第31章 殿试三策（2/2）

图上的朱砂标记与墨色批注密密麻麻，仁宗接过图卷，在龙案上铺开，越看眉头越舒展：“这分段之法，竟连每段需多少石料、多少民夫都算清了？”

“是，臣核算过三月，确保每文钱都用在实处。”沈砚之答得坦然，“河工们说，‘看得见的责任，才有人担’。”

仁宗抚掌赞叹，目光转向最后一策：“那‘吏为纲’，又当如何？”

“纲者，提纲挈领也。”沈砚之目光扫过阶侧的朝臣，“臣在驿站见驿卒刁难送水百姓，便知小吏之恶，更伤民心。臣以为，当设‘民评簿’，让百姓每月评议官吏，优者升，劣者贬；再设‘巡河御史’，专查治河款项是否挪用，凡克扣者，立斩不赦。”他语气陡然加重，“吏正，则法行；法行，则民安。”

这番话掷地有声，殿内鸦雀无声。举子们望着这个布衣出身的会元，忽然明白他为何能拒绝权贵拉拢——他的眼里，根本没有官位高低，只有“如何能让百姓过得好”。

范仲淹忍不住出列：“沈贤弟所言‘减息、设民评簿’，看似平易，实则切中要害。老臣附议！”

韩琦也点头：“分段治河之法，可先在汴河试行，若成效显着，再推至全国。”

仁宗看着阶下这个眼神清亮的年轻人，忽然想起欧阳修的批注“此法若行，河患可解”，又想起李之仪说的“其志在利民，非攀附”。他将水利图郑重收起，朗声道：“沈砚之三策，皆从民生出发，既有远见，又有实效。朕今日便点你为状元！”

沈砚之躬身谢恩，额头触到金砖的刹那，心里没有狂喜，只想起父亲的手札、母亲的玉镯、墨兰的砚台——那些沉甸甸的期许，此刻都化作一句话：“臣定不负陛下所托，不负天下百姓。”

退殿时，晨光已铺满长阶。沈砚之回头望了眼金銮殿的琉璃瓦，那里反射着刺目的光，却不及他心中那团火明亮。他知道，这状元的头衔不是终点，而是起点——从今日起，他要带着那三策，那幅图，一步一步，让“天下粮仓满，百姓无饥寒”的誓言，落在实处。

而此刻的盛府驿站，墨兰正对着铜镜梳妆，听见侍女报“沈公子高中状元”，握着梳子的手轻轻一颤。镜中的自己，脸颊微红，鬓边的墨兰簪子在晨光里闪着柔和的光。她想起昨夜备好的兰草帕子，帕角的“清”字被体温焐得温热，忽然觉得，这京城的春天，似乎比往年更值得期待了。