第178章 霸业倾颓山河泣（2/2）

千余骑兵闻令，毫不恋战，迅速脱离战场，向来路驰回。他们来得突然，去得迅疾，如一阵狂风掠过原野，只留下满地狼藉和冲天火光。

当韩莒子重新收拢残兵时，幽州骑兵早已远去。他看着一片狼藉的后队，看着燃烧的粮车，看着哀嚎的伤兵，看着士卒们惊恐未定的脸，心中涌起一股巨大的无力感。

“校尉……伤亡清点完毕……”一名军侯颤声禀报，“阵亡……四百余人，伤者……不计其数。粮车被焚三十一辆，辎重损失过半……”

韩莒子闭目，良久，挥了挥手：“收拾残局，尽快赶上主力……还有，此事……暂不要声张。”

他不敢想象，若主公知道后军遭此大败，会是何等震怒。而更让他恐惧的是——这才只是开始。公孙瓒的骑兵如此凶悍，接下来的撤退路途，恐怕不会太平了。

辰时初，严纲领军返回易京。

城门早已大开，公孙瓒亲率众将在城门口迎接。晨光洒在银甲上，映得他整个人如同天神下凡。

“将军，末将前来复命！”严纲翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命！袭破袁军后队，焚其粮车三十一辆，斩敌四百余，我军伤亡不足五十！”

话音落下，城头城下顿时爆发出震天的欢呼。

“好！好！”公孙瓒大步上前，亲手扶起严纲，上下打量着这位爱将。严纲脸上、铠甲上溅满血污，朔风枪的枪尖还在滴血，但那双眼却明亮如星，透着凯旋的豪情。

“详细道来！”公孙瓒拍着严纲的肩膀，眼中满是赞赏。

严纲将追击经过详细禀报，末了道：“袁军后队军心涣散，几无战意。末将按将军吩咐，一击即走，未与其主力纠缠。待袁军前军回援时，我等已撤回三里之外。”

“善！大善！”公孙瓒连声称赞，转头对关靖道，“元度，你听听！这才是为将之道！知进退，明得失，不贪功，不冒进！”

关靖捻须微笑：“严将军此战，确可称典范。袭扰之道，贵在突然，贵在迅猛，贵在及时抽身。将军用兵，已得其中三昧。”

众将纷纷上前道贺。这些被围困三个月的幽州将领，此刻终于扬眉吐气，个个脸上洋溢着兴奋之色。

消息如野火般传遍全城。当太阳完全升起时，易京城内已陷入一片欢腾。

街道上，士卒们奔走相告，将这场“大胜”添油加醋地传播；百姓们打开紧闭多日的门窗，探出头来，脸上久违地露出了笑容；炊烟袅袅升起，空气中飘荡着米香肉香——公孙瓒已下令，今日犒赏三军，让将士们吃饱喝足。

城头，守军挺直了腰杆。三个月来，他们每日面对袁军如潮的攻势，看着同袍一个个倒下，看着城墙日渐残破，那种压抑，那种绝望，几乎让人疯狂。

而现在，他们赢了。不是击退一次进攻，而是主动出击，大破袁军后队，逼得袁绍仓皇撤退。

“听说了吗？严将军率一千骑，杀得袁军后队屁滚尿流！”

“何止！烧了袁绍三十多辆粮车！这下够他袁本初肉疼了！”

“主公说了，今天吃肉管够！”

“三个月了……终于能痛快吃一顿了……”

士卒们围坐在营火旁，烤着分到的肉块，喝着难得的浊酒，大声谈笑。那些积压了三个月的苦闷、恐惧，此刻都化作了笑声和欢呼。

公孙瓒登上城楼，看着城内欢腾的景象，看着远处袁军大营方向尚未散尽的青烟，心中百感交集。

三个月前，袁绍六万大军兵临城下时，他曾以为易京守不住了。城内粮草只够三月，士卒伤亡惨重，百姓惶惶不可终日。他甚至做好了城破自尽的准备。

可谁能想到，三个月后的今天，竟然是他们主动出击，大破袁军后队，逼得袁绍仓皇撤退。

“将军，”关靖走到他身边，低声道，“此战虽胜，然不可大意。袁绍虽退，主力尚存。且……”

他顿了顿：“简宇那边，将军如何看？”

提到简宇，公孙瓒的眼神凝重起来。

简宇，简雪，这对兄妹的名字，这几个月他已听得太多。渤海一夜而下，清河迅速破城，常山、阳平、广平……一个个郡县落入其手。如今其麾下吕布、张辽已会师邯郸，对邺城形成夹击之势。

而袁绍……公孙瓒望向南方，那里是袁军撤退的方向。经此一败，袁绍实力大损，已无力再攻易京。但同样的，也无法再制衡简宇。

河北的天，要变了。

“士起，”公孙瓒缓缓道，“你以为，简宇此人如何？”

关靖沉吟片刻，道：“此人用兵，不拘常法。黄巾余孽、黑山贼寇、边地武夫……什么样的人都敢用，且能用好。更可畏者，其治下‘均田免赋’，百姓归心。此非袁绍、曹操等辈可比。”

“你是说……”

“属下是说，”关靖压低声音，“简宇恐非池中之物。其志恐怕不在河北，而在天下。将军此时，当早作打算。”

公孙瓒沉默。他何尝不知？只是……如何打算？易京弹丸之地，兵不过万，粮草将尽。北有袁绍残部，南有简宇大军，自己夹在中间，如风中残烛，随时可能熄灭。

“先顾眼前吧。”良久，公孙瓒道，“传令全军，加固城防，整备军械。袁绍虽退，但未必不会卷土重来。至于简宇……”

他望向南方，目光深邃：“待他来了，再议不迟。”

与此同时，五十里外，袁绍大军临时营地。

沮授站在营中高地处，望着北方的天空。那里，易京方向的上空，隐约可见尚未散尽的烟尘。他知道，那是后军粮车被焚的痕迹。

“公与，”郭图匆匆走来，脸色难看，“后军战报……韩莒子部遇袭，损失粮车三十一辆，阵亡四百余人，伤者不计其数。韩莒子本人……也受了轻伤。”

沮授闭目，良久，长叹一声：“果然……公孙瓒不会放过这个机会。”

“更麻烦的是，”郭图压低声音，“此事已在军中传开。士卒们本就惶惶不安，如今闻听后军大败，逃亡者……愈来愈多。”

沮授猛地睁眼：“多少？”

“昨夜至今，已发现逃亡士卒……八百余人。实际人数，恐怕更多。”

八百余人！沮授心中一沉。这还只是开始。随着撤退继续，随着粮草减少，随着恐惧蔓延，逃亡只会越来越多。

“主公那边……”他问。

“医官说，主公脉象稍稳，但仍未苏醒。”郭图道，“元图守在车驾旁，寸步不离。”

正说着，田丰也走了过来。这位刚直的谋士此刻眉头紧锁，手中拿着一卷帛书。

“元皓，何事？”沮授问。

田丰将帛书递给沮授：“邺城审配急报。简宇已率主力二十万，自兖州、并州渡河北上，先锋已至黎阳一带。审配请命，是守是战？”

沮授快速浏览帛书，脸色越来越沉。黎阳一带距邺城仅百余里，骑兵一日可至。简宇来得好快！

“元皓以为如何？”他将问题抛回。

田丰毫不犹豫：“守。邺城城高池深，粮草充足，守上一年半载不成问题。简宇劳师远征，粮草转运困难，利在速战。我军只需深沟高垒，耗其锐气，待其粮尽自退。”

郭图却摇头：“元皓所言虽是，然……我军新败，士气低迷。若坐视简宇兵临邺城而不战，恐军心彻底涣散。”

“且……”他顿了顿，“主公昏迷，大公子被擒，若邺城有失，河北……就真的完了。”

两人观点截然相反，却都有道理。沮授一时也难以决断。

“此事……待主公醒来再议。”他最终道，“传令审配，加固城防，囤积粮草，没有主公命令，绝不可出城浪战。”

“那东武城……”田丰问。

“东武城小城尔，守之无益，反会分散兵力。”沮授道，“现在得立刻做出应对，让东武城守军立刻撤回邺城，增援审配，加强邺城防务。”

“诺。”田丰领命而去。

郭图看着田丰远去的背影，低声道：“公与，元皓性子刚直，此前多次直言犯上，已惹主公不悦。此次撤退，他力主走小路、设疑兵，虽是对策，然……若事有不谐，恐主公迁怒于他。”

沮授沉默。他何尝不知？田丰之才，不在自己之下，然性情过于刚直，不懂变通。此前因反对袁绍全力征讨公孙瓒，已被冷落多时。此次若撤退顺利还好，若再出纰漏……

“尽力保全吧。”良久，沮授道，“河北已到存亡之际，不能再失人才了。”

他望向中军大帐方向，那里，袁绍的车驾静静停着。这位曾经叱咤河北的霸主，此刻昏迷不醒，而他的霸业，也如风中残烛，摇摇欲坠。

“传令，”沮授收回目光，“全军休整一个时辰，而后继续开拔。目标——安国。”

“那逃亡士卒……”

“严加看管，但……不必过于苛责。”沮授叹道，“人心已散，非严刑可止。待至安国，重整旗鼓，或可挽回一二。”

“诺。”

郭图领命而去。沮授独自站在高地处，望着北方易京方向，望着南方邺城方向，望着东方——那是渤海，袁谭被擒获的地方。

曾几何时，袁绍坐拥河北，带甲十万，谋臣如云，猛将如雨，天下诸侯莫不侧目。可如今呢？渤海失，平原失，清河失，常山失，阳平失，广平失……长子被擒，爱将或败或降，自己昏迷不醒，六万大军仓皇南撤。

这局面，该如何收拾？

沮授不知道。他只知道，自己必须撑下去。为了袁绍，为了河北，也为了……心中的那份执念。

春风吹过，带着寒意，也带着远方战火的气息。

河北的天，真的要变了。

五月初七，午时，河间郡高阳县城外三十里。

春末的日头已有几分毒辣，晒得官道上的尘土泛起一层白雾。路旁的杨树叶子绿得发亮，在燥热的南风中哗哗作响，投下的影子被拉得细长。一队队士卒拖沓前行，脚步沉重地踏在干燥的路面上，扬起阵阵烟尘。

这支队伍拉得很长，前不见头，后不见尾，像一条负伤的巨蟒在艰难蠕动。

士卒们大多神色萎靡，头盔歪斜，铠甲上沾满泥灰，不少人肩扛手提着行囊，还有的互相搀扶。队伍中不时传出压抑的咳嗽声、粗重的喘息声，夹杂着军官嘶哑的呵斥：“快些！跟上！”

中军处，一辆由四匹骏马拉曳的黑色大车缓缓行驶。车厢宽大，黑漆涂面，在阳光下反射出暗沉光泽。车窗紧闭，锦缎帘幕低垂，车轴包裹铁皮，滚动时发出沉重而有节奏的“咯吱、咯吱”声。

车旁，五十名亲兵全身甲胄，手握刀柄，警惕地环视四周。他们的目光锐利，神情肃穆，与周遭萎靡的士卒形成鲜明对比。

车内，光线昏暗，只有从帘幕缝隙透进的几缕阳光，在车厢内投下斑驳光影。

袁绍缓缓睁开了眼睛。

先是模糊的视线，车顶锦缎幔帐上绣着的祥云瑞兽纹样在昏暗中浮动，那金线绣成的龙纹在光影中若隐若现。然后是身体的感知——身下铺着厚厚的貂皮褥子，柔软细腻，但背部传来的酸痛却清晰可辨。

脑袋里像灌了铅，沉甸甸地疼，每一次心跳都牵动着太阳穴突突作痛。喉咙干涩发紧，仿佛有沙砾摩擦，胸口闷得发慌，每一次呼吸都觉得费力。

这是……在车上？

袁绍眨了眨眼，试图聚焦视线。记忆如潮水般涌来，支离破碎的画面在脑中闪现。

易京大帐，烛火摇曳，那卷帛书在手中颤抖。颜良、文丑兵败清河，四万大军折损过半……渤海失陷，谭儿被擒……常山、阳平、广平、清河，一个个郡县接连易主的战报……那些字迹在眼前旋转、放大，化作利刃刺入胸膛。一股腥甜涌上喉头，眼前发黑，天旋地转……

然后是什么？

是沮授那张沉稳却苍白的脸凑到近前，手指急切地探向自己的鼻息。是田丰焦急的声音在耳边响起：“快！医官！”是郭图跌跌撞撞冲出去的背影，是逢纪手中羽扇“啪嗒”落地的声响。是医官枯瘦的手指搭上手腕，眉头越皱越紧。

还有……还有自己用尽最后力气，从牙缝里挤出的嘶哑命令：“撤……撤回邺城……不能再耗在易京了……”

对，是他自己下的令。在吐血昏迷前，拼着最后一丝清醒下达的撤退命令。他记得当时胸口剧痛，呼吸困难，眼前发黑，但脑子却异常清醒——不能再和公孙瓒耗下去了，简宇大军将至，邺城危在旦夕，必须立刻撤回，保住根本。

“咳……咳咳……”袁绍想开口询问，却只发出嘶哑的咳嗽。这咳嗽牵动胸腹，带来针扎般的刺痛，让他眉头紧锁，额上渗出细密冷汗。

“主公？”车帘被轻轻掀开一角，露出逢纪那张清瘦的脸。光线涌入，袁绍下意识眯了眯眼。逢纪探头进来，见袁绍睁着眼睛，先是一愣，那双细长的眼睛里闪过难以置信的神色，随即化为狂喜：“主公醒了！快，快去请授公、元皓、公则，还有淳于将军！”

外头响起急促的脚步声，铠甲碰撞声，压低嗓音的传递声：“主公醒了！快，去请诸位先生！”

袁绍挣扎着想坐起身，但浑身无力，双臂发软，试了两次都未能成功。逢纪忙钻进车内，小心扶他靠在软垫上。那软垫以蜀锦为面，内填天鹅绒，靠着十分舒适，但袁绍仍觉得背脊酸痛。

“到……何处了？”袁绍声音嘶哑，每说一字喉咙都如火烧，他忍不住又咳了两声。

逢纪取过水囊，拔开塞子，小心凑到袁绍唇边：“回主公，已至河间郡高阳县境，再往前走几日便是乐成。”他喂袁绍小口饮水，清水润过干裂的嘴唇，滑过灼痛的喉咙，带来一丝清凉。“我军正按主公之令，撤回邺城。现已行军五日。”

袁绍闭目片刻，感受清水滋润喉咙，才又问道：“走了五日……公孙瓒可有追击？”

逢纪放下水囊，低声道：“公孙瓒遣其麾下严纲领千骑袭扰后军，焚了些粮车，折损数百人。然其未敢深入，袭扰一番便退了。”

“千骑……”袁绍冷笑一声，那笑声中却无半分暖意，只有冰冷的怒意，“好个公孙瓒，被本将军围了三月，倒还有胆量反咬一口。”他顿了顿，又问：“我军伤亡如何？”

“后军折损四百余人，粮车被焚三十一辆。”逢纪声音更低，“然……这已是万幸。若公孙瓒全力追击，恐损失更巨。”

袁绍没有接话，只是靠在软垫上，目光投向窗外。帘幕缝隙间，可见外面移动的景色——荒芜的田野，零落的村庄，远处起伏的山丘。这是他的河北，他经营多年的基业，如今却在这仓皇撤退中，显得如此萧索。

车帘再次被掀开，沮授、田丰、郭图、淳于琼四人鱼贯而入。车厢本算宽敞，但一下子挤进这么多人，顿时显得拥挤。众人见袁绍苏醒，皆面露喜色，齐齐躬身行礼。

“臣等拜见主公！”

“都免礼。”袁绍摆了摆手，动作有些无力。他的目光在四人脸上缓缓扫过，仔细端详。

沮授站在最前，依旧是一身青色文士袍，外罩轻甲，腰佩长剑。他面容沉稳，眼神冷静，但眼中带着血丝，眼下有浓重的阴影，显然多日未眠。然其腰杆挺直，举止从容，不见半分慌乱。

田丰立于沮授身侧，穿着半旧的深褐色袍服，未着甲胄。他面色凝重，眉头微蹙，那双刚直的眼睛里满是忧虑，但脊背挺得笔直，一如他耿直的性情。袁绍注意到，田丰的右手下意识地握成拳，指节发白。

郭图站在田丰身后，穿着酱紫色锦袍，外罩皮甲。他神色憔悴，面色发黄，山羊须有些凌乱，几缕发丝从冠中散出。他的手微微颤抖，虽强作镇定，但眼中的慌乱难以完全掩饰。

淳于琼立在最后，全身甲胄，肩甲上有明显的刀痕，胸甲沾着尘土和暗红的血渍。他身材魁梧，面庞粗犷，此刻却显得有些疲惫，胡须杂乱，眼中带着血丝。

“这几日，辛苦诸位了。”袁绍缓缓开口，声音依旧嘶哑，但已清晰许多，“本将军昏迷期间，多赖诸位维持大局，执行撤退之令。若无诸位，这数万大军，恐已溃散。”

“此乃臣等本分。”沮授躬身，声音平稳，“主公昏迷前已有明断，下令撤退。臣等不过遵令行事，维持秩序而已。”

袁绍点了点头，目光投向窗外移动的景色：“说说如今情形。我军尚余多少兵马？粮草如何？邺城那边可有消息？”

沮授略一沉吟，条理清晰地禀报：“自易京撤退时，我军尚有六万余人。经公孙瓒袭扰、途中逃亡，现有兵马五万三千余，其中可战之兵约四万，余者为伤兵、辅兵。”

“至于粮草……”他顿了顿，“撤退仓促，后军粮车被焚，如今所余粮草，只够十日之用。”

“十日……”袁绍闭了闭眼。五万大军，十日粮草，这意味着必须尽快抵达邺城，否则军心必乱。

沮授继续道：“邺城审配两日前有信至。简宇已率主力五万自白马渡河北上，前锋已抵黎阳。其麾下吕布、张辽等部已会师邯郸，对邺城形成夹击之势。审配请命，是守是战，望主公明示。”

“黎阳……”袁绍喃喃重复。黎阳距邺城仅百余里，骑兵一日可至。简宇来势之快，超出他的预料。他原以为，简宇新得数郡，需时间安抚地方，整顿兵马，却不料其进军如此迅猛。

“主公，”田丰上前一步，沉声道，他的声音洪亮，在车厢内回荡，“简宇虽来势汹汹，然其劳师远征，粮草转运不易，此乃兵家大忌。其利在速战，不利久持。邺城城高池深，粮草足支半年，审正南又有三万守军，皆百战之卒。我军只需速回邺城，与审配内外呼应，深沟高垒，以逸待劳，耗其锐气。待其师老兵疲，粮草不继，必退。”

郭图却摇头，他的声音较田丰温和，但语速较快：“元皓所言虽是正理，然军心士气，不可不虑。我军新败于易京，又遭公孙瓒袭扰，士卒惶惶，逃亡日增。若坐视简宇兵临邺城而不战，恐军心彻底涣散。届时纵有坚城粮草，守军无战心，亦难持久。”

他顿了顿，偷眼看了看袁绍脸色，才继续道：“且……大公子尚在敌手，若邺城有失，恐……危及大公子性命。”

提到袁谭，袁绍眼中闪过一丝痛色，但很快隐去。他沉默片刻，手指无意识地敲击着软垫，缓缓道：“元皓、公则所言皆有道理。然当务之急，是速回邺城。只有撤回邺城，据城而守，方有与简宇周旋的余地。”

他看向沮授：“传令全军，加快脚程。另，给审配去信，命他坚守不出，深沟高垒，囤积粮草，以待我军抵达。待本将军回邺城，再议破敌之策。”

“诺！”众人齐声应道。

袁绍靠在软垫上，闭上眼睛，似在养神。但微微颤抖的眼皮，和紧握成拳、指节发白的右手，暴露了他内心的不平静。

公孙瓒……这个手下败将，当年界桥一战，几乎将其全歼。此后数年，将其压制在幽州一隅，不得动弹。此番亲率大军围攻易京三月，本以为可一举剿灭，永绝后患。

却不料后院起火，简宇乘虚而入，连夺数郡，逼得自己不得不仓皇撤围。而公孙瓒，这丧家之犬，竟敢趁他病危反咬一口，袭扰后军，焚他粮草。

还有简宇……这个突然就在中原大地崛起的后辈，短短数月间，竟如狂风扫落叶般，连夺渤海、清河、魏郡、阳平、广平，兵锋直指邺城。其麾下吕布、张辽、简雪等将，皆非易与之辈。

更令人忌惮的是，此人用兵不拘常法，行事果决狠辣，且深得民心。那些“均田免赋”的政令，对饱受战乱之苦的百姓而言，诱惑太大。

不甘。

真不甘。

他袁本初，四世三公之后，名满天下，坐拥河北，带甲十万，谋臣如云，猛将如雨。曾几何时，天下诸侯莫不侧目，曹操、刘表、陶谦等辈，皆要看他脸色。可如今，竟被这后辈逼到如此境地。

但袁绍知道，此刻不是意气用事之时。他是河北之主，是天下楷模，是数万将士的统帅。他不能倒，不能乱，不能慌。越是危难之际，越要镇定，越要清醒。

“元图，”袁绍忽然开口，眼睛依旧闭着，“给颜良、文丑、吕旷、吕翔去信，命他们速速率军来援。告诉他们，本将军在邺城等他们。若能及时来援，前罪可免，还有重赏。若不能……”他睁开眼，眼中寒光一闪，“军法从事！”

这话说得极重。众人心中一凛，知道袁绍是真急了。颜良、文丑新败于清河，折损过半，退守东武城，本就有罪在身。吕旷、吕翔虽率生力军接应，但亦未能扭转败局。此刻命他们突破简宇防线，驰援邺城，几乎是九死一生之任。

“诺。”逢纪低声应道，声音有些发颤。

“都退下吧。”袁绍挥了挥手，重新闭上眼睛，“本将军要静一静。”

众人行礼，鱼贯退出。车厢内恢复了安静，只有车轮滚过路面的“咯吱”声，车外士卒杂乱的脚步声，远处偶尔传来的马嘶声。

袁绍靠在软垫上，却没有真的休息。他的思绪如潮水般翻涌，许多往事在脑中浮现。

他想起了年轻时在雒阳的日子。那时他还是袁家公子，与曹操、许攸、张邈、王匡等人交游，纵马游猎，饮酒赋诗，指点江山，何等快意。曹操那阉宦之后，常跟在他身后，唤他“本初兄”，眼中满是敬佩。许攸恃才放旷，言辞无忌，但确实有才学。张邈忠厚，王匡勇猛……

想起了讨董之时，十八路诸侯会盟，他被推为盟主，执牛耳，祭天誓师。那一刻，他站在高台上，望着台下旌旗如林，将士如云，以为天下大势，尽在掌握。孙坚为先锋，曹操献计，简宇也为他征战……那时何等风光！

想起了占据河北之时，坐拥冀、青、幽三州，带甲二十万，麾下田丰、沮授、审配、逢纪、郭图、许攸等谋士，颜良、文丑、高览、韩猛、淳于琼等猛将。

那时他志得意满，以为扫平天下，不过时间问题。曹操？不过据兖州一隅，兵不过数万，将不过夏侯、曹仁等辈，不足为虑。刘备？丧家之犬，四处投奔。刘表？徒有虚名，守成而已。

可如今呢？

并州从未得手，青州早已丢失，幽州半壁沦丧，冀州大半易主。麾下将领，韩猛被擒，高览、朱灵降敌，如今颜良、文丑新败，生死未卜。谋士之中，许攸虽在邺城，与审配共守，但此人性情狷狂，与刚直的审配能否和睦，尚是未知。田丰屡次直谏，已惹他不悦。沮授、郭图、逢纪虽在身侧，但回天乏术。

还有谭儿……那个在勇武方面最像自己的长子，被他寄予厚望，镇守渤海以历练。却不料渤海一夜而下，谭儿被擒，生死未卜。每思及此，心如刀绞。

“简宇……”袁绍低声念着这个名字，声音从齿缝中挤出，眼中杀意沸腾，“本将军倒要看看，你这黄口小儿，究竟有何能耐，敢夺我基业，擒我爱子。”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒无用，悲痛无用，悔恨无用。此刻需要的是理智，是清醒的头脑，是周密的谋划，是果断的决断。

“来人。”他对外面道。

“主公有何吩咐？”亲兵在车外应道，声音恭敬。

“传令，加速行军。抛弃不必要的辎重，轻装前进。三日内，必须抵达邺城。”

“诺！”

车外传来传令兵奔跑的声音，军官的呵斥声，士卒的抱怨声。袁绍靠在软垫上，闭上眼睛，但眉头紧锁。

三日内抵邺城，这意味着要日夜兼程，士卒将更加疲惫。但没办法，粮草只够十日，简宇大军已至黎阳，必须争分夺秒。

车外，日头渐渐西斜，将天地染成一片金黄。但在这仓皇撤退的队伍中，无人有心情欣赏这落日美景。每个人心中都沉甸甸的，仿佛压着巨石。

前路茫茫，吉凶未卜。

五月初九，黄昏，河间郡乐成城外二十里。

连续两日的急行军，让这支本已疲惫不堪的队伍雪上加霜。士卒们个个面色蜡黄，眼眶深陷，脚步虚浮。不少人走着走着就瘫倒在地，被同伴拖拽着前行。军官的呵斥声有气无力，队伍的秩序越来越乱。

夕阳如血，将西边的天空染成一片猩红。荒芜的原野上，散落着被丢弃的铠甲、兵器、行囊，甚至还有倒毙的牲口尸体，引来成群的乌鸦盘旋。空气中弥漫着尘土、汗臭和死亡的气息。

队伍在一片较为平坦的荒地停下，开始扎营。说是扎营，其实只是草草圈出一块地，挖几条浅沟，竖起几面旗帜。士卒们或坐或躺，大口喘息，连搭帐篷的力气都没有。火头军开始埋锅造饭，但粮食紧缺，每人只能分到一碗稀粥，两块干饼。

中军大帐已搭起，虽简陋，但比周围士卒的露天宿营好了许多。帐内点起灯烛，光影摇曳。

袁绍坐在一张临时搬来的胡床上，面前摆着一张矮几。几上放着一碗粟米饭，米粒干硬，颜色发黄；一碟腌菜，黑乎乎的一团；一盅肉汤，清可见底，飘着几片菜叶。与往日在邺城时的珍馐美味相比，堪称寒酸。但袁绍拿起筷子，一口一口吃得认真。他昏迷数日，粒米未进，此刻便是粗茶淡饭，也觉香甜。

沮授、田丰、郭图、逢纪、淳于琼五人陪坐左右，也都默默地进食。没人说话，帐内只有筷子碰触碗碟的轻微声响，和众人咀嚼食物的声音。气氛凝重得令人窒息，每个人的眉头都紧锁着，眼中满是忧虑。

沮授吃得最慢，每一口都细嚼慢咽，但眼神飘忽，显然心不在焉。田丰吃饭时腰杆依旧挺直，但拿着筷子的手有些颤抖。郭图食不知味，不时偷眼看袁绍脸色。逢纪小口喝着粥，山羊须随着咀嚼微微抖动。淳于琼则狼吞虎咽，但吃到一半，忽然停住，望着碗中稀粥，眼中闪过痛苦之色——他想起了那些战死的弟兄，那些连稀粥都喝不上的伤兵。

袁绍将最后一口饭送入口中，慢慢咀嚼，咽下。他放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴，动作依旧从容，但微微颤抖的手指暴露了内心的不平静。

就在这时，帐外忽然传来急促的脚步声，夹杂着惊呼和喧哗。

“让开！急报！”

“主公在哪？快！出大事了！”

帐帘被猛地掀开，一名斥候连滚爬爬冲了进来。此人浑身尘土，脸上满是汗水和泥污，铠甲歪斜，头盔不知丢在何处。他左肩有一道伤口，草草包扎的布条已被血浸透。他一进帐便扑跪在地，因为冲得太猛，整个人几乎趴在地上。他挣扎着抬起头，双手高举一卷帛书，那帛书皱巴巴的，沾着血迹和泥土。

“主……主公！”斥候的声音因极度恐惧和疲惫而变调，嘶哑得如同破锣，“颜……颜良、文丑二位将军……殁了！”

“哐当！”

袁绍手中的饭碗应声落地，摔得粉碎。粗陶碗裂成数片，粟米饭洒了一地，肉汤溅湿了他的袍角和靴子。但他浑然不觉，只是死死盯着那名斥候，眼睛瞪得老大，瞳孔收缩，仿佛没听清他的话。

时间仿佛凝固了。帐内所有人都僵在原地，如同泥塑木雕。沮授举着筷子的手停在半空，田丰正端起汤碗，郭图手中的饼掉在腿上，逢纪的羽扇再次落地，淳于琼“霍”地站起，带倒了胡床。

灯烛“噼啪”爆出一颗火星，光影跳动，在每个人脸上投下诡异的光影。

“你……你说什么？”袁绍的声音很轻，轻得几乎听不见，但每个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着颤抖。

“颜良、文丑二位将军……阵亡了！”斥候哭喊出声，眼泪混着脸上的泥土流下，在脸上冲出两道沟壑，“吕旷、吕翔二位将军率残部退守安平郡，派人送来急报！八百里加急！”

“帛书拿来！”沮授厉喝一声，猛地站起，几步冲到斥候面前，一把夺过帛书。因为用力过猛，帛书“刺啦”一声被扯破一角。但他顾不得许多，迅速展开。田丰、郭图、逢纪也都围了上来，淳于琼也凑到旁边。

帛书是吕旷的亲笔，字迹潦草不堪，许多处涂改、重叠，墨迹晕开，显然是在极度慌乱、惊恐中仓促写成。有些地方还沾着血迹，不知是写信人的，还是传信人的。但上面的内容，却清晰得令人心寒胆裂：

“罪将吕旷泣血再拜，顿首百拜：简宇贼子进驻黎阳后，与简雪、吕布等贼会合，然其未急攻邺城，反在邺城外围曲梁、肥乡、斥丘、魏县一带设下重重埋伏。彼故意让清河驻军放开通道，使我与颜、文二将军误以为可直抵邺城，中其奸计！”

读到这里，沮授的手已经开始微微颤抖。但他强忍着，继续往下看，声音干涩地念出：

“五月初六午时，颜将军率部八千进至曲梁，以为可顺利通过，直抵邺城。不料行至曲梁城下，简宇亲率大军三万突然杀出，四面合围。颜将军力战，左冲右突，然敌众我寡，箭矢如雨，我军死伤惨重。苦战两个时辰，颜将军见事不可为，下令突围。”

沮授的声音开始发颤，他停顿了一下，深吸一口气，才继续念道：

“突围途中，混战惨烈。突然一老将率一支精骑从斜刺里杀出，直冲颜将军。那老将年约六旬，须发花白，使一柄长柄大刀，勇不可当。颜将军挺刀迎战，战不十合，被那老将……一刀斩于马下！”

“噗通”一声，田丰手中的汤碗掉落，肉汤洒了一地。他闭上眼睛，仰起头，喉咙里发出压抑的呜咽。郭图面色惨白如纸，浑身发抖，几乎站立不稳。逢纪弯腰想捡起羽扇，却怎么也捡不起来，手指抖得厉害。淳于琼双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，拳头攥得指节发白。

袁绍依旧坐在胡床上，一动不动，如同一尊石像。只有那双眼睛，死死盯着沮授手中的帛书，眼珠几乎要瞪出眼眶，瞳孔缩成针尖大小。他的呼吸越来越粗重，胸口剧烈起伏，但整个人却僵直得如同石化。

沮授的手抖得更厉害了，帛书在他手中哗哗作响。他咬了咬牙，强迫自己继续念下去，但声音已经嘶哑：

“文将军在斥章闻讯，怒发冲冠，不听劝阻，率六千骑急攻斥章欲救颜将军。不料此亦是贼人奸计，简雪率军两万预先埋伏，将文将军团团包围。张辽、徐晃、高顺等贼将轮番围攻，文将军力战，手刃数十人，然终究寡不敌众，被……被张辽一刀斩于马下……”

“够了！”淳于琼嘶吼一声，一拳砸在旁边的木柱上，“咔嚓”一声，木柱出现裂痕。

沮授没有停下，他眼中已含泪光，但依旧一字一句念出最后的内容：

“末将与吕翔本欲率军救援，然行至半途，探马回报，颜、文二将军皆已阵亡，且……死状惨烈。又见简宇贼军四面合围，层层设伏，知事不可为，若强行救援，必全军覆没。故与吕翔商议，改道向北，避开贼军主力，经经县、南宫，退守安平郡。途中虽遭贼军小股袭扰，损失部分兵马，然终带两万余众抵达安平。今固守待命，望主公速做决断，救河北于危亡！罪将吕旷顿首再拜，五月初七夜。”

帛书念完，帐内死寂。

只有灯烛“噼啪”的爆响声，众人粗重如牛的喘息声，和帐外隐约传来的风声、更鼓声。

袁绍缓缓地、缓缓地站起身。他的动作很慢，很僵硬，像是每个关节都已锈死，需要用尽全身力气才能活动。他一步一步走到沮授面前，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。他伸出手，那只手瘦削，青筋凸起，此刻剧烈地颤抖着。

沮授将帛书递上，他的手也在抖。两张颤抖的手交接，帛书险些掉落。

袁绍接过帛书，就着昏暗的灯光，低下头，一个字一个字地看。他的眼睛几乎贴到帛书上，仿佛要确认每一个字是否真实。他的手抖得越来越厉害，抖得那帛书哗哗作响，像秋风中凋零的枯叶。

“颜良……文丑……”他低声念着这两个名字，声音嘶哑，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气。

这两个人，跟随他多少年了？

颜良，冀州巨鹿人。自中平元年黄巾之乱时便追随他，那时他还是个二十出头的愣头青，使一杆寒锋刀，勇猛无比。他性子沉稳，思虑周密。讨董时，他负责押运粮草，从未有失。

文丑，冀州安平人。与颜良同乡，同年投效。界桥之战，他率骑兵突击公孙瓒白马义从，还亲手击败了公孙瓒。他性子烈，脾气暴，但对自己忠心耿耿，说一不二。

颜良和文丑随他征战南北，大小百余战，每战必先，从未退缩。

他们是河北双壁，是他的左膀右臂，是他最信任、最倚重的将领。多少次危难之际，是他们挺身而出，力挽狂澜。多少次庆功宴上，是他们举杯敬酒，高呼“主公万寿”。

可现在，他们都死了。

死在曲梁，死在斥章，死在一个叫黄忠的老头手里，死在张辽刀下。死得如此惨烈，如此憋屈，如此……不值。

“简宇……”袁绍抬起头，眼中布满血丝，那血丝红得吓人，像是要滴出血来。他的脸色从苍白转为潮红，又从潮红转为铁青，嘴唇发紫，微微颤抖。“好……好得很……好得很啊……”

他忽然笑了。

笑声起初很低，像是从喉咙深处挤出来的，嘶哑难听。然后渐渐变大，变响，变成了歇斯底里的大笑。他仰着头，张着嘴，狂笑着，笑得浑身发抖，笑得前仰后合，笑得眼泪都流出来了，顺着脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上。

“主公！主公保重！”沮授等人急忙上前，想要搀扶。

袁绍一把推开他们，力气大得惊人。沮授踉跄后退，田丰被推得撞到矮几。袁绍的笑声戛然而止，就像被人掐住了脖子。他死死攥着那卷帛书，攥得指节发白，青筋暴起，帛书在他手中皱成一团。

“颜良……文丑……”他又念了一遍这两个名字，然后猛地将帛书摔在地上，用脚狠狠践踏。他像是疯了似的，一脚，两脚，三脚……将帛书踩进泥土里，踩得破烂不堪，仿佛那帛书就是简宇本人，就是黄忠，就是张辽，就是所有夺他基业、杀他爱将的仇人。

“简宇！简宇！简宇——！”他仰天嘶吼，声音如受伤的猛兽，充满了暴戾、愤怒、不甘，还有……深入骨髓的绝望。那吼声穿透帐幕，在夜空中回荡，惊得帐外亲兵纷纷握紧刀柄，惊得远处士卒抬头张望。

然后，他身体一晃。

“主公！”

“快扶住主公！”

众人手忙脚乱地冲上去扶住袁绍。只见袁绍脸色由铁青转为惨白，由惨白转为死灰，嘴唇发紫，胸口剧烈起伏，却像是喘不过气来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

“医官！快传医官！”田丰嘶声大喊，声音都变了调。

“主公！主公您一定要挺住啊！”郭图哭喊着，眼泪鼻涕一起流下。

袁绍被众人七手八脚扶到胡床上，他瞪着眼睛，看着帐顶，眼中神色复杂到了极点——有滔天的愤怒，有噬骨的不甘，有锥心的痛惜，有彻骨的悔恨，最后都化作了无边无际、熊熊燃烧的杀意。那杀意如此浓烈，几乎要化为实质，从他眼中喷射出来。

“简……宇……”他从牙缝里挤出这两个字，每个字都带着血仇，然后猛地一张口——

“噗——！”

一口鲜血喷涌而出！

那血不是鲜红色，而是暗红色，发黑，粘稠，带着泡沫，显然是郁结已久、深入脏腑的淤血。鲜血喷在锦被上，迅速晕开，像一朵巨大而妖异的墨菊，在昏黄的灯光下显得格外刺目、凄艳。

“主公——！”

帐内彻底乱作一团。医官连滚爬爬冲进来，药箱都顾不上拿稳，银针、药瓶洒了一地。他扑到榻前，手忙脚乱地施针，但手指抖得厉害，几次都扎不准穴位。沮授、田丰等人围在榻边，个个面如死灰，眼中满是惊恐和绝望。正是：

朔风折戟河北倾，双壁忽陨万骑喑。

欲知后事如何，且看下回分解。