第395章 回京述职，暗请圣旨（1/2）

马蹄声在山谷间回荡，惊起一群漆黑的乌鸦。那些鸟的叫声嘶哑难听，像在哭嚎。叶秋勒住缰绳，抬头望向西南方向——群山在此处形成一个巨大的缺口，缺口后方，天空呈现出一种不正常的暗紫色，像淤血的颜色。空气中开始弥漫淡淡的甜香，混合着某种腐臭，钻进鼻腔，让人头晕。凌轩策马来到她身边，手按在刀柄上，目光锐利地扫视前方。“还有三十里，”他说，“今晚就在前面的山谷扎营。明天……进谷。”叶秋点头，手指无意识地摸了摸怀里的符箓。纸张的触感粗糙而真实，像她此刻的心跳。

就在这时，身后传来急促的马蹄声。

一名天策府精锐从后方追来，马匹喘着粗气，鬃毛被汗水浸透。士兵翻身下马，单膝跪地：“侯爷！京城八百里加急！”

凌轩接过密封的铜管，拧开盖子，抽出里面的绢布。展开后，他的眉头皱了起来。

“怎么了？”叶秋问。

“陛下急召我们回京述职。”凌轩将绢布递给她，“边境大捷，朝廷要论功行赏。圣旨已到铁壁关，赵锋派人快马追上来的。”

叶秋接过绢布。上面是工整的楷书，盖着皇帝的玉玺。内容简洁明了：命镇北侯凌轩与医盟盟主叶秋即刻返京，不得延误。

她抬头看向葬魂谷方向。暗紫色的天空像一只巨大的眼睛，冷冷地注视着人间。空气里的甜香更浓了，带着某种诱惑，又带着死亡的气息。

“不能去。”凌轩说，“夜影的仪式随时可能完成，我们没有时间。”

叶秋沉默着。手指摩挲着绢布的边缘，布料细腻光滑，与符箓的粗糙形成鲜明对比。她闭上眼睛，感受着魂力的流动——微弱，但稳定。脑海里闪过玄风长老信中的话：上古封印若破，幽冥之气将席卷人间，届时生灵涂炭，万物凋零。

“得回去。”她睁开眼睛，声音平静，“如果我们抗旨不去，朝廷会以为我们拥兵自重，甚至可能派兵追捕。到时候别说阻止夜影，我们自己都会陷入内斗。”

凌轩握紧拳头，指节发出轻微的响声。“可是时间——”

“我知道时间紧迫。”叶秋打断他，“所以我们不能耽搁。回京，述职，然后……向陛下请一道密旨。”

凌轩愣住了。

“夜影要破坏的是上古封印，这关乎的不只是江湖恩怨，而是整个天下的存亡。”叶秋看着他的眼睛，“皇帝必须知道这件事。我们需要他的支持——不是明面上的，是暗中的。一道可以调动地方资源、便宜行事的密旨，一支绝对忠诚的精锐力量。”

她顿了顿，声音压得更低：“而且，如果我们能说服陛下，朝廷就可以在明面上牵制李公公和柳姨娘。他们在朝中的势力太大，如果我们直接去葬魂谷，他们一定会察觉，然后设下重重阻碍。”

凌轩沉默了。风吹过山谷，带来远处乌鸦的叫声，凄厉而悠长。他看向西南方向，那片暗紫色的天空像一块巨大的淤伤，压在群山之上。

“你说得对。”他终于开口，“但我们得快。”

“三天。”叶秋说，“回京三天，拿到密旨，立刻出发。这三天里，让莫离继续监控葬魂谷的动静，有任何异常立刻传信。”

凌轩点头，转身对那名精锐下令：“传令全军，掉头回京。日夜兼程，不得延误。”

“是！”

马蹄声再次响起，这次是朝着相反的方向。叶秋最后看了一眼葬魂谷，那片暗紫色的天空在她眼中渐渐缩小，最终被群山遮挡。但她知道，它就在那里，等待着。

等待着毁灭，或者被毁灭。

***

七日后，京城。

皇宫的朱红宫墙在夕阳下泛着金色的光泽，琉璃瓦反射着最后的光线，刺得人眼睛发疼。宫门前的石狮威严地蹲坐着，铜铃般的眼睛注视着每一个进出的人。空气中弥漫着檀香的味道，混合着某种说不清的、属于权力的气息。

叶秋和凌轩站在宫门外，等待传召。

他们身上还带着旅途的风尘。凌轩换上了正式的侯爵朝服，玄色锦袍上绣着金色的麒麟，腰佩玉带，头戴七梁冠。叶秋则是一身素白医袍，外罩淡青色纱衣，头发简单挽起，插着一支木簪。她的脸色比离开铁壁关时更苍白了些，但眼神依旧清明。

宫门缓缓打开。

一名太监躬身走出，声音尖细：“宣——镇北侯凌轩、医盟盟主叶秋，觐见！”

两人跟随太监穿过一道道宫门。脚下的青石板被磨得光滑如镜，倒映着夕阳的余晖。两侧是高耸的宫墙，墙头上每隔十步就站着一名禁军，盔甲在暮色中泛着冷光。空气里的檀香味越来越浓，还夹杂着某种药草的气息——那是御医院常年熬制补药的味道。

太和殿前，九级汉白玉台阶延伸向上。台阶两侧立着铜鹤香炉，青烟袅袅升起，在暮色中化作淡淡的灰影。

殿内灯火通明。

数十盏宫灯悬挂在梁上，烛火在琉璃灯罩中跳动，将整个大殿照得亮如白昼。皇帝坐在龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴冕旒，珠帘垂在面前，遮住了大半面容。但叶秋能感觉到，那双眼睛正透过珠帘，注视着他们。

两侧站着文武百官。文官紫袍，武官绯袍，按品级排列，像两堵沉默的墙。叶秋看到了李公公——他站在皇帝身侧稍后的位置，穿着深紫色宦官服，脸上挂着恰到好处的微笑。那笑容像面具，遮住了

她和凌轩走到殿中央，躬身行礼。

“臣凌轩，参见陛下。”

“民女叶秋，参见陛下。”

皇帝抬手：“平身。赐座。”

太监搬来两张绣墩。叶秋和凌轩谢恩坐下。她能感觉到无数目光落在身上——好奇的、审视的、嫉妒的、警惕的。空气里的檀香味混合着百官身上的熏香，形成一种复杂而压抑的气息。

“北境一战，镇北侯居功至伟。”皇帝的声音从珠帘后传来，沉稳而威严，“以少胜多，击退蛮族二十万大军，保我大楚边疆安宁。此等功绩，当载入史册。”

凌轩起身：“臣不敢居功。此战全赖将士用命，叶姑娘医术通神，救治伤员无数，方能使我军士气不坠。”

皇帝的目光转向叶秋。

珠帘轻轻晃动，烛光在琉璃珠上折射出细碎的光斑。叶秋能感觉到那道目光的重量——不是审视，而是某种更深层的、带着探究意味的注视。

“叶秋。”皇帝缓缓开口，“朕听闻，你在铁壁关三日不眠，救治伤员逾千。医盟成立不过数月，已有弟子遍布各州，救治百姓无数。此等功德，不亚于沙场建功。”

叶秋起身行礼：“陛下过誉。医者本分，救死扶伤而已。”

“好一个医者本分。”皇帝的声音里多了一丝赞许，“但天下医者万千，能做到你这般的，寥寥无几。朕今日便下旨，册封医盟为大楚第一医道宗门，享朝廷供奉，各州府需全力配合医盟行事。”

殿内响起一阵低低的议论声。

叶秋能感觉到李公公的笑容僵了一瞬，虽然只有一瞬，但足够明显。她垂下眼睛：“谢陛下隆恩。但医盟创立初衷，是为天下百姓解除病痛，不敢受此殊荣。若陛下真有心，不如将供奉转为药材银钱，用于各州义诊。”

皇帝沉默了片刻。

珠帘后的身影微微前倾，烛光在龙袍上流动，像金色的水纹。“准奏。”他说，“即日起，国库每年拨银五十万两，供医盟采购药材，开展义诊。各州府需开辟官地，供医盟建立药园。”

“谢陛下。”

叶秋重新坐下。她能感觉到更多目光落在身上——这一次，多了些复杂的意味。五十万两不是小数目，足以让任何势力眼红。但她要的不是钱，是皇帝的态度。

宴会开始了。

宫女端着金盘玉碗鱼贯而入，珍馐美馔摆满了长案。烤鹿肉散发着焦香，清蒸鲈鱼淋着琥珀色的酱汁，翡翠羹冒着热气，甜点摆成了花朵的形状。乐师在殿角奏起雅乐，琴瑟之声悠扬婉转。

但叶秋没有动筷子。

她看着眼前的菜肴，闻着空气中混杂的食物香气、酒香、熏香，还有百官身上传来的、各种各样的气味。她能分辨出其中几种——有人服用了提神的丹药，有人身上带着慢性毒药的味道，还有人……带着淡淡的幽冥气息。

很淡，几乎察觉不到。

但叶秋的魂力对幽冥之气异常敏感。她顺着那道气息看去，是一个站在后排的文官，穿着五品官服，脸色正常，正在与同僚交谈。如果不是魂力感知，根本发现不了异常。

夜影的手，已经伸进朝廷了。

她收回目光，端起茶杯抿了一口。茶是上等的龙井，清香扑鼻，但喝在嘴里却有些发苦。

宴会持续了一个时辰。

皇帝又赏赐了凌轩黄金千两、锦缎百匹，加封为“镇北大将军”，统领北境三军。凌轩谢恩，但叶秋能感觉到，他的心思根本不在这里。每次皇帝说话时，凌轩的目光都会不经意地扫过李公公，手指在桌下微微收紧。

终于，皇帝起身：“朕有些乏了。诸位爱卿继续，镇北侯和叶姑娘留下，朕还有些话要问。”

百官起身恭送。

皇帝离开龙椅，在太监的搀扶下走向后殿。李公公跟在后面，临走前回头看了叶秋一眼。那眼神很平静，但叶秋在里面看到了某种警告的意味。

她和凌轩跟随太监穿过侧门，进入一条长廊。

这里的灯光暗了许多。长廊两侧挂着历代皇帝的画像，在昏黄的烛光中，那些面孔显得模糊而遥远。脚下的地毯很厚，踩上去没有任何声音。空气里的檀香味更浓了，还夹杂着墨香——是御书房特有的味道。

御书房的门开着。

皇帝已经换下了朝服，穿着一身常服坐在书案后。书案上堆满了奏折，两侧的书架高耸至顶，密密麻麻摆满了书籍。窗外的夜色已经完全降临，只有几盏宫灯在角落里散发着柔和的光。

李公公不在。

皇帝挥手让太监退下，关上房门。房间里只剩下三个人。

“坐。”皇帝指了指书案前的椅子。

叶秋和凌轩坐下。书案上的烛台跳动着，火光在皇帝脸上投下晃动的阴影。没有了珠帘的遮挡，叶秋终于看清了这张脸——五十岁上下，面容清癯，眼角有细密的皱纹，但眼睛很亮，像深潭里的寒星。

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