第10章 府试夺魁（2/2）

“榜首！沈砚之是榜首！”人群里炸开了声。

他正怔忡间，忽闻身后传来一声轻呼，带着几分惊讶。沈砚之回头，见是位穿着月白襦裙的姑娘，身旁跟着位面容严肃的中年官员，正是礼部侍郎盛紘。那姑娘手里捏着块丝帕，帕角绣着半朵兰草，眼神里既有惊讶，又有几分说不清的笑意。

沈砚之认出她是盛府的墨兰姑娘。前几日在李之仪的茶会，他曾和她以“汴河春柳”为题和过半首诗，她那句“浅碧摇烟笼画舫”，他至今还记得。

墨兰见他看来，脸颊微红，轻轻拽了拽盛紘的袖子：“爹爹你看，是沈公子。”

盛紘捋着胡须，打量着沈砚之，目光里带着赞许：“好个年轻才俊！策论写得掷地有声，主考官已将你的卷子送呈礼部，连王尚书都赞‘有实务之才’。”

沈砚之躬身行礼：“大人谬赞，学生只是据实而言。”

墨兰望着红榜上那个挺拔的名字，想起那日茶会上，他谈起汴河漕运时，眼里闪烁的光——不像其他举子空谈义理，他说的“水脚银该按船程算”“浅滩要提前测水位”，句句都落在实处。那时她便觉得，这少年举子，与旁人不同。

阳光洒在红榜上，“沈砚之”三个字被照得发亮。沈砚之望着远处波光粼粼的汴河，心里清楚，这榜首不是结束，是开始——就像他在策论里写的，漕运要一段一段修，这世道，也要一步一步治。而他脚下的路，才刚刚铺开。