚，星月无光，正是夜行者最喜爱的天气。镇西北角的废屋区，几间歪斜的土屋如同蹲伏在黑暗中的巨兽残骸，沉默地吞噬着本就稀薄的光线。

周青换上了一身近乎纯黑的紧身衣，这是用收集到的深色植物汁液混合炭灰反复浸染晾晒而成，吸光性极好。脸上重新涂抹了黑灰，只留眼白和偶尔闪过的眸光。他像一片没有重量的阴影，贴着残破的土墙移动，脚下踩着经过特殊处理的软底鞋，落地无声。

与他同来的是“山猫”和另一名唤作“夜枭”的侦察队员。“夜枭”视力极佳，尤其在微光环境下，负责远距离盯梢和预警。周青则带着“山猫”负责抵近侦察。

根据昨夜观察和白天韩冲的补充，他们锁定了废屋区最靠里、也是相对最完整的一间土屋。那屋子没有窗，只有一扇看起来腐朽不堪、实则门轴可能被精心处理过的木门。昨夜神秘人和灰色斗篷都疑似进入了这一带。

“夜枭”在五十步外一处半塌的柴垛后潜伏下来，目光如同真正的夜枭，扫视着废屋区唯一的入口小路和周围开阔地。周青和“山猫”则如同滑入水中的游鱼，悄无声息地靠近了那间目标土屋。

离土屋还有十步左右，周青忽然抬手，做了个“止步”的手势。他半蹲下身，目光锐利地扫视着屋前的地面。尽管光线极暗，但他还是凭借着多年狩猎和侦察练就的眼力，发现了异常——屋门前一片看似自然散落的碎石和枯叶中，有几处痕迹过于“刻意”。几块石头摆放的角度，几片枯叶覆盖的边缘，都隐隐形成一个不规则的警戒圈。若是有人不小心踩上去，极可能发出不同于踩踏自然地面的轻微声响，或者触动某些简易的报警装置（比如连着空罐子或铃铛的细线，隐藏在视线盲区）。

“有防备。”周青用几乎不可闻的气声对“山猫”道。他指了指那几个可疑点，示意绕行。

两人屏息凝神，以近乎爬行的姿态，小心翼翼地绕开屋前区域，贴着冰冷的土墙根，挪到了土屋的侧面。这里墙壁有几道裂痕，其中一道较宽的缝隙，隐约透出屋内极其微弱的光线，似乎被什么从里面遮挡着，只漏出细微的一线。

周青将眼睛贴近那道缝隙。视线受阻，只能看到屋内一角。那里似乎摆着一张简陋的木桌，桌角放着一盏油灯，灯芯被捻到最小，只散发出豆大的一点昏黄光晕。灯光边缘，能看到半个人影，穿着深色衣服，坐在桌旁，似乎正低头看着什么。看身形，与昨夜那个神秘棉袍人有些相似。

屋内除了这极轻的呼吸和偶尔纸张翻动的窸窣声，再无其他动静。似乎只有一人。

周青耐心等待着，同时耳朵捕捉着四周一切细微声响。夜风穿过废屋区断壁残垣的呜咽，远处隐约的犬吠，还有……自己与“山猫”几乎停滞的心跳。

约莫过了一炷香时间，土屋另一侧，传来极其轻微、但节奏分明的叩击声，三长两短，停顿，再两短一长。

屋内的人影动了。他迅速吹灭了油灯，屋内顿时陷入一片漆黑。接着是衣物摩擦和极轻的脚步声，走向门的方向。

门轴发出细微到几乎难以察觉的“吱呀”声，开了一条缝。一个黑影闪了进来，同样带着夜行的寒气。

“如何？”是先前屋内那人的声音，低沉，略带沙哑，吐字清晰，不带本地口音。

“信号已发，‘巢’确认收到。但‘鸟’伤之事，‘巢’追问甚急。”新进来的黑影声音更年轻一些，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张，“另外，雷彪那边……有些新情况。”

“说。”

“他手底下两个贪财的兵痞，刘三儿和李胖子，最近和那伙西域商人走得近，拿了不少好处。据他们酒后吐露，西域人似乎对黑风岭里的矿脉志在必得，而且……对山里那伙流民的底细，尤其是之前剿匪时传出的‘怪响’，追问得很细。”

屋内沉默了片刻，只有灯芯重新被点燃的细微“嗤”声，光亮再次微弱地亮起，但比之前更暗，且被更严实地遮挡。

“西域人……哈伦。”沙哑声音缓缓道，“他们的目标很明确。但行事过于张扬，用金钱开道，看似有效，实则愚笨，容易打草惊蛇，也容易留下痕迹。‘巢’对矿脉亦有兴趣，但优先级在‘惊雷’之后。雷彪呢？他对这两个兵痞和西域人的接触，知不知情？”

“应该知情，至少默许。雷彪此人贪婪无度，但又胆小如鼠。他既想从西域人那里捞钱，又怕得罪我们，更怕山里那伙人真的有什么依仗。他那个亲信管事传话说，雷彪希望我们……能给他一个准信，或者说，一点‘实在的好处’，他才好决定下一步怎么走。他暗示，如果西域人开的价码足够高，他或许可以‘行个方便’，甚至……制造一点‘摩擦’。”

“制造摩擦？”沙哑声音冷笑一声，“他是想让我们和山里那伙人，或者和西域人先斗起来，他好坐收渔利？打得好算盘。告诉雷彪，他若敢擅自妄动，打乱了‘巢’的部署，后果自负。至于好处……‘巢’不会亏待听话的狗，但前提是，他得先证明自己是条好狗，而不是三心二意的豺狼。”

“是。那……那两个兵痞？”

“继续留意，但不必刻意阻止他们和西域人接触。有时候，通过蠢货的嘴传递出去的消息，反而更有迷惑性。必要时，可以‘帮’他们一把，让他们‘偶然’发现一些我们想让人知道的东西。”沙哑声音顿了顿，“山里那伙人，最近有什么动静？‘鸟’伤之后，他们反应如何？”

“异常安静。外围警戒似乎加强了，但未见大规模调动。集市上那个皮货贩子罗老栓，活动如常，但感觉他身边的山民，进出山的频率有点高。另外，今天有猎户拿了西北‘乱石坡’的石头去西域人那里卖，成色很差，但西域人收了，还详细问了地点。不知是山里那伙人故意抛出的烟雾，还是巧合。”

“‘乱石坡’……”沙哑声音似乎在思考，“山里那伙人的头领，那个叫杨熙的，不简单。从他们能在黑风岭站稳脚跟，击退雷彪的试探，到疑似掌握‘惊雷’之物，再到如今应对多方窥探的沉稳……绝非普通流民头目。他们抛出废矿误导西域人，是步好棋。但我们不能因此小觑。‘巢’的命令很明确：查清‘惊雷’虚实与来源，评估其掌控者价值，矿脉次之。若不能为我所用，则务必确保其不被西域人或其他人所得，必要时……清除。”

“清除”二字吐出，带着冰冷的杀意，即使隔着一道墙，周青也能感受到那股凛冽。

“那我们现在……”

“继续观察，收集一切情报，尤其是关于‘惊雷’的任何蛛丝马迹。雷彪这边，适当施加压力，让他老实点，但也可以给他一点甜头，比如……默许他截留一部分西域人可能送来的‘孝敬’。至于那两个兵痞……”沙哑声音似乎做出了决定，“找个机会，‘帮’他们更接近山里那伙人的外围，看看能引出什么反应。记住，要‘自然’，像是他们自己贪功冒进。”

“明白！”

“信号规律变更的事情，‘巢’有新的指示吗？”沙哑声音问起另一个关键。

“有。从明夜开始，启用第三套灯语密码，频率和指向角微调。这是新密码本和校验方式。”年轻声音似乎递过去了什么东西，传来纸张翻动的轻响。

“嗯。你尽快熟悉。下次联络时间，还是老规矩，若无紧急情况，三日后的子时。此地不宜久留，你走吧，小心尾巴。”

“是！”

接着是起身、衣物摩擦、门轴微响的声音。那个年轻黑影迅速离去，消失在黑暗中。屋内，沙哑声音似乎又坐回了桌旁，传来了纸张折叠、物品收纳的细微声响，随后，那点微光再次熄灭，一切重归寂静。

周青和“山猫”在墙外又潜伏了约一刻钟，确认屋内再无动静，那沙哑声音似乎也休息或离开了，这才悄然撤离，与远处的“夜枭”汇合。

“听到了关键。”周青言简意赅，“回去说。”

……

同一时间，幽谷。

沈重的临时工作间里，油灯亮着。桌上摊开着昨夜记录的灯光信号规律木片，旁边是他凭记忆画出的西林卫可能使用的几种简易密码对照表草图，以及一些写满推算符号的灰烬板（用木板涂上灰烬，炭笔书写后可擦拭）。

韩冲在一旁帮忙整理和递送工具，也努力理解着那些复杂的符号和逻辑。

“长、短、短、长、长……间隔约两息，然后重复一遍，但第三组信号尾部多了一次短闪。”沈重用手指点着记录，眉头紧锁，“这不是标准的军队通用灯语，也不是我已知的西林卫早期密码变体。应该是更高保密级别，或者临时更换的密码。”

他拿起炭笔，在灰烬板上快速书写假设：“如果长闪代表‘点’，短闪代表‘划’，那么这组信号可能就是摩尔斯电码的一种变体？不，时间不对，这个时代不应该有……可能是某种基于书籍或特定文本的坐标密码。”

“坐标密码？”韩冲不解。

“就是事先约定好一本特定的书，或者一份文本。信号传递的不是直接信息，而是页码、行数、字序。比如，第一次长闪光可能代表页码的百位数，短闪光代表十位数……依次类推。接收方根据密码本对照，才能译出真实内容。”沈重解释着，手指无意识地敲击桌面，“关键是我们不知道他们用哪本书作为密码本。可能是《孙子兵法》，可能是《千字文》，也可能是某本不常见的典籍，甚至是他们自己编制的密码表。”

“那……岂不是很难破译？”韩冲感到一阵无力。

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