第239章 风雨满楼迷人眼（1/2）

粮草调度案推行第三日，户部大堂

寅时三刻，李鸳儿踏入户部正堂时，三巨头已端坐案后。尚书陈嵩居中，左右侍郎分列，堆积如山的账册文牍在烛火下泛着微黄的光。

“李大人好早。”陈嵩声音平稳，听不出情绪，“盐引换粮的章程，陛下朱批已下。只是各部司尚有疑问，需一一厘清。”

李鸳儿福身：“下官洗耳恭听。”

左侍郎周明达率先翻开章程，指尖落在“盐引分三批放出”那行字上：“李大人此计精妙，然则三十万引盐分三批，若市场承接不及，盐价崩坏，恐动摇盐政根本。”

李鸳儿走到悬挂的《两淮盐场舆图》前，取过竹竿：“周大人请看。

第一批十万引，限扬州场兑取，时限四十日；第二批限淮安场，三十日；

第三批限通州场，二十日。三场相隔数百里，大盐商若想尽数吃下，需分派人马三地奔走，成本剧增。”

她转身，目光扫过堂中众人：“商人逐利，必择最优一处。

余下两处，自有中小盐商分食。市场自有分流之道，盐价虽有波动，却不致崩盘。”

右侍郎孙秉忠将茶盏一搁，发出清脆声响：“纵有分流，百姓肯以存粮换盐引？民若观望，粮从何来？”

李鸳儿从袖中取出一本蓝皮簿子，翻开时纸页沙沙作响：“嘉靖三十四年，山西大旱，朝廷曾以‘盐茶引’换民间余粮，成功筹粮五十万石。其中关键有二——”

她指尖轻点：“一，官府在乡里设‘劝粮亭’，售粮者赐‘义民’匾，免次年徭役；二，首批售粮者，额外赏细布一匹。”

堂中静了片刻。孙秉忠盯着那本泛黄的旧例，眼中闪过复杂神色。这女子竟将故纸堆里的旧案翻出来，用得如此熨帖。

一直沉默的度支司郎中忽然开口，声音带着刻薄：“这些都只是纸上谈兵。李大人要辽东、蓟镇、宣府三镇借粮二十万石给大同、延绥——军镇借粮，自古未有！若几位总兵抗命不借，李大人莫非还要亲赴边关，提刀督粮？”

这话刺耳，堂中众人皆皱眉。

李鸳儿沉默了三息。

她走回堂中，没有取任何账簿，只是缓缓抬眼，目光从三位主官脸上掠过，最后落在度支司郎中身上。

“下官在文华阁整理旧档时，恰好看过几份无关紧要的文书。”

她声音不高，却字字清晰，“王总兵去年为长子谋了个五城兵马司的缺，吏部卡了三个月，是陈尚书您批的条子才放行。

李总兵家的三公子今春入了国子监，马总兵的侄女上月刚与永昌伯府换了庚帖。”

她顿了顿，看着几位大人骤变的脸色：“九边将领，根系在京。

陛下要借粮，是体恤边关；诸位大人行个方便，是成全同僚之义。

粮草若足，边关安稳，诸位大人的这些人情世故，才算是落到了实处。”

堂中死寂。

李鸳儿继续道，声音更缓：“可若粮草有失，烽火连天之时——谁还顾得上儿女亲事？谁还管得了子孙前程？”

她微微躬身：“下官愚见，国事家事，本就一体。

边关的粮，关乎将士的命，也关乎……京城里的人情冷暖。

诸位大人久历宦海，比下官更懂得其中轻重。”

没有账簿，没有把柄。

只有一番将利害关系摊在阳光下的、坦荡到近乎凌厉的陈词。

陈嵩盯着她看了许久，终于长长吐出一口气：“李大人……思虑周全。”

他转向左右侍郎：“既如此，户部当全力配合粮草调度案。”

“谢大人。”李鸳儿行礼，退后三步，转身走出大堂。

晨光正破晓，金色的光刺破云层，洒在户部衙门的青石阶上。她站在廊下，深吸了一口带着晨露气息的空气。

袖中的手，终于不再颤抖。

她知道，从今日起，她走的每一步，都有十分谨慎，她能靠的，只有自己的脑子，和这份在泥泞里挣扎出的、对人心的洞察。

于此同时兵部职方司的深夜也并不安稳，

亥时三刻，薛佳人跟着领路的小太监，穿过宫墙夹道，来到兵部后巷一处不起眼的小门。

门开处，赵启明憔悴的脸在灯下显得愈发苍老：“薛姑娘……快进来。”

屋内陈设简陋，唯墙上舆图层层叠叠。薛佳人不及寒暄，将那份关于北元遗部的分析双手奉上。

赵启明就着油灯细读，越读脸色越白。读到“疑似整合完成，未来一至两年内恐有大变”时，他霍然抬头：“这些线索……你从何处拼凑而来？”

“旧档，一点一滴。”薛佳人急道，“赵叔叔，依您看，可有依据？”

赵启明起身，掀开墙上那幅《九边全图》，露出后面手绘的羊皮地图。图上用朱砂画满了密密麻麻的箭头，从阴山一路向南蜿蜒，如同毒蛇吐信。

“过去五年，所有上报的‘小股袭扰’，皆在此。”他指尖划过那些箭头，“去年秋，宣府外的袭扰已有百余骑。

而今年正月——”他点向一个用朱砂圈出的位置，“黑山堡以北八十里，发现废弃营地，灶坑数量可推算……曾驻三千人以上。”

“三千人？！”薛佳人倒吸一口凉气，“边关竟未察觉？”

“化整为零。”赵启明苦笑，“十人一队，百人一群，伪装成商队、牧民，甚至……逃荒的汉人。

三个月前，甘肃镇还上报说有‘山西灾民’五百人请求入关。”

两人对视，俱从对方眼中看到彻骨寒意。

“此事必须上奏！”薛佳人站起。

“奏？拿什么奏？”赵启明摇头，“我人微言轻，仅凭这些零碎线索，兵部那些老爷只会当我危言耸听。况且……”他声音压得更低，“职方司内，也不干净。”

他走到榻边，从床板下取出一只铁匣，打开，里面是一卷用油布包裹的羊皮。

“三个月前，一个鞑靼商人偷偷卖给我的。”他展开羊皮，上面是弯弯曲曲的蒙文，“他说阴山以北三百里，有新建的‘白城’，城里住着一位‘承天命的大汗’，名唤‘巴图尔’，自称是孛儿只斤氏的直系后裔。”

孛儿只斤——黄金家族的姓氏。

薛佳人指尖发颤：“还有呢？”

“麾下有‘八旗’，每旗约三千人，皆披铁甲，擅骑射。更可怕的是……”赵启明声音几不可闻，“他手下有一支汉人军师团，为首者姓冯，曾是山西的落第秀才，通晓兵法、火器。”

汉人军师！铁甲八旗！

这已不是散兵游勇，而是一支建制完整、有谋略、有装备的正规军。

“那商人交给我后第二天，就被人发现死在客栈，喉管被割。”赵启明将羊皮卷塞进薛佳人手中，“薛姑娘，这潭水太深了。”

薛佳人握住羊皮卷，冰凉刺骨。她抬头，眼中却有火在烧：“赵叔叔，此物借我一用。”

“你要面圣？”

“不。”薛佳人摇头，“单凭此物，说服不了陛下。但我有办法让它……顺理成章地出现在御前。”

离开兵部时，子时的更鼓刚敲过。

她将羊皮卷贴身藏好，走在空无一人的宫巷中。夜风很冷，吹得袍角翻飞。

父亲临终前的话在耳边回响：“佳人，边关无小事。一卒一马，一粮一草，皆关山河社稷。”

她握紧手中的羊皮卷，脚步愈发坚定。

谁都没想到一个接一个的事情发生了……

次日清晨，一个消息震动了六宫：

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