第194章 古栈余晖（2/2）
溪涧边的路比想象中更难走。湿滑的石头，纠缠的藤蔓，不时出现的深水坑，都严重拖慢了队伍的速度。尤其是背负着公输车的一名工匠脚下打滑，差点连人带老人一起摔进溪水里，幸亏旁边几人眼疾手快拉住。
后方，洞口方向传来石头被推开的声音和矿工钻出洞口的呼喊！他们已经追上来了！
“快！再快！”苏轶回头看了一眼，只见至少五六名矿工已经钻出洞口，正疑惑地四处张望，很快发现了他们沿溪涧逃窜的踪迹，呼喝着追了上来。距离不过百余步！
就在这时，前方探路的惊蛰忽然喊道：“这里有缓坡！可以上去！”
果然，在溪涧一个急转弯处，岩壁向内凹陷，形成了一片长满灌木和矮树的缓坡，坡度虽陡，但手足有借力之处，可以攀爬上去。而坡顶上方，似乎与那段残破的栈道处于相近的高度。
“伤员和重要物资先上！能战的，跟我断后！”苏轶拔出短剑，站在缓坡下方的一块大石上，与惊蛰、老默、韩季、山猫等人一起，面对着迅速逼近的追兵。
追来的矿工有七人，个个身材粗壮，手持矿镐铁锹，看到苏轶等人停下来断后，也放缓了脚步，呈扇形围了过来，脸上带着凶狠和一丝讶异——这群从“废井”里钻出来的家伙，人数比他们预想的多，而且看起来虽然狼狈，但眼神却异常凶狠，不像是普通的盗矿者或逃犯。
“你们是什么人？怎么从‘三号废井’里出来的？”为首一个满脸络腮胡的矿工头目厉声喝问，目光扫过苏轶等人手中的简陋武器和身后的队伍。
“过路的，借条道。”苏轶冷冷回应，眼神锐利如刀，“行个方便，井水不犯河水。”
“过路的？”矿工头目冷笑，看了一眼他们钻出的洞口方向，“从衡山国营矿的禁区里‘路过’？鬼才信！我看你们就是黑松岭那帮挖坟盗墓的贼骨头！兄弟们，拿下他们，送到工头那儿领赏！”
“上！”
七名矿工挥舞着工具冲了上来。虽然只是矿工，但长年累月的重体力劳动让他们力量惊人，手中的矿镐铁锹更是威力不俗。
“杀！”惊蛰低吼一声，率先迎上，手中短矛精准地格开一柄砸来的铁镐，顺势刺入一名矿工的小腹。老默如同鬼魅般侧身滑步，避开横扫的铁锹，手中短剑抹过另一名矿工的咽喉。韩季和山猫也各自接住对手，兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时在溪涧边响起。
苏轶对上了那名络腮胡头目。头目使的是一把沉重的鹤嘴锄，势大力沉，当头砸下。苏轶左臂无法用力，只能侧身闪避，右手短剑疾刺对方肋下。头目反应不慢，回锄格挡，两人兵器相交，溅起几点火星。苏轶被震得手臂发麻，连退两步，伤口处一阵剧痛。
头目看出苏轶左臂有伤，狞笑一声，鹤嘴锄改砸为扫，专攻苏轶左侧。苏轶险险躲过，脚步踉跄。就在这时，旁边一名矿工见有机可乘，举起铁锹从侧面偷袭！
“公子小心！”正在与另一名矿工缠斗的山猫余光瞥见，惊骇欲绝，却已救援不及。
眼看铁锹就要拍中苏轶头颅，苏轶眼中厉色一闪，竟不闪不避，身体猛然向络腮胡头目撞去！头目没料到苏轶如此悍勇，下意识后退半步，鹤嘴锄的攻势一缓。而苏轶右手短剑却以不可思议的角度，自下而上反撩，不是刺向头目，而是精准地刺入了侧面偷袭那名矿工持锹的手腕！
“啊！”矿工惨嚎，铁锹脱手。
与此同时，络腮胡头目的鹤嘴锄也再次落下，苏轶勉强侧头，锄尖擦着他的肩头划过，带起一蓬血花和碎布！
剧痛让苏轶眼前一黑，但他咬破舌尖，强行清醒，趁着头目一击落空、重心稍失的瞬间，合身扑上，短剑狠狠刺入对方大腿！
头目痛吼一声，单膝跪地。苏轶正要补上一剑，忽听身后缓坡上传来阿苓带着哭腔的惊呼：“公子！快上来！路找到了！”
他回头一看，大部分同伴已经爬上了缓坡，正在向更高处转移。惊蛰、老默、韩季也各自解决了或逼退了对手，迅速向他靠拢。
“走！”苏轶不再恋战，一脚踹翻跪地的头目，与惊蛰等人转身冲向缓坡。
剩下的矿工见头目重伤，同伴或死或伤，一时不敢再追，只能眼睁睁看着这群凶悍的“过路人”迅速攀上缓坡，消失在茂密的灌木丛中。
爬上缓坡，穿过一片杂树林，眼前豁然开朗。他们果然来到了与之前所见那段残破栈道几乎平行的高度。这里是一片相对平缓的、宽约数丈的岩脊，岩脊外侧是悬崖，内侧是陡峭的山体。而那道残破栈道，就在岩脊外侧下方不远处，有些地方甚至与岩脊相连或交叉。
更重要的是，沿着这条岩脊向前（西南方向）望去，可以看到远处山势渐缓，林木疏朗，更远处，依稀能看到平原的轮廓，以及几缕稀疏的、绝非山间野炊的炊烟！
“那边……是山外了？”鲁云喘息着，眼中爆发出狂喜的光芒。
“是邾城方向！”青梧对照着记忆中的地图和星舆石光影，肯定地说，“我们……真的绕出来了！绕过了最险峻的‘鬼见愁’那段！”
绝处逢生！巨大的喜悦冲击着每一个人，许多人甚至腿一软，直接瘫坐在地，又哭又笑。
但苏轶没有放松。他按着左肩新添的伤口，那里鲜血正不断渗出。“还没安全。矿营的人不会轻易罢休，他们熟悉这片山区。而且，这里可能仍在衡山国控制的边缘地带。”
他望向岩脊延伸的方向，又看了看下方残破的栈道。栈道虽然损毁严重，但依稀可以看出，前方似乎有部分路段保存相对完好，甚至可能还能通行。
“不能沿岩脊走，目标太明显。”苏轶迅速判断，“下到栈道上去。栈道有遮蔽，地形复杂，更利于我们隐蔽行踪和应对追兵。”
“可是栈道……”阿苓担忧地看着苏轶身上新旧叠加的伤口。
“栈道是险，但也是生路。”苏轶语气坚决，“我们已经走了九十九步，就差最后一步。鲁云，检查栈道状况，选择相对稳固的路段。惊蛰，老默，警戒后方和两侧。其他人，互相扶持，我们走栈道，出山！”
命令下达，希望重新点燃了疲惫身躯里的最后一丝力量。队伍在鲁云的指引下，找到一处栈道与岩脊连接相对完好的地方，小心翼翼地攀援而下，再次踏上了这条让他们吃尽苦头、却也屡次带来生机的古老栈道。
夕阳的余晖，正从西边的山峦缝隙间斜斜洒落，为残破的木梁、锈蚀的铁环、以及这支伤痕累累却依旧不屈的队伍，镀上了一层血与火般的金红色光芒。
古栈蜿蜒，余晖如血。前方，是最后的险途，也是期盼已久的山外世界。
而他们的故事，远未结束。邾城的轮廓已在远方地平线上隐约浮现，新的挑战、新的机遇、以及那些失散同袍的线索，正等待着这支从深渊和绝壁中挣扎而出的墨家余烬。