第227章 暴风雨前（1/2）
拂晓时分，窥天阁的厨房里升起炊烟。
鲁云带着几个工匠在灶台前忙碌，用储备的谷物和药圃采摘的野菜熬制浓稠的菜粥。阿树和石矛则负责分装干粮——烤干的肉脯、杂粮饼，还有用蜂蜜和果干压制的能量块。这些食物要分成三份：一份给留守的工匠，一份给雷山带领的伏击队，最小的一份给苏轶的潜入小队。
前厅里，徐无咎正在最后一次检查装备。
“弩机十一架，箭矢每人三十支，其中十支普通箭，二十支麻痹箭。”老人清点着堆在地上的武器，“短刀每人一把，猎刀三把，绳索每人十丈，火镰火绒油布包裹，伤药包每人两个。”
他转向苏轶：“公子，您的特制装备在这里。”
桌上摆着几件新制作的东西：一个用藤条和皮革编织的简易背架，用来固定星舆石和北辰石片，方便随时取用；一副手弩，比普通弩机小一半，可以单手上弦，箭匣能装六支短箭；还有几颗龙眼大小的黑色丸子。
“这是……”苏轶拿起一颗黑丸。
“爆破雷。”鲁云从厨房走出来，手上还沾着面粉，“用硝石、硫磺、木炭混合，加了些许矿物粉末增加威力。外壳是陶土烧制，引信用浸油的麻线。威力不算大，但能制造巨响和烟雾，适合干扰或制造混乱。”
苏轶小心收起爆破雷。这些简易火器虽然粗糙，但在关键时刻或许能救命。
“天枢那边准备好了吗？”他问。
“能源补充完成，活动时间校准为六个时辰。”徐无咎回答，“但天枢提醒，它的金属身体在移动时会发出声响，不适合潜行。建议让它作为后援，在需要强攻或断后时使用。”
“合理。”苏轶点头，“那就让天枢在血祭谷外围接应。一旦我们发出信号，或者超过预定时间未归，天枢就从正面制造混乱，吸引注意力，为我们创造撤离机会。”
“信号用什么？”阿树问。
苏轶从怀里掏出一支细竹管，管口用蜡封着：“鲁云先生特制的信号箭，点燃引信后会射向高空，炸开红色火花，在夜晚能传得很远。我们每人带两支，必要时使用。”
一切准备就绪。
晨光透过琉璃窗的破洞，在地面上投下斑驳的光斑。前厅里聚集了所有人——工匠、猎户、伤员，能站着的都来了。
苏轶站在众人面前，目光扫过一张张面孔。经过七天的休整，虽然大多数人依旧瘦弱，但眼神里少了逃亡时的惶恐，多了几分坚定。
“今天，我们要开始反击。”苏轶开口，声音不大，但清晰传入每个人耳中，“黑松岭奴役矿工，血祭活人，试图唤醒地脉之眼控制这片土地。我们或许人少力弱，但我们有道理，有技艺，有这片山林和墨家先辈的庇佑。”
他停顿了一下，继续说：“这次行动分三路。雷山首领带领伏击队，破坏活祭押送，救下那些矿工兄弟。我和阿树、阿燧潜入血祭谷，探查地脉之眼和金钥的弱点。徐师傅、鲁云先生和其余人留守，守住我们的据点，继续研究典籍，寻找对抗黑松岭的方法。”
“无论哪一路，都有危险。我们可能会受伤，可能会死。”苏轶的声音变得低沉，“如果有人想退出，现在可以站出来。我绝不责怪，也不强求。”
前厅里一片寂静。没有一个人动。
许久，一个年长的工匠开口，声音沙哑：“公子，我们这些老骨头，在矿洞里早就死过一回了。是您把我们救出来的。现在，该我们做点什么了。”
“对！”另一个工匠附和，“墨家弟子，没有临阵脱逃的道理！”
猎户们虽然没说话，但一个个挺直腰板，眼神里满是悍勇。
苏轶看着他们，胸口涌起一股热流。他重重点头：“好。那就让我们，给黑松岭一个永生难忘的教训。”
他转向雷山：“雷首领，你们先出发。按计划，在中线制造假象，逼押送队改道。然后根据你们的判断，在东线或西线设伏。得手后不要恋战，立刻撤回，到第二汇合点等我们。”
“明白。”雷山咧嘴一笑，露出黄牙，“放心，论在山林里捉迷藏和打埋伏，黑松岭那些穿黑袍的家伙，还嫩得很。”
他转身，对猎户们一挥手：“兄弟们，抄家伙，出发！”
十五名猎户加上阿岩和另外三个体力较好的工匠，背上弩机和装备，鱼贯而出。雷山走在最后，对苏轶抱了抱拳，然后消失在晨雾中。
前厅里剩下的人少了一半。苏轶看向徐无咎和鲁云：“徐师傅，鲁云先生，这里就交给你们了。如果……如果我们三天后没回来，你们就带着剩下的人，从天枢知道的密道撤离，去西南更深的山林，或者想办法联系外界。”
徐无咎深深看了苏轶一眼，只说了一个字：“等。”
等你们回来。
苏轶不再多言，对阿树和阿燧点头：“我们也走。”
三人背上行装，走出前厅。天枢已经等在门口，金属身体在晨光中泛着暗青色的光泽。
“本机已规划最佳行进路线，可避开已知巡逻点和祭祀节点。”机关人用平板的金属音说，“预计两个时辰三刻到达血祭谷外围。”
“带路。”苏轶说。
天枢转身，迈着僵硬的步伐走向遗迹出口。它的脚步确实有声响——金属关节摩擦的咯吱声，在寂静的清晨格外明显。但出了山谷进入密林后，雨后的泥泞地面吸收了大部分声音。
四人（加一天枢）的队伍，像四道影子，快速穿行在林间。
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同一时间，矿营。
清晨的雾气还没完全散去，东门的守卫打着哈欠，看着一队队奴工被监工驱赶着走向矿洞。经过七天前的火灾和囚犯逃脱事件，矿营的戒备明显加强。围墙四角的了望楼上，哨兵从两个增加到四个，弓箭就放在手边。巡逻队的频率也提高了一倍。
但在奴工居住的窝棚区深处，一间半塌的窝棚里，几个衣衫褴褛的人正聚在一起低声交谈。
“消息传出去了？”一个脸上有刀疤的汉子问，他是矿工中的小头目，外号“疤脸”。
“传出去了。”另一个瘦小的男人点头，他是负责清理矿洞废渣的，“昨天老黄头去西三库废墟清理，遇到了一个伪装成货郎的猎户，把雷首领的信给了他。猎户说，三天后，山神爷（指雷山）会来救我们。”
“三天后……”疤脸皱眉，“太久了。听说今天就要挑人，二十个，送去黑松岭。被挑中的，就是死路一条。”
窝棚里一阵沉默。所有人都知道“送去黑松岭”意味着什么——那些被挑中的人，再也没回来过。
“我们不能坐以待毙。”疤脸咬牙，“得想办法自救。”
“怎么自救？”瘦小男人苦笑，“我们手无寸铁，外面全是拿刀的监工。反抗就是死。”
“那就死得有骨气点。”疤脸眼中闪过狠色，“至少拉几个垫背的。”
他压低声音：“我观察过了，每天午时换班，守卫最松懈。那时候监工去吃饭，只有少数守卫看着。如果我们能凑出几十个敢拼命的兄弟，突然发难，抢了守卫的武器，说不定能冲出去一部分。”
“太冒险了。”有人反对，“就算冲出去，外面是山林，我们没吃的没喝的，跑不远。”
“那也比等死强！”疤脸低吼，“你们没听说吗？黑松岭要在夏至搞大祭祀，需要大量活祭。这次是二十个，下次可能就是五十个，一百个！我们所有人，迟早都是祭品！”
窝棚里再次沉默。每个人脸上都写满了绝望。
就在这时，窝棚外传来轻微的敲击声——三长两短。
疤脸脸色一变，示意众人噤声，轻轻掀开门口的破草帘。
外面站着一个意想不到的人：周扒皮。
管账的周先生此刻没有平时的尖酸刻薄，反而脸色苍白，眼神里满是惊恐。他穿着半旧的麻衣，看起来像个普通矿工，怀里还抱着一个小布包。
“周……周先生？”疤脸愣住了。
“别出声，让我进去。”周扒皮声音发颤，不等邀请就挤进窝棚。
窝棚狭窄，一下子挤进这么多人，几乎转不开身。几个矿工警惕地看着这个平时克扣他们口粮、动辄打骂的账房先生。
周扒皮顾不上他们的目光，喘着气说：“听着，我没时间解释太多。吴都尉和黑松岭勾结，要拿矿工当祭品的事，我知道。我不想死，你们也不想。我们可以合作。”
“合作？”疤脸冷笑，“周扒皮，你平时克扣我们口粮，逼我们干活的时候，怎么不说合作？”
“那是以前！”周扒皮急道，“现在不一样了！黑松岭的祭祀者昨天来找吴都尉，说墨家余烬在西南山林活动，要增派护卫押送祭品。我偷听到，他们……他们计划在夏至仪式完成后，把矿营所有人都……”
他吞了口唾沫，声音更低了：“都变成尸傀的材料。”
窝棚里响起倒吸冷气的声音。
“你……你说的是真的？”瘦小男人颤抖着问。
“我亲耳听到的！”周扒皮打开怀里的布包，里面是几块木牌——那是矿工的工牌，“这是我从账房偷出来的，今天要被挑中的二十个人的工牌。我把它们换了，挑中的会是另外二十个……平时给监工送礼、欺压工友的那些人。”
疤脸接过工牌，借着窝棚缝隙透入的微光查看。确实，工牌上的名字都是些平时仗着监工势力作威作福的家伙。
“你为什么要这么做？”疤脸盯着周扒皮。
“因为我怕死。”周扒皮坦白，“吴都尉已经怀疑我了，因为我推荐的两个人（指青梧和阿树）引发了火灾和越狱。如果黑松岭的计划成功，我这种知道内情的人，肯定第一个被灭口。与其等死，不如搏一把。”
他顿了顿，继续说：“我还知道押送路线和护卫配置。我可以告诉你们，你们想办法传给外面的山神爷。里应外合，才有机会。”
疤脸和几个矿工头目交换了眼神。周扒皮的突然倒戈虽然可疑，但他提供的信息如果是真的，价值巨大。
“路线是什么？”疤脸问。
“原本计划走中线，但因为墨家余烬活动，改走西线。”周扒皮快速说，“西线要经过‘断魂崖’，那里地形险要，但有一处狭窄的隘口，是绝佳的伏击点。护卫配置：二十个黑松岭祭祀卫队，三十个矿营监工，分前后两队押送。押送时间：明天辰时出发，预计午时经过断魂崖。”
“祭祀卫队有什么特别？”瘦小男人问。
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