第7章 钉子与怒江——战前的最后寂静（9月27日，凌晨至拂晓）（1/2）
时间是粘稠的，仿佛停滞的墨。九月二十七日的凌晨，没有星光，只有一层薄纱般的、带着江水腥气的雾气，在汨罗江南北两岸无声地流淌。这是一种诡异的寂静，连夏末惯有的虫鸣都消失了，大地和河流都屏住了呼吸，只有远处，极远处，那自新墙河方向隐约传来的、闷雷滚动般的低沉轰鸣，提醒着人们，钢铁与血肉的风暴正一步步迫近。
汨罗江南岸，“钉子”高地，营指挥所。
这是一个利用天然岩缝拓展、再用速干水泥和预制板加固的半地下掩体。空间狭小，潮湿阴冷，顶部渗下的水珠偶尔滴落，在钢盔或地图上溅开细小的水花。两盏马灯拧到最暗，昏黄的光晕勉强勾勒出几张疲惫而紧绷的脸。
营长雷彪（原“刀锋”团副营长，因功晋升，以悍勇和阵地构建能力着称）正就着这点微光，第三次核对手中的防御部署图。图纸上，“钉子”高地的火力点、雷区、交通壕、预备队位置标注得密密麻麻。他的食指粗糙，带着茧子和细微的伤口，沿着图纸上代表前沿铁丝网和反坦克壕的线条缓缓移动，仿佛在触摸即将到来的死亡锋线。
“三连的反坦克壕深度，最后确认是多少？”雷彪头也不抬，声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
“报告营座，昨夜又加深了三十公分，现在普遍达到两米二，关键地段两米五，底部插了尖桩。就是泥水渗得厉害，弟兄们泡了半宿。”回答的是副营长，同样满眼血丝。
“泡着也得守！告诉三连长，鬼子坦克要是从他那段过来，我饶不了他！”雷彪顿了顿，手指移到另一处，“二连的侧射机枪堡，伪装复查了没有？我要的是看上去和旁边土坎一模一样！”
“复查了，用上了新发下来的那种带草籽的伪装网，夜里刚洒了水，现在看上去就是个小土包。射击孔也按您的要求，开了三个不同方向的，互相有死角掩护。”
“嗯。”雷彪从鼻孔里哼出一声，算是认可。他的目光最终落在图纸中央，代表营核心指挥所和迫击炮阵地的圆圈上。“迫击炮弹药基数？”
“每个炮班标准基数，额外加强了两成。按战区新下发的《弹性防御弹药储备标准》，分散存放在三个加固地窖里，由炮兵排长统一掌握钥匙。”作战参谋立刻回答。
雷彪终于抬起头，马灯的光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影，那双眼睛里没有丝毫睡意，只有冰碴般的冷静和一丝压抑不住的亢奋。他扫视了一圈指挥所里仅有的几名军官：“都听清楚了。咱们‘钉子’高地，是钉在汨罗江南岸大门上的第一颗硬钉子！战区给咱们的命令不是死守，是‘弹性防御，最大消耗’。啥意思？就是要把鬼子放近了打，打疼了，拖住了，但别把自己全折进去！各连排的撤退路线和交替掩护顺序，都给底下弟兄讲明白没有？”
“讲明白了！演练过两次！”
“好。”雷彪抓起旁边一个军用水壶，猛灌了一口里面兑了少许烧刀子的凉水，辛辣的感觉冲入喉咙，让他精神一振。“小鬼子在新墙河碰得头破血流，到了汨罗江，只会更疯！咱们工事比新墙河的兄弟还好，家伙也更趁手（指部分换装和加强的武器），没道理顶不住！告诉所有弟兄，待会儿炮击来了，都给老子缩进王八壳里（指加固防炮洞），没命令不准露头！等鬼子步兵渡江，半渡而击，听清楚，是‘半渡’！老子要让他们淹死在这汨罗江里！”
“是！”低沉的回应在狭小的空间里回荡。
几乎在同一时间，前沿一连阵地，一个班防守的突出部。
这里是最靠近江岸的地方，甚至能隐约听到江水流动的汨窣声。战壕经过加深和加固，胸墙厚实，拐角处还用沙袋垒出了机枪巢。士兵们裹着潮湿的军毯或大衣，抱着枪，蜷缩在战壕底部或小小的猫耳洞里。没人睡得着，黑暗中只有粗重的呼吸声和偶尔武器轻轻碰撞的金属声。
班长是个三十多岁的老兵，脸上有一道被炮弹皮划过的旧疤，大家都叫他“老疤”。他嘴里叼着一根没点燃的烟卷，耳朵却像猎犬一样竖着，捕捉着对岸任何一丝异常的动静。
“班长，鬼子……啥时候来？”旁边一个年轻的声音响起，带着抑制不住的颤抖，是新兵李二娃。
老疤没立刻回答，慢悠悠地摸出火柴，在裤子上擦燃，用手拢着，点燃了烟卷，深吸一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。“该来的时候，自然就来。急个球。”
“我……我就是有点慌。”李二娃老实承认，手指无意识地摩挲着中正式步枪冰凉的枪身。
“慌？正常。”老疤又吸了一口烟，烟头的红光在黑暗中明灭，映亮他半张平静的脸。“老子第一次上阵，裤裆都湿了。记住，待会儿听响动。先是打雷，那是鬼子炮轰，你就把脑袋塞裤裆里，死死趴着，别管外面天翻地覆。等雷声远了，变成刮风下雨（指机枪和步枪声），那就是鬼子步兵上来了。到时候，听老子口令，让你打哪就打哪，手别抖，枪端稳。咱们这工事，结实着呢，你看这墙，”他拍了拍身旁糊了水泥的胸墙，“比咱老家地主家的院墙还厚实。鬼子炮弹啃不动。”
或许是班长镇定的态度，或许是这确实坚固的工事给了些许安慰，李二娃感觉心跳没那么快了。他学着班长的样子，努力去听对岸的声音，除了那永不停歇的、令人不安的低沉轰鸣，似乎……还有隐约的、金属摩擦的噪音？
“班长，你听，是不是……有铁皮车的声音？”李二娃不确定地问。
老疤抽烟的动作顿住了，侧耳倾听了几秒，脸色微微凝重，随即又放松下来，把烟头在鞋底碾灭。“狗日的，是在往前挪坦克和炮呢。不管他，天亮前，他们不敢大动静。抓紧时间，能眯一会儿是一会儿。”
长沙，第九战区前进指挥所，地下核心室。
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