第15章 熙盛二年（相看）（2/2）

她双手交叠放在膝上，指尖却微微泛白——今日选的是她儿子朱允烨的正妃，是未来要陪伴儿子远渡重洋、镇守海疆的女子，她如何能不紧张？

右侧首位，徐皇后一身明黄织金云凤纹常服，九翟冠上的珍珠流苏随着她细微的动作轻轻摇曳。

她下首，吴王妃徐妙云与侧妃常靖澜并肩坐着。

徐妙云穿着亲王妃规制的大红织金翟鸟纹袄裙，端庄华贵；常靖澜则选了身海棠红绣折枝玉兰的常服，衬得她眉眼明丽活泼。

二人皆面带微笑，目光温和地打量着进来的姑娘们。

“臣妇（臣女）叩见无上皇、太皇太后、太后、皇后娘娘、贤太妃、吴王妃、吴王侧妃——”

整齐的叩拜声在暖阁响起。六位姑娘伏地行礼，裙裾铺开如六朵骤然绽放的花。

“都起来吧。”朱元璋开口，声音洪亮中带着岁月磨砺出的沙哑，“走近些，让咱瞧瞧——站成一排，对，就这样。”

姑娘们起身，按长幼次序站定。从左至右：陈婉儿、孙明慧、周静姝、吴雨棠、李家姑娘、柳如眉。

马秀英仔细打量着，先从最左边的陈婉儿问起：“这是陈侍郎家的姑娘？抬起头来。”

陈婉儿依言抬头，露出练习过无数次的标准微笑——唇角上扬，露齿八颗，眼睛看向太皇太后的鼻梁。她生得确实娇美，鹅蛋脸，杏仁眼，皮肤白皙如细瓷。

“多大了？”

“回太皇太后，臣女今年十六。”声音细细柔柔，像春日柳絮。

“读些什么书？”

“臣女读了《女诫》《列女传》，近来在学《诗经》。”陈婉儿背书般答完，顿了顿，又补充道，“也……也学了些管家记账。”

马秀英点点头，目光移向孙明慧。这姑娘圆脸大眼，天生一副喜庆面相，问起话来答得也爽利：“臣女除了诗文，最爱看前朝话本，尤其喜欢《牡丹亭》——杜丽娘为情而死，为情而生，真真是至情至性！”

暖阁里静了一瞬。

徐妙云以袖掩唇，轻咳一声。常靖澜忍笑忍得肩膀微颤。朱元璋眉毛都没动一下，只“唔”了声。

马秀英温声道：“话本看看无妨，但女子立身，当以贞静为要。《牡丹亭》么……看看便罢。”

孙明慧脸一红，讷讷应了声“是”。

轮到周静姝时，这姑娘紧张得声音发颤，问三句答一句，最后竟连自己生辰都说错了。

刘徽音看着她苍白的小脸，心中暗暗摇头——这般胆魄，如何能撑得起万里之外的王府？

吴雨棠倒是落落大方。

她不只答了读书女红，还主动道：“家父常教导，女子也当知晓些时务。臣女便常读《大明日报》，尤其关注新政——摊丁入亩让百姓减负，社学让百姓寒门子弟有书读，这些都是利在千秋的好事。”

朱元璋终于抬眼，多看了她一眼：“哦？新政里，你最赞赏哪条？”

吴雨棠想了想，认真道：“回无上皇，是社学。臣女家中幼弟五岁入学，如今不过七岁，已能识字算数，还会背《三字经》《千字文》。他这一代，定比我们这一辈强。这便是‘十年树木，百年树人’的道理。”

“说得好！”朱元璋抚掌，脸上露出真切的笑意，“读书明理，这是根本。你父亲教女有方。”

吴雨棠盈盈一拜，不骄不躁。

最后轮到柳如眉。

她不待人问，主动上前一步，敛衽行礼——不是寻常闺秀的万福，而是右手压左手，左手按在左胯骨上，双腿并拢屈膝，微低头——这是军中女眷见尊长的礼节。

“臣女柳如眉，安远侯侄女，今年十八。”她声音清越，字字如珠落玉盘，“自幼随伯父习武，通弓马，识草药。十三岁随军赴云南三年，在伤兵营帮手，略通外伤救治之法。闲时与军中老卒学过彝语、苗语，能作日常交谈。”

顿了顿，她继续道：“读过《孙子兵法》《武经总要》《练兵实纪》，也读《黄帝内经》《本草纲目》《齐民要术》。近年自学《海国图志》《海道经》，粗通海图辨识。”

暖阁里鸦雀无声。

连捻着佛珠的马秀英都停下了动作。

常太后与徐皇后交换了一个眼神，彼此都看见对方眼中的惊诧。

刘徽音坐直了身子，眼睛紧紧盯着柳如眉——这姑娘，与她想象中任何一位候选人都不同。

朱元璋眯起眼：“你会武？到什么程度？”

“回无上皇，弓马可开一石弓，三十步内箭中靶心。刀法习的是家传刀法，拳脚是军中常见的擒拿格斗。”柳如眉答得坦荡，“伯父说，女子习武不为上阵杀敌，是为强身健体，遇险时能自保，必要时……也能护住该护之人。”

“西南三年，在伤兵营做什么？”

“辨识药材，煎煮汤药，清洗包扎伤口。也帮军医记录伤情，整理医案。”柳如眉顿了顿，声音低了些，“见惯了断肢残臂，听惯了哀嚎呻吟，故而……不怕血，不怕苦，也不怕离乡背井。”

最后一句，她说得极轻，却像重锤砸在每个人心上。

刘徽音眼眶蓦地红了。

她想起儿子允烨——那孩子自幼体弱，性情温和，读书是好的，可要镇守扶桑那蛮荒之地……若有这样一位王妃在身边……

朱元璋盯着柳如眉看了足足十息，忽然哈哈大笑，笑声震得暖阁梁柱都似在颤动：“好！好一个‘不怕离乡背井’！老大贤妃，”他转向刘徽音，“你这未来儿媳妇，可比烨儿那文弱书生强多了！烨儿是纸鸢，她就是拽着纸鸢的线，是定风筝的石头！”

这话几乎等于明示。

陈婉儿脸色白了白。孙明慧咬住嘴唇。吴雨棠轻轻叹息一声，却朝柳如眉投去钦佩的一瞥。

刘徽音起身，声音微颤：“父皇……柳姑娘确实……与众不同。”她看向柳如眉，目光复杂——有欣赏，有心疼，也有担忧，“姑娘，你可知道，赵王此次就藩，是去扶桑？那地方……”

“臣女知道。”柳如眉抬眸，眼神清澈如雪山水，“扶桑新附，言语不通，风俗迥异，孤悬海外，距应天船行需月余。正因如此，臣女才斗胆前来——”

她环视暖阁内众人，声音不高，却字字铿锵：“若只求富贵安逸，京中王府侯门，哪家不能嫁？但赵王殿下奉旨镇守海疆，肩负教化异域之责。他的王妃，不该是养在锦缎堆里的金丝雀，而该是能与他并肩站在船头、共扛风浪的海东青。臣女不敢自比海东青，但愿学那扎根岩缝的松柏——风越狂，根越深；雪越厚，枝越挺。”

暖阁里落针可闻。

常靖澜忍不住轻“啊”出声，被徐妙云在桌下按住手。徐皇后眼中闪过激赏。马秀英停下捻佛珠的手，深深看了柳如眉一眼。朱元璋抚掌大笑，连说三个“好”字。

一直静坐旁观的朱栋，此刻终于放下手中茶盏。他从姑娘们进来时便一直在观察——不是看相貌，是看眼神，看站姿，看呼吸的节奏，看手指下意识的动作。

陈婉儿紧张时拇指会掐食指侧边，孙明慧放松时会不自觉地晃脚尖，周静姝恐惧时瞳孔会放大，吴雨棠沉稳但眼底有算计的光，李家姑娘平庸无奇……而柳如眉，从进来到现在，呼吸始终平稳，眼神始终清明，就连方才那番掷地有声的话，说到激动处，也不过是耳根微微泛红。

这是个心志极坚的女子。