第165章 尾随·深潭（1/2）

黄樵三人离开望海镇后，并未御器飞行，而是沿着海岸线向北徒步疾行。他们显然有所顾忌，不愿在靠近海澜宗势力范围时太过张扬。这倒给了韩元昊极大的便利。

他远远缀在三人身后约五里处，这个距离对于结丹修士的神识而言，恰好处在清晰感知的边缘。晦影袍的隐匿效果全开，整个人如同融化在海岸的礁石阴影与咸湿海风之中，莫说三名筑基练气修士，便是同阶结丹，若不刻意以神识细细扫描这片区域，也难察觉其存在。

韩元昊并不急于拉近距离。他如同最有耐心的猎手，神识如同无形的丝网，遥遥笼罩着前方三人，将他们的每一句对话、每一个细微的动作、乃至气息的起伏都纳入掌控。

黄樵面色阴沉，步伐极快，脚下似有枯黄色的灵光流转，每一步踏出都悄然掠过数丈沙地，正是枯木崖一门颇为实用的赶路术法“枯木逢春步”。身后两名炼气巅峰弟子需全力奔行才能勉强跟上，显得有些吃力。

“执事，那海澜宗的老匹夫如此不给面子，咱们就这么算了？”一名尖嘴猴腮的弟子喘着气问道，语气带着不甘。

黄樵冷哼一声：“陈老儿不过是仗着此地靠近海澜宗山门，又有九国盟的规矩撑腰，暂时动他不得。待我等擒住那几个叛徒，拿到确凿证据，证明他们与海澜宗有染，看他还能如何嘴硬！”

另一名矮壮弟子忧心道：“可那几人滑溜得紧，逃入这澜州地界已有多日，咱们撒出去的网一直没捞到……这次线报说他们可能在‘黑雾林’一带出现，也不知是真是假。”

“宁可信其有。”黄樵眼中闪过一丝厉色，“那东西事关重大，绝不能落入外人手中，更不能让那几个叛徒活着离开！黑雾林地形复杂，毒瘴弥漫，倒是适合藏身。加快速度，务必在日落前赶到林外哨站，与刘师兄他们会合。”

黑雾林？韩元昊心中默念这个地名。自丹上人的地理志玉简中似乎提到过，澜州北部与风都国交界处，有一片广袤的原始森林，因林中年弥漫着一种淡淡的、能阻碍神识的黑色雾气而得名。其中毒虫猛兽横行，更有一些天然形成的迷阵与险地，是低阶修士的禁地，但也正因如此，成了许多亡命之徒或躲避追捕者的藏身之所。

看来，枯木崖追捕的“叛徒”就躲在那里。而他们口中的“那东西”，似乎极为重要。

韩元昊心中兴趣更浓。他悄然调整方向，不再完全跟随黄樵三人的足迹，而是略微偏向内陆，沿着一条更为隐蔽、却能俯瞰海岸线大部分区域的山脊线前行。如此既能保持监视，又能借助地形更好的隐匿自身。

如此行了约两个时辰，日头渐偏。前方地形开始发生变化，平坦的海岸滩涂逐渐被起伏的丘陵取代，植被也变得茂密起来，空气中海水的咸腥味淡去，多了草木与泥土的清新气息。

黄樵三人离开海岸，折向内陆，沿着一条被踩踏出来的小径，钻进了一片茂密的松柏林。韩元昊神识扫过，发现林中灵气略有异常，带着淡淡的阴郁之感，与枯木崖修士身上的枯败气息同源。想必这附近已有枯木崖的暗哨或前站。

他并未跟进树林，而是身形一晃，如同鬼魅般掠上一株数十丈高的古松树冠，隐匿于浓密的针叶之中。从这里，他能将前方数里范围内的情况尽收眼底，神识则能覆盖更广。

果然，黄樵三人进入松柏林不久，林中某处便传来几声低沉的口哨，似在对接暗号。随后，三人的气息与另外四道气息汇合，其中一道赫然达到了筑基后期，比黄樵还强上一线。

七人聚集在一处林间空地，低声交谈起来。韩元昊神识凝聚，将他们的对话一字不落地听入耳中。

“刘师兄！”黄樵对那筑基后期修士颇为恭敬。此人是个面白无须的中年文士模样，手持一柄白骨拂尘，眼神阴鸷，正是枯木崖此次追捕行动的负责人之一，刘琨。

“黄师弟来了。”刘琨微微颔首，语气冷淡，“情况有变。方才收到‘暗鸦’传讯，那几人并未在黑雾林外围停留，而是径直往林子深处的‘腐骨潭’方向去了。”

“腐骨潭？”黄樵脸色一变，“那里毒瘴浓重，更有二阶顶阶的‘腐骨鳄’群栖居，他们去那里做什么？找死吗？”

“或许正是想借险地阻挡追兵。”刘琨冷笑，“也可能是……那东西的指引或感应，就在腐骨潭附近。别忘了，他们偷走的是什么。”

黄樵眼中闪过恍然与贪婪交织的神色：“‘阴髓木心’……难道腐骨潭下有阴髓木的母株？不可能啊，宗门记载，那东西只在极阴死地、万人坑或古战场深处才有极小几率孕育……”

“万事皆有可能。”刘琨打断他，“宗主有令，活要见人，死要见尸，最重要的是‘阴髓木心’必须带回！腐骨潭再险，也得闯一闯。我已传讯附近所有搜寻小队，向腐骨潭方向合围。你们来得正好，休整一炷香，随后出发。”

“是！”黄樵与其余几人齐声应道。

韩元昊在树冠上静静听着，心中念头飞转。

阴髓木心？此物他有所耳闻。自丹上人的《奇物录》中有简略记载：阴髓木，非天生地养之木，乃是在极阴秽死绝之地，由万千生灵死气、怨念、残魂经漫长岁月沉淀、异变，结合某种阴属性灵木的残骸，方有极微小几率孕育出的诡异灵材。其形如枯木，内蕴一丝至阴至秽的“阴髓”，对修炼某些邪道、鬼道功法有奇效，更是炼制一些歹毒法宝、傀儡的核心材料，价值不菲。

枯木崖以木系功法立派，寻求此类阴属性顶级灵材倒不奇怪。但听刘琨所言，此物似乎是被门中弟子盗出？叛徒？偷盗重宝逃入这险地，倒也说得通。

一炷香后，刘琨一行七人离开松柏林，朝着西北方向的黑雾林疾行而去。队伍中多了一人，是个身形佝偻、手持罗盘的枯瘦老者，修为在筑基初期，似乎是专门负责寻踪定位的。

韩元昊悄无声息地跟上，依旧保持着数里距离。进入黑雾林范围后，环境果然大变。

参天古木遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的、如烟似雾的灰黑色气体，这气体对视线阻碍不大，却能明显干扰神识的延伸与清晰度。韩元昊结丹期的神识，在此地也被压制了约三成，覆盖范围从百里缩减至七十里左右，且感知的精细度有所下降。对于筑基修士，恐怕压制更甚。

林中毒虫瘴气果然厉害。刘琨等人早已服下避毒丹药，体表也撑起淡淡的灵光护罩，但仍需时刻警惕脚下突然窜出的毒蛇、树枝上垂下的毒蛛、乃至空气中肉眼难辨的细小毒蠓。

韩元昊有龙元灵体打底，肉身抗毒能力极强，加之结丹后丹元对身体的防护更上一层楼，这些寻常毒物对他几乎构不成威胁。晦影袍的隐匿效果在此等环境下更是如鱼得水，他如同一道没有实体的影子，在林木阴影间穿梭，速度竟比前方小心翼翼探索的队伍还要快上几分。

如此前行了约莫一个时辰，天色渐暗，林中的黑雾似乎更浓了一些。刘琨等人停在一处较为开阔的林间空地，点燃了一堆驱虫避兽的篝火，似乎打算在此过夜，明日再深入。

韩元昊没有靠近，他在距离空地约三里外的一株巨大榕树的树洞中隐匿下来。树洞内颇为干燥，空间足以容人盘坐。他布下一个简易的隔音与隐匿禁制，取出聚灵阵盘略微激发，开始调息，同时神识分出一缕，始终关注着刘琨那边的动静。

夜幕降临，黑雾林变得更加危险。远处传来阵阵妖兽的嘶吼，夜行生物开始活动。篝火旁，枯木崖修士轮流守夜，神色警惕。

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