第158章 走水（1/2）
夏至一过，日头仿佛铆足了劲儿，一天比一天毒辣。天空是那种刺眼的、褪了色的蓝，连云都懒得动弹，白晃晃地瘫在天边。风是热的，裹挟着稻田里蒸腾上来的、混杂着泥土和腐烂水草气息的溽热，吹在脸上，黏腻腻的，像被什么湿热的东西舔过。村子里安静了许多，除了正午时分树荫下偶尔传来的、有气无力的蝉鸣，和远处陂塘边隐约的水车吱呀声，便是无边无际的、令人昏昏欲睡的寂静。
安儿那“试验田”里的驱虫菊，在经历了几场疾风骤雨后，到底显出些水土不服的颓势。吴郎中捻着稀疏的花梗，摇头叹息：“还是不成。此地水汽太重，此物喜燥，勉强开花，药力也散了大半。”倒是艾草和薄荷，如鱼得水，疯长起来，尤其那薄荷，沿着田垄蔓延得到处都是，浓郁的清凉气息被暑气一蒸，竟显得有些甜腻。安儿倒不气馁，将驱虫菊残株小心拔了，留出地来，预备秋后再试种些别的。对他而言，失败与成功，都是“记录”的一部分，那本越来越厚的册子里，又添了几笔带着泥土味的教训。
陂塘的水位，在安儿的“水位尺”上，正缓慢而坚定地下降。水面缩小了一圈，露出边缘湿润的、颜色深沉的淤泥。安儿的水闸派上了用场，几处灌溉水渠的分流控制得宜，暂时还没显出旱象，但那种潜藏的焦渴，已随着日头的毒晒，悄然爬上农人的眉头。沈砚从县学回来，路过田边，常能看见三三两两的农人，蹲在田埂上，望着自家田里开始打蔫的稻叶，忧心忡忡地议论着“要是再不下场透雨……”
学堂放了“农忙假”，让孩子们回家帮衬。安儿便成了外公云大山的得力助手，整日泡在田里，不是帮着引水灌溉，就是察看稻叶有无虫害迹象。他肤色晒成了古铜色，胳膊腿结实了不少，言谈举止间，那点少年的青涩渐渐被风吹日晒磨去，添了几分田间少年的沉稳。
药庐里，却是另一番景象。暑热夹湿，正是“疰夏”多发时节。大人孩子，多是食欲不振，精神萎靡，或是身上长些痱子、热疖。吴郎中那些祛湿健脾、清热解毒的方子，成了抢手货。铁蛋带着春杏、秋杏，每日里熬煮大锅大锅的“六一散”、“清暑益气汤”，晾凉了分装，或是制成药茶包，供人取用。周娘子如今已是药庐里不可或缺的人手，她手脚麻利，心细如发，炮制药材、分装药包、甚至帮忙照看些轻微病患，都已能独当一面。云岫时常暗自感慨，这位苦命又坚韧的妇人，倒像是天生该吃这碗饭的。
这一日，未时刚过，正是一天中最闷热的时辰。日头像一颗烧透了的白炭，悬在当空，晒得石板路发烫，仿佛能煎熟鸡蛋。沈家院落里，连那两株枝叶繁茂的海棠也耷拉着，蔫蔫的没有精神。宁儿热得小脸红扑扑的，被嬷嬷按在廊下的竹席上，用井水湃过的湿毛巾擦身，还是不安分地扭来扭去。吴郎中在他的小院书斋里，门窗大开，依旧汗流浃背，对着几卷医书和那本安儿找来的《急救良方》抄本，眉头紧锁，不知又在钻研什么难题。
忽然，院门外传来一阵慌乱的奔跑声和带着哭腔的嘶喊：“不好了！走水了！学堂那边走水了！”
“走水”就是失火！这声音如同晴天霹雳，瞬间击碎了午后的昏沉与寂静。沈砚正在书房小憩，闻声猛地起身，疾步而出。云岫也丢下手中正在缝补的衣衫，从药庐跑了出来。吴郎中拄着拐杖，颤巍巍地冲出小院。
只见村中几个半大孩子，连滚带爬地跑来，满脸烟灰，神色惊恐：“砚先生！学堂……学堂的灶房……冒烟了！好大的烟！”
沈砚心头一沉。学堂灶房虽小，但紧邻着堆放杂物和书籍的库房，又与陈先生住的厢房相连，一旦火起，后果不堪设想。更让他揪心的是，今日学堂放假，但陈先生腿脚不便，平日午间常在厢房歇息！
“铁蛋！快去村里喊人！带上水桶！”沈砚一边疾声吩咐，一边已冲向院门，“安儿！跟我来！岫儿，你看好家里！”话音未落，人已冲了出去。安儿愣了一下，立刻抓起墙角一把备用的镰刀（或许能砍断阻碍），紧跟父亲身后。铁蛋也反应过来，撒腿就往村里人多处跑。
吴郎中也要跟去，被云岫一把拉住：“先生！您年事已高，火场危险！您留在这里，万一有烧伤烫伤的，也好及时救治！”吴郎中怔了怔，看着云岫坚决的眼神，终于重重点头，转身对春杏、秋杏吼道：“快！准备烫伤膏！清热解毒的药材！干净的布！热水！”
云岫又飞快地对周娘子道：“周嫂子，你带着宁儿和嬷嬷，看紧门户，莫让闲杂人靠近药庐！我去学堂看看！”她心里记挂着陈先生，也担心丈夫和儿子，说完，也顾不得许多，提起裙摆便往外跑。
学堂在村西头，离沈家不算远。沈砚和安儿赶到时，只见灶房方向已是浓烟滚滚，火苗正从窗户和门缝里蹿出，舔舐着干燥的木质窗棂和屋檐，发出噼啪的爆裂声。热浪扑面而来，带着木头燃烧的焦糊味。陈先生住的厢房门窗紧闭，不知里面情形。
已有几个附近的村民闻讯赶来，正手忙脚乱地从旁边的水井打水，一桶桶泼过去，但火势已成，这点水不过是杯水车薪。陈先生的老伴，一位瘦小的妇人，瘫坐在院中，拍着大腿哭喊：“老头子还在里面！他午睡……门从里头闩了！叫不醒啊！”
沈砚目光迅速扫过火场。灶房火势最猛，已蔓延到相连的杂物库房一角。陈先生的厢房虽尚未明火，但已被浓烟笼罩，木质门窗在高温炙烤下岌岌可危。
“安儿！去帮着打水，泼向厢房窗户和墙壁！降温！延缓火势蔓延！”沈砚沉声命令，自己则疾步冲向厢房门口。他用力拍门：“陈先生！陈先生！醒醒！” 里面毫无动静。浓烟从门缝不断涌出，刺鼻呛人。
门从里面闩住了。沈砚退后两步，观察了一下那并不十分厚实的木门，又看了看越来越逼近的火舌和越来越浓的烟雾。他知道，不能再等了。
“谁有斧头？或者结实的木棍！”他回头喊道。
一个村民递过一把劈柴的斧头。沈砚接在手中，掂了掂，深吸一口灼热的空气，举起斧头，朝着门闩的位置，用尽全身力气劈了下去！
“哐！哐！哐！”
木头碎裂的声音在火场的噼啪声和人们的呼喊声中，显得格外惊心动魄。安儿一边和村民奋力向厢房外墙泼水，一边紧张地望着父亲。每一斧下去，都仿佛劈在他的心上。
终于，“咔嚓”一声，门闩断裂，半边门板也被劈开。沈砚一脚踹开残破的门，浓烟瞬间将他吞没。
“爹！”安儿失声惊呼，就要冲过去，被旁边一位老农死死拉住：“安哥儿！别过去！烟太大！”
就在这时，只见浓烟中，沈砚弯着腰，剧烈咳嗽着，半拖半抱地将一个昏迷不醒的人影拖了出来——正是陈先生！老先生似乎被浓烟呛晕，不省人事，身上并无明显烧伤。
众人连忙上前接过，将陈先生抬到远离火场的通风处。沈砚自己也踉跄几步，扶着墙剧烈咳嗽，脸上、手上都是烟灰，额发也被燎焦了一小片。
“砚哥儿！你没事吧？”赶来的里正和云大山也到了，见状大惊。
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