第211章 归途多舛（1/2）
第二百一十一章 归途多舛
古战场营地的第三日黎明，晨雾稀薄如纱。
经过玉磬子师徒三日的施法净化和紧急救治，营地的伤亡总算统计完毕：阵亡三百七十一人，重伤一百九十二人，轻伤几乎人人带伤。原本近两千人的队伍，还能保持完整战力的已不足八百。
但比起全灭的结局，这已是不幸中的万幸。
中央大帐内，左慈和程昱被安置在两副特制的担架上。担架以灵木为骨，铺着厚厚的软垫，表面刻有玉磬子亲手绘制的“安神定魂符”。左慈的脸色已恢复些许红润，呼吸绵长均匀，只是依旧昏迷不醒。程昱则已苏醒，虽虚弱得无法起身，但眼神清明，正低声与玉磬子交谈。
“……多谢仙长救命之恩。”程昱声音嘶哑，“只是那‘噬魂蛊王’的反噬已伤及本源，恐怕……”
“程先生不必过虑。”玉磬子温声道，“昆仑有‘洗髓池’与‘养魂洞天’，配合本门丹药，调养一载当可恢复七八成。只是此后修为恐难有寸进，需转修养生之道了。”
程昱苦笑：“能捡回这条命已是万幸，岂敢奢求更多。”
一旁，赵云已整装完毕。他换上干净的玄色轻甲，外罩深青色披风，腰佩长剑。肋下的伤口在玉磬子赐下的灵药作用下已结痂愈合，但神识的损伤依旧隐隐作痛，看东西时偶尔会有重影。他知道，这种伤需要长时间的静养，而他现在最缺的就是时间。
“赵将军，”玉磬子转身道，“左慈道友与程先生的伤势已暂时稳住，可经得起长途跋涉。贫道已传讯回山，三日后会有人在昆仑外围接应。这枚‘千里传讯符’你且收好，若途中遇紧急情况，捏碎此符，贫道可感知大概方位，尽快赶来。”
他递过一枚温润的青色玉符，符身刻有云纹，隐隐有灵气流转。
赵云双手接过，郑重收起：“谢仙长。不知仙长接下来有何打算？”
“贫道需继续巡查其余几处封印，尤其东北与西南两处，近日亦有异动传来。”玉磬子神色凝重，“魔劫之势，恐比预想的更快。赵将军返回洛阳后，务必请黄将军早做全局打算。”
“云明白。”
玉磬子又取出一个锦囊：“此中有三道符箓。黄符为‘金光护身符’，危急时可挡元婴期修士全力一击；红符为‘炎龙焚天符’，可释放堪比金丹后期修士自爆的烈焰；黑符为‘小挪移符’，可瞬间将十人传送至三十里外随机地点。慎用。”
赵云再次拜谢。他知道这些符箓的珍贵，在关键时刻可能就是救命稻草。
巳时正，队伍准备启程。
所有阵亡者已被就地火化，骨灰装入陶罐，由同乡战友背负。重伤员被安置在简易的马车或担架上，轻伤员互相搀扶。还能战斗的八百士卒分为前、中、后三队，前队由王平率领，负责开路侦查；中队由赵云亲率，护卫核心伤员与灵引；后队由伤势稍轻的庞德指挥，负责断后警戒。
玉磬子师徒送至营地外。清音再次抚琴一曲《安魂调》，琴音悠远，仿佛在为逝者送行，也为生者壮行。
“诸位，保重。”玉磬子拂尘轻扬，“望他日昆仑再见时，天下已靖，魔氛已消。”
“仙长大恩，永志不忘！”赵云率众躬身行礼。
队伍缓缓开拔，向着东南方向——那是返回洛阳的大致方位。他们需要先穿越这片广袤的古战场荒原，抵达最近的边郡城镇，才能获得补给并传讯洛阳。
阳光洒在残破的营地上，照着一地焦痕与血迹。风吹过，扬起灰白色的骨灰，仿佛那些逝去的魂魄在低声呢喃。
走出约五里后，赵云回头望去。营地已缩成一个小黑点，玉磬子师徒的身影早已不见。只有那面破损的并州军旗，依旧在废墟上空无力地飘扬。
他转回头，握紧了剑柄。
前路漫漫，杀机暗藏。
队伍在荒原上行进了整整一日。
古战场的地形复杂诡异，时而是一望无际的戈壁，时而又是怪石嶙峋的丘陵。地面常有深不见底的裂缝，裂缝中渗出暗红色的粘稠液体，散发出硫磺与腐臭混合的气味。偶尔能看到半埋的巨型骨骸，有些像人，有些像兽，更多的根本无法辨认。
玉磬子留下的“清心玉佩”每人佩戴一块，能有效抵御空气中弥漫的、容易诱发心魔的残余煞气。但即便如此，行走在这片死寂的土地上，依旧让人心头压抑。
傍晚时分，队伍在一处背风的岩壁下扎营。
没有搭建帐篷的体力，只是简单清理出一片空地，点燃篝火，分发干粮和清水。重伤员被小心安置在岩壁凹陷处，由医官轮流照看。
赵云巡视完营地，回到中央的火堆旁。王平和庞德已等在那里，两人脸上都带着疲惫。
“今日行进约四十里，未发现追兵踪迹。”王平汇报道，“但斥候在东北方向十里处，发现了新鲜的马蹄印和车辙，数量不少，看方向也是往东南去。”
“不是我们的人？”赵云皱眉。
“不是。”王平摇头，“马蹄印较我们的战马稍小，车辙宽度也窄，像是民间常用的驮马和板车。而且……车辙中有暗红色的滴落痕迹，疑似血迹。”
庞德接口道：“末将亲自去看过，那血迹尚未完全干透，不会超过六个时辰。车队规模不小，至少有二三十辆车，护卫人数应不下百人。”
荒原之上，突然出现一支带着血迹的神秘车队？
赵云心头警铃大作：“加强夜间警戒，斥候放远至十五里。所有士卒和衣而卧，兵刃不离身。”
“诺！”
命令传达下去，营地气氛更加凝重。经历过古战场生死搏杀的士卒们，对危险的直觉异常敏锐。许多人默默检查着弓弦，打磨着刀锋，将雷火弹放在触手可及处。
夜色渐深。
赵云靠坐在岩壁下，闭目养神。他不敢真的入睡，神识虽然受损，但感知依旧比常人敏锐。夜风穿过岩缝的呜咽，远处偶尔响起的怪异嚎叫，篝火燃烧的噼啪声……一切细微动静都在他耳中放大。
子时前后，他忽然睁开了眼睛。
风停了。
不是自然的停歇，而是一种……被什么东西扼住咽喉般的死寂。连虫鸣都消失了。
他缓缓起身，手按剑柄，目光扫向营地外围的黑暗。
守夜的士卒也察觉到了异常，握紧了兵器，警惕地望向四周。
“沙沙……沙沙……”
极其轻微的、仿佛砂砾滚动的声音，从四面八方传来。
不是风吹沙的声音——风已经停了。
赵云瞳孔微缩：“敌袭！结阵！”
“铿铿铿——”兵器出鞘声瞬间响成一片！士卒们迅速以伤员和辎重为中心，结成圆阵！弓弩手攀上岩壁高处，箭矢上弦！
“沙沙”声越来越近，越来越密集！
终于，在篝火光芒的边缘，出现了第一道影子。
那不是人，也不是蚀骨蜈。
那是……一种近乎透明、如同水母般的生物！它们漂浮在离地三尺的空中，直径约两尺，伞状体下拖着数十条细长的、闪着幽蓝荧光的触须。没有眼睛，但在伞状体中央，有一个不断收缩膨胀的、仿佛心脏跳动的红色光点。
“是‘幽荧水母’！”程昱虚弱的声音从担架上传来，他竟挣扎着半坐起来，脸色惊骇，“古籍记载，此物生于至阴煞气汇聚之地，以生灵魂魄为食！触须有剧毒，可令人瞬间麻痹，魂魄被其吸食！它们……怎么会出现在这里？！”
话音未落，第一只幽荧水母已飘入营地范围！一条触须如闪电般刺向一名外围士卒！
“放箭！”王平厉喝。
箭矢呼啸而出！但令人心悸的一幕出现了——箭矢穿透水母伞状体，竟如同穿过空气，没有造成任何伤害！水母只是微微一颤，继续向前！
那名士卒挥刀砍向触须，刀锋同样斩空！触须毫无阻碍地刺入他的胸口！
士卒的动作瞬间僵住，脸上露出极度惊恐的表情，张大嘴却发不出声音。他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤变得灰白，眼中神采迅速黯淡。仅仅三息，他就如同被抽空的人偶，软软倒地，气息全无。
而那只水母伞状体中央的红光，则明亮了一分。
“物理攻击无效！”庞德怒吼，“用雷火弹！火烧！”
雷火弹投出，在水母群中炸开！火焰确实让几只水母微微后退，但很快它们又飘了回来，伞状体表面泛起涟漪般的波纹，竟将火焰余温尽数吸收！
“这到底是什么鬼东西？！”有士卒声音发颤。
更多的幽荧水母从黑暗中涌现，密密麻麻，不下数百只！它们无声地飘向营地，如同一片死亡之云。
圆阵开始动摇。面对无法伤害的敌人，再精锐的士卒也会恐惧。
就在此时——
“嗡！”
放置在赵云身边的玉盒，突然自行震动起来！盒盖缝隙中透出温润的清凉光芒！
镇魂钟灵引，似乎感应到了这些以魂魄为食的邪物，自发产生了反应！
赵云福至心灵，一把抓起玉盒，高高举起：“以此物为中心！所有受伤者、心神不稳者靠拢！”
灵引散发的清凉波动如同水波扩散，所过之处，那些飘近的幽荧水母明显迟疑了，伞状体中央的红光闪烁不定，仿佛遇到了天敌。
但灵引的力量似乎只能震慑，无法杀伤。水母群在短暂犹豫后，竟开始绕过灵引影响的核心区域，从两侧包抄！
“这样下去不行！”庞德急道，“它们数量太多，灵引范围有限！”
赵云心念急转，目光落在玉磬子所赠的锦囊上。他迅速取出那张红符——“炎龙焚天符”。
此符威力巨大，但覆盖范围有限，且一旦使用便再无后手。
“庞德！王平！”赵云喝道，“我以灵引开路，你们率精锐护住两翼，向东南方向突围！能走多少走多少！”
“将军不可！”两人齐声反对。
“执行命令！”赵云厉声道，已咬破指尖，将一滴鲜血抹在红符之上！
符箓瞬间变得滚烫，表面朱砂纹路亮起刺目红光！一股狂暴的火焰气息开始弥漫！
但就在赵云即将激发符箓的刹那——
“嗖！”
一道赤红色的箭矢，如同流星般划破夜空，从东南方向的黑暗中射来！
箭矢并非射向水母，而是射向营地中央的上空！在抵达最高点时，“砰”地炸开，化作漫天赤红色的光点，如雨洒落！
光点落在幽荧水母身上，竟发出“滋滋”的灼烧声！水母们发出无声的哀鸣（虽然听不见，但所有人都能感受到那种灵魂层面的痛苦波动），伞状体剧烈颤抖，透明的身体迅速变得浑浊、萎缩！
仅仅几个呼吸，就有数十只水母化为黑烟消散！
“是‘破邪朱砂箭’！”程昱惊喜道，“专克阴魂邪物！来的是道门中人！”
仿佛印证他的话，东南方向的黑暗中，亮起一片火光。一支队伍快速靠近，为首者高举火把，火光映出一面玄色旗帜，旗帜上绣着金色的八卦图案。
“贫道龙虎山张景明，奉命接应赵将军！”一个洪亮的声音传来，“诸弟子，布‘天罡破邪阵’！”
约百余名身穿杏黄道袍、背负长剑的道士迅速散开，脚踏罡步，手掐剑诀。道道金光从他们身上亮起，在空中交织成一张巨大的金色光网，向残余的幽荧水母笼罩而去！
光网所过之处，水母如同雪遇骄阳，纷纷消融！
危机，暂时解除。
张景明是个年约四旬的道士，国字脸，浓眉虎目，身形魁梧，不像道士倒像武将。他大步走到赵云面前，抱拳道：“赵将军，贫道奉天师之命，率龙虎山一百零八名弟子前来接应。途中遭遇幽冥道妖人伏击，耽搁了一日，望将军恕罪。”
赵云连忙还礼：“张道长言重了！若非道长及时赶到，我等恐怕已遭不测。只是……龙虎山如何得知我等在此遇险？又为何前来接应？”
“三日前，昆仑玉磬子仙长以‘万里传讯术’告知天师，言西北古战场有变，左慈道兄重伤，赵将军正率部携灵引返回洛阳，途中恐有险阻。”张景明解释道，“天师当即命贫道率精锐弟子星夜兼程赶来。至于这些‘幽荧水母’……恐怕是幽冥道特意在此地布下的杀局。”
他走到一只尚未完全消散的水母残骸旁，蹲下身，从灰烬中拈起一小块黑色的、刻有符文的骨片：“这是‘引煞符骨’，可吸引并控制幽荧水母这类阴煞生物。骨片很新，埋下不会超过两日。”
“也就是说，有人早就知道我们的行军路线，提前在此设伏？”王平脸色难看。
“恐怕是的。”张景明点头，“幽冥道在西北经营多年，对这片荒原了如指掌。他们虽未能夺回灵引，但绝不会让你们平安返回洛阳。接下来的路，只会更凶险。”
他看向赵云：“赵将军，贫道建议，队伍暂缓行进，在此休整一夜。待天明后，由我龙虎山弟子布下‘隐匿气息’的阵法，改走东北方向的‘黑风峡谷’。虽然绕远，但那里地势复杂，可有效规避大规模伏击。”
赵云沉吟片刻：“就依道长之言。只是……道长可知晓，那支带着血迹的神秘车队是何来历？”
张景明脸色微变：“车队？什么模样？”
庞德详细描述了车辙马蹄的发现。
“糟了！”张景明一拳捶在掌心，“那是‘血衣教’的祭品车队！”
“血衣教？”
“一个信奉‘血魔’的邪教，近年来在西北边郡活动猖獗，常掳掠百姓，以活人鲜血祭祀。”张景明语速加快，“他们与幽冥道素有勾结，但行事更加隐秘残忍。若真是他们，车队中恐怕押送着大量活人祭品，前往某处进行大规模血祭！”
他看向东北方向：“黑风峡谷……正是血衣教的一处重要据点！我们必须赶在他们完成血祭前，救出那些百姓，否则一旦血祭成功，召唤出血魔分身，整个西北都将生灵涂炭！”
救人与赶路，瞬间成了两难抉择。
赵云看向疲惫的士卒，看向担架上的左慈和程昱，又看向张景明急切的眼神。
“血衣教车队规模如何？战力如何？”他问。
“通常有教徒百余人，多为亡命之徒，其中或有几名低阶邪修。”张景明道，“以我军现有兵力，加上我龙虎山弟子，当可一战。只是……可能会耽误行程，且暴露行踪。”
“那就打。”赵云斩钉截铁，“见死不救，非我并州军所为。何况若真让血魔分身降临，我们即便回到洛阳，西北已成人间地狱，又有何意义？”
他看向王平、庞德：“两位将军意下如何？”
“末将愿往！”两人齐声道。
“好。”赵云下令，“重伤员由五十名龙虎山弟子保护，在此地隐蔽休整。其余能战者，随我与张道长即刻出发，追击血衣教车队！务必在血祭开始前，截住他们！”
黑风峡谷，位于古战场东北边缘，是一条长达二十余里、两侧峭壁高耸的险峻裂谷。谷中常年阴风呼啸，故而得名。
赵云、张景明率七百余士卒及五十余名龙虎山弟子，于丑时末抵达峡谷入口。
谷内漆黑一片，唯有风声如鬼哭狼嚎。张景明取出一张“明目符”贴在额头，闭目感应片刻，低声道：“谷中确有浓重血气，还有……轻微的活人哀嚎声。他们在前面约五里处，正在布置祭坛。”
“悄悄摸进去。”赵云示意队伍噤声，贴着峭壁阴影，向谷内潜行。
行进约三里后，前方隐约出现火光。众人放慢脚步，借助乱石遮掩，向前望去。
谷底一处较为开阔的空地上，数十辆板车围成一圈，车上堆满杂物。中央已搭建起一座三丈高的简陋祭坛，以白骨为基，铺着浸透鲜血的兽皮。祭坛顶端，立着一尊狰狞的血色雕像——三头六臂，獠牙外露，正是“血魔”形象。
祭坛周围，百余名身穿血色短袍、头戴骨冠的教徒正忙碌着。他们将一个个被捆绑的百姓从板车上拖下，押到祭坛前的空地上跪下。那些百姓有男有女，有老有少，个个面如死灰，眼神绝望，嘴巴被破布塞住，只能发出“呜呜”的哀鸣。粗粗看去，竟不下两百人！
空地边缘，站着三个衣着明显不同的头领。中间一人身材高大，脸上戴着一张青铜鬼面，手持一柄滴血的弯刀；左侧是个干瘦老者，手持人骨法杖；右侧则是个妖艳妇人，指尖缠绕着猩红丝线。
“戴鬼面的是血衣教护法‘血面鬼’，金丹初期修为，擅血遁之术；老者是祭司‘骨老’，筑基后期，精通诅咒；妇人是‘血蛛娘子’，筑基中期，控血丝杀人于无形。”张景明低声介绍，“其余教徒多为凡人武者，不足为惧。关键是那个祭坛——一旦血祭开始，血魔雕像吸收足够鲜血，就可能降临分身，届时至少是金丹后期的实力！”
“不能让他们开始祭祀。”赵云观察着地形，“峡谷狭窄，正面强攻容易伤及百姓。王平，你率两百人从左侧峭壁摸上去，用绳索降下，突袭祭坛后方。庞德，你率两百骑兵（马匹已留在谷外，但士卒皆可步战）从右侧迂回，堵住他们退路。张道长，请你率龙虎山弟子对付那三个头领，尤其是血面鬼。我带剩余人马从正面佯攻，吸引注意力。”
众人领命，迅速分头行动。
赵云深吸一口气，拔出长剑：“点火把！擂鼓！”
“轰轰轰——”战鼓骤然擂响！数百支火把同时点燃！七百士卒齐声怒吼，从黑暗中冲出，杀向祭坛！
血衣教徒猝不及防，一片大乱！
“敌袭！保护祭坛！”血面鬼厉声大喝，弯刀一挥，一道血芒斩向冲在最前的赵云！
赵云不闪不避，长剑灌注真气，迎向血芒！“铛”的一声巨响，血芒破碎，赵云倒退三步，虎口崩裂，但成功挡住了这一击！
“有点本事！”血面鬼冷笑，身形一晃，竟化作一道血影，瞬间出现在赵云身侧，弯刀直劈脖颈！
但一道金光及时赶到！张景明脚踏禹步，长剑如龙，架住弯刀！“妖孽，你的对手是贫道！”
两人瞬间战在一处，血芒与金光交织，气浪翻滚！
骨老和血蛛娘子也想加入战团，却被十余名龙虎山弟子结阵拦住。道士们剑光如网，符箓纷飞，死死缠住两人。
此时，王平率领的突击队已从左侧峭壁降下，如同神兵天降，杀入教徒后方！庞德的队伍也堵住了峡谷退路，前后夹击！
血衣教徒虽然凶悍，但毕竟多是乌合之众，在训练有素的并州军面前节节败退。不断有教徒倒下，鲜血染红地面。
但血面鬼丝毫不慌，反而狂笑：“杀吧！杀得越多，鲜血越多！正好为血魔大人献上更多祭品！”
他猛地逼退张景明，纵身跃上祭坛，将弯刀狠狠插入自己胸口！鲜血喷涌而出，浇在血魔雕像上！
“以我之血，唤汝真名！血海滔天，魔临人间！”
雕像双眼骤然亮起红光！祭坛周围的鲜血仿佛活了过来，开始向雕像汇聚！那些被捆绑的百姓，身体剧烈颤抖，皮肤表面渗出细密的血珠，向祭坛飘去！
“他在以自身精血为引，强行启动血祭！”张景明脸色大变，“快阻止他！”
但血面鬼周身已被一层厚厚的血光笼罩，刀剑难入！骨老和血蛛娘子也拼命阻拦龙虎山弟子。
越来越多的百姓开始失血昏迷，眼看就要被吸干！
危急关头，赵云猛地想起玉磬子所赠的锦囊。他取出那张黄符——“金光护身符”。
此符可挡元婴一击，但……或许也能破开这血光？
他不再犹豫，咬破舌尖，一口精血喷在符箓上，用尽全力掷向祭坛！
黄符化作一道璀璨金光，如流星般撞向血光护罩！
“轰——！！！”
惊天动地的巨响！金光与血光同时炸裂！整个祭坛剧烈摇晃，血魔雕像出现道道裂痕！
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