第31章 殿试三策（1/2）

第三十一章·殿试三策

金銮殿的金砖被晨光打磨得发亮，沈砚之站在阶下，与其他举子并肩而立，怀里的《汴河水利图》隔着衣襟，传来熟悉的糙纸触感。殿内静得能听见香炉里沉香燃烧的噼啪声，仁宗坐在龙椅上，玄色龙袍上的十二章纹在晨光里流转，目光扫过阶下众人时，带着审视，也带着期许。

“诸位皆是天下英才，”仁宗的声音不高，却清晰地传遍大殿，“今日殿试，朕只问三策——治国、治水、治吏。谁能答得切中要害，便是我大宋栋梁。”

话音刚落，已有举子出列，引经据典谈“仁政爱民”，却多是空泛的道理；又有举子论“疏浚河道当用古法”，说来说去，不过是重复《水经注》里的旧论。沈砚之听着，指尖在袖中轻轻摩挲着那方墨兰赠的砚台——“心如明镜”，此刻镜中映出的，是乡野间百姓的苦脸，是黄河边溃堤的残痕，是驿站外驿卒刁难老汉的嘴脸。

“沈砚之，”仁宗忽然点名，目光落在他身上，“朕听说你治河有奇思，且说说你的见解。”

沈砚之深吸一口气，上前一步，躬身行礼：“臣沈砚之，愿为陛下言三策。”他声音平稳，没有丝毫怯场，“治国、治水、治吏，看似三事，实则一体——民为本，河为脉，吏为纲。本固则邦宁，脉通则运畅，纲正则令行。”

这三句提纲挈领的话一出，殿内先是一静，随即响起低低的惊叹。连站在一侧的范仲淹与韩琦，也不约而同地微微颔首。

“何为‘民为本’？”仁宗追问，身体微微前倾。

“治国如栽树，根系在民。”沈砚之侃侃而谈，“臣以为，当定‘官息不得过一分五厘’，由县丞亲掌账册，百姓按收成自愿借贷，不得强摊。”他顿了顿，想起乡试路上见的灾民，“差役法亦需调整，富户出银免役，贫户出力换粮，如此兼顾贫富，才不致贫者愈贫。”

这番话没有引经据典，却句句戳中时弊。仁宗沉默片刻，又问：“那‘河为脉’呢？”

沈砚之从怀中取出《汴河水利图》，双手捧过头顶：“臣请陛下观此图。黄河如大宋之主动脉，淤塞则气血不畅。臣所创‘分段包工法’，将河道分为五十段，每段立碑刻名，责成书吏与河工共守，汛期溃堤，段长与地方官连坐。”他展开图卷，指点着上面的标记，“此处设滚水坝，可分洪；此处植芦苇，可固堤；此处修船闸，可通漕。三年之内，必能让黄河安流，漕运无阻。”

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