第577章 药市惊雷（2/2）

钱万有脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

就在这时，门外突然传来喧哗声。一个伙计连滚爬爬冲进来：“掌柜的！不好了！街口……街口新开了家药铺！”

“什么？”钱万有猛地转头。

唐笑笑也看向门外。只见长街另一头，原本关着门的一栋二层小楼，不知何时挂上了新招牌：“惠民药局”。

牌匾下，陈老将军带着一队羽林卫正在维持秩序。铺子里，十几个穿着太医院服饰的医师正在摆药上柜。门口立着块木牌，上面用朱笔写着：

“奉旨设立，平价售药。所有药材，市价七折。”

人群轰动了。

扬州药市被钱家垄断多年，药材价格一直居高不下。如今突然冒出个官办药铺，还打七折——这是要砸钱家的饭碗！

“你……你们……”钱万有指着唐笑笑，浑身发抖，“这是要逼死钱家！”

“逼死？”唐笑笑走到他面前，声音只有两人能听见，“钱掌柜，本夫人是在救你。你以为皇上不知道你们在药材里动手脚？不知道你们用曼陀罗、乌头控制官员？现在把铺子卖给我，你还能拿着钱全身而退。等皇上的旨意下来……”

她没说完，但钱万有懂了。

皇帝南巡，第一站淮安抄了周家，第二站扬州就要收拾钱家。这“惠民药局”就是信号——朝廷要接管江南药市，打破钱家垄断。

“我……我得请示家主……”钱万有瘫坐在椅子上。

“你没时间了。”唐笑笑从袖中取出一份契约，“这是收购契约，总价五十万两——比你这些铺子实际价值高三成。签了，今天就能拿钱。不签……”

她看向门外。惠民药局门口已经排起了长队，百姓们争相购买平价药材。而千金堂这边，客人纷纷离开，往对面去了。

大势已去。

钱万有闭上眼睛，许久，颤声道：“笔……”

契约签完，按上手印。唐笑笑让林汐点出五十万两银票——是从淮安抄没的现银里兑出来的，崭新的官票，一张一千两，厚厚一叠。

钱万有抱着那叠银票，像抱着救命稻草，跌跌撞撞往后院去了。他要收拾细软，立刻离开扬州——晚了，恐怕就走不了了。

唐笑笑站在千金堂大堂里，看着这栋即将易主的药铺，心中毫无波澜。

商战如战场，不是你死，就是我亡。钱家用药材控制江南官场时，就该想到有今天。

“夫人，”学徒小声问，“这些药材……怎么处理？”

唐笑笑扫了一眼满墙的药柜：“所有药材重新检验，合格的留用，不合格的销毁。另外，查查库房里有没有曼陀罗、乌头那些东西——找到后封存，作为证据。”

“是。”

她走出千金堂时，惠民药局门口已经排了上百人。陈老将军过来禀报：“夫人，按您吩咐，从淮安抄没的药材都运过来了，够卖半个月。太医院的医师也安排好了，轮流坐诊。”

“做得好。”唐笑笑点头，“记住，药材一定要保证质量，价格一定要低于市价。咱们来江南，不是为赚钱，是为收民心。”

“老夫明白。”

正说着，姬无夜骑马而来。他在扬州府衙忙了一上午——扬州知府也“病”了，府务瘫痪，他得去主持大局。

“怎么样？”他下马问。

“拿下了。”唐笑笑简单说了经过，“钱万有签了契约，千金堂现在是咱们的了。惠民药局也开起来了，百姓反响很好。”

姬无夜眼中露出赞许：“做得漂亮。不过……钱家不会善罢甘休。我刚收到消息，杭州钱知府‘病愈’了，正在调集家丁护院，可能有异动。”

“意料之中。”唐笑笑并不意外，“断了人家的财路，人家当然要拼命。咱们得做好准备。”

“我已经安排了。”姬无夜压低声音，“陆炳的人盯着钱家，陈老将军的人在药市布防。另外，莫顿王子的骑兵已经到了扬州城外，随时可以进城。”

这是要动武了。

唐笑笑心头一紧：“皇上知道吗？”

“知道。”姬无夜握住她的手，“皇兄说了，江南这些世家，软的欺硬的怕。淮安杀鸡儆猴，扬州就要打掉最凶的那只猴——钱家，就是那只猴。”

正说着，远处突然传来马蹄声。一个羽林卫疾驰而来，翻身下马：“王爷！杭州急报——钱知府率三百家丁出了杭州城，往扬州方向来了！”

来了。

姬无夜眼神一冷：“传令，关闭扬州四门。陈老将军，带人上城墙。陆炳，清查城内钱家余党。”

一道道命令传下去。药市上的百姓察觉不对，纷纷散去。惠民药局关了门，太医院的医师撤到后院。长街上只剩下羽林卫跑动的脚步声，和铠甲摩擦的铿锵声。

唐笑笑站在千金堂门口，看着瞬间空荡的街道，忽然轻声道：“姬无夜，你说……咱们这样做，是对的吗？”

“对错不重要。”姬无夜站在她身侧，按着剑柄，“重要的是，江南不能再这样下去了。官商勾结，垄断民生，控制官场——这是毒瘤，必须剜掉。”

“我知道。”唐笑笑靠在他肩上，“我就是……有点累。”

不是身体累，是心累。算计、争斗、步步为营……她明明只是个想赚钱的商人，却被卷进这滔天巨浪里。

“等这事了了，”姬无夜揽住她的肩，“咱们就去吴县，盖那个带梅花园的宅子。我钓鱼，你数钱，什么都不想。”

“好。”

暮色渐合，扬州城城门缓缓关闭。

城外的官道上，烟尘滚滚。

一场风暴，即将来临。