第388章 斩杀主巫，敌军溃败（2/2）
“天策府少帅凌轩接旨——”
帐内众人跪下。
信使展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：铁壁关一战，大破草原联军，扬我国威，功在社稷。天策府少帅凌轩，指挥有方，勇冠三军，特擢升为镇北将军，赐黄金千两，锦缎百匹。其余将士，论功行赏……”
圣旨很长，列举了众多封赏。
凌轩静静听着，脸上没有太多表情。直到最后——
“……医者叶秋，协助守城，亦有功劳，赐白银五百两，以资鼓励。”
帐内陷入短暂的寂静。
协助守城。亦有功劳。白银五百两。
这几个词轻飘飘的，像在描述一个无关紧要的配角。
叶秋站在凌轩身后，能感觉到他身体的瞬间紧绷。但她自己反而很平静——前世在朝堂待过，太清楚这种手段了。刻意压制她的功劳，模糊她的贡献，既是对她女子身份的轻视，也是朝中某些势力在表达态度。
信使读完圣旨，双手奉上：“凌将军，请接旨。”
凌轩接过圣旨，站起身：“谢陛下隆恩。”
“另外，”信使又从怀中取出一封信，“这是兵部李尚书给将军的私信。”
凌轩拆开信，快速浏览。信的内容很官方，无非是祝贺胜利，叮嘱善后，但字里行间透露出一些信息——朝中对这次大捷的反应很复杂。武将集团欢欣鼓舞，但文官集团，尤其是以李尚书为首的一派，对凌轩的声望再次提升感到不安。
功高震主。
这四个字没有写出来，但凌轩读懂了。
他将信折好，看向信使：“有劳大人远道而来。请在关内休息几日，待我写好谢恩折子，再请大人带回京城。”
“将军客气。”
信使退下后，帐内只剩下凌轩、叶秋和几名心腹将领。
“将军，”一名老将忍不住开口，“叶姑娘的功劳，朝廷就这么——”
“够了。”凌轩打断他，声音平静，“陛下自有考量。我们做好分内之事即可。”
但叶秋看到，他握着圣旨的手指，指节已经发白。
***
午后，草原王庭的使者到了。
来的是个五十多岁的草原老者，身穿狼皮袍子，头戴毡帽，脸上有风霜刻下的皱纹。他被带到中军大帐时，神色还算镇定，但眼神深处有掩饰不住的焦虑。
“草原王庭使者哈鲁，见过凌将军。”
凌轩坐在主位，没有让他坐：“何事？”
直截了当，连寒暄都省了。
哈鲁深吸一口气：“我代表草原王庭，前来谈判赎回王子殿下的事宜。我们愿意支付赎金，换取王子平安返回。”
“多少？”
“黄金五千两，战马三千匹，牛羊各一万头。”
帐内几名将领交换眼神——这个价码不低，可见草原王庭对这位王子确实重视。
但凌轩摇头：“不够。”
哈鲁脸色微变：“将军，这已经是王庭能拿出的最大诚意——”
“我要的不是赎金。”凌轩站起身，走到哈鲁面前，“我要情报。关于黑暗教廷，关于他们如何渗透草原，关于你们王庭中还有多少人与他们勾结。”
哈鲁的瞳孔收缩。
“将军，我不明白——”
“你明白。”凌轩的声音冰冷，“昨夜那些巫师，胸口都有黑暗教廷的印记。他们能出现在草原联军中，没有你们王庭高层的默许，可能吗？”
帐内气氛骤然紧绷。
哈鲁额头渗出冷汗，他张了张嘴，想说什么，但最终没有说出来。
凌轩盯着他，一字一句：“回去告诉你们可汗，交出所有与黑暗教廷勾结者的名单，交出教廷在草原的所有据点信息。否则，你们的王子，就永远留在大楚的地牢里。”
“将军，这——”
“送客。”
两名亲卫上前，架住哈鲁的胳膊。老者还想说什么，但被强行带出了大帐。
帐帘落下，凌轩转身看向地图。
“将军，”叶秋轻声开口，“这样会不会太强硬？万一草原王庭狗急跳墙——”
“他们不敢。”凌轩的手指在地图上划过，“经此一败，草原元气大伤。至少三年内，他们没有能力再次大规模南下。而且……”他看向叶秋，“黑暗教廷的威胁，比草原更大。我们必须尽快挖出他们在朝中的内应，否则下一次，可能就不是边境战争这么简单了。”
叶秋点头，她明白凌轩的考量。
只是……
她低头看着自己的手，尝试调动一丝魂力。经脉传来刺痛，像有无数根针在扎。她闷哼一声，额角再次渗出冷汗。
“别试了。”凌轩走到她身边，握住她的手，“秦远说了，你需要静养。药材的事，我会解决。你现在要做的，就是好好恢复。”
“但我担心，”叶秋抬头看他，“黑暗教廷不会给我恢复的时间。他们知道我受了重伤，很可能会趁这个机会——”
“那就让他们来。”凌轩的眼神锐利如刀，“我会守在你身边，寸步不离。”
他的语气坚定，不容置疑。
叶秋看着他，忽然笑了。笑容很虚弱，但很真实。
“好。”
***
夜幕再次降临。
铁壁关内灯火通明，士兵们还在忙碌——清理战场，统计战果，救治伤员，修复城墙。但气氛已经不同了，不再是战前的压抑和绝望，而是胜利后的疲惫和希望。
叶秋躺在病床上，听着窗外传来的各种声音。
她能听到更夫打更，听到巡逻士兵的脚步声，听到远处医疗营地里伤员的低语。她能闻到药草的味道，闻到空气中淡淡的血腥味，闻到晚风吹来的草原气息。
她能感觉到被褥的柔软，感觉到经脉的疼痛，感觉到凌轩握着她手传来的温度。
她还活着。
战争胜利了。
但她的心里，没有太多喜悦，只有一种沉甸甸的清醒。这场胜利只是开始，真正的敌人还在暗处。朝中的内应，黑暗教廷的阴谋，草原的隐患，还有她自己的伤势……
每一样，都是需要面对的挑战。
窗外的月光洒进来，在地上投出银白色的光斑。
叶秋闭上眼睛，开始尝试一种最基础的魂力运转法——不是修炼，只是温养。像涓涓细流，小心翼翼地流过受损的经脉。很慢，很痛，但必须做。
因为时间不等人。
黑暗教廷不会等她恢复，朝中的敌人不会等她痊愈，草原的威胁也不会自动消失。
她必须尽快站起来。
哪怕经脉还在痛，哪怕魂力已经枯竭，哪怕生命本源已经受损。
因为这是她的选择，她的路。
病房外，凌轩靠在墙上，听着里面细微的呼吸声。他没有进去，只是站在那里，像一尊守护的石像。
赵锋走过来，低声汇报：“将军，边境残敌已经肃清八成，剩下的逃入深山，短期内不会构成威胁。城墙修复进度过半，粮草军械已经清点完毕。”
“嗯。”
“还有……”赵锋犹豫了一下，“京城传来消息，李尚书一派正在串联，准备在朝会上弹劾将军‘擅启边衅’、‘功高震主’。”
凌轩笑了。
笑容很冷。
“让他们弹劾。”他说，“我倒要看看，陛下会信谁。”
月光下，他的眼神如寒星。
铁壁关的胜利，只是棋盘上的一步。真正的博弈，现在才刚刚开始。