第280章 归义港的抉择（上）（1/2）

恒河行动成功的密报和清漓的最新指令，是随着一场突如其来的热带暴雨同时抵达归义港的。

当时司徒清羽正在堡垒顶层的电报房里，与肖恩·奥康纳研究那份刚刚从天津船厂发来的“龙渊号”早期设计图——韦筱梦特意抄送了一份到南洋，希望听听实战军官的意见。窗外雷声滚滚，暴雨如注，但电报机的“滴滴”声依然清晰可辨。

译电员将密码本翻得飞快，最终呈上两封译电。

第一封来自恒河方向，用的是暗卫专用密码：“运输链扰，迟五日。疑有江南客为军师，霖似架空。待令。”

第二封则是清漓亲拟，通过京城-广州-归义港的中继站传来：“恒河已有动作，南洋可由卿临机决断。恶魔岛事，以探明敌情、接触同胞为要，可酌情施压，但勿浪战。妹安，胎稳，勿念。”

司徒清羽握着那两张薄薄的纸，在雷光闪烁中站了许久。肖恩知趣地收起图纸，悄然退下。

雨停时已是黄昏。司徒清羽走出堡垒，湿热的空气扑面而来。港口里，修好的几艘小帆船正在归港，渔民拎着收获的鱼虾走上码头；铁匠铺的炉火还没熄，叮当声里夹杂着学徒们用生硬的汉话和土着语交流的笑声；更远处，海水淡化池旁，几个华工妇女正在收今天冷凝出的淡水，木桶碰撞声清脆。

归义港在生长，像雨后的蘑菇，安静却顽强。

但司徒清羽知道，这片安宁之下，暗流从未停歇。

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当晚，堡垒大厅点起了鲸油灯——这是最近从一艘捕鲸的土人那里换来的，比原来的鱼油灯亮得多，味道也小些。

长桌旁坐了一圈人：左边是陆战队指挥官司徒清淮，这位庶弟在南洋晒黑了不少，但眼神锐利如昔；他旁边是肖-·奥康纳，红头发在灯光下像团火；右边则是几位华工代表，为首的是个姓吴的老匠人——周秀才去世后，他是归义港最受敬重的长者之一，识字，会算账，还懂点医术。

司徒清羽坐在主位，面前摊开海图和那两封电报的抄本。

“情况就是这样。”他言简意赅地介绍完，“恒河那边拖住了硝石运输，西班牙人的火药工坊现在应该很着急。陛下让我们在南洋‘酌情施压’。现在的问题是——怎么施压？施到什么程度？”

司徒清淮第一个开口，手指戳在海图上的恶魔岛位置：“要我说，直接开过去！‘海鹰号’加上两艘快船，对着他们的码头轰几炮，让他们知道疼！趁他们硝石供应不稳，军心浮动，说不定能逼他们谈判，把咱们的人放出来！”

他是典型的军人思维，直接、强硬。

肖恩摇了摇头，用带着爱尔兰腔的汉语缓缓道：“司徒将军，请允许我说几句。‘海鹰号’虽然强大，但恶魔岛有炮台，有防御工事。我们只有一艘主力舰，两艘快船火力不足。如果强攻，即便能造成破坏，我们自己也会受损。而且——”他顿了顿，“一旦开战，岛上的华工怎么办？西班牙人很可能拿他们当人盾。”

这话让几个华工代表脸色一白。吴老匠人颤声道：“肖恩先生说得在理……那岛上有咱们三百多号同胞啊。万一打起来，炮弹可不长眼……”

“那难道就不打了？”司徒清淮皱眉，“眼睁睁看着他们在岛上造火药，将来打我们？”

“不是不打，是要打得聪明。”司徒清羽终于开口，声音平静，“清淮，你还记得陛下常说的那句话吗？‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”

司徒清淮愣了愣，点头：“记得。”

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