第1章 纸人叩门（1/2）
东昌府有个叫王珂的人，字听远，没人知道他多大年纪。有人说他二十出头，眉眼清俊得像春雨里的嫩竹；也有人说他年过半百，眼底的倦意比古寺的佛灯还要沉。
他常年穿一件洗得发白的青布长衫，肩上挎着个旧布囊，囊里装着三样东西：半块缺了角的青铜佩，一盏羊脂玉柄的小油灯，还有一卷用麻线装订的《听祟札记》。他靠“听祟”过活——谁家有冤魂作祟，谁家旧物藏着执念，只要请他去，他往那儿一站，闭上眼睛，就能听见旁人听不见的低语。
这行当不算光彩，也不算体面，挣的是阳间的钱，管的是阴间的事。王珂从不主动揽活，只在城门口的老槐树下摆个小摊，摊上挂个木牌，写着四个字：听祟，随缘。
这年暮春，江南的雨缠缠绵绵下了半个月。王珂踩着湿漉漉的青石板，进了临川县。
临川这地方怪得很。天是阴的，地是潮的，连风里都带着一股子纸灰味。街上的行人脚步匆匆，脸上带着一种说不出的滞涩，像是提线木偶，眼神空落落的，看不见半分活气。王珂刚踏进城门，那股熟悉的、阴冷的低语声，就顺着雨丝钻进了他的耳朵里。
“纸人……纸人叩门……”
“我的魂……我的魂被拿走了……”
声音细碎，像蚊子哼哼，又像春蚕啃食桑叶，密密麻麻地缠在他的耳膜上。王珂皱了皱眉，伸手摸了摸胸口——那里贴身藏着半块青铜佩，佩身冰凉，能压下他心头的躁意。
他找了家临街的小客栈，名叫“听雨楼”。掌柜的是个佝偻的老头，见了王珂，眼皮都没抬一下，慢吞吞地递过一把铜钥匙，钥匙柄上缠着一圈红线，红线上挂着个小小的纸人。
那纸人约莫指节大小，用黄裱纸糊成，眉眼画得歪歪扭扭，嘴角却咧着一个诡异的笑。王珂的指尖刚碰到纸人，耳边的低语声陡然放大，像是无数张嘴在他耳边尖叫：“别碰它！别碰它！”
他浑身一震，猛地缩回手。
掌柜的这才抬了抬眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异：“客官，你也怕这个？”
“这纸人，是从哪儿来的？”王珂的声音有些发沉。
“阴纸祠求的。”掌柜的叹了口气，指了指城外的方向，“城郊的阴纸祠，纸婆婆的手艺。这年头，谁不求个平安？那纸人能辟邪，能挡灾，就是……”
他话说到一半，突然停了，摇了摇头，转身进了里屋，只留下一句：“客官，夜里别出门，听见敲门声，也别开。”
王珂捏着那把铜钥匙，钥匙柄上的纸人在雨里轻轻晃着，像是在朝他笑。他走进客房，房间不大，一张床，一张桌，桌上摆着一盏油灯。他放下布囊，掏出那盏羊脂玉柄的油灯，添上油，点燃。
灯火摇曳，映得墙上的影子忽明忽暗。王珂坐在桌前，翻开那卷《听祟札记》，笔尖蘸了墨，却迟迟没有落下。他闭上眼，那些低语声又涌了上来，比之前更清晰了。
他听见一个女人的声音，带着哭腔：“我不该去求纸婆婆的……那纸人贴在门上，夜里就来叩门……一下，两下……”
他听见一个男人的声音，满是绝望：“我的魂……被纸人吸走了……我看得见我的身子，却动不了……像个木偶……”
王珂猛地睁开眼，额头上渗出一层冷汗。他知道，这是冤魂的执念。临川城里，一定出事了。
夜里，雨下得更大了。
窗外的风声呜呜咽咽，像是有人在哭。王珂靠在床头，手里攥着那半块青铜佩，闭目养神。约莫三更天的时候，他听见了敲门声。
“咚……咚……咚……”
声音很轻，很慢，一下一下，敲在门板上，也敲在他的心上。
王珂没有动。
他知道，这不是人在敲门。
敲门声停了片刻，接着，门缝里塞进一样东西——一张黄裱纸，纸上剪着一个小小的纸人，正是和钥匙柄上一模一样的款式。纸人落在地上，像是活了过来，歪歪扭扭地朝着床的方向爬了过来。
王珂的手指紧了紧，青铜佩的凉意透过衣襟，渗进他的皮肤里。他看见那纸人的嘴角，咧得更大了，像是要把整张脸都撕裂。
就在这时，门外传来一声凄厉的惨叫。
那叫声是从隔壁传来的，短促，尖锐，像是被人掐住了脖子。王珂再也坐不住了，抓起布囊，推门冲了出去。
隔壁的房门虚掩着，王珂一脚踹开。
房间里的景象，让他浑身的血液都凉了半截。
一个男人倒在地上，是客栈的住客，白天王珂见过他。他的身子还在微微抽搐，眼睛睁得大大的，瞳孔却散了，里面空荡荡的，看不见半分神采。他的胸口上，贴着一个黄裱纸人，纸人的眉眼被血染红了，嘴角的笑，显得越发诡异。
男人的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西要从里面爬出来。王珂快步上前，伸手去撕那个纸人。
指尖刚碰到纸人，一股阴冷的寒气就顺着他的指尖，钻进了他的血脉里。他听见一个尖锐的声音在他耳边嘶吼：“滚开！这是我的！这是我的！”
王珂咬着牙，猛地一扯。
“嗤啦”一声，纸人被撕成了两半。
就在纸人裂开的瞬间，一缕青灰色的雾气从纸人里飘了出来，像一条小蛇，朝着窗外窜去。王珂眼疾手快，掏出腰间的羊脂玉柄油灯，灯火一晃，那缕雾气就被灯火吸了进去。
油灯的火苗猛地蹿高，发出“噼啪”的声响，灯芯上，隐隐浮现出一张女人的脸——正是纸婆婆的脸。
地上的男人不再抽搐了。他的身子还是温的，胸口还在起伏，可他的眼神，已经彻底空了。像一尊没有灵魂的泥塑。
王珂蹲下身，伸手探了探男人的鼻息。很微弱，却还在。他皱了皱眉，这种情况，他从未见过。不是死了，也不是活着，是活死人——肉身尚在，魂魄被抽走了。
就在这时，客栈掌柜的带着几个衙役冲了进来。看见地上的男人，掌柜的腿一软，跌坐在地上，嘴里喃喃自语：“又一个……又一个……”
领头的衙役是个黑脸大汉，腰间挎着一把腰刀，看见王珂，眉头一皱：“你是谁？怎么会在这里？”
“东昌府，王珂。”王珂站起身，拍了拍手上的纸灰，“我是来听祟的。”
“听祟？”黑脸衙役愣了愣，随即冷笑一声，“装神弄鬼！这人分明是中邪了，跟我回衙门一趟！”
王珂没反抗。他知道，要查清楚临川的事，跟着衙役走一趟，是最快的法子。
衙门的大堂很阴冷，堂下立着一排枷锁，枷锁上积着厚厚的灰尘。知县是个白面书生，姓周，约莫三十出头，看见王珂，脸上露出一丝疲惫：“你说你能听祟？那你说说，这临川城里，到底是什么东西在作祟？”
王珂没有直接回答，而是从布囊里掏出那个被撕碎的纸人，放在桌上：“周大人，你看这个。”
周知县的目光落在纸人上，脸色骤然变了：“阴纸祠的纸人！”
“正是。”王珂点了点头，“这半个月来，临川城里失踪的、变成活死人的，是不是都去过阴纸祠，求过这样的纸人？”
周知县沉默了片刻，点了点头。
他告诉王珂，临川城里的怪事，是从一个月前开始的。先是城南的张屠户，一夜之间变成了活死人，眼神空洞，四肢僵硬；接着是城西的私塾先生，然后是衙门里的捕快，到现在，已经有十七个人了。这些人有一个共同点——死前都去过城郊的阴纸祠，求了纸婆婆的平安纸人。
周知县派人去查过阴纸祠，可每次去，都只看见一个白发苍苍的老婆婆，坐在祠堂里糊纸人，祠堂里干干净净，连半点可疑的痕迹都没有。更奇怪的是，那些去查案的衙役，回来后都像丢了魂似的，说不出祠堂里的情形。
“那纸婆婆，到底是什么来头？”王珂问道。
“没人知道。”周知县摇了摇头，“只知道她三年前来到临川，建了这座阴纸祠。她的纸人很灵验，能治百病，能挡灾祸，临川人都信她。直到……直到第一个活死人出现。”
王珂的手指摩挲着桌上的纸人碎片，指尖冰凉。他闭上眼睛，耳边又响起了那些低语声，这一次，他听得更清楚了。
他听见纸婆婆的声音，沙哑而诡异：“魂来……魂来……以纸为媒，以魂为引……”
他听见无数冤魂的哀嚎：“放了我……放了我……我的命纸……我的命纸被拿走了……”
命纸？
王珂的心头猛地一跳。他想起了《听祟札记》里的记载：南疆有邪术，以人皮为纸，以魂魄为墨，炼制命纸。持命纸者，可夺人生死，替己续命。
难道说，纸婆婆炼制的，不是普通的平安纸人，而是命纸？
他猛地睁开眼，目光锐利如刀：“周大人，带我去阴纸祠。”
周知县犹豫了：“那祠堂……邪门得很……”
“再邪门，也得去。”王珂的声音斩钉截铁，“再晚些，临川城里的活人，就要变成活死人了。”
第二天天一亮，雨停了。
王珂和周知县带着两个衙役，骑着马，朝着城郊的阴纸祠而去。
城郊的路很窄，两旁是密密麻麻的竹林，竹叶上还挂着水珠，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。走了约莫半个时辰，一座灰扑扑的祠堂，出现在竹林深处。
祠堂不大，青瓦白墙，门口挂着一块黑底金字的牌匾，写着三个大字：阴纸祠。祠堂的门是开着的，里面飘出一股淡淡的纸灰味，还有一股……血腥味。
王珂下了马，握紧了胸口的青铜佩。他能感觉到，祠堂里的低语声，比临川城里要浓烈百倍，千倍。那些声音像是无数只手，要把他拖进无边的黑暗里。
周知县和衙役们脸色发白，脚步踉跄，显然也被这股诡异的气息慑住了。
王珂深吸一口气，率先走了进去。
祠堂里很暗，光线从窗棂的缝隙里钻进来，照亮了满地的黄裱纸。屋子中央，坐着一个老婆婆。她穿着一身灰布衣裳，头发白得像雪，脸上布满了皱纹，手里拿着一把剪刀，正在剪着纸人。
她的动作很慢，很机械，咔嚓，咔嚓，每剪一下，地上就多一个小小的纸人。那些纸人眉眼歪斜，嘴角含笑，和王珂见过的，一模一样。
听见脚步声，老婆婆抬起头。
她的眼睛浑浊不堪，像是蒙着一层白翳，可当她的目光落在王珂身上时，那双浑浊的眼睛里，却闪过一丝诡异的光芒。
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