第438章 不是谁都能端稳这碗饭（2/2）

瓮无名，投者亦不留名。

只有一块小木牌写着：“给红区的人，热口饭。”

数日后，红区渐淡。

而在城南一只无名瓮前，总能看到几个瘦小的身影放下半个馒头，或一把洗净的野菜。

守瓮的老仆从不追问，只默默记下：某日，辰时三刻，褐衣女童置入青菜一束；某日，午末，跛足少年放糙米半升……

风起时，炊烟袅袅，铃声再响。

徐醒站在鼓楼前的石阶上，拍了三下醒木。

台下已围满了人。

他望着台下那一双双渴盼的眼睛，忽然笑了。

“今儿我不讲帝王将相，也不说英雄传奇。”他顿了顿，声音沉下来，又带着一丝暖意，“我讲一碗饭。”

众人屏息。

他抬起手，指向远处锅社飘起的炊烟。

“古有‘王子犯法与庶民同罪’，今有‘三岁娃娃和老爷爷同饭’。”

“你说这不公平？可谁小时候没饿过？”徐醒一语落下，鼓楼前鸦雀无声。

细风掠过人群，吹动了挂在陶瓮边的铜铃，叮当一声，像是应和。

那妇人站在前排，锦缎披帛在风里微微颤着。

她脸色涨红，手指直指说书人鼻尖：“我家捐了十石米，凭什么孩子分得和乞儿一样？朝廷不是讲‘多劳多得’？”声音尖利，刺破寂静。

徐醒却不恼，只将醒木轻轻一拍，声如裂帛。

“那你家孩子，昨夜吃了几碗？”他问。

妇人一愣，下意识答：“三碗。”

“巷尾王婆孙儿呢？”徐醒转头看向人群。

一个老汉接口：“半碗，省着给奶奶喝。”

徐醒点点头，目光又落回妇人脸上：“您家一碗顶人家六碗，还不够多？”他顿了顿，声音低了些，“粮是您捐的，心也是您的。可这饭，烧出来是为了活人，不是为了比高低。”

妇人张了张嘴，终究没再出声。

她低头看着自己绣金线的鞋尖，雨水浸湿了青石板，也浸湿了她的骄傲。

良久，她转身离去，背影僵硬，却不再激烈。

次日清晨，锅社门前来了个仆从，抬着二十副新陶碗。

泥胎厚实，釉色温润，每只碗底都刻着一行小字：“少一口，多一人”。

没人知道是谁送的，但徐醒看见时，只是笑了笑，把其中一只摆在了最显眼的灶台上。

与此同时，李仲文终于走出了那间昏暗的配粮司小屋。

他怀里紧抱着一本用油布包好的册子——徐醒所录的“真户籍”副本。

手心出汗，指尖发凉。

他知道这一去，若被发现，便是抄家罢官的罪名；可若不去，那些藏在册子里的名字，就永远只是废纸上的墨点。

他穿过城南旧渠，脚踩碎石与泥水。

忽闻前方争执声起，两名火工队匠人在一根断裂的水管旁对骂。

一人指着对方鼻子：“你偷懒不巡管，今日爆了水闸，淹了东坊三户人家！”另一人怒吼：“是你昨日试压太猛，根本不顾管壁承力！”

李仲文本欲绕行，脚步却顿住了。

他蹲下身，借着残阳余晖查看裂口——内壁锈迹斑斑，边缘有明显修补痕迹。

他掏出随身小刀，一点点刮开铁皮，露出底下陈年刻痕：

“癸巳年，工部丙字库出，代用废料。”

十年了。

这些所谓“新管”，竟是当年工部淘汰的废品翻新重铸，竟一路流进了民生工程。

他猛地站起身，脊背发寒。

这不是疏忽，是层层瞒报、以次充好。

而百姓喝的水、浇的田、烧的灶，全系于这般危管之上。

正要离开，肩头忽被一只手搭住。

回头，是个黑脸汉子，穿着火工队粗布衣，帽檐压得很低。

可那眼神，李仲文认得——正是那夜山脊上，曾潜入内务府档案房外的黑衣人。

“你想说的，我们都知道。”那人声音低沉，“现在，你要不要一起修？”

远处，渠水奔流，晚霞如血，映得整条河道像在燃烧。