第164章 远行·风都（2/2）
“晚辈李墨，多谢前辈救命之恩！”他虽不知具体经过，但自己昏迷前被枯木崖修士追杀，此刻却安然无恙，定是这位前辈出手相救。
韩元昊缓缓睁开眼，目光平静地看向李墨。“你师承何派？为何被枯木崖修士追杀？”
李墨不敢隐瞒，恭声答道：“回禀前辈，晚辈乃天南‘海澜宗’弟子。海澜宗是西海岸的一个小派，以水行功法着称，宗门位于‘澜州’沿海。晚辈此次外出，是为寻访一种名为‘海魄玉’的炼器材料，此玉对我宗一门传承法器的修复至关重要。不想在归途中，被枯木崖修士盯上，他们强索‘海魄玉’，晚辈不允，便一路追杀至此。”
说着，他从怀中取出一枚鸡蛋大小、通体蔚蓝、内里仿佛有波涛流转的玉珠，双手奉上：“前辈救命之恩无以为报，此‘海魄玉’虽不及前辈恩情之万一，却是晚辈身上最珍贵之物，恳请前辈收下。”
韩元昊目光在那“海魄玉”上停留一瞬，摇了摇头：“此物既是你师门所需，便留着吧。我救你，并非图你之物。”
李墨一怔，心中更是感激。能随手灭杀筑基后期枯木崖修士，又对“海魄玉”这等宝物毫不动心，这位前辈修为深不可测，心性更是高洁。他收起玉珠，再次深深一拜：“前辈高义，晚辈铭记五内！不知前辈尊姓大名，晚辈回宗后，定为前辈立长生牌位，日夜祈福！”
“姓名不必知晓。”韩元昊淡淡道，“你既为海澜宗弟子，对风都国及枯木崖，了解多少？”
李墨见前辈问起正事，连忙正色道：“晚辈常年居于澜州，对风都国虽不算熟悉，但也知大概。风都国位于天南中部偏西，与越国、元武国接壤。国内以‘太真门’为尊，乃是天南正道魁首之一，实力雄厚。除太真门外，还有数个中等宗门，枯木崖便是其中之一。”
他顿了顿，继续道：“枯木崖山门位于风都国西南的‘万枯山脉’，门中以木系功法立派，但据说其功法颇为诡异，带有些许邪道气息。门中明面上有两位结丹修士坐镇，宗主‘枯木真人’是结丹中期修为，大长老‘鬼藤婆’是结丹初期。近年来，枯木崖扩张极快，吞并了不少周边小势力，行事也越来越霸道。他们似乎与天南某些势力暗中有所勾连，但具体是哪方，晚辈就不清楚了。”
韩元昊静静听着，这些信息与叶轻尘所言大致吻合。他沉吟片刻，又问：“枯木崖势力范围，可曾延伸到这无边海？”
李墨摇头：“枯木崖根基在内陆，无边海荒僻贫瘠，少有灵脉资源，他们应该不会大举涉足。不过，晚辈听说，枯木崖似乎在暗中搜寻什么东西，或抓捕某些人，其门下修士偶尔会出现在沿海地带，甚至深入海域。追杀晚辈的那人，或许便是为此而来。”
韩元昊心中了然。看来枯木崖的动作，比他预想的还要活跃。
“前辈是要前往风都国？”李墨小心翼翼地问道，“若前辈不弃，晚辈愿为前辈引路。澜州与风都国西部接壤，晚辈对边境地带还算熟悉。”
韩元昊看了他一眼，略作思索，点头道：“可。你先调息恢复，半日后出发。”
“是！”李墨大喜，能与此等前辈同行，不仅是报恩的机会，或许还能得到一些指点。他连忙盘膝坐下，服丹调息。
半日后，两人离开礁岛，继续向西北飞行。
有李墨引路，韩元昊省去了辨认方向的工夫。李墨修为虽低，但常年在沿海活动，对这片海域的气候、洋流、危险区域了如指掌，避开了好几处隐藏的暗流与妖兽巢穴。
一路无话。韩元昊大多时间沉默飞行，偶尔会询问一些关于天南如今局势、各派动向的问题。李墨知无不言，将自己所知和盘托出。
从李墨口中，韩元昊得知，自阗天城大战、云露老魔血祭事件后，九国盟声誉受损，内部动荡，对边境的控制力有所下降。慕兰草原方面，似乎也因为内部纷争与那场血祭的反噬，暂时放缓了大规模进攻，但小规模摩擦不断。天南正魔两道依然对峙，但近来魔道似乎有些蠢蠢欲动，一些小范围的冲突时有发生。而像枯木崖这样的中等宗门，则趁乱扩张，搅动风云。
三日后，远方海平面上，终于出现了一道绵延无尽的黑色线条。
陆地到了。
“前辈，前方便是天南大陆西海岸，隶属澜州地界。”李墨指着那道黑线，语气中带着回到故土的轻松，“再往前数百里，有一处散修与渔民混杂的聚集地，名为‘望海镇’。那里有一座小型坊市，虽简陋，但消息还算灵通。前辈若要打探风都国的详细消息，或可去那里看看。”
韩元昊微微颔首：“带路。”
两人降低高度，贴着海面飞行。海岸线越来越清晰，可以看到嶙峋的礁石、金色的沙滩，以及远处逐渐出现的稀落植被。
又飞了约莫半个时辰，一座依山傍海的小镇出现在视野中。
小镇规模不大，房屋多以灰黑色的岩石垒砌，屋顶铺着厚厚的海草。码头上停泊着数十艘大小不一的渔船，空气中弥漫着鱼腥味与海风的气息。镇子外围，能看到一些简易的阵法痕迹，显然是修士布设，用于抵御海兽或恶劣天气。
李墨轻车熟路，带着韩元昊在镇子外一处偏僻的海滩落下。
“前辈，望海镇龙蛇混杂，有凡人渔民，也有低阶散修，甚至偶尔会有路过的高阶修士。坊市在镇子东头的‘海神庙’附近，白日开放，以物易物为主，也用灵石交易。”李墨介绍道，“晚辈在海澜宗有职务，需先回宗门驻地一趟，交割任务并报个平安。前辈若在此逗留，晚辈处理完杂务便来寻您。”
“不必。”韩元昊道，“我自行活动即可。你且自去。”
李墨不敢多言，躬身道：“那晚辈先行告辞。前辈若有吩咐，可到镇西‘听潮阁’寻我，那是海澜宗在此地的产业。”说完，他又行了一礼，才转身朝着镇内走去。
待李墨走远，韩元昊心念一动，“晦影袍”的隐匿效果略微调整，让他看起来像一个修为在筑基初期、风尘仆仆的普通散修。他迈步朝着镇子走去。
望海镇比他想象中要热闹一些。街道以石板铺就，两旁是各种店铺：鱼行、酒肆、杂货铺、铁匠铺……也有几家挂着“符”、“丹”、“器”字样幌子的铺子，但门面狭小，看起来生意一般。街上行人不少，有皮肤黝黑、赤着脚的渔民，也有身着袍服、气息不弱的修士，大多在练气期，筑基期较为少见。
韩元昊神识微扫，便将整个小镇纳入感知。镇中修为最高的，是镇子中心一座石楼内的两名筑基中期修士，看其灵力属性，似乎是海澜宗的驻守弟子。其余修士，修为多在炼气中后期，鱼龙混杂。
他随着人流，朝着东头的“海神庙”走去。
海神庙是一座古朴的石庙，庙前有一片空地，此刻摆满了地摊。吆喝声、讨价还价声、交谈声混杂在一起，颇为嘈杂。摊位上卖的东西五花八门：新鲜的海兽材料、晒干的海草、粗糙的法器、劣质的符箓、不知名的矿石、甚至还有一些从海里捞上来的古旧物件。
韩元昊缓步走过一个个摊位，目光看似随意扫过，实则神识早已将每个摊位上的物品、摊主的修为气息、周围修士的交谈内容尽收耳中。
“……上月‘黑风角’那边又发现了一处古修洞府遗迹，可惜去晚了，好东西都被太真门的人拿走了……”
“听说枯木崖的人在‘万枯山’深处发现了一条新的矿脉，正在招人手开采，报酬倒是不错，就是听说进去的人，出来时都瘦得跟鬼一样……”
“澜州北边跟风都国交界处不太平，前些日子有两伙散修为了争一处灵泉眼大打出手，死了好几个人……”
“九国盟最近在边境增兵了，是不是慕兰人又要打过来了？”
“谁知道呢……这世道，能活一天是一天吧……”
信息零碎而杂乱，但韩元昊从中捕捉到了一些有用的片段。枯木崖确实在扩张，且其行事似乎透着诡异；风都国边境地带不太平；九国盟与慕兰的局势依然紧张。
他在一个卖杂货的摊位前停下。摊主是个干瘦的老头，炼气五层修为，摊上摆着些贝壳、珊瑚、碎玉、旧铜钱之类的东西，看起来都是些不值钱的玩意儿。
韩元昊的目光，落在角落里一块巴掌大小、边缘破损、沾满污渍的灰黑色木牌上。木牌质地非金非木，入手颇沉，表面刻着一些模糊的纹路，似字非字，似图非图，隐约透着一丝极淡的、几乎难以察觉的阴寒气息。
这气息，与他从枯木崖修士身上感受到的枯败之意，有细微的相似之处，却又似乎更加古老、晦涩。
“老板，这牌子怎么卖？”韩元昊拿起木牌，随口问道。
干瘦老头瞥了一眼，懒洋洋道：“十块灵石。从海里捞上来的老物件，说不定是古董呢。”
十块灵石，对于一块来历不明、灵力微乎其微的破木牌来说，显然是狮子大开口。周围几个摆摊的修士闻言，都露出嗤笑之色。
韩元昊没有还价，取出十块下品灵石放在摊上，将木牌收起。他不在乎灵石，这木牌上的气息引起了他的兴趣，或许与枯木崖，或与这片地域的某些隐秘有关。
见他如此爽快，干瘦老头愣了一下，随即眉开眼笑，赶紧将灵石收好，生怕他反悔。
韩元昊正要离开，忽然心有所感，转头望向坊市入口处。
三名身着枯黄色长袍的修士，正大步走进坊市。为首一人是个面皮焦黄的中年汉子，筑基初期修为，身后两人则是炼气巅峰。三人的袍服袖口，皆绣着一截干枯的树枝图案——正是枯木崖的标志。
三人神色倨傲，目光在坊市中扫视，似乎是在寻找什么。他们所过之处，周围的散修纷纷避让，低声议论，眼中带着忌惮之色。
“枯木崖的人怎么跑到望海镇来了？”
“听说他们在找几个人……具体不清楚，反正少惹为妙。”
韩元昊神色不变，转身融入人群，气息收敛得更加彻底。“晦影袍”的隐匿效果悄然催动，让他看起来更加普通不起眼。
那三名枯木崖修士在坊市中转了一圈，似乎没有找到目标，便朝着镇子西头走去，看方向，似乎是去往海澜宗的驻地“听潮阁”。
韩元昊目光微闪，远远跟了上去。
望海镇不大，很快便到了镇西。这里环境清幽一些，靠近一片白沙滩，几座精致的院落临海而建。“听潮阁”是其中最大的一座，三层石楼，门口挂着海澜宗的标志——一道蓝色波浪纹。
三名枯木崖修士径直走到听潮阁门口，那筑基初期的焦黄汉子朗声道：“枯木崖执事黄樵，求见海澜宗驻守道友！”
声音不小，带着一股不容置疑的味道。
片刻后，听潮阁大门打开，一名身着蓝袍、面容和善的筑基中期老者走了出来，正是韩元昊之前感知到的海澜宗驻守之一。老者拱手道：“原来是黄执事，不知大驾光临，有何贵干？”
黄樵抱了抱拳，态度却算不上客气：“奉宗门之令，追查几名叛逆。据线报，那几人可能逃窜至澜州沿海一带。还请贵宗行个方便，容我等到镇中搜查一番，并向贵宗打听些消息。”
蓝袍老者眉头微皱：“黄执事，望海镇虽小，却也并非无主之地。搜查之事，恐怕不妥。至于打听消息，老夫若能帮忙，自不推辞。”
黄樵脸色一沉：“陈道友，那几个叛逆窃取了我宗重要之物，事关重大。莫非海澜宗要包庇贼人？”
这话就有些咄咄逼人了。陈姓老者脸色也冷了下来：“黄执事慎言！我海澜宗与枯木崖素无瓜葛，何来包庇之说？你要搜查，可有九国盟或风都国官府的文书？若无凭证，恕难从命！”
气氛一时有些僵持。
韩元昊隐在不远处一棵椰树的阴影中，静静看着。从双方对话看，枯木崖似乎在追捕什么人，且追到了澜州。而海澜宗对枯木崖的跋扈显然不满，但似乎也有所顾忌，不敢彻底撕破脸。
黄樵盯着陈姓老者看了片刻，忽然冷笑一声：“好，既然陈道友不肯行方便，那黄某也不勉强。不过，若是让我宗查到那几个叛逆与贵宗有关，到时恐怕就不是这么好说话了！”
说完，他不再多言，带着两名手下转身就走，竟是直接离开了望海镇，朝着北面内陆方向而去。
陈姓老者看着他们离去的背影，脸色变幻，最终化为一声叹息，转身回了听潮阁。
围观的散修低声议论着，渐渐散去。
韩元昊从阴影中走出，望着枯木崖三人离去的方向，若有所思。
他原本计划在望海镇稍作停留，打听些消息便前往风都国。如今看来，枯木崖的动作比他预想的更快，且似乎牵扯到什么“重要之物”和“叛逆”。
或许，这是一个机会。
若能弄清枯木崖在追捕什么，或能从中找到切入点，更深入地了解这个宗门，甚至……或许能接触到那些“叛逆”，获取更多信息。
韩元昊做出决定。他不再停留，身形悄然掠出望海镇，朝着枯木崖三人离去的方向，不紧不慢地跟了上去。