第1章 第三章 风雪依旧（2/2）

“韦若曦……”掌柜念叨了一遍这个名字，点了点头，“行，你留下吧。后院有间空房，你和你那小丫鬟可以住进去，省得来回跑。从今天起，就开始干活吧，主要是绣些帕子、荷包，偶尔也绣些简单的帐幔花样。销路好的话，月钱还能再加几文。”

韦若曦闻言，心里顿时松了一口气，像是一块悬着的石头终于落了地。她连忙站起身，朝着掌柜福了一礼：“多谢掌柜收留！我一定好好干活！”

“嗯，好好干吧。”掌柜摆了摆手，“让你那丫鬟也过来吧，后院正好缺个人打扫打扫，烧烧火，也算帮衬着点。”

韦若曦连忙道谢，心里又是一阵感激。她没想到事情会这么顺利，不仅找到了活计，还能解决住处，甚至春桃也能有个事做。

她快步赶回客栈，将这个好消息告诉了春桃。春桃一听，脸上立刻露出了久违的笑容，眼睛都亮了：“太好了，小姐！我们终于不用再担心了！”

两人简单收拾了一下包袱，跟着韦若曦来到布庄后院。后院不大，种着一棵老槐树，树下堆着些杂物。掌柜说的那间空房就在槐树旁边，虽然也很简陋，但比客栈的柴房要好上不少，至少有一张像样的床和一张桌子，窗户也大些，光线充足。

春桃见有了安稳的住处，心里高兴，主动提出要帮布庄打扫卫生、烧火做饭。掌柜本就觉得多个人手也不错，见春桃手脚麻利，便答应了，还说每月也给她两文钱的月钱。

日子就这样渐渐安定下来。

韦若曦每天在布庄里刺绣，从早到晚，手指不停地穿梭在布料和丝线之间。绣帕子，绣荷包，绣那些简单的帐幔花样。虽然辛苦，眼睛常常因为长时间盯着布料而酸涩流泪，手指也因为被针扎到而留下一个个细小的伤口，但她却做得很认真。每一针每一线，都凝聚着她的专注，仿佛只有这样，才能暂时忘记那些痛苦的过往和对未来的迷茫。

春桃则在后院忙碌着，打扫卫生，给掌柜和韦若曦做饭，偶尔也帮着整理一下布料。她性子活泼，虽然日子清苦，却总能找到些乐子，比如给院子里的老槐树浇浇水，或者在做饭时哼几句从洛阳学来的小调。有她在，这沉闷的布庄后院，也多了几分生气。

她们的饭食很简单，大多是糙米饭配着咸菜，偶尔能喝上一碗稀粥，就算是改善伙食了。但至少，她们能吃饱饭，不用再像在路上那样忍饥挨饿。

只是，长安城里的气氛，却越来越压抑，像一口密不透风的大锅，让人喘不过气来。

时常有官差在街上抓人，说是“搜捕反贼同党”，却常常借着搜查的名义，闯进百姓家里，把值钱的东西洗劫一空。有一次，韦若曦去街上买丝线，就亲眼看到几个官差将一个卖菜老汉的钱袋抢走，老汉哭喊着阻拦，却被官差一脚踹倒在地，扬长而去。周围的百姓敢怒不敢言，只能默默摇头叹气。

粮价也一天一个样，涨得越来越离谱。起初，十文钱还能买一个掺了沙子的窝头，没过几天，就只能买半个了，到后来，二十文钱都未必能买到一个像样的窝头。西市的店铺关了一家又一家，那些曾经还在勉强支撑的掌柜，最终也只能无奈地放下门板，带着家人逃难去了。最后，整个西市，只剩下几家卖杂货和粮食的店铺，还在苟延残喘。

布庄的生意也越来越差。掌柜的整日唉声叹气，手里的算盘打得噼啪响，却算不出什么好兆头。他常常望着空荡荡的店铺，喃喃自语：“这年头，谁还有闲钱买这些绣品啊？能填饱肚子就不错了。”

韦若曦绣的那些帕子和荷包，大多积压在店里，很少有人问津。偶尔有客人进来，也只是看一眼就摇摇头离开，要么嫌贵，要么说现在哪有心思用这些东西。

这天傍晚，韦若曦刚绣完一个鸳鸯荷包。这是她花了三天时间才绣好的，荷包上的鸳鸯栩栩如生，戏水的姿态灵动活泼，连旁边的水草都绣得细致入微。她看着自己的作品，心里稍稍有了些慰藉，正想伸个懒腰，活动一下僵硬的脖子，忽然听到外面传来一阵嘈杂的喧哗声。

那声音越来越大，像是有无数人在呐喊、在怒骂，还夹杂着东西被砸破的声音。

“怎么回事？”春桃从后院跑进来，脸上带着惊慌的神色，“小姐，外面好吵啊，是不是出事了？”

韦若曦也站起身，走到门口，小心翼翼地掀开一点门帘往外看。只见远处的京兆府大门前，聚集了黑压压的一群人，他们手里大多举着火把，火光映红了半边夜空。人群中，有人在高喊：“我们要吃饭！”“打倒贪官！”“放出我们的家人！”

京兆府的大门紧紧关着，门后传来官差们粗暴的呵斥声，还有弓箭被拉上弦的“咔咔”声，气氛紧张到了极点。

百姓们的情绪越来越激动，有人捡起路边的石头，朝着京兆府的大门砸去，“砰砰”作响。更多的人加入进来，石头、砖块，甚至还有烂菜叶，纷纷飞向那扇紧闭的大门。

“不好，要出事！”掌柜的脸色煞白，从柜台后冲出来，一把将韦若曦拉回店里，然后手脚麻利地关上了店门，还插上了门栓。他的手在发抖，声音也带着颤音：“快回屋去，别出来！这种时候，出来就是找死！”

韦若曦和春桃不敢违抗，赶紧躲进了后院的房间里。她们关紧房门，却依旧能听到外面传来的声音——百姓们愤怒的呐喊声、怒骂声、哭喊声，官差们的呵斥声、惨叫声，还有兵器碰撞的声音，以及房屋被点燃的噼啪声。

那些声音交织在一起，像一张巨大的网，笼罩在整个长安城上空，让人心里害怕极了。春桃紧紧抓着韦若曦的胳膊，身体不停地发抖，脸色苍白如纸：“小姐，我好怕……他们会不会打过来啊？”

韦若曦也觉得心惊肉跳，但她还是强作镇定，拍了拍春桃的手：“别怕，春桃，我们躲在这里，不会有事的。”话虽如此，她的心却一直悬着，耳朵紧紧贴着门板，听着外面的动静，直到半夜，外面的喧嚣才渐渐平息下来，但空气中似乎弥漫着一股淡淡的血腥味。

第二天一早，天刚亮，韦若曦就悄悄打开房门，想去打水。刚走到院子门口，就看到街上一片狼藉。地上散落着火把的残骸、破碎的石头、断裂的木棍，还有几摊已经凝固的暗红血迹，像一朵朵丑陋的花，刺眼地躺在地上。

几个官差正拖着几具用草席裹着的尸体往城外走，草席的缝隙里，隐约能看到血迹。他们的脸上带着疲惫和冷漠，仿佛拖的不是人，而是一堆无关紧要的垃圾。

“听说了吗？昨晚京兆府门前，百姓暴动了，被官差杀了好多人啊。”旁边一个早起开门的邻居，正压低声音和另一个人议论着，脸上带着恐惧的神色。

“唉，这日子没法过了。官差天天抓人抢东西，粮食又贵得买不起，再这样下去，我们迟早都得饿死、被杀死。”另一个人叹了口气，声音里充满了绝望。

“我听说啊，瓦岗军已经打下了兴洛仓，开仓放粮了，好多人都跑去投奔了。”

“真的？那瓦岗军真的会给百姓粮食？”

“听说是啊，只要去了，就能分到粮食，不用再饿肚子。要不……我们也去吧？总比在这里等死强。”

“可……那可是反贼啊，要是被抓住了，是要杀头的。”

“杀头也比饿死强啊！”

韦若曦站在原地，听着他们的议论，心里五味杂陈。她想起了兴洛仓的火光，想起了那些堆积如山的粮食，也想起了秦叔宝。不知道他现在怎么样了？瓦岗军真的像他们说的那样吗？

她默默地打了水，回到布庄。刚进门，就看到掌柜的正在收拾东西，他的脸色灰败，像是一下子苍老了好几岁。

“若曦姑娘，”看到韦若曦进来，掌柜的停下手里的动作，叹了口气，声音沙哑地说，“这布庄是开不下去了。昨晚暴动，官府说是我们这些商户勾结百姓，要查抄店铺。我得赶紧走了，去乡下投奔我弟弟，晚了就来不及了。”

韦若曦愣住了，心里“咯噔”一下：“那我们……”

“你们也赶紧找个地方躲躲吧。”掌柜的从怀里掏出二十文钱，塞到韦若曦手里，“这点钱，你们拿着，或许能派上用场。是我对不住你们，没能让你们安稳多久。”

韦若曦握着那二十文钱，心里感激又无奈。她知道，掌柜的也是没办法。她对着掌柜深深鞠了一躬：“多谢掌柜这些日子的照拂，您也要保重。”

掌柜的摆了摆手，没再说什么，背着一个小小的包袱，匆匆离开了布庄，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。

韦若曦和春桃走出布庄，站在空荡荡的西市街头，看着周围紧闭的店铺和萧条的景象，一时间不知道该往哪里去。

“小姐，我们怎么办啊？”春桃再也忍不住，哭了起来，眼泪像断了线的珠子，“我们又要像以前一样，到处逃难了吗？”

韦若曦望着远处长安的城墙，那城墙在清晨的阳光下投下长长的影子，像一个巨大的牢笼，将所有的人都困在里面，挣扎不出。她忽然想起父亲临终前说过的话：“长安虽好，却不是久留之地。真正的安稳，不在高墙深院，而在民心所向。”

那时她还不懂这句话的深意，只当是父亲对世事无常的感慨。可如今身处这萧条绝望的长安城里，她才渐渐明白，一座失去民心的都城，再坚固的城墙也护不住内里的腐朽与崩塌。

她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她混沌的脑子清醒了几分。她用力擦了擦春桃脸上的眼泪，眼神变得异常坚定：“春桃，我们离开长安。”

“去哪？”春桃哽咽着问，眼里满是茫然。她们已经无家可归，天下之大，还有哪里能去？

“去瓦岗寨。”韦若曦的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，仿佛这句话在她心里已经盘桓了许久。

春桃吓了一跳，连忙摇头：“小姐，你疯了？我们好不容易才从那里逃出来！李密那么多疑，秦将军……秦将军也未必会护着我们，回去不是自投罗网吗？”

“我没疯。”韦若曦望着远方，目光仿佛穿透了层层叠叠的房屋和城墙，落到了瓦岗寨的方向，“兴洛仓被瓦岗军打下了，他们开仓放粮，百姓都愿意去投奔。或许，那里才是真正能让百姓活下去的地方。”

她知道春桃的担忧并非没有道理。李密的猜忌、瓦岗寨的复杂局势，都是潜在的危险。可留在长安，只有死路一条。官差的盘剥、高涨的粮价、随时可能爆发的暴动，每一样都能轻易夺走她们的性命。去瓦岗寨，或许有风险，但至少有一线生机。

更重要的是，她心里始终放不下兴洛仓的那些粮食，放不下那些在乱世中挣扎求生的百姓。瓦岗军能开仓放粮，至少说明他们心里还有百姓，这一点，就比长安城里的这些贪官污吏强上百倍。

“可是……”春桃还想再说什么，却被韦若曦打断了。

“春桃，我们没有别的选择了。”韦若曦看着她，眼神里带着恳求，也带着坚定，“相信我，我们去看看，若是不行，再另做打算。”

春桃看着小姐眼中从未有过的决绝，知道她已经下定了决心。这些日子以来，小姐一直像个主心骨一样护着她，她除了相信小姐，别无他法。她点了点头，擦掉眼泪：“好，小姐去哪，我就去哪。”

决定了去向，两人反而镇定了下来。她们回到布庄后院，简单收拾了一下行李。其实也没什么可收拾的，几件旧衣服，那二十文钱，还有韦若曦绣了一半的一块帕子——她下意识地把它放进了包袱，或许是这些日子的刺绣，已经成了她内心的一种寄托。

一切准备就绪，她们趁着夜色，悄悄离开了西市。街道上空无一人，只有巡逻的官差偶尔经过，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。她们屏住呼吸，贴着墙根快步走着，像两只受惊的小兽，小心翼翼地躲避着可能出现的危险。

出长安城的过程比她们想象中要顺利。城门口的守军早已没了往日的警惕，要么缩在角落里打盹，要么聚在一起喝酒取暖，对深夜出城的人只是象征性地问了两句，收了一文钱的“出城费”，就放她们离开了。

走在通往瓦岗寨的路上，韦若曦忍不住回头望了一眼长安的城楼。城楼在朦胧的月光下沉默着，像一个巨大的问号，矗立在天地之间。这座她曾寄予厚望的帝都，最终还是没能给她一丝安稳。

她不知道，自己这一去，会遇到什么。会不会再次见到秦叔宝？李密会不会追究她放走秦叔宝的事？瓦岗寨真的像传闻中那样，是百姓的乐土吗？

她也不知道，这乱世的棋局，会因为她的再次出现，发生怎样的变化。她或许依旧是一枚身不由己的棋子，但这一次，她想自己选择落子的方向。

夜色渐深，寒风卷着残雪，在旷野上呼啸而过。前路漫漫，看不到尽头，只有清冷的月光，洒在她们脚下的雪地上，反射出微弱的光，照亮了她们必须前行的路。

韦若曦拉着春桃的手，一步一步坚定地往前走。春桃的手有些凉，她便握得更紧些。两人的脚印在雪地上留下深深的痕迹，很快又被风吹来的雪沫覆盖，仿佛从未存在过。

但她们知道，自己正在往前走，像洛水一样，无论遇到多少阻碍，是暗礁险滩，还是冰封雪冻，都要坚韧地流淌下去。因为她们心中，还有一丝对活下去的渴望，还有一点对未来的渺茫期盼。

瓦岗寨的方向，在夜色中模糊不清，却像一颗遥远的星辰，指引着她们前行。而远方的瓦岗寨，此刻正经历着一场新的风暴。

兴洛仓被攻克的消息传遍了天下，无数走投无路的百姓涌向瓦岗寨，瓦岗军的势力迅速壮大，但也带来了新的问题——粮食的消耗远超预期，如何安置这些百姓，如何管理日益庞大的队伍，成了摆在李密面前的难题。

更让他心烦的是，秦叔宝的“失踪”始终是他心头的一根刺。虽然手下人回报说，秦叔宝可能是在战乱中走失了，但李密却隐隐觉得不对劲。他派人暗中查访，却始终没有结果。那个放走秦叔宝的女子，也像人间蒸发了一样，杳无音讯。

这日，李密正在中军大帐里看着地图，眉头紧锁。帐外忽然传来一阵喧哗，紧接着，亲卫统领匆匆跑了进来：“启禀魏公，营外有两个女子求见，说是……说是从长安来的，要找秦将军。”

“找秦叔宝？”李密抬起头，眼中闪过一丝疑虑，“什么样的女子？”

“看起来像是逃难的，衣衫破旧，面黄肌瘦，但其中一个女子，眉眼间似乎有几分不凡。”亲卫统领如实答道。

李密沉默了片刻，手指在地图上轻轻敲击着。从长安来的，找秦叔宝的女子……他忽然想起了那个在兴洛仓见过一面的女子，那个眼神沉静，却似乎藏着许多秘密的女子。

“带她们进来。”李密缓缓开口，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。不管是不是她，来了，或许就能解开一些谜团。

帐帘被掀开，寒风裹挟着雪沫子灌了进来。韦若曦和春桃站在帐门口，身上落满了雪花，脸色冻得发白，却依旧挺直着脊背。

当韦若曦的目光与李密的目光在空中相遇时，她看到了李密眼中一闪而过的探究和审视。她深吸一口气，知道自己这一步棋，已经落了下去。

乱世的棋局，因她的归来，再次搅动起新的风云。而这一次，她不再是被动地承受，而是选择了主动入局。未来会怎样，她不知道，但她知道，自己必须走下去，为了自己，为了春桃，也为了那些在乱世中渴望活下去的百姓。

帐外的风雪依旧，帐内的空气却仿佛凝固了。一场新的较量，即将开始。