第194章 古栈余晖（1/2）
向上的密道仿佛永无止境。
粗糙的石阶在脚下延伸，陡峭得近乎垂直，每一步都需要手脚并用，抓住岩壁上湿滑的、偶尔出现的凸起或前人开凿的简陋手窝。黑暗稠密得如同实质，仅有的一两支重新点燃的火把（小心翼翼地使用着最后一点油脂和布条）只能照亮前方几步，身后则被更深的黑暗吞噬。风从上方灌下，带着越来越清晰的草木清气，却也卷动着通道内沉积了不知多少年的陈腐尘埃，呛得人喉咙发痒，忍不住想要咳嗽，又怕声音暴露位置，只能强行压抑，憋得胸口生疼。
苏轶感觉自己的体力已经到了极限。每一次抬腿，每一次伸手，都像是拖拽着千斤重物。左臂的伤口已经麻木，但每一次用力牵扯，仍会有尖锐的刺痛直冲脑门，带来阵阵眩晕。他咬紧牙关，舌尖甚至尝到了铁锈般的血腥味，那是自己咬破了口腔内壁。汗水浸透了单薄的衣衫，又在冰冷的通道风中变得冰凉，贴在皮肤上，带走所剩无几的体温。
身后的队伍传来粗重而混乱的喘息声、压抑的呻吟、以及身体摩擦岩壁的窸窣声。抬着公输车担架的工匠最为艰难，在这近乎垂直的通道中，他们不得不放弃担架，由最强壮的几人轮流背负着昏迷的老人，用绳索固定，几乎是贴着岩壁一寸寸向上挪动。阿苓紧跟在后，一手扶着岩壁，一手不时探向背上的老人，确认他的鼻息和脉搏，脸上写满了担忧。
“快！再快一点！”惊蛰的声音从上方不远处传来，带着罕见的急迫，“后面……追兵上来了！”
果然，下方密道深处，隐约传来了脚步声、金属刮擦岩壁的声音，以及矿工们压低的、带着惊疑和怒气的呼喝声。声音虽然还有些距离，但在这种密闭的通道中传得格外清晰，而且正在快速接近！
“他娘的，这帮矿狗鼻子真灵！”韩季啐了一口，他的位置在苏轶下方不远处，负责断后警戒，“公子，你们先上！我和山猫想办法挡他们一下！”
“别硬拼！”苏轶喘息着命令，“找狭窄处，用石头！拖延就行！”
“明白！”
下方很快传来韩季和山猫搬动碎石、寻找合适地形的细微响动。苏轶不敢停留，继续奋力向上攀爬。他能感觉到，风越来越强，空气中的泥土和植物气息也越发浓郁，甚至隐约听到了……鸟鸣？还有水声？不是地下河的轰鸣，而是更清脆的、溪流般的声响。
希望，如同黑暗尽头的一线微光，驱使着疲惫不堪的身体榨出最后的力量。
又不知爬了多久，就在苏轶感觉自己的手臂快要彻底失去知觉时，头顶的火把光芒忽然照到了一个不一样的东西——不再是粗糙的岩壁，而是一块平整的、带有明显人工修整痕迹的石板，斜盖在上方！
出口！被石板封住的出口！
“到了！上面有石板！”苏轶精神一振，嘶哑地喊道。
惊蛰已经先一步抵达石板下方，正用力向上推顶。石板沉重，边缘与岩壁嵌合紧密，纹丝不动。“卡死了！可能需要撬棍！”
“鲁云！工具！”苏轶回头喊道。
鲁云背着那柄奇特的青铜工具，气喘吁吁地挤上来。他将工具前端扁平凿头插入石板与岩壁的缝隙，惊蛰和另外两名锐士一起发力撬动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的摩擦声响起，石板微微松动，缝隙中落下簌簌的尘土和几缕明亮的天光！是真的天光！虽然被茂密的植被过滤得有些斑驳黯淡，但那是久违的、来自地表的光芒！
“用力！”
“一、二、三——嘿！”
“轰隆！”
石板被彻底撬开，翻滚着落向一旁，发出沉闷的撞击声。霎时间，明亮了许多的天光混杂着草木的清新气息，如同潮水般涌入狭窄的通道口！刺得久处黑暗的众人瞬间眯起了眼睛。
但随之而来的，还有哗啦啦的水声，以及……几声受惊的鸟雀扑棱翅膀飞走的声音。
惊蛰第一个探出头去，迅速扫视四周，随即压低声音，带着一丝难以置信的愕然：“我们……在一条溪涧边上？上面……好像还是栈道？”
苏轶强忍着眼睛的不适，跟着爬出洞口。
眼前景象，让他也瞬间愣住。
他们确实身处一条清澈的山涧旁。溪水不宽，从一侧长满青苔的岩石间潺潺流过，汇入下方更深的谷地。而他们钻出来的洞口，就开在溪涧一侧陡峭的岩壁根部，被几块天然的大石和茂密的藤蔓半掩着，极为隐蔽。
但最关键的是，就在他们头顶上方，大约七八丈高的地方，依附着陡峭的岩壁，赫然是一段残破的古栈道！那木梁的轮廓、残存的护栏痕迹，与他们在山腹另一侧攀爬搏命的主栈道如出一辙！只是，这段栈道看起来损毁更为严重，许多地方已经完全断裂，只剩光秃秃的凿孔，藤蔓和杂草从缝隙中垂落下来，在微风中轻轻摇曳。
他们竟然从山腹之中，绕了一个大圈，又回到了古栈道体系之中！只是，这里似乎是栈道的更上游、或者另一条支线？
“这里是……”鲁云也钻了出来，仰头望着头顶的栈道遗迹，迅速判断着方位，“看水流方向……这溪涧应该是流向我们之前经过的那个大深涧的上游支流。我们……可能绕到了主栈道‘鬼见愁’廊桥更上游的某段？或者是另一条平行的废弃支线？”
“先别管这些！”老默最后一个钻出，急促道，“追兵马上就到！快决定，往哪走？”
下方密道中，矿工的呼喝声和攀爬声已经清晰可闻，甚至能看到火把的光芒在通道深处晃动！
苏轶迅速观察四周环境。溪涧两侧是陡峭的山壁，植被茂密，难以快速攀爬。沿着溪涧向下，水流变急，地势陡降，很可能通向瀑布或更险峻的峡谷。向上游，溪涧逐渐收窄，乱石嶙峋，但似乎可以勉强通行，而且……隐约可以看到上游不远处，溪流拐弯的地方，岩壁似乎没那么陡峭，甚至有缓坡的迹象？
“向上游！找路上到栈道，或者找地方隐蔽！”苏轶当机立断，“惊蛰，老默，你们带人先走，寻找路径和隐蔽点！韩季，山猫，准备石头，封一下洞口，能拖一会儿是一会儿！其他人，快走！”
队伍立刻行动起来。惊蛰和老默带着还能快速行动的锐士和工匠，沿着溪涧边缘的乱石，奋力向上游摸索。鲁云和阿苓则组织其他人，搀扶着伤员，背负着昏迷的公输车，艰难跟上。
韩季和山猫迅速从旁边搬来几块大小合适的石头，合力塞进刚刚钻出的洞口，又拖来一些枯枝败叶和藤蔓进行伪装掩盖。刚弄完，就听到洞口下方传来矿工的叫骂和推搡石块的声音。
“走！”韩季一拉山猫，两人转身向上游队伍追去。
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