第327章 溪畔营地（1/2）
找到水源，队伍紧张情绪稍缓。溪水清澈见底，阳光照射下如碎银闪烁。不仅解渴，还带来食物——胡大带人用硬木枝叉得三条柳根鱼，活蹦乱跳。
“看这劲头！”胡大拎着鱼尾巴，水珠子顺着胳膊肘往下淌，皱纹里都漾着笑，“今晚让娃们开开荤，补补！”
当天傍晚，在离小溪几十步远、地势稍高的河滩上，队伍破例生起了一小堆篝火。柴火是拣的干桦树枝，一点就着，火苗“噼啪”舔着木头，映得周围人脸庞忽明忽暗。
一来是烤干湿透的衣裳——林子里潮气重，衣裳贴在身上像冰壳子，夜里能冻得人蜷成虾米；更要紧的是，那口豁了边的铁锅正架在火上，里头咕嘟咕嘟炖着鱼汤呢。
鱼是赵佳贝怡处理的，刮了鳞掏了内脏，带着点土腥味。她往锅里撒了把野花椒，又扔了几片去腥的香叶，是白天在林子边采的。没多大一会儿，那股子鲜香味就飘开了，勾得蹲在旁边的孩子们直咽唾沫，小肚子“咕噜”叫的声音此起彼伏。
“香！太香了！”小石头蹲在锅边不肯走，眼睛瞪得跟锅里的鱼一样圆，鼻子使劲嗅着，“比我娘过年时炖的鱼还香！”
每个人脸上都挂着笑，是那种从骨头缝里透出来的、松快的笑。虽说就是清水煮鱼，只放了点盐粒，可对在鬼门关外晃悠了好几天的人来说，这简直是王母娘娘的蟠桃宴！
众人围坐篝火，手持搪瓷缸、竹筒或树叶碗，饮用热鱼汤。鲜味入喉，暖至心间，毛孔舒展，骨缝松快。
孩子们的小脸渐渐有了血色，不再是前几天那种灰扑扑的蜡黄。丫蛋也醒了，由她娘半抱着，小口小口抿着汤，睫毛上还沾着点汤沫子，眼睛亮晶晶的，盯着跳动的火苗出神，小舌头时不时舔舔嘴唇。
大人们也有了说笑的心思。独眼龙喝得急，烫得直咧嘴，舌头伸出来半天，还不忘咂摸：“妈的，刚才真是差点去见阎王爷了！舌头都快干成柴火棍，咽口唾沫都跟吞玻璃碴似的！”
他抹了把嘴，又灌下一大口，喉结滚动得像个小石子：“这下好了！有这条河，咱命根子就保住了，死不了了！”
“别高兴太早。”顾慎之的声音从火光里钻出来，他正用根细树枝拨弄火堆，火星子“蹭”地窜起半尺高，映着他沉肃的脸，“有水只是第一步，不算完。”
他把树枝往旁边一扔，目光扫过众人：“这林子大得没边，跟个迷魂阵似的，鬼子一时半会儿找不着咱，可麻烦事多着呢。”
“缺粮、伤病、林子里的野兽，哪个是好惹的？”他顿了顿，语气加重了些，“咱得赶紧把营地建起来，总不能天天露天睡。真遇上大雨，就得成落汤鸡，冻也冻僵了。”
这话像颗小石子，扔进了刚平静下来的水洼。众人脸上的笑淡了些，是啊，这才刚喘了口气，真正的坎儿还在后头呢。
第二天天刚蒙蒙亮，露水还挂在草叶上，顾慎之就开始安排活儿。他在附近转了一圈，把营地选在了溪流拐弯处的白桦林里。
“这儿背风，地势高，就是涨水也淹不着。”他拍了拍身边笔直的白桦树干，“树间距宽，视线敞亮，有啥动静能早发现，安全。”
男人们扛着柴刀斧头，钻进林子砍材料。没钉子？就用山里的老藤条捆，勒得结结实实，使劲拽都拽不开，比铁钉子还牢靠。没趁手的工具？柴刀不够用，就用石头砸，用手掰，硬把碗口粗的树枝弄成合适的长短，手上磨出了血泡也顾不上擦。
“嘿哟！加把劲！”两个后生抬着一根削好的树干，喊着不成调的号子往选定的地方挪，脸憋得通红，额头上的青筋突突跳。
女人们也没闲着。山杏带着几个妇女，挎着篮子去捡干燥的苔藓和松针，还有铺在地上的陈年枯叶。“这玩意儿铺在窝棚里，能隔潮，躺上去还软和，比直接睡地上强百倍。”她边捡边教旁边的新媳妇，“多捡点，晚上睡觉能舒坦些，别冻着娃。”
她们还在营地周围挖排水沟，用小石子垒起半尺高的埂子，就怕夜里下雨积水，把刚搭的窝棚泡成泥塘。山杏的手磨破了，渗着血珠，用树叶擦了擦，咬着牙接着挖，嘴里念叨：“挖深点，再深点……”
赵佳贝怡也没歇着，带着山杏沿着小溪往外探，想找找能用的东西。她背着个小背篓，眼睛跟扫雷似的，不放过路边每一棵草木。
“这个能吃！”她指着一丛开紫花的植物蹲下身，小心翼翼拔起一棵，“这叫紫花地丁，嫩叶焯水能凉拌，根茎煮水喝败火。”
往前走了几步，她又停住脚，指着贴地长的肥厚叶子：“这是马齿苋，消炎的好东西，晒干了能当药，敷在伤口上管用。”
山杏跟着她，学得认真，把每种植物的样子记在心里，时不时指着路边的草问：“贝怡妹子，这个圆叶子的能吃不？”“那个带刺的茎有毒没？”
走到溪流下游的一片开阔地，赵佳贝怡突然“呀”了一声，眼睛瞪得圆圆的，盯着裸露的那片地面——土是粉白色的，捏在手里滑溜溜的，像磨碎的滑石粉。
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“这是高岭土！”她惊喜地叫出声，蹲下去抓了一把在手里捻，“能过滤水！把水烧开了，用这个过滤一遍，能去不少杂质，不容易闹肚子！”
她捏着土块的手都在抖，眼睛亮得像落了星星：“要是能找到合适的窑土，说不定还能烧陶罐！到时候就能炖汤、存粮食，不用总用这破铁锅凑合了！”
山杏也跟着笑，眼角的皱纹堆成了花：“真能烧出罐子？那可太好了！我娘家村以前就有窑，我还跟着捏过泥坯呢！”
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