第159章 暑气（1/1）

白露过后，暑气终于显出了强弩之末的疲态。清晨和傍晚的风里，开始掺进一丝丝凉润的、属于秋天的爽气。天空也变得高远澄澈起来，不再是夏日那种闷人的、低垂的靛蓝。田里的稻穗沉甸甸地弯下了腰，金黄取代了青绿，在秋阳下泛着温润的光泽。村庄的空气里，弥漫着一种混杂着稻谷熟香、草木微枯和泥土被阳光曝晒后独特气味的、属于收获季节的醇厚气息。

学堂的废墟早已清理干净，新的梁柱和屋架已然立起，虽然还露着白生生的木茬，但轮廓已清晰可见。云大山带着几个老把式，正在给屋顶铺最后几片新瓦，“叮叮当当”的敲击声清脆而有节奏，回荡在秋日宁静的村庄上空。安儿下了学，常会跑去看看，帮着递递工具，或是蹲在一边，看大人们如何将一根根木头榫卯相接，如何将一片片青瓦排列整齐。那场火灾留下的焦黑与惊慌，似乎正被这新生的木质清香和坚实的劳作一点点覆盖、替代。

沈砚在县学的任期又满了。这一次，州学政亲自修书，言辞恳切，希望他能留任，并暗示州府新设的“劝农劝学馆”正需一位副提调，主理编撰乡土教材、推广农桑新法之事，属意于他。信中还提及，他那几部由耕读学堂实践整理而成的《日用杂字进阶》与《农桑算略》，已被学政衙门列为州县蒙学参用范本，不日将正式刊行。

这消息比之前的“经明行修”更具实质意义，意味着他的心血将能惠及更广的孩童。然而，沈砚拿着那封措辞雅重、透着赏识与期许的信笺，在书房里静坐了许久。窗外，是即将修缮完毕的学堂，是安儿和同伴们在陂塘边新辟的、准备试种冬小麦的一小片地块，是药庐里隐约传来的、云岫与吴郎中讨论某味药材炮制火候的低语，是宁儿在院中追着一只翩跹黄叶跑动的清脆笑声。

他将书信轻轻放在案头，起身走到院中。秋阳正好，暖暖地照着，将海棠树已经开始变黄稀疏的叶子，在地上投出斑驳晃动的光影。吴郎中蹲在药圃边，正小心地将一些怕冻的草药根茎用干草覆盖起来。周娘子在井边浆洗衣物，皂角的气味清新好闻。远处，学堂方向传来云大山一声洪亮的吆喝：“安哥儿！瓦刀递上来！”

沈砚深深吸了一口这熟悉而踏实的空气，转身回到书房，提笔研墨。回信写得恭敬而清晰：感谢上峰厚爱，然父母年高，乡土情深，学堂初立，医案未竟，实不忍再度远离。愿继续留任县学教习，或允其归乡，专心经营耕读学堂，并协助“劝农劝学馆”于本地之实务推广。至于那副提调之职，恐才疏学浅，难当大任，恳请另择贤能。

信写罢，封好。他走出书房，将那封承载着另一条锦绣前程可能的信函，交给等候的阿福，嘱他明日送往县学驿递。

做完这一切，他心中一片澄明安宁，并无丝毫遗憾或挣扎。功名宦达，如天边流云，可观可赏，却非心之所系。他所求的，不过是这院中的灯火，这田间的稻香，这书声与药气交织的日常，以及身边这些实实在在、需要他也被他需要的人们。在这里，他的笔墨能化成孩童认识的字符，他的思索能变成田头实用的水闸，他的坚守能聚起乡邻互助的暖流，他与云岫、与吴先生、与所有人的努力，正一点点让这片土地变得更加丰饶、安康。

秋日的夕阳，将他的身影拉得很长，稳稳地投在庭院干净的土地上。远处，晚归的鸟雀正成群地飞向林梢。村庄在暮色中升起袅袅炊烟，宁静，祥和，充满人间烟火的温度。沈砚知道，他的根，早已深深扎在这里。他的道，也正在这里，一步一个脚印地，向前延伸。