第195章 南境烽烟（2/2）
“他说落鹰涧是禁地，有山神守护，去了必死无疑。”楚凌风苦笑，“给再多银子都不干。”
“带我去见他。”
城外三里，一处破旧草屋。
老猎户姓杨，六十多岁，瘦得只剩一把骨头，但眼神锐利如鹰。见宋清辞进来，他眼皮都没抬，只顾着抽旱烟。
“杨老爹。”宋清辞在他对面坐下，“听说您熟悉落鹰涧。”
“不熟。”老人闷声道。
“三年前，您给一位将军画过草图。”宋清辞从怀中取出那张泛黄的纸，“那位将军，是我父亲。”
杨老爹手一抖，烟杆差点掉地上。他抬起头，仔细打量宋清辞，浑浊的眼睛渐渐睁大：“你...你是宋侯爷的...”
“女儿。”
老人沉默了。良久，他颤声问：“侯爷他...”
“三年前，含冤战死。”宋清辞声音平静，“如今沉冤得雪，但我宋家，只剩我一人。”
“造孽啊...”杨老爹老泪纵横，“侯爷是好人啊...那年南巡，见我们村遭灾，亲自带人送粮送药...这么好的官...”
他擦了把泪，咬牙道：“姑娘，不是我不肯带路，是那落鹰涧...真不是人去的地方！涧深百丈，水急如刀，还有毒瘴毒虫！三年前我给侯爷画图时就说，那路只能画，不能走！”
“必须走。”宋清辞看着他，“杨老爹，叛军占据云岭，祸害百姓。朝廷三次征讨失败，再拖下去，会有更多人死。只有奇袭，才能最快结束战事。”
她从怀中取出一锭银子，放在桌上：“这是酬金。若您肯带路，事成之后，另有重谢。若您不愿...我也不强求。”
杨老爹盯着那锭银子，又看看宋清辞，最后狠狠一跺脚：“罢！罢！侯爷对我有恩，今日就还了这份情！但姑娘，我可说清楚——那路九死一生，你真要去？”
“真要去。”
“好！”老人站起身，“给我一天时间准备药草、绳索。还有，只要三十个最精壮的兵，多了没用。”
“成交。”
走出草屋时，雨停了。天边露出一线微光，洒在泥泞的田野上。
楚凌风跟在身后，忧心忡忡：“将军，五百人都险，三十人...万一被发现，就是死路一条。”
“所以才要三十人。”宋清辞望着云岭方向，“人越少，越隐蔽。况且...”
她顿了顿：“有时候，一把尖刀，比千军万马更有用。”
回城的路上，遇到一队百姓正往城外逃。拖家带口，步履蹒跚，脸上是麻木的绝望。
“老伯。”宋清辞下马，拦住一个老人，“你们这是去哪？”
老人抬头，见是个穿盔甲的，吓得跪倒：“军爷饶命！我们...我们只是想逃难...”
“城中不安全？”
“叛军...叛军说要打过来了...”老人哭道，“官府说死守，可守得住吗？前三次都没守住...这次来的又是个女将军，能顶什么用...”
楚凌风怒喝：“放肆！”
宋清辞抬手止住他，扶起老人：“老伯，你们不必逃。这次，一定能赢。”
老人愣愣看着她。
宋清辞翻身上马，对楚凌风道：“传令，开仓放粮，安顿难民。再贴告示：宋清辞在此，云州城在，宋清辞亡，云州城亡。”
“将军...”
“照做。”
告示贴出的当天下午，城中流言四起。有人说这女将军疯了，有人说她是来送死的。但也有人说——至少她敢说“城在人在”。
人心惶惶，却也生出一丝微弱的希望。
入夜，宋清辞登上城楼。
南方，云岭如黑色巨兽匍匐在天际。鹰嘴崖的方向，隐约可见点点火光——那是叛军的营寨。
“将军。”楚凌风送来披风，“天冷。”
宋清辞接过，忽然问：“凌风，你跟了我几年了？”
“三年零四个月。”楚凌风答，“从您在北境参军那天起。”
“后悔吗？”
“不后悔。”楚凌风斩钉截铁，“末将这条命，是将军救的。末将的功名，是将军给的。末将只恨...恨不能替将军分忧。”
宋清辞笑了笑，拍拍他的肩：“你已经做得很好了。这次南征，若我...”
“将军！”楚凌风急道，“您答应过三殿下，要活着回去！”
“是啊，答应过的。”宋清辞望着北方，眼神温柔了一瞬，“所以，必须赢。”
她转身下城楼：“传令，明日卯时，全军校场集合。我要训话。”
“是！”
腊月二十九，卯时。
校场上，八千云州守军列队。他们盔甲残破，士气低落，看向点将台上那个红衣女子的眼神，充满怀疑。
宋清辞走上高台，未戴头盔，长发束成高马尾，红衣在晨风中猎猎作响。
“诸位将士。”她的声音清亮，传遍校场，“我知道，你们不信我。一个女子，戴罪之身，凭什么领兵？凭什么让你们卖命？”
台下寂静。
“我也知道，你们怕了。三次败仗，死了太多兄弟。朝廷派来的将军，一个战死，两个重伤。这次又来个女人，是不是觉得，朝廷放弃云州了？”
有人低头，有人握紧拳头。
“但我告诉你们——”宋清辞提高声音，“朝廷没有放弃云州！我宋清辞站在这里，就是要告诉叛军，告诉天下人：云州，是大周的云州！一寸土，都不会让！”
她拔剑出鞘，剑指南方：“龙啸天说，云岭是他的祖地。放屁！云岭是大周的疆土，是你们的家乡！你们的父母妻儿在这里，你们的祖坟在这里！你们要让叛军踩在祖坟上耀武扬威吗？！”
“不让！”赵勇第一个吼出来。
“不让！”北境将士齐声呼应。
渐渐的，云州守军中，也有人抬起头，眼中燃起火光。
宋清辞剑锋一转：“这一仗，很难。叛军五万，我们三万。叛军据险，我们要攻。但诸位别忘了——我们是官军！我们吃的是朝廷的粮，拿的是百姓的饷！我们的身后，是云州城十万百姓！我们退了，他们怎么办？！”
她顿了顿，声音转沉：“我宋清辞，今日在此立誓：此战，不胜不归！若败，我第一个战死沙场！若胜——”
剑指苍穹：“我与众将士，共饮庆功酒！”
“必胜！”楚凌风振臂高呼。
“必胜！必胜！必胜！”
吼声如雷，震散晨雾。
宋清辞收剑入鞘，目光扫过台下每一张面孔。那些眼中的怀疑，渐渐变成了坚定；那些脸上的麻木，渐渐燃起了血性。
这就够了。
打仗，打的就是一口气。
现在，这口气，提起来了。
她转身下台，红衣如焰，在晨光中燃烧。
远处，云岭依旧沉默。但所有人都知道——
烽烟，将起。