第385章 星罗棋布化王疆（2/2）
郡县衙门在各城设立，汉官与本地吏员共事。起初百姓不惯，有事仍往王宫跑，但渐渐发现，郡县衙门办事更快、更公。赋税明码标价，诉讼按律判决，不再看国王心情。
更有聪明的商人发现，与郡县官员打交道比与王室打交道更简单——汉官讲究规矩，不似贵族般贪婪无度。
章武二十二年春，焉耆王龙安“病逝”。
消息传到它乾城时，夏侯渊正在与杨阜下棋。他落下一子，淡淡道：“龙安王壮志未酬，可惜了。”
杨阜笑道：“这位王爷，去年还偷偷联络羌部，被我们的人发现了。如今‘病逝’，倒也干净。”
“那焉耆国……”
“按诏令，国王无嗣则国除。”杨阜早有准备，“焉耆郡太守已就位，百姓安堵如故。”
同样的事，在接下来几年里陆续发生。
龟兹王白英死于章武二十三年冬，死前上表请废国号，愿为“龟兹郡公”。朝廷准奏，厚加抚恤，其子白震入长安太学读书。
疏勒王臣磐最识时务，章武二十四年主动请废国号，朝廷封其为“归义侯”，赐宅长安，安享晚年。
至于其他小国——于阗、莎车、温宿……见大势已去，纷纷效仿。到章武十五年时，西域三十六国，已尽数化为郡县。
星罗棋布的绿洲城邦，被道路和驿站串联起来。商队持朝廷颁发的“过所”通行无阻，税收统一，度量衡统一，连文字都在慢慢统一——官府文书用汉文，附当地文字译文；学堂教授汉文，当地文字作为“方言”保留。
这一过程，没有大规模流血，没有激烈反抗。就像春雨润物，悄无声息地改变了这片土地。
章武二十六年秋，刘备在光明殿接受西域诸郡朝贡。
这次的朝贡使不再是各国国王，而是各郡太守——有汉人，有胡人，有当年王室子弟经考核任职的，也有寒门读书人通过科举上来的。
已是中书侍郎的诸葛亮主持仪式。如今他已年过三十，气质沉稳，主持大典有条不紊。
朝贡完毕，刘备设宴款待。席间，原疏勒王、现归义侯臣磐起身敬酒，感慨道：“臣当年在西域，以为王权天授，万世不移。如今方知，天下大势，分久必合。陛下以王道化西域，使百姓免于战乱，臣……心悦诚服。”
这话说得诚恳。刘备举杯：“归义侯能识大势，是西域之福。来，满饮此杯。”
宴罢，刘备独留诸葛亮。
“孔明，西域之事，你怎么看？”
诸葛亮沉吟道：“陛下，西域郡县化能如此顺利，原因有三：一是朝廷实力足够，驻军震慑；二是政策得当，逐步削权而非骤变；三是给了当地人出路——王室子弟可入仕，贵族可经商，百姓生活改善。有这三条，反抗自然少了。”
刘备点头：“那北疆呢？龙城、镇海二城建城五年了，如今怎样？”
“回陛下，诸葛瑾上月有奏：龙城、镇海二城已成漠北中心。屯田丰收，蓄马成群，胡汉混居，通婚者众。更可喜的是，二城书院已有学子三百，胡汉各半，同窗读书，不分彼此。”
“好。”刘备走到殿门前，望着秋日高远的天空，“这些事，朕做了快三十年。有时候想想，真是漫长。”
诸葛亮轻声道：“但陛下打下了根基。北疆安定，西域归化，胡汉融合，寒门崛起……这些根基扎稳了，后世才能在上面建起高楼大厦。”
刘备回头看他，忽然笑了：“孔明，你今年三十有三了吧？”
“是。”
刘备目光悠远，“时间真快。朕老了，该你们年轻人挑大梁了。”
诸葛亮躬身：“陛下春秋正盛，臣等还需陛下引领。”
“引领不了几年啦。”刘备摆摆手，“朕现在想的是，怎么把这份基业稳稳地交给太子，交给你们这一代。”
秋风穿过殿门，带来远处丹桂的香气。
诸葛亮知道，陛下说的是真心话。这位君王用了二十六年时间，打下了一个前所未有的庞大帝国——北至漠北，西抵葱岭，南达交趾，东临沧海。更重要的是，他建立了一套制度：律法、官制、科举、胡汉融合政策……
这些都是无形的基石。
“孔明，”刘备忽然道，“你说，后世史官会如何评价朕这二十六年？”
诸葛亮思索片刻，缓缓道：“臣以为，后世会说——章武一朝，解汉室之倒悬，开万世之太平。北逐胡尘，西通丝路，南抚百越，东拓海疆。更立律法，融胡汉，兴文教，拔寒门。虽未尽善，然根基已固，道路已明。”
刘备听着，眼中泛起笑意：“你这评价太高。朕只求……不负卢师所托，不负天下所望。”
他走回御案，取出一卷空白诏书，提笔写下：
“制曰：自章武二十七年始，各州郡书院增‘实务科’，教授律法、算学、农政、商经……”
诏书很长，写的是教育改革的细节。诸葛亮在一旁静静看着，心中明白——陛下在为未来铺路。
等太子继位时，这些读过新书、学过实务的年轻人，就该登上舞台了。
而他们这一代，将承上启下，完成这个过渡。
殿外传来钟声，是宫门下钥的时辰。
刘备写完最后一笔，放下御笔，长长舒了口气。
“今天就到这里吧。孔明，你也早些回去歇息。”
“臣告退。”
走出光明殿，秋风扑面。诸葛亮回头望去，殿中灯火依旧，陛下的身影在御案后，如一座山岳。
他想，这二十六年，陛下真的做到了当年在涿郡的誓言——解虎之志，天下为公。
而接下来的路，该由他们这一代继续走了。
夜色中，邺城的万家灯火渐次亮起。这座帝国的都城，在秋夜里安静而坚实，如同这个正在成型的伟大时代。