第399章 王德全之死（1/2）
诏狱最深处的丙字号牢房，终年不见天日。
石壁上凝结的水珠顺着青苔缝隙蜿蜒而下，在地面汇成暗绿色的水洼。王德全蜷缩在草席上，铁链随着他每一次呼吸发出细碎的声响。他的右腿自膝盖以下已经溃烂，脓水浸透了粗麻裤管，散发出令人作呕的气味。这是严嵩留给他的“见面礼”——三天前，这位曾经的暗卫统领被押入诏狱时，曾被狱卒用烧红的烙铁烫穿脚踝，美其名曰“验明正身”。
“王大人，该吃药了。”狱卒提着灯笼晃进来，陶碗里盛着黑褐色的药汁。
王德全抬眼望去，昏黄的光线下，狱卒的脸模糊不清。他忽然笑了，笑声嘶哑如破锣：“药？严嵩给我灌了二十年‘仙丹’，如今倒要喝你们的解药？”
狱卒不耐烦地将药碗墩在地上：“喝不喝随你，反正你也活不过今晚。”
王德全不再言语，伸手摸索着从草席下掏出一卷用油布包裹的竹简。竹简边缘被磨得发亮，显然被反复摩挲过无数次。这是他用指甲在牢墙上刻字，再由隔壁牢房的犯人偷偷记下的《丹房毒杀实录》。
“嘉靖三十五年七月初三，严嵩召我至西苑丹房，赐‘九转还魂丹’一粒，曰：‘此丹可延寿十年，然需以童男童女心头血为引。’”
“初五，我率血影卫至应天府，掳走民女周氏之女，年方六岁。那孩子哭喊着‘娘亲救我’，我命人用铁钳撬开其齿关，灌入‘迷魂散’，剜心取血时，她尚存一息，目眦欲裂瞪着我，似要将我魂魄摄去。”
“初八，严嵩于万寿宫设宴，献丹于陛下。我立于一旁，见陛下服下后，面色忽转潮红，继而青紫，口吐白沫。严嵩佯装惊呼，命太医施救，实则以银针刺其百会穴，致其昏厥。三日后，陛下苏醒，只道是‘误食不洁之物’，严嵩趁机进言‘需寻得真仙方能祛毒’，自此得掌丹房大权。”
“十月初二，工部侍郎张经上疏弹劾丹房耗银过巨，严嵩命我纵火焚其府邸。我率人乔装成流民，以爆竹为引，烧死张经全家七十余口，并伪作‘走水’现场。事后，严嵩赠我‘护国将军’印，命我监视三皇子朱载坖，伺机行刺。”
“今岁三月，严嵩得‘幕’组织密信，称沈炼已查至丹房。我奉命携‘通倭伪证’至沈府，欲以‘通敌叛国’构陷。然沈炼早有防备，反将我引入香炉毒局。此香乃用‘九转还魂丹’残渣所制，混以铅粉，焚之百日，可令铅毒入髓。我本欲害他，反自食恶果。”
竹简上的字迹歪歪扭扭，有些地方甚至重叠在一起，显然是王德全在剧痛中强忍着写下的。写到“剜心取血”时，他的手突然剧烈颤抖，墨迹在纸上晕开，像极了那日孩童颈间喷涌的鲜血。
“咚咚——”
牢门被猛地推开，陆炳提着灯笼站在门口，身后跟着两名锦衣卫。
“王德全，陛下有旨，命你即刻画押认罪。”陆炳的声音冷硬如铁。
王德全缓缓抬起头，目光越过陆炳的肩头，望向牢房外那一线微弱的月光。他忽然大笑起来，笑声中带着血沫：“认罪？我王德全为严嵩卖命二十年，杀过忠良，放过倭寇，如今倒要画押认罪？哈哈哈哈……”
陆炳皱眉：“你若执迷不悟，休怪本官无情。”
王德全止住笑声，从怀中掏出一个油纸包，扔在陆炳脚下：“拿去吧，这是赵文华交给我的‘通倭伪证’原件，上面有他的私印。他才是构陷忠良的主谋，我只是个跑腿的。”
陆炳弯腰拾起油纸包，打开一看，里面是一封用日文写的密信，末尾盖着“赵文华”的朱红印章。他瞳孔骤缩：“你为何现在才拿出来？”
“因为我要让严嵩知道，他养的狗也会咬人。”王德全咧开嘴，露出满口黄牙，“严嵩让我毒杀沈炼，我办不到；让我构陷三皇子，我也办不到。我这条命，早就该还给先帝了。”
他挣扎着想要站起来，铁链却将他拽回地面。王德全喘着粗气，从靴筒里抽出一把匕首——那是他当年暗杀杨继盛时用的凶器，刀柄上还刻着“忠勇”二字。
“沈大人说得对，”他盯着匕首上的刻字，喃喃自语，“慢性中毒，才是最完美的谋杀。”
话音未落，他将匕首狠狠刺入自己的心口。鲜血喷溅而出，染红了地上的竹简和油纸包。
陆炳大惊失色，连忙上前按住他的伤口：“快传太医！”
王德全却笑了，笑声愈发微弱：“来不及了……沈大人……我对不起先帝托付……这香炉里的丹药……是我替严嵩送您的‘长生丹’……如今倒成了我的催命符……”
他的目光涣散开来，最终凝固在牢房顶部的一块砖石上。那里刻着一个小小的“炼”字，是他当年第一次踏入丹房时偷偷留下的标记。
“告诉沈炼……”王德全的声音如同风中残烛，“丹房地下……还有一间密室……里面有……永生鼎的半成品……”
话音未落，他的手重重垂落，鲜血在地上蜿蜒成一条暗红色的河。
陆炳松开手，望着王德全逐渐冰冷的尸体，心中五味杂陈。这个曾经不可一世的暗卫统领，终究还是没能逃过命运的审判。
他捡起地上的竹简和油纸包，转身走出牢房。门外，晨曦微露，新的一天即将开始。
沈炼接到消息时，正在苏芷晴的药庐研究永生鼎的图纸。
“王德全死了？”他猛地站起身，打翻了桌上的药碗。
阿福跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白：“沈先生，王德全在诏狱自尽了！陆大人说……他说临终前留下遗言，让您务必过去一趟。”
沈炼和苏芷晴对视一眼，立刻跟着阿福赶往诏狱。
丙字号牢房内，王德全的尸体已被移至草席上，身上盖着一块白布。陆炳站在尸体旁，手中捧着那个油纸包和竹简。
“沈大人，您来了。”陆炳的声音低沉，“王德全临终前说，这些是他留给您的‘人证物证’。”
沈炼走上前，掀开白布。王德全的面容安详，嘴角甚至还挂着一丝微笑，仿佛终于得到了解脱。他伸出手，轻轻合上王德全的眼睛：“他走得很平静。”
“不，他走得很痛苦。”陆炳叹了口气，“他用自己的血，写下了《丹房毒杀实录》，还交出了赵文华的‘通倭伪证’。”
沈炼拿起竹简，快速浏览了一遍。当他看到“剜心取血”那段时，手指微微发抖。他抬头看向苏芷晴，发现她的眼眶也红了。
“这些证据，足以定严嵩和赵文华的死罪了。”陆炳说道。
沈炼点点头，将竹简和油纸包小心翼翼地收好：“我会将这些与他的遗言一并封存，作为‘人证物证’归档。”
“遗言？”苏芷晴问道。
陆炳从怀中取出一张纸，递给沈炼：“这是王德全用血写下的遗言，就在他咽气前。”
沈炼展开纸张，上面是用血迹写成的几行字：
“沈大人，我对不起先帝托付……这香炉里的丹药，是我替严嵩送您的‘长生丹’，如今倒成了我的催命符。丹房地下有密室，藏永生鼎半成品，速毁之。勿念。”
字迹歪歪扭扭，有些地方甚至难以辨认，但每一个字都透着深深的悔恨和歉意。
沈炼将遗言和竹简、油纸包一起放入一个檀木匣中，用蜡封好，盖上“人证物证”的印记。
“这些证据，我会亲自呈给陛下。”沈炼说道。
陆炳点点头：“陆某会派锦衣卫护送您。”
沈炼和苏芷晴离开诏狱时，天已大亮。阳光洒在青石板路上，驱散了清晨的薄雾。
“他为什么要这么做？”苏芷晴轻声问道。
沈炼沉默片刻，说道：“也许，他是在赎罪。”
苏芷晴望着远处的宫墙，若有所思：“他知道自己罪孽深重，所以用这种方式，为自己求一个解脱。”
沈炼没有说话，只是将那个檀木匣抱得更紧了些。他知道，这个匣子里装的不仅是证据，更是一个灵魂最后的忏悔。
根据王德全的遗言，沈炼和苏芷晴决定前往西苑丹房，寻找那间传说中的密室。
西苑丹房位于皇宫西北角，原本是炼制丹药的地方，如今已被锦衣卫查封。院子里杂草丛生，几株桃树在秋风中瑟瑟发抖，落叶铺了满地。
“就是这里了。”沈炼指着丹房后殿的一堵墙，“王德全说，密室就在地下，入口在炼丹炉的基座
苏芷晴蹲下身，仔细观察着地面：“这里的地砖有被撬动的痕迹，应该是他们后来修补过的。”
两人合力搬开炼丹炉的基座，果然发现了一个黑漆漆的地道口。
“我先下去看看。”沈炼说着，点燃火折子，率先进入地道。
地道狭窄而潮湿，墙壁上长满了青苔。沈炼走了约莫五十步，眼前豁然开朗——这是一个巨大的地下室，中央摆放着一座尚未完工的青铜鼎，鼎身上刻满了奇异的符号，与之前缴获的图纸一模一样。
“这就是永生鼎的半成品。”苏芷晴跟了上来，望着鼎身惊叹道，“你看，这里的纹路是用汞合金绘制而成的，遇热会发光，用来伪造‘神迹’。”
沈炼走到鼎前，伸手触摸鼎身。鼎身冰凉刺骨，仿佛能吸走人的体温。他突然发现，鼎耳处有一个小小的机关，形状像一只眼睛。
“小心！”苏芷晴突然喊道。
沈炼还没反应过来，机关突然启动，数十根钢针从鼎身射出，擦着他的头皮飞过，深深钉入墙壁。
“好险！”沈炼抹了抹额头的冷汗，“这鼎果然是个杀人利器。”
苏芷晴绕着鼎身走了一圈，指着鼎足说道：“你看，这里的兽头眼睛是空的，应该是用来放置‘引魂香’的。严嵩他们想用这鼎炼制‘长生不老药’，实则是想用汞毒和铅毒害死陛下。”
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