第196章 入城谋（1/2）

晨雾在林间弥漫，带着松针和泥土特有的清新潮湿气息，却也驱不散深入骨髓的寒意。篝火早已熄灭，只余下一小堆温热的灰烬。公输车躺在简易铺就的茅草和兽皮上，脸色灰败依旧，呼吸微弱得几乎停滞，只有阿苓隔一会儿将耳朵贴近他口鼻，才能确认那游丝般的气息尚未断绝。

阿罗和山猫已经准备停当。他们换上了队伍里勉强能找出、经过青梧等人挑选拼凑的“行头”：阿罗是一件洗得发白、打着几处同色补丁的旧儒衫（来自某个读过几天书的牺牲者遗物），外面套了件略显宽大的粗麻短褐，脚上是磨得发亮的旧布鞋；山猫则是一身半旧的短打，腰间用草绳束紧，脚踩草鞋，背着一个小小的、空瘪的旧包袱。两人的脸和手都用草木灰和泥土稍稍涂抹，显得更符合“落魄流民”的形象，但眼神里那份历经磨难的机警和疲惫，却是任何伪装都难以完全掩盖的。

青梧将连夜编好的说辞又低声向他们复述了一遍：“你们是九江郡舒城人，姓梅。家中本是乡间小地主，略有薄产。阿罗你是家中次子，读过几年私塾。山猫是你远房堂弟，自幼父母双亡，在你家帮佣。去岁战乱波及舒城，家中宅院被溃兵所焚，父母兄姊离散，你二人侥幸逃出，带着少许盘缠欲北上投奔邾城做药材生意的舅父‘梅逢春’。不料途中遇匪，盘缠尽失，只得一路乞讨问路，辗转来到邾城外山野，困顿至此。”

“邾城西市，确实有几家药材行，其中有没有姓梅的掌柜，守城兵卒未必清楚，但说辞要自然，不要主动提起，只在被问及投奔何人时，含糊说‘听说舅父在邾城西市做药材营生，多年未通音信，也不知是否还在’。若被盘问细节，一概推说年幼离家，记忆模糊。”青梧叮嘱道，“关键是要显得疲惫、惶恐、又带着一丝书生气的迂直和穷途末路的凄惶。少说多听，多看多记。”

老默则教了他们几个应对盘查的小技巧：眼神不要躲闪，但也不要直视军官；回答问题前可稍作迟疑，显得笨拙老实；身上的“破绽”（如儒衫与短褐的不搭）反而可能成为可信度的佐证；最重要的是，万一被扣押或怀疑，绝不可反抗，咬死流民身份，等待转机。

惊蛰给了他们两件不起眼的“防身物”：阿罗的束发竹簪，中间是空的，藏了一根细长的、淬过麻药的钢针；山猫的草鞋底，暗格内藏了一片薄而锋利的“渍钢”刀片。非生死关头，绝不可用。

苏轶走到两人面前，没有说话，只是用力拍了拍他们的肩膀，目光深沉如潭水。一切嘱托，尽在不言中。

“公子，保重。我们一定带回消息和药物。”阿罗郑重行礼。

山猫也重重点头：“放心。”

两人最后看了一眼昏迷的公输车和周围满怀期待的同伴，转身，沿着林间那条若隐若现的猎人小径，向着山外，向着晨雾笼罩下轮廓渐渐清晰的邾城方向，快步走去，很快消失在林木深处。

剩下的二十七人（包括公输车），在林间继续隐蔽等待。时间从未如此缓慢而煎熬。每一次林鸟惊飞，每一次风声异动，都让众人瞬间绷紧神经。阿苓寸步不离地守着公输车，用湿润的布巾不断擦拭他干裂的嘴唇，眼中忧色愈浓。苏轶靠树坐着，闭目养神，但微微颤动的眼皮和紧抿的嘴唇，暴露了他内心的焦灼。

日头渐高，林间雾气散尽，阳光透过枝叶缝隙，投下斑驳的光影。约莫过了两个时辰，负责在高处了望的惊蛰忽然发出警示——有人朝林子这边来了！

所有人立刻隐蔽到更深的灌木或岩石后，武器在手，屏息凝神。

来的不是大队人马，而是三个穿着粗布短衣、背着柴捆的樵夫。他们似乎常在这一带活动，对路径很熟，一边走一边用浓重的当地口音闲聊着。

“……听说了没？西市‘冯记’棺材铺的冯老抠，前天晚上差点吓丢了魂！”一个年轻些的声音带着夸张的语调。

“咋了？又被他那凶婆娘打了？”另一个沙哑的声音揶揄道。

“屁！是撞鬼了！他说半夜起来解手，看见后院墙角蹲着个黑影，瑟瑟发抖，他以为是贼，抄起扁担过去，结果那黑影一抬头——好家伙，满脸是血，眼珠子都是红的！嘴里还念念叨叨说什么‘别抓我回去……挖完了……都挖完了……’冯老抠当时腿就软了，扁担都拿不稳，那黑影哧溜一下就翻墙跑了！”

“啧，怕是哪个矿上偷跑出来的奴工吧？”第三个沉稳些的声音分析道，“听说北边山里矿营最近不太平，好像跑了几个奴工，监工正发火呢。那些奴工，干的是最险最累的活，吃的是猪狗食，动不动就打死打残，跑几个不稀奇。”

“跑？往哪跑？这方圆百里都是衡山国的地盘，抓住就是个死。我估摸着，冯老抠撞见的，多半是吓疯了的，离死也不远了。”

“也是造孽……不过话说回来，最近城里风声是有点紧。守城门的盘查都严了不少，听说是在查什么‘墨家余孽’？还有从西边过来的流民，查得特别细。”

“管他呢，咱们砍咱们的柴，卖咱们的钱。天塌下来有高个儿顶着……”

樵夫们的声音渐渐远去，最终消失在林子的另一边。

林间隐蔽处，苏轶和青梧对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

矿营逃奴？墨家余孽？城防加紧？这几个信息碎片组合在一起，勾勒出邾城内外并不平静的图景。衡山国对境内的控制显然在加强，尤其是对敏感人群的排查。这对阿罗他们的入城行动，以及他们整个队伍后续的潜伏，都增加了难度和风险。

“等。”苏轶只吐出一个字。现在，他们能做的只有等待，并祈祷阿罗和山猫能够顺利。

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与此同时，阿罗和山猫已经接近了邾城的西门外。

城墙不高，但颇为厚实，青灰色的墙砖在阳光下显得有些陈旧，墙头插着衡山国的旗帜（一种蓝底镶白边的三角旗，中间绣有类似山峦的图案），守城兵卒懒散地站在门洞两侧，对进出的人流进行着看似随意、实则不时重点抽查的盘问。

城门外聚集着不少等待入城的人：推着独轮车、挑着担子的农夫和小贩；赶着驴车、载着货的商人；拖家带口、衣衫褴褛的流民；还有几个看似游侠儿的人物，抱臂靠在墙根下，冷眼打量着人群。

阿罗和山猫混在流民的队伍末尾，低着头，尽量让自己看起来不起眼。山猫悄悄捏了捏阿罗的胳膊，示意他看城门旁贴着的一张布告。布告纸色较新，上面画着几个模糊的人像，容，但“缉拿”、“悬赏”等字眼依稀可辨。

“多半是通缉逃奴或者……我们。”阿罗用极低的声音说道，心脏不由加快了跳动。他们现在的模样与布告画像自然相去甚远，但做贼心虚的感觉还是挥之不去。

队伍缓慢前移。轮到他们时，一名眼神锐利、脸上有道疤的伍长拦住了他们。

“站住！哪里人？进城干什么？”伍长上下打量着他们，目光在阿罗那不合身的儒衫和山猫空瘪的包袱上停留了一下。

阿罗按照准备好的说辞，微微躬身，用带着些许外地口音（模仿九江郡那边）、又因“疲惫惊恐”而有些磕巴的语气回答：“回……回军爷，小人是九江舒城人，姓梅。这是堂弟。家中遭了兵灾，来邾城投亲……”

“投亲？投什么亲？姓甚名谁？住何处？”伍长追问，旁边另一个兵卒也凑了过来。

“是……是做药材生意的舅父，叫梅逢春。多年前离乡，只听说在邾城西市营生，具体……具体地址，小人也不知，正想进城打听……”阿罗露出恰到好处的茫然和窘迫。

“梅逢春？西市做药材的？”伍长皱了皱眉，似乎在回想，“没听说过这号人。西市药材行倒是不少，李记、王记、回春堂……没听说有姓梅的掌柜。你们该不会是胡编的吧？”他眼神变得怀疑起来。

山猫适时地扯了扯阿罗的袖子，怯生生地小声道：“哥……我饿……”

阿罗脸上浮现出羞愧和焦急：“军爷明鉴，小人不敢撒谎。实在是……实在是盘缠用尽，走投无路，只盼着能找到舅父，讨口饭吃。若……若找不到，也只能在城里讨些活计，或者……或者乞讨为生了。”他说着，眼圈竟真的有些发红，一方面是演技，另一方面，多日来的艰辛和压力也在此刻涌上心头。

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