第100章 （下）：破晓的序章（2/2）

老钱沉默了，脸上的精明算计渐渐被一种更深刻的震动取代。他看了看站长，又看了看秦峰，最后目光扫过周围那些虽然疲惫却带着一丝新希望的前哨站居民，以及工坊里传出的叮当声。

良久，他重重地点了点头，声音有些干涩，却无比认真：“这世道，一个人，一个镇子，活不下去。站长，秦先生，你们看得远。锈铁镇……加入！我回去就跟镇长和各位管事说，他们要是不同意……我老钱第一个不答应！”

第一块拼图，以一种超越简单利益交换的方式，嵌入了正在艰难重组的版图。

接下来的几天，前哨站如同上紧了发条的机器，在伤痛与希望中高速运转。

简易的“时间稳定信标”如同星星之火，被安装在了围墙关键节点、水源地、工坊和居住区核心。虽然效果有限，覆盖范围小，但那种时刻萦绕在心头的、因时间紊乱而产生的莫名焦躁和眩晕感，确实减轻了许多。人们脸上开始有了除了麻木和恐惧之外的另一种表情——惊讶，然后是一点点如释重负的轻松。

“时间毒性检测仪”的简易版本也被分发下去，那是一个用废旧表盘、几块敏感水晶碎片和简陋电路拼成的腕带式装置，表盘指针会根据周围时间辐射强度摆动，颜色从绿到红。虽然粗糙，却让普通人在探索和劳作时，有了一点宝贵的预警能力。

锈铁镇的使者带着信标和技术员满意而归，并承诺尽快派人前来商议议会细节。与此同时，通过巡逻队和渡鸦小队的活动，以及老钱回去后的宣传，周边另外两个小型聚集地——“废弃车场”和“地下管道居所”——也隐隐传来了试探和接触的信号。

希望的种子，在废墟的裂缝中，顽强地探出了嫩芽。

然而，阴影从未远离。

第七天傍晚，渡鸦带回一个令人不安的消息：黑齿部落的活动范围在扩大，他们似乎捕捉了大量变异兽和……零散的幸存者，押往“哭泣峡谷”深处。峡谷内传来持续不断的、令人毛骨悚然的低沉吟唱和血腥气，时间流在那里扭曲得如同沸腾的沥青。

“他们在准备大型祭祀。”渡鸦语气冰冷，“目标，很可能还是库房里的东西，或者……用碎片召唤别的什么。”

与此同时，埃利奥特在修复地下旧时代系统时，有了意外发现。在深入地下三十米的一处废弃泵房内，他发现了一间被刻意隐藏的、布满灰尘的小型控制室。控制室的墙壁上，刻满了与库房古籍中风格类似、但更加复杂和系统化的符号与文字！中央的控制台上，还有一个早已失去能量、但结构异常精密的半球形装置，装置表面有一个凹槽，形状……与那块失踪的暗红色碎片惊人地相似！

“这里……可能是一个更早期的、也许是第一批‘天外访客’设立的‘观测站’或‘控制节点’！”埃利奥特激动地向秦峰和站长汇报，“这些文字和符号系统，比莫老掌握的更加完整！如果我能破解一部分，或许能了解到这个实验场最初的设定目的，甚至……找到与那个‘秩序净化协议’沟通或申诉的途径！”

这个消息，如同在黑暗的隧道中看到了一束来自未知方向的光。虽然微弱，却指向了破局的关键。

但破解需要时间，而时间，是他们最奢侈的东西。

第十天，晨。

颜不语在进行日常的“时间聆听”时，突然脸色剧变，猛地睁开眼睛，指向东方天空，声音带着罕见的颤抖：“来了！那层‘缓冲带’……在剧烈波动！天空那块‘灰色水晶’……裂开了一道缝！有东西……要下来了！”

几乎同时，所有佩戴着“时间毒性检测仪”的人，腕带上的指针疯狂地摆向代表极度危险的深红色，然后“啪”地一声，齐齐爆裂！

整个前哨站，不，整个压力测试场，所有区域的时间流，在这一刻，发生了前所未有的、同步的、剧烈的紊乱和震颤！

大地微颤，空气发出呜咽，光线扭曲，所有生物（包括人类）都感到一阵强烈的眩晕、恶心和源自灵魂深处的不安。

天空之上，灰白色的云层如同被一只无形巨手搅动，缓缓旋转，形成了一个覆盖不知多少范围的、巨大的漩涡。漩涡中心，那冰冷规整的“灰色水晶”质感更加明显，而那道裂缝中，隐隐有无法形容的、非光非暗的“存在感”渗透出来。

冰冷、机械、浩瀚无情的意念，不再是只针对颜不语，而是如同背景辐射般，笼罩了整个天地：

【实验场编号t-7，文明压力测试第二阶段结束。变量活跃度超标，混沌干扰持续，秩序协议执行错误遗留问题未解决。】

【启动最终评估程序。】

【‘质检员’（收割者）意识投影，降临倒计时：七十二小时。】

【请所有场内变量，做好答辩准备。】

来了。

最终的时刻，比预想的更早，以更直接、更无可逃避的方式，降临了。

七十二小时。

三天。

他们只有三天时间，整合这个破碎实验场里残存的一切力量、智慧、勇气和希望，去面对那个将决定他们所有人（乃至这个世界）最终命运的——文明终极答辩。

压力测试场的篇章，在骤然压顶的终极危机中，仓促而决绝地翻向了最后一页。

真正的风暴，现在才开始。

（第一百章 完 \/ 第三卷【时间新纪元·压力测试场】 终）

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【第四卷预告：答辩之日：文明的价值】

七十二小时倒计时开始！“收割者”意识投影即将降临，终极评估启动！前哨站联盟面临成立以来最大危机与考验。黑齿部落的大祭司在最终时刻完成血腥祭祀，召唤出被碎片力量污染的恐怖“伪神”，向联盟发起自杀式总攻！内部，面对无法理解的至高存在和绝望的倒计时，不同聚集地的幸存者爆发理念冲突与信任危机。埃利奥特能否在最后关头破译古老控制室的秘密？颜不语失去浑天锅后愈发敏锐的时间感知，能否成为与“收割者”沟通的桥梁？秦峰必须带领这个仓促拼凑、伤痕累累的文明火种，在内外交困、希望渺茫的绝境中，寻找向“质检员”证明自身价值的唯一可能。答辩之日，亦是文明存续之战！答案，就在每一个平凡而坚韧的生命，每一个在黑暗中依然选择闪耀的瞬间之中！