第180章 星野初辨（1/2）

凹洞内的第一夜，在极度疲惫与高度警惕的交织中缓慢流逝。篝火终夜未熄，微弱的火苗跳动着，驱散了些许林间的寒气和黑暗中未知的威胁。守夜人锐利的目光在洞口外沉郁的夜色中反复逡巡，耳朵捕捉着每一种异常的声响——远处山涧的呜咽、近处枝叶的摩擦、偶尔响起的夜枭怪叫，以及……那若有若无、不知是否错觉的、极远处传来的、类似号角或兽角鸣响的模糊声音。这声音让守夜者的神经绷得更紧，也让在浅眠中挣扎的众人梦境里平添了几分不安。

黎明前最黑暗的时刻，一阵压抑的啜泣声在洞内角落响起，很快又戛然而止，像是被人捂住了嘴。是某个年轻的工匠，或许在梦中又见到了黑石谷的血火、地底暗河的冰冷、或是陈穿苍白的面容。悲伤如同沉睡的火山，总在不经意间露出灼热的裂痕。但没有人出声安慰，每个人都沉浸在自己的疲惫与心绪中，只是那啜泣声过后，洞内的呼吸声似乎变得更加沉重而压抑。

天光终于艰难地撕破林间的浓雾，将灰白的光线投进凹洞。苏轶几乎是在第一缕微光透入时便睁开了眼睛，短暂的休息并未缓解多少疲惫，左臂的疼痛依旧清晰，但理智与责任已经催促他必须行动。他轻轻活动了一下僵硬的脖颈，目光扫过洞内横七竖八、仍在沉睡或半梦半醒的同伴。

惊蛰和老默几乎同时起身，他们守了下半夜，眼中布满血丝，但神情依旧警醒。三人交换了一个眼神，无声地开始新一天的部署。

晨间的首要任务，是生存资源的获取和营地的初步稳固。

鲁云被唤醒，他揉了揉因潮湿和寒冷而酸痛的关节，立刻召集起还能行动的几名匠人。他们用仅存的“渍钢”短剑，削砍洞外一种坚韧的藤蔓和笔直的硬木枝条，开始制作简陋但实用的工具：利用藤蔓和富有弹性的树枝制作套索和触发式捕兽夹（灵感来自墨家遗卷中陷阱篇的零星记载）；用尖锐的石片和木杆绑扎成简易的矛和鱼叉；甚至尝试用大片的坚韧树叶和细藤编织盛放物品的筐篓。

阿苓也带着两名相对细心的妇人，开始在凹洞周围谨慎地扩大搜索范围，寻找一切可食用的植物和草药。她们遵循着“宁可错过，不可错食”的原则，只采集那些特征明显、阿苓有把握或无毒的品种：一些多汁的浆果、某种块茎肥大且切面雪白的藤根、以及几种具有止血或清热效果的常见草药嫩叶。每发现一种新植物，阿苓都会先亲自尝试极少量，观察片刻无恙后，才允许采集。

公输车醒后，精神似乎比昨日稍好。他坐在洞口一块干燥的石头上，就着天光，仔细检视着鲁云他们制作的工具，不时指点几句关于受力点和结构强度的问题。老人的存在，本身就是一种技术传承的象征和定心丸。

苏轶则与青梧、阿罗聚在洞口内侧，借着一小块较为平坦的地面，用树枝画出简略的示意图，规划着今日的探索范围。

“惊蛰，你带山猫，向南探索。以听到较大水声的山涧为界，不要过涧，重点观察南面山势、植被变化，以及是否有道路、猎径或人类活动痕迹（如砍伐、篝火余烬、丢弃物等）。午时前必须返回。”苏轶用树枝点着地面。

“老默，你带地鼠，向北。同样以明显的地形变化（如陡崖、深谷）为界，注意观察北面是否有开阔地、山口，以及……夜间听到的那种可疑声响的来源迹象。同样午时返回。”

“我和青梧、阿罗，留守营地，统筹全局，并尝试进一步分析我们的位置。”苏轶看向青梧，“昨日你提到星图对应，今日天晴，白天可观察山势走向，夜晚若天气好，或许能观星定位。”

青梧点头：“正有此意。遗卷星图与地理对应之法，陈师虽逝，然基本原理尚存。结合日影、山形、夜晚星辰，或可大致圈定我们所在的区域范围。只是需要时间观测和计算。”

安排妥当，惊蛰与老默各自携带简陋的武器和一点干粮（仅有的鱼干碎屑），悄无声息地没入洞外苍翠的山林之中。

留守的人继续忙碌。鲁云带人设置好了几个捕兽索和陷阱，位置选在野兽可能饮水的山涧下游和几条看似兽径的痕迹旁。阿苓的采集小组收获了一些浆果和块茎，虽然数量不多，但聊胜于无。更重要的是，她们找到了一小片野生姜和几株有驱虫效果的香草，这对改善饮食和营地环境颇有帮助。

苏轶忍着左臂的不适，检查了凹洞的防御。洞口狭窄是天然优势，但内部空间毕竟有限，且只有一个出口，一旦被堵死便是绝地。他让鲁云带人在洞口内侧用石块和粗木垒了一道齐胸高的矮墙，虽不能阻挡大军，但至少能提供一些掩体和阻滞。又在洞外两侧的灌木丛中，设置了几个用藤蔓连接的、触动后会发出响声的简易警报装置。

时间在专注的劳作中悄然流逝。阳光逐渐变得炽烈，林间的雾气散尽，鸟鸣虫噪热闹起来，暂时驱散了夜晚的阴森感。但每个人心中都清楚，这片看似生机勃勃的山林，潜藏着无数未知的危险。

临近午时，南面探索的惊蛰和山猫率先返回。两人身上多了些刮擦的痕迹，但神情还算平稳。

“南面山势继续上升，林木更加茂密。”惊蛰汇报道，“那条山涧水量充沛，宽约两丈，难以徒涉。我们沿涧上行约三里，未发现桥梁或浅滩。对岸情况不明，但植被类似，未发现明显人迹。不过……”他顿了顿，“在距离山涧约一里的一处林间空地，发现了一堆熄灭已久的篝火余烬，灰烬已冷，周围有少量野兽足迹覆盖，但依稀能看出曾经有人在此短暂停留，时间……可能在一旬以上。此外，在附近一棵大树上，发现了这个。”

惊蛰从怀中掏出一小块破损的、颜色暗褐的麻布片，边缘参差不齐，像是被树枝挂破后遗留。“质地粗糙，像是寻常山民或猎户所用。上面沾有已经变黑的血渍，还有……一点点类似铁锈的痕迹。”

有人在此活动过！时间不算太久！这证实了这片山林并非绝对的无人区。

“未发现近期足迹或其他物品？”苏轶追问。

“没有。那处空地周围荆棘丛生，若非特意寻找，不易发现。灰烬被雨水冲刷和野兽践踏过，痕迹很淡。”山猫补充道。

线索有限，但至少说明此地曾有“人”出没，可能是猎户、采药人，也可能是……溃兵或流民。血渍和铁锈痕，让后者的可能性增加了几分。

不久，北面探索的老默和地鼠也回来了。两人的脸色比惊蛰他们更加凝重。

“北面地形复杂，多深沟陡坡。”老默声音低沉，“我们前行约两里，遭遇一处断崖，无法继续。但断崖下方，隐约可见一条蜿蜒的、被草木半掩的狭窄小径，似是人迹，但极难行走。更重要的是，”他看了一眼苏轶，“我们在断崖上方，听到了更清晰的金属敲击声，非常微弱，断断续续，来自更北的深山方向，距离难以判断。不似自然声响，更像是……人工开凿或伐木的声音！而且，空气中有极淡的、被山风吹来的木炭烟味，与昨日隐约嗅到的类似，但方向更明确。”

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