第10章 江畔铁砧（1938年12月29日－1939年1月3日）（1/2）

汨罗江北岸的苦战，像一盆冰水，多少浇熄了些许日军速胜的狂热。但开弓没有回头箭，十万大军已深入湘北，长沙的轮廓似乎就在前方若隐若现，后退的政治和军事风险更大。冈村宁次一面严令北岸部队加快清剿，一面开始筹划强渡汨罗江。他认为，只要突破这条最后的天然屏障，中国军队将无险可守，长沙唾手可得。

然而，渡江，谈何容易。连续的阴雨使得汨罗江水势上涨，江面宽阔，水流湍急。北岸中国军队的顽强抵抗，使得日军无法建立稳固的桥头堡和安全的渡场。更麻烦的是，从后方运来的架桥设备和渡河器材，在泥泞的道路上行动迟缓，且不断遭到中国小股部队和游击队的袭击破坏。

直到十二月二十九日，天气终于短暂放晴。日军抓住机会，在炮兵和航空兵的掩护下，选择了几处水流相对平缓的江段，开始尝试强渡。小型汽艇、橡皮艇、甚至征用的民船，载着步兵，在轻重机枪和迫击炮的密集火力支援下，向对岸发起冲击。

他们面对的，是早已严阵以待的第九战区主力——由薛岳直接指挥的、部署在汨罗江南岸核心阵地的多个精锐军，以及从新墙河防线撤下来、经过短暂休整补充的关麟征第十五集团军部分部队。南岸的工事，比北岸更加完善、坚固，火力配系更加严密，且得到了战区直属炮兵的强力支援。

渡江战斗从一开始就异常残酷。日军的船只刚离岸，便遭到南岸守军各种火力的猛烈打击。重机枪子弹如同泼水般扫过江面，迫击炮弹在船队中炸开，激起高高的水柱。不少船只被直接击沉，满载的日军士兵落水，在冰冷的江水中挣扎，又被子弹和弹片收割。偶有船只侥幸靠岸，迎接他们的也是密集的手榴弹和刺刀冲锋，滩头阵地反复易手，变成了吞噬生命的绞肉机。

日军凭借其火力优势，特别是炮兵和航空兵的精确打击，也在南岸阵地撕开了不少口子。但每当他们试图扩大突破口时，总会遭到中国守军凶猛的反击和侧翼火力的打击。薛岳指挥的预备队，如同救火队，哪里出现危机就扑向哪里，用血肉之躯将缺口一次次堵上。战斗的惨烈程度，远超新墙河和汨罗江北岸。

在长沙城内的第九战区前进指挥所里（朱赤已将指挥重心前移），电话铃声和电报滴答声几乎没有停歇。参谋们在地图上不断更新着敌我位置，标注着一个个失守又夺回、反复拉锯的阵地符号。

朱赤和薛岳并肩站在巨大的沙盘前。沙盘上，代表日军的红色箭头，在汨罗江南岸几个点形成了深深的楔入，但整个南岸防线，依然如同一条弯曲但坚韧的弧线，死死拦在日军面前。

“伯陵兄，鬼子渡江的势头，比预想的还要猛。”朱赤盯着沙盘，沉声道，“尤其是中路这里，鬼子集中了战车和重炮，我们的压力很大。”

薛岳点了点头，指着沙盘上一个点：“这里是关键。第x军李军长的部队顶得很苦，伤亡很大，但还在死守。我刚刚把最后一个机动团填上去了。鬼子在这里投入的是其最精锐的师团，看来是想从这里打开缺口，直插长沙东北门户。”

“不能让他得逞。”朱赤目光锐利，“告诉李军长，他的阵地，一寸也不能丢！战区所有能调动的炮兵，集中火力，轰击这个区域的日军后续部队和渡河点，减轻他们的压力。另外，”他转向通讯参谋，“命令关麟征，他的部队休整得差不多了，该动一动了。让他派两个精锐团，从侧翼向这个突出部的鬼子腰部，狠狠地捅一刀！不要恋战，打了就跑，搅乱他的部署！”

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