第165章 尾随·深潭（2/2）

韩元昊则沉浸在对“阴髓木心”以及腐骨潭信息的回忆与推演中。自丹上人的杂记提到过腐骨潭，乃是黑雾林深处的一处绝地，潭水终年呈墨绿色，蕴含剧毒与腐蚀性，潭底淤泥中沉积着无数妖兽与人族的骸骨，死气、怨气极重。潭中栖居的腐骨鳄，是一种适应了毒潭环境的变异鳄类妖兽，成年体可达二阶顶阶（相当于筑基巅峰），皮糙肉厚，力大无穷，口中利齿与唾液皆含剧毒，且往往成群活动，极难对付。

“那几人逃往腐骨潭，要么是走投无路，想借险地同归于尽；要么……是真有所恃，或潭中另有玄机。”韩元昊暗忖。他决定继续跟下去，看看究竟。

一夜无话。

翌日清晨，刘琨队伍早早熄灭篝火，继续向腐骨潭方向进发。越往深处，林木愈发高大幽深，黑雾浓度增加，地面开始出现沼泽与毒水坑，行路更加艰难。空气中弥漫着腐败与甜腥混合的古怪气味，吸入口鼻令人隐隐作呕。

途中，他们遭遇了几波妖兽袭击。一群拳头大小、通体漆黑、口器锋利的“噬骨蜂”，被刘琨以白骨拂尘挥出的灰白气劲尽数剿灭；两条潜伏在泥沼中的二阶下阶“毒沼蟒”，则被黄樵的鬼头刀斩成数段。队伍中那名寻踪老者也不时根据罗盘指针与地面细微痕迹调整方向，显然追踪之术颇为高明。

韩元昊依旧远远站着，如同一个沉默的旁观者。他甚至有闲暇采集了几株在林中发现、对毒瘴环境有极强适应性的特殊草药，收入囊中，以备日后炼丹或研究之用。

又行了半日，正午时分，前方景象豁然一变。

林木骤然稀疏，一片巨大的、泛着墨绿色幽光的沼泽潭出现在眼前。潭面约莫数百亩，水色沉暗如墨汁，不断有细小的气泡从潭底冒出，破裂时散发出更加浓郁的腥臭与腐蚀性气体。潭水边缘，裸露着大量惨白的兽骨与人骨，有些半掩在乌黑的淤泥中，有些则散落在岸边，被潭水侵蚀得千疮百孔。整片区域死气沉沉，几乎听不到虫鸣鸟叫，唯有潭水偶尔“咕嘟”一声，打破那令人心悸的寂静。

腐骨潭，到了。

刘琨等人停在潭边数十丈外的一处相对干燥的高地上，神色凝重地打量着这片绝地。即便隔着一段距离，潭水散发出的毒气与死气也让他们体表的护体灵光微微波动。

“罗盘显示，他们最后的气息残留，就在这附近，然后……消失了。”寻踪老者指着罗盘上紊乱的指针，面色有些难看，“要么是用了某种高明的隐匿或传送手段，要么……就是进了这潭里。”

“进潭？”黄樵看着那墨绿粘稠、不断冒着毒泡的潭水，眼角抽搐了一下，“这潭水，筑基修士的护体灵光恐怕支撑不了多久。他们怎么进去的？”

刘琨目光锐利地扫视着潭面与岸边，忽然，他指向潭水西北角的一处：“你们看那里。”

众人顺着他所指方向望去，只见那里靠近岸边的水面上，漂浮着几截断裂的、焦黑的藤蔓状物体，随着潭水微微起伏。

“那是……‘鬼面藤’的残骸？”黄樵辨认了一下，惊疑道，“此藤坚韧异常，且能释放麻痹毒素，怎么会断在这里？看断口，似是被利刃或高温法术所伤。”

刘琨沉吟道：“鬼面藤通常生长在阴气极重、又有附着物的岸边或水中……那几人或许并非直接入水，而是借助了某种水下或半水下的通道、洞窟？这断裂的藤蔓，可能是他们清理入口时留下的痕迹。”

“可即便有通道，这潭水……”一名弟子看着那墨绿的潭水，面露惧色。

刘琨从怀中取出一个玉瓶，倒出几颗龙眼大小、呈灰褐色的丹药，分给众人：“这是宗门秘制的‘避秽护元丹’，能暂时抵抗毒气侵蚀，强化护体灵光对阴秽之力的抗性。服下后，我们沿岸边仔细搜索，重点查看那些可能有隐蔽洞口或阵法痕迹的地方。记住，我们的目标是找到他们，夺回阴髓木心，若事不可为……至少要知道阴髓木心的下落！”

众人服下丹药，神色稍定，开始分散开来，沿着腐骨潭岸边小心探查。

韩元昊隐匿在远处一棵枯死巨树的树干后，将这一切看在眼里。他同样服下一粒自己炼制的、效果更好的避毒丹，龙元灵体微微运转，体表泛起一层极淡的暗金光泽，将周围弥漫的毒气与死气悄然隔开、炼化。

他的神识受到潭水区域更强的死气干扰，探测范围进一步缩小，但对岸边情况的感知还算清晰。刘琨等人的搜索方式颇为细致，不时以法器试探水下或岸边岩壁，寻找可能存在的机关或隐匿阵法。

约莫过了一刻钟，那名寻踪老者忽然在一处布满滑腻青苔的岩壁前停下，手中罗盘指针疯狂旋转片刻后，直直指向岩壁下方水面之下。

“这里有异常！灵力波动很隐晦，似有阵法遮掩！”老者低呼。

刘琨等人立刻围拢过来。刘琨手持白骨拂尘，一道灰白气劲射出，没入老者所指的水面之下。气劲入水，并未激起多大浪花，却如同撞上了一层无形壁障，微微荡漾开一圈涟漪。

“果然有禁制！”刘琨眼睛一亮，“藏在水下！黄师弟，你我合力，破开它！”

黄樵应声上前，与刘琨并肩而立。两人同时催动功法，刘琨的白骨拂尘灰光大盛，化作一道凝实的骨矛；黄樵的鬼头刀则腾起熊熊黑焰。两人对视一眼，同时出手！

骨矛与黑炎刀芒狠狠轰击在水面之下那无形壁障上！

“轰隆！！！”

一声沉闷的巨响，潭水剧烈翻腾，墨绿色的水浪冲起数丈高！那无形壁障显露出一角，是一个淡灰色、刻满扭曲符文的光罩。在两名筑基后期修士的合力一击下，光罩剧烈摇晃，表面符文明灭不定，但竟未立刻破裂，显示出不俗的防护能力。

“再来！”刘琨低喝，与黄樵再次凝聚灵力。

就在这时，异变陡生！

原本平静的腐骨潭深处，猛地传来数声低沉而暴戾的嘶吼！潭水中央，七八道巨大的黑影破水而出，掀起滔天恶浪！

那是腐骨鳄！每一头都长达三四丈，浑身覆盖着墨绿色、沾满粘液与腐殖质的厚重鳞甲，鳄吻狰狞，利齿如匕首般参差交错，冰冷的竖瞳死死盯住了岸边正在攻击禁制的刘琨等人。其中领头的一头，体型格外庞大，接近五丈，额头上有一块凸起的、如同骨质王冠般的结构，气息赫然达到了三阶下阶（相当于结丹初期）！

“三阶腐骨鳄王！”刘琨脸色剧变，失声惊呼。