第576章 铁腕手段（2/2）

一条完整的下毒链。

唐笑笑深吸一口气：“钱家这是要把整个江南官场都控制在手里啊。”

“所以必须斩断。”姬无夜沉声道，“陆炳！”

“下官在。”陆炳从门外闪入。

“立刻派人，按这账册上的地址，把所有千金堂的分号都盯起来。但先不要动手——等皇兄的旨意。”

“是！”

陆炳领命而去。

夜深了，码头的喧嚣渐渐平息。查封的商铺贴上了封条，抄没的财物堆满了仓库，涉案人员押入大牢。淮安城一片死寂，百姓关门闭户，官员人人自危。

御船上，灯火通明。

皇帝正在看陈老将军呈上的查抄清单。看到“白银三十万两，黄金五千两，珠宝古玩无算”时，他笑了，笑得冰冷：“一个四品知府，六年任期，能攒下这么多家当。江南……真是个好地方。”

姬无夜站在下首：“淮安只是小头。臣弟怀疑，周、赵、钱三家在江南各府的产业加起来，恐怕……不下千万。”

“千万……”皇帝闭上眼睛，“够朕打三场仗，够百万百姓吃一年。可他们，用来做什么？修园子，养戏子，买官鬻爵。”

舱内一片沉默。

许久，皇帝睁开眼：“老九，你说……朕是不是太仁慈了？”

“皇兄……”

“当年先帝在时，江南也闹过这么一出。先帝是怎么做的？”皇帝自问自答，“杀了三百官吏，抄了八大家，血流成河。可这才过了二十年，又来了。”

他站起身，走到窗边，看着黑暗中的淮安城：“朕不想杀人。可有些人……不杀不行。”

姬无夜跪倒：“臣弟愿为皇兄手中刀。”

“起来吧。”皇帝转身，扶起他，“刀要用在刃上。周、赵、钱三家，根深蒂固，牵一发而动全身。淮安这一刀，是砍在他们的枝蔓上。真正的根……在苏州、杭州。”

他拍了拍姬无夜的肩：“明天继续南下。扬州、镇江，照淮安的规矩办。等到了苏州……朕要看看，那三家的根，到底有多深。”

“臣弟明白。”

姬无夜退出舱房时，已是子时。

唐笑笑还在等他。桌上摆着宵夜，是她亲手煮的汤圆——芝麻馅的，甜香扑鼻。

“累了吧？”她盛了一碗递给他。

“还好。”姬无夜接过，吃了一个，甜味在口中化开，驱散了满身疲惫，“你怎么还没睡？”

“等你啊。”唐笑笑托着腮看他吃，“顺便算算账——今天抄没的那些产业，怎么处置才能利益最大化。”

姬无夜失笑：“你还真是……什么时候都不忘赚钱。”

“不然呢？”唐笑笑理直气壮，“抄家只是手段，让江南经济重回正轨才是目的。那些商铺查封了，伙计怎么办？供货商怎么办？百姓日常采买怎么办？都得考虑。”

她拿出一份计划书：“我打算把周记米行改成‘官民米铺’，平价卖粮，稳定市场。赵氏布庄改成‘江南织造局’的分号，接收本地织户的货。钱家当铺……可以改成钱庄，发行小面额银票，方便百姓周转。”

计划周详，条理清晰。

姬无夜看着她认真的侧脸，心头涌起暖意。这就是他的笑笑，永远能在混乱中理出头绪，在黑暗中点亮灯火。

“都依你。”他柔声道。

唐笑笑笑了，又盛了一碗汤圆：“多吃点。明天去扬州，又是一场硬仗。”

窗外，运河的水声潺潺。

远处淮安城的灯火渐渐熄灭，只有官衙和几处大宅还亮着——那是锦衣卫在连夜审讯。

这一夜，很多人无眠。

而运河上，三艘大船静静停泊，像三头蛰伏的巨兽，等待着下一个黎明。

南下之路，才刚刚开始。

雷霆已响，暴雨将至。