第576章 血与光的代价（1/2）

血珠滴在玉板上，没像滴在寻常石头那样摊开。它像是滴进了某种看不见的沟壑，顺着玉板表面那些细微到几乎看不见的纹路，飞快地蔓延开去，滋滋作响，像水滴进了滚烫的油锅。

不是声音，是感觉——赵煜脑子里“嗡”的一声，像是被人用重锤砸在后脑勺上。眼前所有的景物瞬间褪色、扭曲，油灯的光晕拉长成一条条惨白的细线，地窖里每个人的脸都模糊得只剩下轮廓。只有那块玉板，在视野中央亮得刺眼，银白色的底子上，他的血正画出一张诡异、鲜红的网。

陆明远的毛笔还悬在半空，笔尖的残血要滴不滴。老头儿整个人僵在那儿，眼睛瞪得溜圆，死死盯着玉板，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

老猫第一个反应过来，他猛地向前扑，不是扑向玉板，而是扑向赵煜——他看见赵煜的脸在那一瞬间失去了所有血色，连嘴唇都变成了灰白，只有眼睛还睁着，瞳孔却缩得针尖大小，涣散得没有一点光。

“殿下！”老猫的吼声在地窖里炸开。

几乎同时，玉板上的血网猛地爆发出刺眼的红光！不是暗红，是那种灼热的、像是刚从熔炉里舀出来的铁水般的亮红色！红光瞬间填满了整个地窖，淹没了油灯的光，把每个人的影子狠狠拍在墙上，拉得细长扭曲，像一群挣扎的鬼。

赵煜感觉自己被扔进了一口沸腾的油锅。不是皮肤，是骨头，是骨髓，是每一根神经末梢都在被滚油煎炸。左肩那片星纹已经不是灼烧了，是炸裂——像是有无数根烧红的钢针从皮肤下同时刺出来，要把他整个人钉穿。他张着嘴，却吸不进一丝气，肺叶像两块干涸的海绵，徒劳地翕动。

视野彻底变成了红与白交织的混沌。他能“看见”玉板内部，那些原本缓缓流转的银色光点此刻正疯狂地乱窜、碰撞、湮灭，又重生。每一次碰撞，都有一股冰冷又灼热的能量碎片顺着血线倒灌进他的指尖，再沿着手臂的经络一路炸进心脏。

心脏跳得像要挣脱胸腔的束缚。一下，两下，每跳一下，全身的血管都跟着剧烈鼓胀、收缩，皮肤表面那些尚未完全蚀化的地方，毛细血管接连崩裂，渗出细密的血珠。

“撒手！让他撒手！”王大夫的尖叫变了调，他扑上来想掰开赵煜握着玉板的手指，可那几根焦黑的手指像焊死在了玉板上，纹丝不动。老大夫急得眼睛通红，抓起一根最粗的金针，对着赵煜肘窝的穴位狠狠扎下去！

赵煜浑身猛地一抽，手指终于松开了些许。老猫和阿木趁机扑上，一个抱住他的肩膀往后拖，另一个抓住他的手腕，用尽全身力气往后拽。

“咔啦——”

一声轻微却清晰的碎裂声。

不是玉板，是赵煜左手食指的指骨——在巨大的拉扯力下，那根本就焦黑脆弱的骨头，从中间折断了。

玉板终于脱手，“哐当”一声掉落在干草堆上。上面的红光瞬间熄灭，血网也像被什么东西吸走了颜色，迅速变暗、干涸，只剩下几道暗褐色的污痕。玉板本身倒是没碎，但内部那些银色光点全部消失了，整块板子变成了死气沉沉的灰白色，像块普通的、打磨过的顽石。

地窖里重新被油灯昏黄的光笼罩。红光褪去后的瞬间，所有人都短暂地失明了片刻，眼前残留着大片大片的红黑光斑。

赵煜瘫在老猫怀里，整个人像从水里捞出来，冷汗、血水混在一起，浸透了单薄的里衣。他胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着破风箱般嘶哑的杂音，呼气时则喷出细小的血沫。左肩到心口那片皮肤，银灰色的纹路像活过来的藤蔓，又向外清晰扩张了一圈，甚至能看到皮肤下细微的、银色的光点在沿着纹路快速流动。

“玉板……”他喉咙里挤出两个字，眼睛艰难地转向干草堆。

陆明远颤抖着手捡起玉板，凑到灯下仔细看，看了半晌，脸色一点点灰败下去。“废了……”他喃喃道，“星力结构……被血里的蚀力冲垮了……彻底锁死了……打不开了……”

最后的希望，在他们眼前，碎了。

地窖里死一样的寂静。只有赵煜粗重艰难的喘息声，还有油灯灯芯燃烧时偶尔的噼啪声。

王大夫手忙脚乱地给赵煜处理手指的骨折，又扎针护住心脉，敷上最好的止血生肌散。可老大夫心里清楚，这些都是杯水车薪。赵煜的身体现在像个千疮百孔的皮囊，外敷内服的药，进去多少漏多少。

阿木蹲在墙角，把脸埋进膝盖里，肩膀无声地耸动。老猫抱着赵煜，这个硬汉子的眼眶也红了，死死咬着牙，腮帮子上的肌肉一棱一棱地鼓起来。

石峰站在地窖口，背对着所有人，拳头攥得死紧，指甲抠进掌心，血顺着指缝往下滴。夜枭默默擦着弩机，擦了一遍又一遍，可弩机早就锃亮了。

不知过了多久，可能只有几息，也可能有一炷香那么长。楼梯上传来刻意放轻的脚步声，是高顺又回来了。他下来时，看见地窖里的情形，脚步顿了一下，但脸上没什么表情——这位皇城司统领大概见过太多生死，已经很难有事情能让他动容了。

“殿下，”高顺走到床边，声音平稳，“黄姓太监找到了。”

赵煜勉强睁开眼，看着他。

“人死了。”高顺言简意赅，“死在御花园一处偏僻的枯井里，脖子上有勒痕，是先被勒死再扔下去的。死亡时间大概在腊月十六夜里，也就是观星台之战后的第二天。”

灭口。干净利落。

“他房里搜过吗？”

“搜了。”高顺从怀里掏出个用油纸包着的小布包，打开，里面是几样零碎东西：半块干硬的点心，几枚铜钱，一把旧钥匙，还有……一小截烧剩下的纸角。纸角焦黑，边缘蜷曲，但还能勉强辨认出上面有字。

高顺把纸角递给陆明远。陆明远凑到灯下，眯着眼仔细看：“‘……酉时三刻，西华门柳树下……盒交予……’后面烧没了。”

“西华门是内宫通往西苑的偏门，平时少有人走。”高顺道，“腊月十六酉时三刻……正是宫里最乱的时候，皇上刚回宫，太子忙着整顿禁军，皇城司在清理余孽。选这个时间交接，神不知鬼不觉。”

“交接给谁？”石峰哑声问。

“不知道。”高顺摇头，“但独眼交代，接东西的太监姓黄，送东西的也是太监。宫里太监数千，查起来如大海捞针。而且……对方既然敢灭口，肯定也做了手脚，线索恐怕早就断了。”

又一条路，堵死了。

赵煜闭上眼睛。胸口那股憋闷感越来越重，像压了块磨盘，每一次呼吸都越来越费力。他能清晰地感觉到生命力正从这具破败的身体里快速流逝，像指间沙，握不住，拦不了。

地窖里再次陷入压抑的沉默。高顺带来的消息，让本就绝望的气氛雪上加霜。

就在这时，一直昏睡在角落的小顺，忽然发出了一阵剧烈的咳嗽。咳嗽声嘶哑、空洞，像是要把肺都咳出来。王大夫连忙过去，给他喂水，拍背。

小顺咳了好一阵，才缓过气，慢慢睁开了眼睛。这一次，他的眼神不再像之前那样涣散无光，虽然依旧带着惊惶和疲惫，但总算有了点焦距。他茫然地看了看地窖里的众人，目光最后落在赵煜身上，愣了愣，嘴唇动了动：“殿……下？”

“小顺，你感觉怎么样？”王大夫轻声问。

小顺没回答，他挣扎着想坐起来，被王大夫按住。他眼睛死死盯着赵煜左肩那片银灰色的皮肤，看了很久，忽然开口，声音嘶哑但清晰：“殿下……您也被……‘星种’寄生了？”

星种？

这个词像一道闪电，劈进地窖里所有人的耳朵。陆明远猛地转头：“你说什么？星种？”

小顺点点头，眼神里带着残留的恐惧：“那些穿蓝衣服的……教我们认过。他们说，被天上掉下来的‘星力’污染，身体里就会长出‘星种’。星种会吸人的精气长大，最后把人变成……变成那种银灰色的怪物。他们管那叫‘蚀化’。”

“星种……星纹……”陆明远喃喃自语，忽然抓住小顺的肩膀，“他们还说了什么？关于星种，还说了什么？！”

小顺被他抓得生疼，瑟缩了一下，但还是努力回忆：“他们说……星种分‘活种’和‘死种’。活种会动，会吸血，长得快；死种不动，长得慢，但更顽固……还说，活种怕一种‘寒性的药’，死种怕‘热性的火’……记不清了，他们只教了一遍，说是……说是万一我们被污染了，自己要知道怎么处理……”

寒性的药？热性的火？

陆明远松开小顺，猛地转身扑向自己的包袱，在里面疯狂翻找。笔记、铜片印拓、杂物……他抓起那个从密室铜匣里得到的小瓷瓶——“镇星散”。

瓶身上贴着泛黄的纸签，古篆“镇星散”。

“镇星……镇星……”陆明远眼睛亮得吓人，他拔掉瓶塞，小心地倒出一点点粉末在掌心。粉末是淡金色的，极其细腻，在灯光下泛着微弱的、柔和的光泽，凑近闻，有股极淡的、清凉的药草香气。

“寒性的药……镇星散……”陆明远声音发颤，“殿下！这‘镇星散’，可能不是吃的！是外敷的！是用来‘镇’住‘星种’的！”

赵煜虚弱地看着他：“怎么……用？”

“我不知道具体用法！”陆明远急得团团转，“小顺只说了寒性的药，没说是敷是吃，也没说用量！而且殿下您体内的星纹已经扩散到心口了，这是‘活种’还是‘死种’？还是两者混杂？用错了，可能会……”

可能会加速死亡。

王大夫走过来，接过瓷瓶，用手指捻起一点粉末，仔细看了看，又闻了闻，甚至还伸出舌尖极轻地舔了一丁点。老大夫皱起眉：“主材是冰片、寒水石、还有……星砂？另外几味分辨不出。药性极寒，若是内服，寻常人半钱就能冻伤脾胃。若是外敷……倒是对热毒疮痈有奇效。”

“可殿下这不是疮痈！”石峰低吼。

“我知道！”王大夫也急了，“可这是眼下唯一的线索！殿下最多还能撑几个时辰，等不到玉板再次开启了！”

所有人看向赵煜。

赵煜躺在那里，胸口微微起伏，每一次呼吸都带着艰难的杂音。他左肩那片银灰色的纹路，在昏黄的灯光下，像有生命般缓缓蠕动。他知道，自己正在滑向深渊，而眼前这瓶不知用途的“镇星散”，可能是最后一根稻草。

抓住了，可能爬上来，也可能一起坠下去。

“王大夫……”他声音轻得几乎听不见。

“老朽在。”

“你行医……几十年，见过的疑难杂症……最多。”赵煜喘着气，“依你看……这粉末，该怎么用？”

王大夫捧着瓷瓶，手抖得厉害。他看看赵煜惨白的脸，又看看那银灰色的纹路，再看看手里淡金色的粉末，额头上冷汗涔涔。这是赌，用一条命赌一个渺茫的可能。

“外敷。”最终，老大夫咬着牙，从喉咙里挤出两个字，“先用少量，敷在星纹边缘未蚀化的皮肤上，看反应。若是能遏制扩散，再……再加大剂量，往心口方向敷。若是引起剧痛或排斥……立刻洗掉。”

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