第320章 李老太爷逝去（1/2）

虎子、李强和陈建军三人轮班守夜的日子，一晃便扎扎实实过了一个星期。

这七天里，农场的气温像是被无形的手一点点往下拽。初冬时节那点勉强能让人卸下厚袄的温和暖意，早已被呼啸的北风彻底卷走。连带着天空也总被灰蒙蒙的云层笼罩，偶尔落下的碎雪沫子，混着寒风刮在脸上，像细针似的扎人，又像锋利的刀片划过，生疼生疼的。

农场里上了年纪的老人见了这光景，都忍不住叹着气摇头，嘴里念叨着“初冬暖，晚冬寒”的老话。这是老天爷定下的节气规律，越是初冬过得舒坦，晚冬的寒流就来得越猛，也越熬人。

那些潜藏在树林深处、觊觎着农场田地的野猪，果然没让人省心。头三天还算安稳，虎子三人守在搭建在树林与农田交界的暖棚里。

他们每天除了添柴烧火、轮换打盹，便是借着白天的光亮巡查周边的雪迹。只在树林边缘的雪地上发现些零星的蹄印，大多是单独一头野猪留下的，蹄印深浅不一，看得出来是试探性下山觅食的踪迹。

每当黑子察觉到异常，猛地炸起后背的毛发，对着黑暗的树林深处发出低沉又急促的狂吠时，虎子便会立刻点亮挂在棚顶的马灯。昏黄的光晕瞬间驱散周遭的漆黑，将暖棚周围几丈远的地方照得一清二楚。

他再随手从墙角摸出半挂早已备好的鞭炮，点燃引线后往棚外一扔。噼啪作响的爆竹声在寂静的寒夜里骤然响起，格外刺耳，混着马灯晃动的光亮，总能吓得那些藏在树林阴影里蠢蠢欲动的黑影迟疑片刻，随即慌慌张张地调转方向，钻进密林深处，再也不敢轻易靠近。

可到了第五天夜里，情况便愈发紧张起来。后半夜的寒风最是刺骨，像是要钻进人的骨头缝里。暖棚里的小火炉烧得正旺，跳动的火苗舔舐着锅底，将棚内的温度勉强维持在不冻人的程度。

即便如此，也挡不住寒风从棚子缝隙里钻进来，带着阵阵凉意。李强抱着那把老旧的套筒枪，靠在铺着干草的墙角打盹。连日的守夜让他眼底布满红血丝，眼皮重得像挂了铅。

他刚合上没多久，身边的黑子突然猛地站起身，前爪死死扒着暖棚的塑料薄膜，毛发根根倒竖，对着树林方向发出低沉又凶狠的低吼。眼神里满是戒备，连尾巴都绷得笔直，透着一股随时准备扑上去的架势。

借着透进棚内的微弱月光，虎子和被惊醒的陈建军也瞬间绷紧了神经。顺着黑子注视的方向望去，只见三四头黑影正贴着田埂的阴影，小心翼翼地往铺着厚厚粪便的地块挪去。

那些黑影身形粗壮，脑袋低垂，嘴里时不时发出细微的哼鸣，蹄子踩在松软的积雪上，发出簌簌的轻响。带着几分谨慎的试探，显然是被粪便的气味吸引，又对陌生的环境充满忌惮。

领头的那头野猪身形格外壮硕，脊背微微拱起，黑色的鬃毛在月光下泛着粗糙的光泽，一双浑浊的眼睛死死盯着农场的方向，透着贪婪与警惕。

“快，放鞭！”李强瞬间清醒过来，睡意全无，猛地推醒身边还带着几分迷糊的陈建军，伸手抓过墙角码得整整齐齐的鞭炮，麻利地拆开红纸引线。

陈建军也立刻反应过来，伸手点亮手里的火柴，凑到引线旁。火光一闪，噼啪声在寂静的寒夜里骤然炸开，尖锐又响亮。

响声震得暖棚顶上的积雪簌簌往下掉，落在塑料薄膜上发出沙沙的声响。领头的那头野猪身形猛地一顿，抬起头警惕地张望，鼻子里发出重重的哼声，犹豫着往后退了两步。

可肚子里的饥饿让它不愿轻易放弃，依旧在远处的雪地里徘徊，一双眼睛死死盯着粪便堆，不肯离去。

虎子见状，知道鞭炮的威慑力已经不够了。他立刻伸手端起靠在墙角的老套筒，熟练地拉开枪栓，对准天空扣动了扳机。

“砰——”一声沉闷又有力的枪响划破夜空，在空旷的田野上久久回荡，震得周围的树木都微微晃动，积雪从枝头簌簌飘落。

这一声枪响彻底震慑住了那些野猪。领头的野猪甩了甩粗壮的尾巴，发出一声急促的低吼，再也不敢停留，转身便钻进了漆黑的树林。其余几头野猪也紧随其后，蹄子踩在积雪上发出一阵杂乱的声响，很快就消失在林莽之中，再也没了动静。

虎子握着枪站在暖棚门口，借着马灯的光亮仔细巡查了一圈。直到确认野猪彻底走远，雪地上再无新的动静，才松了口气，重新回到棚内添柴烧火，只是心里的警惕丝毫没有放松。

往后两天，野猪又断断续续来过两次。一次是趁着黄昏雪小、天色未暗的时候，偷偷摸摸地摸到田埂边。

它刚探出脑袋就被巡逻的虎子及时发现，一通鞭炮响便吓得魂飞魄散，狼狈地逃回了山里。另一次则是天快亮的凌晨，借着熹微的晨光试图靠近。

黑子的狂吠声提前发出预警，虎子三人立刻点亮马灯，拿着鞭炮在棚外巡视。刺眼的灯光和噼啪的声响再次将其逼回了山林。

林逍每天清晨都会特意绕到暖棚，蹲在雪地里仔细查看野猪留下的脚印。见所有蹄印都始终停留在提前划定的警戒线之外，没有越过半步，心里的石头才稍稍落地。

可即便如此，他夜里依旧不敢睡得太沉，耳朵总贴着窗玻璃，时刻留意外面的声响。只要听到黑子的吠声或是细微的动静，便会立刻起身查看，生怕这些野猪趁着夜色闯进来，破坏田里的粪便或是来年要耕种的土地。

寒流来得比所有人预想的都要迅猛。第七天夜里，气温骤然又降了近十度，棚外的寒风刮得呜呜作响，像是野兽的嘶吼，又像是鬼哭狼嚎，顺着门窗的缝隙钻进屋里，让人不寒而栗。

林逍睡前特意给安安、康康和留在家里照看的俊生掖紧了被角，又仔细检查了炕边的被褥，确保孩子们不会着凉。

沈歌还在炕边烧了个小火盆，添足了上好的炭火。跳动的火苗将屋里映照得暖融融的，空气里弥漫着淡淡的炭火香气，与屋外的酷寒像是两个截然不同的世界。

孩子们睡得香甜，呼吸均匀，小脸上泛着淡淡的红晕。林逍看着三个小家伙稚嫩的脸庞，伸手轻轻摸了摸安安的额头，确认温度适宜，才彻底放下心，洗漱后便和沈歌歇息了。

天还没亮，窗外就传来了急促的敲门声。那声音不是平日里乡亲们串门时的轻叩，也不是孩子们打闹时的碰撞声。

而是带着几分沉重与急切的、连续的“咚咚”声，力道大得像是要把门板敲碎，在寂静的清晨格外突兀，也格外令人心慌。林逍心里猛地一紧，一股不祥的预感涌上心头。

他来不及多想，披起厚重的棉袄就往外跑，鞋底踩在院子里的积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的清晨显得格外清晰。

他快步走到门口，一把拉开木门，冷风瞬间裹挟着雪沫子灌了进来，冻得他忍不住打了个寒颤。门口，场长裹着一件洗得发白的旧棉袍，领口和袖口都磨出了毛边，脸色凝重地站在雪地里。

场长眉头拧成了一个疙瘩，眼底满是疲惫与难以掩饰的惋惜，身上落了一层薄薄的积雪，显然已经站了不少时候。

“逍子，起来了就赶紧收拾下，跟我去北边李老太爷家。”场长的声音带着一丝沙哑，还透着难以掩饰的惋惜，说话时呼出的白气在冷空气中迅速消散。

“老爷子没抗住这波寒流，后半夜的时候走了，走得挺安详，没遭什么罪。”

林逍心里咯噔一下，像是被什么东西重重砸了一下，整个人愣在原地。好一会儿才反应过来场长说的是谁，是那个独居在农场北边、平日里总爱蹲在村口石头上晒太阳的李老太爷。

也是当初拿着一只旧香炉，乐呵呵地跟他换了半扇熊肉的老人。老爷子无儿无女，一辈子孤孤单单，性子温和，话不多。

平日里总是沉默地坐在村口，看着乡亲们来来往往，见了村里的孩子们，总会从口袋里摸出块用红纸包着的水果糖递过去，脸上带着慈祥的笑意，眼神里满是温柔。

想到这里，林逍心里泛起一阵酸涩，喉咙像是被什么堵住了似的，说不出话来，只能轻轻点了点头，眼底满是惋惜。

“我这就去。”林逍定了定神，应声说道，转身快步进屋叫醒沈歌，低声告知了李老太爷的事。

沈歌闻言也面露惋惜，连忙起身帮林逍整理好衣物，又找出一顶厚实的棉帽给他戴上，叮嘱他多帮衬着点，照顾好自己，别冻着。

林逍匆匆打理好自己，又再次叮嘱沈歌照看好三个孩子，便踩着厚厚的积雪，快步往李老太爷家赶去。

一路上，陆续能看到被场长挨个敲门叫醒的乡亲。大家都披着厚棉袄，缩着脖子，踩着积雪往北边去，脚步匆匆，脸上没了往日的笑意，只剩一片肃穆。

偶尔有人低声交谈几句，语气里也满是对李老太爷的惋惜之情。

农场里的孤寡老人，身后事向来都是场长一手操持。这是多年来传下的规矩，也是乡亲们默认的默契。

农场不大，乡亲们平日里互帮互助，像是一家人。对于这些无依无靠的老人，大家更是格外上心，总想让他们走得风光体面些。

等林逍赶到李老太爷家时，院子里已经聚了不少人。有年长的老人，也有年轻的后生，还有带着孩子的妇人，没有多余的喧闹，只有低声的交谈和忙碌的身影。

场长正站在院子中央，手里拿着一个小本子，有条不紊地安排着各项事宜。每个人都各司其职，井然有序，透着一股齐心合力的劲儿，用最朴素的方式送别这位老人。

几个平日里和李老太爷相熟的年长妇人，主动走进里屋，手里端着温热的清水和干净的毛巾，小心翼翼地给李老太爷擦洗身子。

她们动作轻柔，像是怕惊扰了熟睡的老人，指尖带着几分颤抖，眼底泛着淡淡的泪光，嘴里还轻声念叨着祈福的话语，希望老人能一路走好，在另一个世界安好。

擦洗干净后，她们又合力将提前备好的粗布寿衣给老爷子换上。寿衣是场长早就为村里孤寡老人预备下的，深蓝色的粗棉布，针脚细密，熨得平整干净，没有丝毫褶皱，透着对逝者的尊重。

换好寿衣后，她们又将老人轻轻移到铺着稻草的木板上，盖上厚厚的棉被，默默退出了里屋，留给老人最后的安宁。

男人们则扛着铁锹、镐头，结伴往村后的山坡走去。土葬的规矩，得先挖好金井，这是逝者最后的安身之所，容不得半点马虎。

黑龙江农场的老辈人对此有着严苛的讲究，每一条都刻在乡亲们的骨子里。出发前，场长特意叫上了村里最懂规矩的王老爷子，由他来定方位、划尺寸，年轻人只敢跟着打下手，不敢有半分逾矩。

王老爷子站在山坡向阳处，脚踩积雪来回踱步，手里攥着个旧罗盘，嘴里念念有词。选了块背风、土质紧实且地势略高的地方，用镐头尖在雪地上划了个长方形。

他沉声说道：“就这儿了，向阳聚气，后辈安宁，避开了风口和阴洼，老爷子住得踏实。”

金井的尺寸有定例，按农场的传统，长四尺二寸、宽三尺、深六尺。对应着“四方安稳、三生万物、六六大顺”的寓意，既不能多一分，也不能少一寸。

深了怕冻土层下渗水，浅了又怕开春化雪后棺木外露，宽狭不当则会让棺木摆放不稳，皆是不吉。王老爷子亲自量好尺寸，又叮嘱众人。

“挖的时候得直上直下，四壁要规整，不能挖成上宽下窄的漏斗形，那是漏福的兆头；也不能碰着石头和树根，石头挡运，树根缠魂，都得避开。”

禁忌更是半点不能破：挖金井时不许说话喧哗，只能埋头干活，说是怕惊扰了地下的阴灵；不许在井里扔杂物、吐痰，要保持洁净，这是对逝者的尊重。

干活的人必须是直系男丁或品行端正的同族后生，孕妇、产妇和身体有残疾的人绝不能靠近，否则会冲撞煞气；挖出的泥土要分左右堆放，不能混在一起。

左边的土是“阴土”，要最后回填在棺木两侧，右边的土是“阳土”，用来封墓顶，且每堆土都要拍实，不能散落。

虎子和几个年轻力壮的后生牢记叮嘱，轮流上阵挥镐挖地。冬天的土地冻得比石头还硬，表层的积雪之下，是半尺多厚的冻土层。

一镐头下去，只能在地上留下一个浅浅的印子，震得手臂发麻，虎口生疼，甚至能感觉到力道顺着手臂传到肩膀，酸沉难忍。

他们不敢有丝毫怠慢，每挖下去一寸都要仔细打量四壁。一旦碰到碎石就小心翼翼地捡出来扔到远处，遇到细根则用手慢慢抠掉。

王老爷子坐在一旁的石头上监工，时不时起身查看深度和规整度。见有地方挖偏了，就用镐头尖轻轻敲着井壁示意调整。

额头上渗出的汗珠顺着后生们的脸颊滑落，落在冰冷的棉袄领上，很快就凝结成了一层薄冰。头发上也沾了不少雪沫子，却没人敢吭声，也没人抱怨，只是埋头干活，动作沉稳而有力。

他们想用这种方式，送李老太爷最后一程，让他能有一个安稳的归宿。挖到五尺深时，王老爷子叫停了众人。

他让大家轮流用铁锹把井底的浮土清理干净，又让人拿来一把新扫帚，仔细扫掉四壁的浮渣，才点头道：“行了，再往下挖一尺就成，留着井底平整，老爷子躺得舒坦。”

另一边，场长拿出提前列好的详细买菜清单。上面写着鸡鸭鱼肉、蔬菜粉条、烟酒糖果，还有祭祀用的香烛纸钱，一样样都算得周全，生怕有什么遗漏。

他安排了两个手脚麻利、熟悉县城物价的乡亲，骑着自行车去县城采购，又叮嘱他们路上小心，尽量早点回来，别耽误了酒席的准备。

乡亲们也都格外自觉，不等场长开口，便主动凑钱。你拿十块，我递五块，还有人家里有现成的蔬菜、鸡蛋，也都主动拿了出来。

没人计较得失，也没人抱怨付出，只想着让老爷子走得风光体面些，能热热闹闹地办一场酒席，算是对老人一辈子的慰藉。

院子里，几个人正忙着搭灵棚。他们把粗壮的竹竿稳稳架起，用绳子牢牢固定，再蒙上厚重的黑布。

又在灵棚门口摆上一张八仙桌作为供桌，放上香炉、烛台和简单的祭品。肃穆的气氛渐渐弥漫开来，笼罩了整个院子，连风都似乎变得轻柔了些，像是在为这位老人默哀。

林逍站在院子里，看着乡亲们忙碌的身影，心里思索着自己能做些什么。他既没有跟着妇人进屋打理琐事，也没有和男人们一起去山坡上挖金井。

而是转身回了家，径直往狍子养殖场走去。养殖场里的狍子被照顾得很好，一个个膘肥体壮，见林逍走进来，都纷纷抬起头，发出细微的叫声。

林逍在养殖场里仔细挑选了一番，最终牵出一头毛色光亮、身形肥壮的成年狍子。这头狍子是他特意留着过年的，肉质鲜嫩，足够好几桌人食用。

随后，他又快步走到仓库，打开仓库门，搬出来三十只提前冻好的野兔。这些野兔是前些天他上山打猎攒下的，每一只都收拾得干干净净，冻得结实。

本打算留着自家过年吃，或是送给亲戚朋友，此刻正好派上用场。他找了辆手推车，把狍子和野兔一一装上车，用绳子固定好，稳稳推着往李老太爷家赶去。

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