第442章 涧底余烟（2/2）
黑暗中，只能听到震耳欲聋的水声，感受到狂暴的水流冲击，还有脚下随时可能滑倒的危机。
突然，前面的老何身体一歪！
丽媚的心脏几乎停跳。
但老何稳住了，他的一只手深深插进了岩壁的一道裂缝里，指甲瞬间翻裂，鲜血涌出，混入水中。
“小心！”他回头喊道，“这里有暗坑！”
话音未落，丽媚就感觉脚下一空……
“啊！”
她整个人向下沉去，冰冷的水瞬间淹过头顶。水流的力量大得惊人，拽着她往深处拖。她想尖叫，却被灌了满口的水。
绳子猛地绷紧！
老何和山子同时发力，硬生生把她从水里拽了出来。丽媚趴在岩石上，剧烈地咳嗽，吐出的全是水。
“没事吧？”陈郎中在后面喊。
“没……没事……”丽媚的声音都在抖。
“继续走！”老何的命令不容置疑。
他们继续向前。这段路不过百余米，却仿佛走了几个世纪。每一次迈步都是赌博，每一次呼吸都是奢侈。黑暗放大了所有的恐惧，水声掩盖了所有的声音，世界缩小到只剩下脚下这一方寸之地，和连接着四个人的那根绳子。
终于，水流渐渐平缓了一些，两边的峭壁也略微开阔。前面出现了微弱的光……不是星光，而是隐约的火光。
“到了。”老何的声音带着难以察觉的疲惫，“前面就是炭窑。”
炭窑坐落在山涧拐弯处的一片平地上，依着山壁而建。看起来已经废弃很久了，窑口坍塌了一半，旁边搭着几个简陋的茅棚，也都破败不堪。但此刻，其中一个茅棚里，隐约透出一点火光。
老何示意大家停下，解开了绳子。
“你们在这里等着。”他低声说，“我先过去看看。”
“我跟你去。”山子说。
老何摇头：“人多目标大。如果情况不对，你们立刻往回撤，不要管我。”
他握紧短斧，像一头夜行的豹子，悄无声息地消失在黑暗中。
丽媚、山子和陈郎中躲在一块巨石后面，屏息等待。时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。炭窑那边静悄悄的，只有风声和远处的水声。
突然，茅棚的门开了。
一个人影走出来，手里提着一盏马灯。灯光昏暗，勉强照亮那人的轮廓——是个佝偻的老人，穿着破烂的棉袄，头发花白。
老人举着灯，朝四周照了照，然后用沙哑的嗓音喊道：“何老哥？是你吗？”
是秦队长安排的人！
山子松了口气，正要站起来，却被陈郎中一把按住。
“等等。”陈郎中低声说，“有点不对劲。”
“怎么了？”
“你看他的手。”
丽媚顺着陈郎中的目光看去。老人的右手提着灯，左手却一直垂在身侧，姿势很不自然。而且，他的脚上……
穿的是一双军靴。
虽然破旧，但确实是日本军靴的制式。
山子的脸色瞬间变了。
就在这时，茅棚里又走出两个人，也提着灯，穿着老百姓的衣服，但走路的姿势、站立的姿态，完全是军人的模样。
是陷阱！
老何呢？他有没有发现？他现在在哪？
丽媚的心提到了嗓子眼。
三个“老百姓”在炭窑空地上站定，其中一个用日语说了句什么，声音很低，听不真切。另一个点点头，朝黑暗中做了个手势。
刹那间，周围亮起了七八盏马灯！
灯光照亮了整个炭窑空地。丽媚这才看清，四周的阴影里，竟然埋伏着至少十几个日本兵！他们端着枪，枪口指向各个方向，形成了一个完美的包围圈。
而老何，就站在包围圈边缘的一堆木柴后面，距离最近的日本兵不到三丈！
他显然也发现了陷阱，正一动不动地伏着，与黑暗融为一体。但如果他稍有动作，立刻就会被发现。
“八嘎，没人？”假扮老人的那个日本兵用生硬的中文说，“难道情报错了？”
“再等等。”另一个说，“他们一定会来炭窑，这是唯一的会合点。”
日本兵们开始小声交谈，灯光晃动。老何的位置非常危险，只要有一盏灯照过去，他就无所遁形。
就在这时，上游方向突然传来一声枪响！
“砰！”
枪声在寂静的夜里格外刺耳。
所有日本兵瞬间转向枪声传来的方向。灯光也齐刷刷地扫过去。
“在那边！”有人喊道。
一部分日本兵立刻朝着枪响的方向追去。包围圈出现了缺口。
老何动了！
他像一道影子，从木柴堆后窜出，几个起落就回到了丽媚他们藏身的巨石后面。
“走！”他低声喝道，“往西，进山！”
“刚才是谁开的枪？”山子一边跑一边问。
“不知道。”老何说，“可能是其他同志，也可能是鬼子自己走火。别管了，快！”
四人借着黑暗的掩护，朝着西边的山林狂奔。身后传来日本兵的叫喊声和零星的枪声，但距离渐渐拉远。
他们一直跑到一片密林深处，直到完全听不到身后的动静，才停下来喘息。
“炭窑被端了，”山子脸色难看，“秦队长他们……”
“不一定。”老何打断他，“秦队长很谨慎，如果发现炭窑有异常，不会贸然进去。刚才开枪的人，可能就是他们，为了给我们解围。”
这个猜测让众人心中重新燃起一丝希望。
“那我们现在去哪？”陈郎中喘着气问。
老何抬头看了看星空，辨认方向。
“继续向西。”他说，“三十里外，有个地方叫‘老君洞’，是我们的终极备用点。如果秦队长还活着，他一定会去那里。”
“三十里……”丽媚感到一阵绝望。她的体力已经到了极限，每走一步都像踩在刀尖上。
老何看了她一眼，从怀里掏出最后半个窝窝头，掰成两半，递给她一半。
“吃。”他说，“吃完，继续走。”
他的目光扫过每一个人，眼神在黑暗中亮得吓人。
“炭窑被端，说明我们的行踪已经彻底暴露。从现在开始，每一步都是鬼门关。但我们必须走，必须走到老君洞，必须把‘东西’送出去。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“铁柱和小石头用命给我们开了路，炭窑那边的同志（如果还活着）用枪声给我们创造了机会。现在轮到我们了。就算爬，也要爬到老君洞。”
丽媚接过那半块冰冷的窝窝头，用力咬了一口。粗糙的食物刮过喉咙，带来真实的痛感，也带来真实的力量。
她看向西边的黑暗。群山如墨，前路茫茫。
但胸口的硬盒依然在，老何依然在，山子和陈郎中依然在。
路还没断。
她站起身，拍了拍身上的泥土。
“走吧。”她说。
四个人再次消失在黑暗的密林中，像四滴融入大海的水，无声无息，却又蕴含着打破一切阻碍的力量。
夜还长。山还高。
但他们必须走下去。
一直走下去。