第30章 卷末定调（1/2）

第三十章·卷末定调

殿试前夜的京城，月华如练，淌过客栈的窗棂，在地面铺出一层银霜。沈砚之坐在案前，指尖抚过那本泛黄的牛皮册子，封面上“沈氏治河手札”六个字已被磨得模糊，是父亲留下的最后念想。

他轻轻翻开，纸页间飘出淡淡的樟木香气，那是父亲生前用来防潮的法子。第一页便是父亲的字迹，笔力遒劲如老松：“治河如治世，急不得，懒不得。水有性，顺其势则安，逆其性则溃，民亦如是。”墨迹已有些发灰，却像一把钥匙，猛地打开了沈砚之心底的闸门。

他想起幼时跟着父亲在河工棚里过夜，父亲总在油灯下翻看这本手札，边看边用炭笔在地上画河道图，嘴里念叨着“这里得加个弯道，让水势缓一缓”“那里要筑个小坝，别让泥沙积着”。那时他不懂，只觉得父亲的手指粗糙得像老树皮，却能画出比先生教的字还好看的图。

后来父亲在抢修河堤时被冲走，只留下这本手札和一句来不及说完的“护好……百姓……”。此刻指尖划过“百姓”二字，纸页上仿佛还留着父亲的温度。

沈砚之从行囊深处取出那卷《汴河水利图》，图卷被他用细麻线仔细裱过，边角磨损处贴着米黄色的衬纸。这是他熬了三十七个夜晚画成的，从源头到入海口，每一处浅滩、每一道弯道都标得清清楚楚，连哪段河底的淤泥有三尺厚，哪处的堤岸该用青石还是夯土，都注得明明白白。

他将图卷小心翼翼地折成巴掌大，塞进贴胸的衣襟里，那里靠近心口，能感受到布料下微微的起伏。窗外的月光落在他肩头，把影子拉得很长，映在墙上，像株倔强的芦苇，扎根在干裂的河岸上。

“爹，”他对着空荡的屋子轻声说，声音被月光滤得很清，“明日殿试，儿子不说空话。”他抬手摸了摸怀里的图卷，那里像揣着团火，暖得烫人，“他们要问经义，我便说治河的经义；要问对策，我便把这图呈上去。”

案上的油灯噼啪一声爆了个灯花，映得他眼底亮闪闪的。他想起前几日在通州码头，看见粮船因河道淤塞堵了半里地，船工们蹲在甲板上叹气，说再等下去，舱里的米就要发霉了。有个老婆婆抱着孙子抹泪，说家里等着这船粮下锅。那孩子瘦得只剩皮包骨，抓着块干硬的窝头啃，嘴角都磨出了血。

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