第178章 所有铺垫，只为你能更好（1/2）

槿第一次看见那张朱砂描边的请柬时，就知道这不仅仅是一场梦。

请柬浮在她修炼室东墙的琉璃盏上，无风自动，边缘渗出细密的金色纹路——那是唯有幽冥使者才能辨认的“梦隙通道”标识。展开的桑皮纸上只写着一行字：“癸卯年三月初七，戌时三刻，赴‘破锅宴’，奉钱一万。”

没有地点，没有主家名号，连“破锅宴”这三个字都透着一股子荒诞。但槿的手指抚过纸面时，感受到的却是真切的幽冥波动，像是从某个古老禁制的裂缝中泄漏出来的。

一万铜钱，对普通人来说是半年的口粮，对她这等游走于三界边缘的修行者而言，不过是灵石库里的一撮尘灰。但真正让她在意的不是代价，而是这请柬出现的方式——它避开了她布在小院周围的七重结界，如同熟门熟路的故人，径直出现在她日常冥想的位置。

“有点意思。”槿轻声自语，将请柬收入袖中。

她的院子坐落在村子最西头的断崖边，三面临渊，只有一条青石小径蜿蜒相通。寻常村民走到小径中段便会莫名绕回原处，这是她以道家阵法和佛门障眼术叠加的“迷途阵”。多年来，村里人只知西崖有位独居的姑娘，却无人记得她的样貌，更无人能说清她何时搬来、以何为生。

槿确实不需要与凡人交集。她是幽冥司在人间选定的七位“梦魇使者”之一，职责有三：引渡执念深重、滞留人间的亡魂；化解凡人梦中滋生的魇魔；以及——这是最隐秘的一项——修补三界梦境中偶尔出现的“裂痕”。

儒释道三家齐修三百余年，让槿的气质呈现出一种奇特的融合：她穿素白深衣，腰系道家太极绦，腕间缠着一百零八颗星月菩提，发髻上却插着一支儒生用的青玉笔簪。这种混杂本该显得不伦不类，在她身上却意外和谐，仿佛这三脉修行本就是一体的不同面相。

三月初七戌时，槿换上一身月白襦裙，外罩鸦青纱衣——这是幽冥使者的便装，在梦境中可隐去身形。她从灵石匣中取出一万铜钱，不是凡间流通的纸钱，而是幽冥司特铸的“通冥币”，每一枚都铭刻着细密的渡魂符文。

铜钱装入锦囊的瞬间，房间里的空气开始扭曲。请柬从袖中自动飞出，在空中燃烧成一道旋转的金红色旋涡。槿没有犹豫，一步踏入。

穿过旋涡的感触很奇特，像是沉入温热的蜂蜜，又像是被无数细小的手轻轻拉扯。当视线重新清晰时，槿发现自己站在一片灰白色的空茫中。

没有天地之分，只有混沌的、流动的雾气。前方三十步处，立着一位身着赭黄道袍的老者，背对着她，正弯腰在一张通体赤红的八仙桌上描画着什么。

那张桌子红得诡异，不是漆色，更像是从内里透出的血光。桌腿雕着狰狞的鬼首，桌面四角各嵌一枚拳头大小的黑色晶石——槿认得那是“镇魂石”，通常用于封印厉鬼。

“来者可是持柬人？”老者没有回头，声音嘶哑如砂纸摩擦。

“正是。”槿从袖中取出锦囊，递上前去。

老者终于转身。他的脸上戴着一张木制面具，刻的是地藏菩萨的慈容，可面具边缘却渗出丝丝黑气。他接过锦囊，也不打开，只用手掂了掂，便点头：“站到七步外，莫言，莫问，莫扰。”

槿依言退后。她能感觉到这片空间里至少还有十几个“观礼者”，都隐在雾气深处，气息或阴冷、或炽热、或飘渺，显然都不是凡人。

老者重新俯身，从袖中抽出一支笔。那笔杆惨白，像是人骨磨制，笔毫却是鲜红的，不知蘸了什么。他在桌面正中先画了三面旌旗的轮廓——不是寻常军旗，旗面上隐约有扭曲的人脸浮现。

接着，他在每面旗的下方，各写了一个“锅”字。

槿的瞳孔微微收缩。这三个“锅”字的写法极为古老，是西周金文的变体，而且每个字的最后一笔都拖得很长，像是一把倒悬的钩子。更诡异的是，随着笔画完成，那三个字竟开始缓缓渗出血珠，在红桌面上晕开一片更深的暗红。

老者的笔没有停。他在那一溜“锅”字

破 地 狱

最后一笔落下的刹那，整张桌子剧烈震动起来。桌腿的鬼首同时睁眼，口中喷出青黑色的烟雾。烟雾在空中凝结成八道虚影，渐渐凝实——是八个身穿大红嫁衣的女子。

她们赤着脚，面色惨白如纸，唇却涂得极红，头上盖着褪色的红盖头。最让槿心头一紧的是她们的眼神：空洞，麻木，却又带着一种近乎疯狂的执着。

八个女子分列桌子四角，每边两人，同时弯腰，将手探入桌底——那里不知何时已伸出八根同样赤红的抬杠。她们将杠子架上肩头，齐喝一声：“起！”

那张八仙桌竟真的被抬离了地面。不仅如此，桌身开始变形、拉长，四边垂下血红色的帷幔，转眼间化作一顶四四方方的轿子。轿厢紧闭，槿运起目力也看不透里面有什么，只能感觉到一股庞大而混乱的怨念在其中翻滚。

“走！”老者厉喝一声，手中不知何时多了一面铜锣，重重敲下。

“铛——”

锣声未落，八个红衣女子已抬着轿子向前迈步。而她们脚下，灰白的雾气突然散开，露出了下方的景象。

那是密密麻麻、排列整齐的铜火锅。

每一个都有磨盘大小，锅身刻满符文，锅中的汤汁沸腾翻滚，不是寻常的汤水，而是粘稠的、冒着泡的暗红色液体。锅中煮的东西更是骇人：扭曲的手臂、半融化的面孔、纠缠的肠肚，还有槿认得出的几样——那是人间罪孽凝结成的“孽胎”。

火锅一排又一排，延伸至雾气深处，不见尽头。滚烫的汤汁不时溅起，落在女子们赤裸的脚背上，发出“嗤嗤”的声响，冒起青烟。可她们仿佛感觉不到疼痛，依旧踏着一种诡异而整齐的舞步，在火锅的间隙中跳跃前行。

抬轿的动作变成了舞蹈，她们的脚步轻盈而精准，每一次落点都在火锅边缘的方寸之地。但总有失手的时候——一个女子的右脚踩进了一口火锅的边缘，滚烫的汤汁泼洒出来，浇在她的小腿上。皮肉瞬间焦黑卷曲，可她的表情没有丝毫变化，只是将脚拔出，继续前行。

槿看着她们，心中涌起复杂的情绪。她见过幽冥司的刑役，见过被业火灼烧的恶魂，却从未见过这样平静的、近乎麻木的承受。这些女子是什么？亡魂？傀儡？还是某种古老的仪式造物？

她忽然想起儒门典籍中记载的一种秘术：“红裳渡厄”——以八位含冤而死的女子之魂为引，抬着“罪轿”穿越“孽海”，可化解一方地脉中淤积的怨气。但那术法失传已近千年，而且需要极其苛刻的条件……

正思忖间，队伍已行至火锅阵中央。这里的火锅排列更加密集，几乎无处下脚。八个女子不得不将轿子高高举起，自己则完全依靠脚尖点在锅沿上，像八只赤红的蜻蜓，在沸腾的血海上跳跃。

槿注意到她们的裙摆已被汤汁溅得千疮百孔，裸露的小腿上布满水泡和焦痕。可她们的眼神依旧，甚至更加明亮——那不是痛苦的光芒，而是一种近乎解脱的狂热。

“她们在期待什么？”槿心中暗问。

答案很快揭晓。当最后一排火锅被甩在身后，前方出现一道朦胧的光门时，八个女子同时发出一声长啸。那啸声凄厉而畅快，仿佛积压了数百年的怨气一朝吐尽。

轿子稳稳落地。帷幔自动向两侧分开。

轿厢里空无一物。

只有一团缓缓旋转的、拳头大小的黑色气旋。气旋中隐约可见无数细小的面孔在挣扎、哀嚎，最后渐渐淡去，化为虚无。

老者走上前，从袖中取出一只陶罐，将那气旋收入罐中，封上符纸。他转向雾气中的观礼者们，嘶哑地说：“‘破锅宴’毕。诸位可自行离去。”

观礼者们的气息陆续消失。槿却没有立刻离开，她仍盯着那八个红衣女子。她们正围成一圈，互相处理脚上的伤口——用的是一种黑色的药膏，抹上去后焦黑的皮肉竟开始缓慢再生。

“你看够了么？”一个女子的声音突然在槿耳边响起。

槿转头，发现其中一个女子不知何时已站在她身侧。她的盖头掀起一角，露出一张清秀却毫无血色的脸。最让槿惊异的是她的眼睛——那不再是空洞，而是清明、锐利，甚至带着一丝戏谑。

“你们不是傀儡。”槿肯定地说。

“傀儡？”女子轻笑，笑声却像碎玻璃摩擦，“我们是‘锅奴’。自愿入锅，以身为舟，渡这些本该永世沉沦的罪孽碎片去该去的地方。”

“自愿？”槿看向她千疮百孔的双脚。

“比被困在永恒的怨恨里强。”女子放下盖头，声音恢复麻木，“走吧。这里不是你该久留的地方。”

槿还想问什么，但身体已经开始虚化——梦隙通道的维系时间到了。在彻底离开前，她最后看了一眼那片灰白空间。八个红衣女子正抬着空轿，缓步走向雾气深处，赤足在虚空中留下一个个血色的脚印，转眼又被雾气吞噬。

而她脑中反复回响的，是老者写在桌上的那三个“锅”字，以及女子那句“以身为舟”。

回到小院时，天还未亮。

槿盘坐在修炼室的蒲团上，闭目凝神，试图将梦中每一个细节烙印在识海。这是她三百年修行的本能——任何异常都可能是一条线索，一个预兆，或是一场灾祸的前奏。

“那三个‘锅’字的写法……”她喃喃自语，从书架上抽出一卷《上古符文考》。翻至第三百七十二页，果然找到类似的字形，旁边注释：“此乃殷商祭祀文，‘锅’通‘过’，有‘渡’、‘化’之意。常与‘破’、‘解’连用，见于超度大仪。”

“破锅宴……破地狱……”槿的手指轻敲桌面，“不是字面上的破锅，而是‘渡过业锅’？那些火锅里煮的，都是无法自行轮回的罪孽碎片，需要外力‘渡化’……”

思路渐渐清晰，可同时升起的却是更深的疑惑。这样的仪式，为何会向她这个幽冥使者发请柬？是偶然，还是有什么存在在试探她？

更让她不安的是，她在梦中竟产生了强烈的“怕忘记”的焦虑。这很不寻常。作为梦魇使者，她经历过无数离奇梦境，早已习惯以旁观者、记录者的身份存在。情绪波动如此明显，上一次还是在她初入幽冥司、第一次直面“百鬼夜哭”的时候。

“那仪式里，有什么东西在影响我的心神……”槿睁开眼，望向窗外渐白的天空。

她决定暂时搁置这些思绪，去院中打理药圃。刚推开竹门，一阵强烈的便意突然袭来。

这感觉来得突兀且不合常理。修行到她这种境界，身体机能早已可控，除非是……

“梦境的影响在延续。”槿蹙眉，快步走向院角的茅厕。

小院的茅厕布置得清雅，竹篱为墙，顶上爬满紫藤，里面收拾得一尘不染。可当槿推开门时，眼前的景象让她怔在原地。

没有竹篱，没有紫藤，甚至没有厕所应有的隔间。她站在一片开阔的、青石板铺就的广场上，前方是一排长长的、简陋的蹲坑，毫无遮挡。而坑位前，排着至少二三十人，男女老少皆有，都面无表情地等待着。

更诡异的是，广场四周人来人往，有挑担的小贩，有嬉戏的孩童，有下棋的老者，仿佛这排露天厕坑是再正常不过的街景。所有人的目光都随意扫过排队如厕的人，没有好奇，没有尴尬，就像在看路边的石头。

槿感到一阵强烈的荒谬和不适。这是梦，她知道，可感觉却无比真实——膀胱的胀痛，空气中的异味，石板传来的凉意，甚至旁边排队的老妇身上淡淡的皂角味。

她本该立刻运转心法破除幻境，可一种更深的直觉让她停下：这不是单纯的梦境攻击，这景象本身，可能就是某种“信息”。

犹豫片刻，槿转身走向广场边的一口水井。井边放着木桶和木盆，供人取水洗漱。她舀了一盆清水，慢慢洗手。清凉的井水让她的心神稍定。

就在这时，一个熟悉的身影走入视线。

是个二十出头的青年，身着青色儒衫，头戴方巾，眉眼温润，正是她记忆中三百年前在书院时的同窗——顾言卿。可顾言卿早在二百八十年前就因卷入朝堂争斗被赐死，魂魄还是槿亲手引渡的。

青年走到井边，很自然地拿起另一个木盆打水。他看了槿一眼，眼神陌生而礼貌，像是看一个寻常的路人。

“兄台也来洗手？”青年微笑道。

槿沉默了一瞬，点点头：“是。方才沾了些灰尘。”

“这口井的水好，清冽甘甜。”青年边说边洗手，动作不疾不徐，“兄台不是本地人吧？看着面生。”

“路过而已。”槿简短回答，目光却仔细打量对方。不是亡魂，不是幻象，更像是……某种记忆的投影？可这投影为何会出现在这个诡异的“公厕梦境”里？

青年洗完手，甩了甩水珠，朝槿拱手：“顾某还要去拜访师长，先行一步。”

姓顾。连姓氏都一样。

槿看着他离去的背影，忽然开口：“顾公子。”

青年回头：“兄台还有事？”

“没什么。”槿顿了顿，“只是觉得，洗手是个好习惯。”

青年愣了愣，随即笑起来：“说得是。洁净身心，本就是君子之道。”

他再次拱手，转身汇入人流，很快消失不见。

而槿低头看着盆中自己的倒影。水波晃动，映出的不是她如今的模样，而是三百年前那个刚刚踏入修行路、对未来既憧憬又惶恐的少女。

“原来如此……”她轻声道。

这整个场景——毫无隐私的公厕、排队的人群、路人的漠视、以及突然出现的故人——都不是偶然。它在诉说什么？是关于“边界”的丧失？是关于“记忆”的侵扰？还是关于在众目睽睽之下仍要保持的某种“洁净仪式”？

槿将盆中水泼在地上。水渍迅速渗入青石板缝隙，不留痕迹。

与此同时，眼前的广场开始崩解。青石板一块块碎裂，排队的人群如烟雾散去，喧闹的街景化为流动的色块。当一切重新清晰时，她已回到小院的茅厕中，竹篱依旧，紫藤正开。

刚才的一切仿佛从未发生。

但槿知道不是。她摊开右手，掌心有一道浅浅的水痕——那是井水未干时，她在幻境中悄悄握拳留下的。

“梦中之物，却能带出现实……”她凝视着那道水痕，直到它在晨光中彻底蒸发。

这已经超出了普通梦境的范畴。更像是某种高位存在，通过梦境在与她“对话”。

而对话的内容，似乎与她即将面对的某种“边界危机”有关。

经历了连续两夜的异梦，槿在第三日清晨于院中设下香案。

案上陈列三物：左置儒家《易经》，中供佛门菩提叶，右摆道家桃木剑。她焚起三柱混元香——这是她自己调的香，取沉水、檀香、龙脑各三钱，加入七年生的艾草灰，以晨曦露水和制，点燃后烟气呈青白紫三色螺旋上升，可沟通三界灵息。

香烟袅袅中，槿盘坐案前，双手结“三教印”——左手拇指扣无名指根，为道门“子午诀”变式；右手拇指压食指，余三指舒展，是佛家“说法印”的简化；而双臂交叠的姿势，又暗合儒家“抱元守一”的礼法。这是她三百年摸索出的独门手印，可在冥想中同时调动三家修为。

意识沉入识海深处。那里不像寻常修士的紫府金丹或佛陀莲台，而是一片混沌初开般的景象：清气上升化为儒门经卷虚影，浊气下沉凝成道家太极图，而中央一株菩提树缓缓生长，枝叶间悬挂着无数闪烁的光点——那是她渡化的每一个亡魂留下的印记。

她在寻找与那两场梦相关的“缘线”。

半个时辰后，槿睁开眼，眉头紧锁。识海中并无异常波动，那两场梦仿佛从未发生过，连最细微的因果涟漪都没有留下。这不合常理。但凡梦境，只要被感知，必在识海留下痕迹，区别只在于深浅。可那场“破锅宴”和“无遮之厕”，却像滴入大海的墨水，彻底融于虚无。

“除非……”槿心中升起一个猜测，“那根本不是‘梦’，而是某种更高维度的‘现实投影’。”

这个想法让她脊背微凉。如果真是如此，发出请柬的存在，其位格可能远超幽冥司的判官，甚至接近传说中的“梦主”或“觉者”层次。

她正沉思间，院外忽然传来“突突”的闷响。

那声音沉重而规律，像是某种笨重的机械在缓慢移动。槿警觉地起身——她的结界并未被触动，可声音却清晰传来，仿佛发声之物本就“应该”出现在那里。

她走到院门前，透过门缝向外望去。

只见小径上，竟真的驶来一辆拖拉机。不是现代的柴油拖拉机，而是更古早的型号，铁皮外壳锈迹斑斑，轮胎磨损严重，驾驶座上坐着一个戴草帽的老汉，帽檐压得很低，看不清面容。

而拖拉机的拖斗里，堆满了东西：新鲜的蔬菜还带着泥土，成袋的米面，风干的腊肉，甚至还有几坛用红布封口的酒。这些东西在晨光中泛着温润的光泽，散发出真实的、属于人间烟火的气息。

拖拉机在院门前停下。老汉跳下车，也不敲门，径自开始卸货。他将那些物资一样样搬下，整齐地码放在门口的石阶上，动作熟练得仿佛已经做过千百遍。

槿没有立刻开门。她运起“洞虚眼”——这是道家天眼神通的变种，可看破虚妄，直视本质。目光落在老汉身上时，看到的却不是血肉之躯，而是一团温和的、土黄色的灵光，核心处隐约有“地只”的神纹闪烁。

是土地公？还是某个地域的守护灵？

卸完货，老汉抬头看向院门。尽管隔着门板，槿仍能感觉到他的视线。他摘下草帽，露出一张布满皱纹却慈祥的脸，朝门的方向微微躬身，然后转身上车。

拖拉机“突突”地调头，沿着来路缓缓驶离。而它驶过的青石小径上，竟凭空长出嫩绿的草芽，草尖上还挂着晶莹的露珠——那是被高度凝聚的生机浸润后的迹象。

直到声音彻底消失，槿才推开院门。

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