第438章 不是谁都能端稳这碗饭（1/2）

苏锦黎坐在火工坊的旧木桌前，指尖轻抚过新送来的《活食录》首页。

上面写着“锅社首月配粮公示”，字迹端正，墨色沉实。

她提笔在旁批了一行小字：“均非同，平在理。”

果然，初一刚过三日，三里坡就来了人。

不是来领粮的，是来闹的。

十几个农户堵在锅社门口，嗓门一个比一个高：“凭什么西柳村多拿两斗米？我们辛辛苦苦修渠，他们倒好，老的老小的小，白吃白喝！”

赵九斤闻讯赶来时，天正下着细雨。

他没带伞，蓑衣也没披，就那样站在泥水里，看着一张张涨红的脸。

“你们说不公平？”他声音不高，却压住了喧哗，“那我问一句——若每人必须分得一样多，最小的孩子也得灌满一大碗粥？他能喝吗？他会撑坏。”

没人答话。

他转身走进灶房，亲自淘米、添水、点火。

半个时辰后，一锅稠粥熬成。

他端出十只粗瓷碗，大小不一，盛了不同分量的粥，摆在地上。

“这是按各家人口分的。”他说，“老人少些，孩子半碗，壮劳力一碗半。谁要改成人人一样大？站出来，我当面改。”

人群静了下来。

有个妇人低头看了看自己怀里的娃娃，又看看旁边拄拐的老母，终于叹了口气：“是我……想岔了。”

自那日起，一句话传开了：“一碗饭不是一样大，但都得热。”

这话说到了人心深处。

与此同时，李仲文缩在配粮司最角落的案台后，像一只怕光的老鼠。

他是内务府采办司主事，小吏出身，从没想过有朝一日会被派到这风口浪尖上做事。

他知道这是苏锦黎的人在清查旧弊，而他不过是个被推出来的幌子——一旦出事，第一个被砍的就是他这样的小角色。

可他不敢退。

每夜登记完毕，人都走空了，他还留在灯下，一遍遍核对总数。

手指颤抖，额头冒汗，生怕漏掉一笔错账，更怕被人发现他在查。

直到那一夜，他翻到东坊户籍册，猛然发觉：上报人口竟比三年前少了三百七十二人，可田亩未减，赋役照常。

他心里咯噔一下——这不是灾荒减员，是人为压户，为的是少报用度，逃避稽查。

他咬牙拓下了改动痕迹，用极淡的墨拓在薄纸上，藏进鞋垫夹层。

回家路上突降暴雨，泥泞难行，他跌了一跤，爬起来继续走。

到家脱鞋时才发现，鞋垫湿透，墨迹早已晕染模糊，只剩一片灰黑。

他跪在地上，眼泪混着雨水淌进裂缝的地板缝里。

“完了……全毁了……”

就在这时，院门“吱呀”一声推开。

一个身影站在雨中，浑身湿透，怀里紧紧抱着一本用油布层层裹住的册子。

是徐醒。

那个每日在茶棚酒肆讲“碗行记”的市井说书人。

“你说的话，早有人记下来了。”他把册子放在桌上，解开油布，露出里面密密麻麻的记录，“东坊去年添丁四十六，病故十九；西闸三村隐户八户，共二百一十三口……这是我跑断腿记下的真户籍。”

李仲文怔住。

“你……为何做这个？”

徐醒笑了笑，眼角有风霜刻痕：“因为我小时候饿过。我知道，少报一口人，就有一家人躲在暗处啃树皮。”

屋外雨声渐歇，烛火跳了一下，映亮了桌上那本干爽如初的册子。

同一时刻，萧澈在王府偏殿召见苏锦黎。

窗外竹影婆娑，他倚在软榻上，面色苍白，眼神却锐利如刃。

“你推行配粮制，本意为公。”他缓缓开口，“可若人人求‘均’，却不解‘公’为何物，当如何？”

苏锦黎立于阶下，目光平静：“不教他们算账，只让他们看账。”

次日，陆砚命人将全城配粮图绘于丈余布幔，悬于民议堂外。

红、黄、蓝三色标记各坊盈亏：红色为缺粮区，多孤寡老弱；黄色为持平；蓝色为余粮。

百姓初时不解，指着红区骂“偏心”。

可几日后，有人发现那些红点所在，全是老人蜷居的破屋、孩童挤睡的祠堂。

渐渐地，骂声少了。

有人开始自发组织“余粮互助会”，将自家节余的米粮匿名投入街角陶瓮。

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