第194章 临危受命（2/2）
老皇帝坐在书案后，看着摊开的南方军报，眉头紧锁。萧景珩站在下方，垂首不语。
“珩儿。”皇帝忽然开口，“你觉得，宋清辞能赢吗？”
萧景珩抬起头，眼神坚定：“能。”
“为何？”
“因为她不得不赢。”萧景珩道，“她背负着宋家的冤屈，背负着欺君的罪名，背负着...儿臣的期望。她一定会赢。”
皇帝看着他，良久，叹了口气：“你对她，用情很深。”
“是。”萧景珩坦然承认，“儿臣此生，非她不娶。”
“可她现在是戴罪之身。”
“所以儿臣要助她立功，要让她堂堂正正地站回朝堂。”萧景珩跪倒，“父皇，儿臣恳请，准儿臣随军南下，监军督战。”
皇帝摇头：“不行。你是皇子，不能轻涉险地。况且...朝中需要你坐镇。”
他站起身，走到窗前，望着飘雪：“柳文渊虽倒，余党未清。孙仲等人下狱，他们的门生故旧还在暗中串联。你若离京，这些人必会兴风作浪。”
萧景珩咬牙：“可清辞她...”
“她有她的战场，你有你的。”皇帝转身，目光深邃，“珩儿，你要记住，为君者，不能只凭情意行事。宋清辞若能平叛，朕自会还她清白，予她荣耀。可她若失败...你也要做好割舍的准备。”
这话说得冷酷，却是帝王心术。
萧景珩心中一痛，但最终只是重重磕头：“儿臣...明白。”
“下去吧。”皇帝疲惫地摆手，“替朕拟旨，擢宋清辞为平南将军，总领南征军事。另调拨粮草二十万石，军饷五十万两。告诉她...朕，等她凯旋。”
“是。”
萧景珩退出御书房时，天已黑透。雪越下越大，宫灯在风雪中摇曳，将他的影子拉得很长。
他走到宫门外，没有上马车，而是翻身上马，直奔宋府。
有些话，今夜必须说。
宋府书房，烛火通明。
宋清辞正在整理行装——不是女子的裙钗，而是戎装铠甲。那套玄色战甲已陪她三年，如今，她换上了一套新的：赤红如火的铠甲，护心镜上刻着展翅的凤凰。
这是她父亲当年为她定制的，说等她及笄后穿上。可她及笄那年，宋家已遭大难。
“将军。”门外传来楚凌风的声音，“三殿下到了。”
宋清辞手一顿：“请殿下到花厅...”
话音未落，萧景珩已推门而入。他一身风雪，眼中是灼人的光。
楚凌风识趣地退下，关上门。
“殿下...”
“别叫我殿下。”萧景珩走到她面前，握住她的双肩，“清辞，看着我。”
宋清辞抬起头。烛光下，她未施粉黛，长发未束，一身红衣如烈焰燃烧——这是三年来，他第一次见她着女装，美得惊心动魄。
“我要你答应我一件事。”萧景珩声音沙哑。
“什么？”
“活着回来。”他盯着她的眼睛，“无论胜败，无论功过，我要你活着。哪怕兵败如山倒，哪怕天下人都唾弃你，你也要活着回来见我。”
宋清辞眼眶一热：“若我败了，就是罪人，活着也是耻辱...”
“你不是罪人！”萧景珩打断她，“你是宋清辞，是我萧景珩认定的人。胜了，我娶你为妻；败了，我带你远走高飞。这江山，这皇位，都比不上你重要！”
这话若是旁人听了，定会骂他昏聩。可宋清辞知道，他是认真的。
她抬手，轻抚他的脸颊：“景珩，别说傻话。你是皇子，是未来的君王，肩上担着江山社稷。而我...若败了，就该承担败军的罪责。”
“我不许！”萧景珩将她拥入怀中，抱得那么紧，仿佛一松手她就会消失，“清辞，算我求你...别死。”
这个向来冷静自持的皇子，此刻声音哽咽，像个无助的孩子。
宋清辞回抱住他，感受着他怀中的温暖，感受着他剧烈的心跳。良久，她轻声道：“好，我答应你。无论如何，我会活着回来。”
窗外风雪呼啸，室内烛火摇曳。
这一夜，他们相拥而眠，没有情欲，只有相濡以沫的温暖。萧景珩握着她的手，一遍遍说着北境的往事，说着未来的憧憬——他说要带她去看江南烟雨，看大漠孤烟，看这万里河山。
宋清辞静静听着，唇角带着笑意。
她知道，这些话可能永远无法实现。但此时此刻，她愿意相信。
寅时三刻，天还未亮。
宋清辞轻轻起身，换上那身火红战甲，束起长发。萧景珩已醒了，靠在床头看着她。
“我要走了。”她说。
萧景珩下床，为她系好披风，戴好头盔。最后，他从怀中取出一枚玉佩——龙纹玉佩，皇子信物。
“拿着。”他塞进她手里，“见玉如见人。若遇危难，可凭此调动沿途官兵。”
宋清辞握紧玉佩，踮起脚，在他唇上印下一吻。
“等我。”
她转身，推门而出。院中，三千翎羽军已列队完毕，火把照亮了飘雪的夜空。
楚凌风牵马而来：“将军，大军已集结城外，随时可以出发。”
宋清辞翻身上马，红披风在风雪中猎猎扬起。她最后回望一眼——萧景珩站在廊下，身影在雪中模糊。
“出发！”
马蹄踏碎积雪，三千铁骑如洪流涌出城门，奔向南方，奔向未知的战场。
城楼上，萧景珩望着远去的队伍，直到最后一点火光消失在风雪尽头。
“殿下。”暗处走出一个黑衣人，“都安排好了。我们的人会暗中跟随，保护宋将军。”
“不够。”萧景珩转身，眼中寒光一闪，“传令北境，调‘黑甲卫’南下。告诉周老四，漕帮所有船只待命，随时准备接应。”
“这...若是陛下知道...”
“父皇那边，我自有交代。”萧景珩望着南方，“她可以输，但不能死。若龙啸天真敢伤她...我要云岭，寸草不生。”
这话里的杀气，让黑衣人浑身一凛。
风雪更急了。
南方千里之外，暴乱如火。而宋清辞这一去，要么马踏联营，功成名就；要么马革裹尸，血染沙场。
但无论如何，这场仗，她必须打。
为了宋家的清白，为了自己的性命，也为了...那个在风雪中目送她远行的人。