第573章 寂静后的残响（2/2）
“先让我的人，把底下最后两个祭品拉上来。”赵煜盯着他，“六个活人，你们带走。我们只要那九个祭品平安离开。”
黑衣人沉默了几息，似乎在权衡。然后他点点头：“可以。但别耍花样。”
“石峰，”赵煜看向他，“去拉人。”
石峰咬牙，转身去拽绳索。老猫和黑鱼守在旁边，弩机和刀对准洞口方向。
绳索晃动，底下传来夜枭的回应。很快，第六个祭品被拉上来——是个年轻男子，昏迷着，嘴唇发紫。
还剩最后一个。
绳索再次放下。这次等了很久，底下才传来夜枭的声音：“绑好了！拉！”
石峰和老猫合力拉绳。绳索绷紧，缓缓上升。
就在第七个祭品被拉到一半时，洞口外突然传来一声短促的、像是鸟叫的哨音！
黑衣人脸色一变，猛地后退半步！
几乎同时，洞口外传来打斗声！不是对着平台这边，是黑衣人在和……另一伙人交手？！
“有埋伏！”黑衣人低吼，转身就往外冲。
平台上的众人都愣住了。老猫和石峰下意识停了拉绳的动作，绳索悬在半空。
“别停！”赵煜嘶声喊，“先把人拉上来！”
两人回过神，继续拉。第七个祭品终于被拽上来，是个十七八岁的少女，同样昏迷。
底下传来夜枭的喊声：“底下安全！我上来了！”
话音刚落，夜枭就顺着冰蚕丝爬了上来，浑身是汗，但眼神锐利。“底下没事。上面怎么了？”
“外面打起来了。”老猫盯着洞口方向。打斗声越来越激烈，金属碰撞声、闷哼声、惨叫声混杂在一起，显然战况激烈。
“谁跟谁打？”
“不知道。但肯定不是咱们的人。”
赵煜靠着岩壁，脑子里快速盘算。两拨黑衣人？内讧？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
不管怎样，这是机会。
“石峰，你带人，趁乱摸出去，看看情况。能走就走，别恋战。”他快速下令，“老猫、阿木，你们跟我，把祭品集中起来，准备撤离。胡四和受伤的兄弟居中策应。”
“那独眼呢？”阿木问。
“带上。”赵煜咬牙，“他知道的太多，不能留给任何人。”
众人立刻行动。石峰带着两个皇城司的人，悄无声息地摸向洞口。老猫和阿木把九个祭品集中到平台角落，用绳索简单连接，防止走散。夜枭上去带独眼——那汉子还捆在洞室里，嘴里塞着布，看见夜枭时独眼瞪得溜圆，发出“呜呜”的声音。
洞口外的打斗声忽然停了。
死寂再次降临。
石峰等人停在洞口内，不敢贸然出去。所有人都屏住呼吸，盯着那片被火把光照亮的、空无一人的洞口。
脚步声再次响起。
这次只有一个人。
来人不是黑衣人。他穿着普通的灰色布衣，身材瘦高，脸上没蒙面，看着四十来岁，长相普通，扔人堆里找不着那种。但他手里提着把刀，刀身沾着血，正一滴滴往下淌。
他走进洞口，目光扫过平台上的众人，最后落在赵煜脸上。然后他做了个让所有人意想不到的动作——
他把刀扔在地上。
“十三殿下。”来人开口，声音也很普通，带着点北方口音，“我家主人让我带句话。”
赵煜盯着他：“你家主人是谁？”
“主人说，您不必知道。”来人平静地说，“他只让我告诉您三件事。”
“说。”
“第一，周衡的星蚀之门虽然关了，但他留在京城的后手不止这一处。西山矿洞的血祭，只是明面上的幌子。”
“第二，钱庸已经死了。尸体在城南乱葬岗，今早发现的，一刀毙命。杀他的人……不是我们。”
“第三，”来人顿了顿，看向赵煜左肩那片银灰色的皮肤，“您的星纹，还有救。天工院旧址的藏星阁里，有前朝钦天监留下的完整记录。但您得抓紧——您最多还有两天。”
说完，他弯腰，从怀里掏出个东西，放在地上。是个巴掌大的木盒，做工粗糙。
然后他转身，不疾不徐地走了出去，消失在洞外的黑暗里。
整个过程不过十几息，却让平台上所有人都愣住了。
“追不追？”石峰看向赵煜。
赵煜摇头。追不上，也没必要。这人敢孤身进来，肯定有后手。
“看看盒子里是什么。”
老猫小心翼翼过去，捡起木盒，打开。里面没有机关，只有一张折叠的纸，还有一小截……暗红色的、像是干枯藤蔓的东西。
纸展开，上面用炭笔写着几行字：
「藏星阁三层，东墙第三块砖后，有密室入口。
入口需星纹携者之血为引。
内藏前朝星蚀全录，或可解阁下之危。
然密室有守，慎入。
——友」
没有落款。
老猫把纸递给赵煜。赵煜看着那几行字，又看看那截干枯藤蔓——凑近闻，有股极淡的、像是药材的味道。
“这是什么？”阿木问。
陆明远接过去，仔细看了看，又闻了闻，脸色变了：“这是……‘蚀心藤’的根须？前朝方士用来暂时压制蚀力反噬的猛药，但毒性极强，用多了会损毁神智。这人留这个……是什么意思？”
警告？还是……暗示密室里有危险？
赵煜把纸折好，和那截根须一起收进怀里。他抬头，看向洞口外那片黑暗。
两拨黑衣人，一拨要钥匙和独眼，一拨杀了前一拨，却留下线索和警告。这个“友”是谁？为什么要帮他们？又为什么不敢露面？
更重要的是——他说的“两天”，和陆明远之前判断的时限，几乎一致。
星纹扩散至心脉，只剩两天。
“先离开这儿。”赵煜说，“带上祭品和独眼，从排水渠撤。洞口不能走了，肯定还有人盯着。”
众人没有异议。石峰带人探路，老猫和阿木架着赵煜，夜枭拖着独眼，其他人或背或扶，带着九个昏迷的祭品，一行人悄无声息地钻进西侧那条狭窄的排水渠。
渠里积水冰冷刺骨，腥臭味扑鼻。但没人抱怨，都咬着牙，在黑暗中摸索着往外爬。
赵煜被半拖半架着，左腿完全使不上劲，腰间的伤火辣辣地疼。但他脑子里反复回荡着那三句话：
周衡的后手不止一处。
钱庸死了。
还有两天。
爬出排水渠，重新呼吸到外面冰冷但新鲜的空气时，天已经大亮了。腊月十七的晨光惨白，照在西山荒凉的山坡上，也照在每个人狼狈不堪的脸上。
远处矿洞入口方向，静悄悄的，一个人影也没有。那些黑衣人的尸体，大概已经被同伴带走了，或者……根本不存在。
老猫放了信号弹——红色的，表示任务完成，需要接应。
半个时辰后，高顺亲自带着一队皇城司的人马赶到。看见赵煜的样子时，这位一向沉稳的统领脸色都变了。
“殿下，您——”
“死不了。”赵煜靠在一棵树下，左腿伸直，那截银灰色的肢体在晨光下泛着诡异的光泽，“祭品九个，都活着，但需要大夫。独眼抓到了，他知道不少。另外……钱庸死了，尸体在城南乱葬岗，去查。”
高顺立刻安排人手。祭品被抬上准备好的马车，独眼被捆结实塞进另一辆车。王大夫也被接来了，看见赵煜的伤，老大夫手都在抖。
“先回城。”赵煜说，声音已经虚得快听不见了，“去天工院……藏星阁。”
“现在？！”陆明远急道，“殿下，您这身子——”
“就现在。”赵煜闭上眼睛，靠着树干，胸口微微起伏。左肩的星纹像烧红的烙铁，一下一下灼烧着他的意识。
还有两天。
他得赌一把。
赌那个“友”给的线索是真的。
赌藏星阁的密室里，真有能救命的东西。
赌他撑得到那时候。
晨光里，车队缓缓驶离西山。矿洞入口越来越远，最后消失在林木后。
而矿洞深处，那个被封印的祭坛焦坑旁，暗红色的蚀力结晶静静躺着，内部微光流转，像一只沉睡的眼。