第264章 沉静时刻的涟漪（1/2）

数字是暗红色的，在指挥中心的主屏幕上缓缓跳动，像一颗垂死心脏的最后搏动。苏小婉盯着那串数字，瞳孔随着每一次变化微微收缩。三小时十七分钟，不到两百分钟，然后一切都会开始——或者结束。

她的手指在控制台边缘轻轻敲击，没有声音，只是一种肌肉记忆般的动作。食指、中指、无名指，依次落下，抬起，再落下。节奏稳定，像钟摆，像心跳，像某种维持清醒的仪式。

咖啡杯放在左手边，已经空了五个小时。杯底残留着一圈褐色的痕迹，边缘有细小的裂纹——是她上次握得太紧留下的。她没有去接新的，不是因为不想，是因为知道喝了也没用。疲劳已经累积到连咖啡因都无法刺穿的程度，大脑像一块吸饱了水的海绵，沉重，迟缓，但依然被迫运转。

“指挥官。”

沈渊的声音从侧面传来。苏小婉没有转头，只是眼睛向右移动了十五度。沈渊站在三米外的副控制台前，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着能量节点的实时数据。

“第七节点有轻微波动。”沈渊说，“波动幅度0.8%，频率异常，像是被什么东西……干扰了。”

苏小婉调出第七节点的监控画面。那是仪式区十二根柱子中的一根，位于西北方向，对应的是“虚无”属性，理论上应该连接归寂的能量流。画面里，柱子的符文正常发光，顶端的水晶稳定悬浮，但数据频谱图上确实有一个微小的、周期性的尖峰。

“检查源头。”苏小婉说，声音平稳得像在讨论早餐吃什么。

沈渊的手指在平板上滑动。“正在追踪……波动来自记忆海方向。不是整体波动，是局部——在记忆海与仪式区的连接点附近。”

“具体坐标。”

“B7-α通道，深度约四十米处。那里有一条辅助能量导管，用于平衡记忆海与现实的压力差。”

苏小婉调出那个区域的建筑结构图。B7-α通道是早期建造的废弃管道之一，理论上已经封闭三十年以上。但在“筑桥”计划中，它被重新启用，作为次要的能量缓冲路径。

“派人检查。”她说。

“派谁？”

苏小婉沉默了。这个问题看似简单，实际复杂。仪式区现在是高度敏感区域，任何不必要的进入都可能带来风险。但波动必须查明原因——在仪式开始前三小时，任何异常都不能忽视。

她看向指挥中心的其他人。

阿波罗和他的团队站在左侧的观察区，正在调试带来的设备。两名技术人员打开银色的手提箱，取出精密仪器连接第七深渊的系统。四名战斗人员保持着警戒姿态，虽然表面放松，但苏小婉能看到他们眼睛的扫描频率——每三秒扫视全场一次，重点关注入口和人员聚集区。

巫毒理事会的大祭司坐在角落的椅子上，闭着眼睛，像是睡着了。但苏小婉知道没有——老人的呼吸节奏很特殊，三短一长，那是巫毒冥想的一种，用于保持意识在现实与灵界之间的平衡状态。他的两名随从站在身后，鸟嘴面具下的眼睛隐藏在阴影里。

李青莲站在主屏幕前，看着隔离室的监控画面。她已经看了快十分钟，一动不动，像一尊剑客雕塑。青白色的长袍无风自动，不是真的有风，是她自身的剑气在轻微流转。

蜀山的两名年轻剑修站在门口，一左一右，像两把出鞘一半的剑。

所有人都在。

但谁适合去？

“我去。”

声音从门口传来。

是白烨。

这个清道夫靠在门框上，脸色还有些苍白——之前自爆净化节点造成的伤没有完全恢复。他穿着简单的黑色工装，外套敞开，露出里面缠着绷带的胸口。左手垂在身侧，右手夹着一根没点燃的烟，习惯性地转来转去。

“你伤没好。”苏小婉说。

“走路够用了。”白烨说，“而且我对那些老管道熟。第七深渊还没建成的时候，我就在

苏小婉看着他。白烨的眼神很平静，没有逞强的意思，只是在陈述事实。她知道他说的对——在所有人里，白烨确实最熟悉第七深渊的地下结构。这个清道夫在加入团队前，有很长一段时间以“拾荒者”的身份在深渊各层游荡，寻找有价值的废弃品。

“一个人不够。”她说。

“我跟他去。”

这次说话的是凯瑟琳。

契约者从阴影里走出来，依然穿着那身深灰色的修身外套，表情冰冷得像西伯利亚的冻土。她手里拿着一本黑色的皮质笔记本，封面有一个银色的锁扣——那是她的契约书，记录着所有生效的契约条款。

“理由。”苏小婉说。

“第一，我的能力适合应对规则层面的异常。”凯瑟琳说，声音没有任何起伏，“如果是能量干扰，可以用契约暂时‘冻结’波动。第二，如果遇到需要战斗的情况，白烨现在的状态不适合单独应对。第三——”

她停顿了一下。

“——我不想在这里干等。”

最后一句话很轻，但苏小婉听懂了。等待是最折磨人的，尤其是等待一个可能改变一切的仪式，等待一个可能失去所有人的结局。行动，哪怕是微小的行动，至少能让人感觉自己还在做些什么。

苏小婉看向白烨：“你的意见？”

白烨耸耸肩——动作牵动伤口，让他微微皱眉，但很快恢复平静。

“可以。反正跟她合作过，知道她不会拖后腿。”

“那就这样。”苏小婉点头，“给你们四十分钟。四十分钟后，无论是否查明原因，都必须返回。仪式开始前两小时，所有人员必须就位。”

“明白。”凯瑟琳说。

白烨把没点燃的烟塞回口袋，转身走向门口。凯瑟琳跟上，两人前一后离开指挥中心。

门关闭。

指挥中心又恢复了那种压抑的安静。

只有设备运转的低鸣，数据流动的嘶嘶声，还有倒计时的数字跳动声。

B7-α通道。

这里和第七深渊的其他区域完全不同。

没有灯光，没有监控，没有现代建筑的痕迹。通道的墙壁是原始的岩层，表面粗糙，布满裂缝，有些裂缝里渗出暗红色的液体——不是血，是某种矿物质氧化的结果，带着浓重的铁锈味。

地面是坑洼不平的土石，积着浅浅的水，颜色浑浊，漂浮着一层油膜般的虹彩。空气潮湿，闷热，每呼吸一口都像吸进一团湿棉花。

白烨走在前面，手里拿着一个便携式探照灯。灯光是冷白色的，切开黑暗，照亮前方大约十米的范围。光束在岩壁上移动时，会惊动一些东西——不是生物，是影子。那些影子没有实体，像是光照在复杂表面上产生的错觉，但又移动得太规律，像是在躲光。

凯瑟琳跟在后面，距离三米。她没有用任何光源，但眼睛在黑暗中微微发亮——那不是反光，是她自身的灵视能力在运作。她能“看见”更多东西：能量的流动，规则的纹路，还有那些附着在岩壁上的、像是苔藓又像是霉菌的“存在残留”。

“左转。”她说。

白烨照做。通道在这里分叉，左边继续向下，坡度更陡。右边是一条水平支路，尽头隐约可见一扇生锈的铁门。

“波动源头在

白烨调整探照灯的角度，照向左侧通道深处。光束穿过漂浮的尘埃，在远处形成一个模糊的光斑。通道很窄，最宽处不到一米五，有些地方需要侧身通过。

“你对这里很熟？”凯瑟琳问，声音在狭窄空间里产生轻微的回音。

“以前来过几次。”白烨说，脚步没有停，“那时候第七深渊还没完全建成，有些区域还没封闭。我来找东西——废弃的灵能构件，失效的符文碎片，甚至是一些‘干净’的金属。转手能换点钱。”

“为什么停了？”

“因为发现有些钱不值得赚。”白烨说，语气很淡，“有一次找到一块石头，拳头大小，表面有银色的纹路，很漂亮。带出去，卖了不错的价钱。三天后，买家全家死了——七口人，死状很怪，像是被什么东西从内部‘吃掉’了灵魂，只剩空壳。”

他停顿了一下。

“后来知道，那块石头是从某个神孽身上剥落的‘核心碎片’。虽然能量耗尽了，但残留的污染还在。普通人接触太久，就会被慢慢侵蚀。”

凯瑟琳没有回应。她听说过类似的事。在超自然领域，无知往往是最大的危险。很多自以为捡到宝的人，最后都成了宝的祭品。

两人继续向下。

通道越来越窄，岩壁越来越湿，空气越来越闷。探照灯的光束开始变得不稳定——不是设备问题，是环境中的能量场在干扰。光线会突然弯曲，会分裂成几道，会在空中留下短暂的残影。

凯瑟琳感觉到了。她打开契约书，翻到某一页，低声念诵了一段音节。随着她的声音，周围的空间产生微妙的“固化”——能量流动变得平稳，光线恢复正常，那些扭曲的视觉现象消失了。

“你的契约能维持多久？”白烨问。

“这种程度，大约两小时。”凯瑟琳说，“但如果遇到强干扰，消耗会加快。”

白烨点头，继续前进。

又走了大约五分钟，他们到达了目的地。

通道在这里突然扩大，形成一个直径约十米的天然洞穴。洞穴中央有一根石柱，从地面延伸到顶部，表面布满了人工雕刻的符文——很古老，和第七深渊其他区域的符文风格完全不同，更粗犷，更原始。

石柱底部，连接着一条金属导管。

就是那条辅助能量导管。

但现在，导管表面出现了异常。

“那是……”白烨举起探照灯，光束聚焦在导管上。

导管是银灰色的，直径约二十厘米，表面应该有均匀的能量光流。但现在，光流不稳定，像是有电流短路一样忽明忽灭。而在导管与石柱的连接处，出现了一个“肿块”——不是物理的凸起，是一团扭曲的、半透明的、像果冻一样的物质。

物质内部有东西在蠕动。

凯瑟琳上前一步，仔细查看。她的灵视能力穿透那团物质的表层，看到内部结构——那不是实体，是一团高度压缩的能量，但能量里混杂着……记忆碎片。

她看到了画面。

破碎的天空。

坠落的城市。

哭泣的人群。

晨星界的记忆。

但不是正常的记忆碎片。这些碎片被“污染”了，表面覆盖着一层黑色的、粘稠的、像是焦油一样的东西。焦油在蠕动，在吞噬记忆，在将悲伤转化为某种更黑暗、更扭曲的东西。

“锈蚀的扩散。”凯瑟琳说，声音里第一次出现了警惕，“巴斯蒂安体内的那种锈蚀，正在沿着能量导管逆向蔓延。它找到了记忆海与现实世界的连接点，正在试图通过这个点，污染整个系统。”

白烨皱眉：“能阻止吗？”

“可以试试。”凯瑟琳翻开契约书，找到另一页，“我用‘净化条款’尝试分离锈蚀和记忆碎片。但如果锈蚀已经深入导管结构，可能需要物理切除。”

“物理切除是什么意思？”

“意思是我用契约暂时冻结锈蚀的活性，你用刀——或者其他什么工具——把导管受影响的部分切掉，然后重新密封。”

白烨从腰间抽出一把短刀。刀身是暗色的，像是涂了某种吸收光线的涂层，只在边缘有一线银光。

“这个行吗？”

凯瑟琳看了一眼：“附魔了？”

“一点点‘破魔’效果。以前对付一些难缠的灵体时用的。”

“可以。”凯瑟琳说，“但动作要快。冻结时间不会很长，锈蚀有很强的自修复能力。”

她开始念诵契约条款。声音不高，但每个音节都带着特殊的重量，像是石头投入平静的水面，在空气中荡开一圈圈可见的涟漪。那些涟漪接触到导管上的肿块时，肿块开始凝固——蠕动的速度减慢，表面的焦油状物质开始硬化。

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