第1章 宣德九年冬（1/2）

圣明乾熙十年，大明宣德九年。

今年的冬天来得格外早。

腊月二十一这日，紫禁城内外早已被皑皑白雪裹得严严实实，连宫墙琉璃瓦上的龙纹，都覆上了一层厚厚的积雪。

此时，乾清宫暖阁内本该暖意融融，却因其主人病重显得十分冷清。

朱瞻基斜侧卧在铺着上等紫貂裘的龙榻上，身上盖着三层绣着团龙纹的锦被，肩头还搭着一块狐裘披风。

即便如此，他依旧觉得浑身发冷，牙关时不时微微打颤，脸色苍白得像窗外的积雪，连嘴唇都快没了血色。

窗外的鹅毛大雪越下越急，寒风呼啸，窗户发出“呜呜”的声响，衬得暖阁内愈发安静。

角落里摆着两个鎏金炭火盆，盆内的银丝炭明明灭灭，火苗有气无力地跳动着，只能勉强驱散些许寒意，映得朱瞻基的脸庞忽明忽暗，更显病容憔悴。

他缓缓抬起枯瘦的右手捂住嘴，一阵剧烈的咳嗽涌上喉咙，咳得他肩头不住颤抖，连胸口都泛起阵阵剧痛。

待咳嗽稍缓，朱瞻基缓缓放下手，掌心赫然沾着几点刺目的鲜红血迹。

近侍陈芜立在榻边，他本就心神不宁地守着，见此情景吓得身子一哆嗦，连忙快步上前端过案上早已温好的温水，又取来一方干净的白绫毛巾，双手捧着递到朱瞻基面前。

陈芜声音发颤，连头都不敢抬地说道：“陛下，您又咳血了，奴婢这就宣太医院柳院判进来诊脉，再配几副新药，定会好转的！”

朱瞻基缓缓摇头，抬手摆了摆，伸出右手指着案上一个雕着祥云纹的红木匣子。

这匣子打磨得光滑发亮，显然是时常触碰。

“不必了。柳院判的药，朕也喝了不少，无用的。”

他顿了顿，喘了口气，又道：“传太子过来，朕有要紧话与他说。”

陈芜不敢耽搁，也不敢再劝，连忙应了声“奴婢遵旨”。

他小心翼翼地放下温水和毛巾，轻手轻脚地退出暖阁，踩着积雪，急匆匆地往东宫而去。

不多时。

乾清宫暖阁的门被轻轻推开，虚岁八岁的朱祁镇，穿着一件合身的白狐裘，领口绣着小巧的团龙纹，由乳母李氏牵着，一步步走进暖阁。

他身子还小，脚步有些蹒跚，刚进门就感觉到暖阁内的冷清与药味，抬头望见龙榻上脸色苍白的朱瞻基，眼神微微一怔，连忙挣开乳母的手，跪倒在榻前的蒲团上，规规矩矩地叩拜，声音带着孩童的稚嫩。

“儿臣拜见父皇，恭请圣安。”

“朕安。”

朱瞻基看着跪在地上的大儿子，眼底掠过一丝暖意，轻声道：“乳母退下，朕与太子说几句话。”

李氏连忙躬身行礼，轻手轻脚地退了出去，还不忘轻轻带上了暖阁的门。

朱瞻基又朝朱祁镇招了招手，语气柔和道：“过来，让父皇看看，这几日有没有长高些？”

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