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明堂唯唯应诺，和众人相见过了，回转自家房里。揽镜自照，果然形容消减，竟瘦得脱了形。不禁自恨道：“孟丽君呀痴丫头许多大事待你干办。要和蒙古世爵，国戚皇亲较量，岂是易事。当前正是奋翼鹏搏，腾踔青云的关键时刻，怎容得被儿女私情所困若不能自励自强，重兴皇甫，岂不是枉著衣冠，虎头蛇尾，白吃这番辛苦，空落一场笑柄难道女子就真的不如男儿这般提不起放不下的，软弱无用不成”当下硬起心肠，咬紧牙关，抛开闲愁胡恨，静心澄虑，一意攻读，方才渐渐饮食如常，身体复原。如今孙氏已改变态度，滑全夫妻自不敢再有闲言。明堂得以安心读书，每日只在书房用功，不时也和吴道庵交流切磋，只等春闱赴试，鱼跃龙门。

却说孟士元父子和刘奎璧跟随丞相不忽术进京面圣，万水千山，一路跋涉，直到七月初头，才抵京城。不忽术也不回家，在馆驿中和他们一同住了，专候明日见君复旨。刘奎璧被绾住了，不能回去和父亲计议，只得私下派人给父亲送信，要他明日上朝，大力帮衬自己，免教阴谋败露，输了这场官司。

次日黎明，成宗临朝，黄门官奏道：“启禀万岁，今有丞相不忽术带领礼部尚书孟士元、翰林院侍读孟嘉龄、镇国将军刘奎璧回朝复旨，在午门候宣。”成宗诧异道：“怎么孟氏父子也上京来了”命先宣不忽术上殿。

不忽术参过皇帝，便把孟士元遵旨嫁女，孟丽君花烛之后在洞房投池殉节等情奏了一遍道：“那孟小姐在就义之前，向刘将军申明她遵旨出嫁是不违君命，花烛成礼不忤亲意，但鸳盟早缔，义难背盟，说罢就投池自尽了。如今两家争执不休，随臣上京，恭请圣断。”这番话不尽不实，把陷害忠良、谋夫夺妻这些话头通统撇开，一字不提，为的是牵扯过大，避免别生枝节。这原是不忽术保护孟氏一家的苦心。

成宗听罢，心下恻然，不禁叹道：“好一个烈性姑娘倒是朕那道赐婚旨意下得鲁莽，成了她的催命符了如今该如何善后才好”

不忽术道：“皇上爱惜孟小姐才容，怜悯她终身失所，才降旨赐婚，这原是一番美意。倒作成孟小姐做出这忠、孝、节操俱全的壮举，实乃圣朝佳话，皇上何须自责。”成宗喜道：“丞相说得极是。”叫内侍把孟、刘等三人召进：“待朕替他们和解了罢。”

那元城侯刘捷昨晚得了儿子送来消息，原打点了一肚子恶毒主意，要和孟家父子大动干戈，攀他个勾结叛逆，谋刺皇亲的大罪。如今听不忽术一力替孟小姐说话，却也没有揭出谋夫夺妻疮疤，暗忖：“不忽术这老儿，越老心越软，倒把那孟家妮子为顾得好。也罢，且看皇上怎么说，只要不牵扯到我头上，就放不忽术那老儿一个人情罢。”内侍召进孟、刘等人，孟士元父子伏地呼冤，刘奎璧瞥见父亲正在班列，一副若无其事模样，登时心头笃定。他也日夜思谋，打点了分辩狡赖言辞，此时倒摆出副不依不饶架势，不时睃着孟嘉龄冷笑。

成宗看看两方三人，先和颜悦色安抚孟士元父子道：“二卿不必悲伤，此事详情，朕已尽知。说起来该怪寡人疏忽，忽略了汉人一女不受二聘的礼教，不该错下那道赐婚旨意，致令孟丽君殉节而死。朕之过也现敕令云南昆明地方官替孟小姐建立贞节牌坊，旌表烈女，四时祭祀，褒扬贞烈，使孟小姐得以名垂千古，以赎朕过。你两家同是一殿之臣，看在朕的面上，双方和解了罢，不必负气争执，再存芥蒂，以致更伤和气”孟士元父子见皇帝把过错一肩儿担了，倒不好再说什么，只得委委屈屈谢了恩。刘捷父子原和孟家无甚恩怨，能掩盖住自己罪恶不致暴露，也就借机下台，遵旨谢恩。

元成宗新登大宝，有意笼络蒙、汉大臣，为其所用，因留下孟氏父子，各复原职。又吩咐内侍带国舅进宫朝见娘娘，背开众臣对刘奎璧私下抚慰了一番，叫他放开胸怀，不必烦恼，以后访到哪家闺秀合意，朕再作主赐你续弦。刘奎璧谢了皇恩，跟着内侍进宫去见姐姐。

刘燕珠乍见胞弟，又惊又喜，先拉着他问了母亲安好，又笑道：“我算着你还该有些日子才来的，怎来得这么快哪孟小姐呢，该带了来让我见见。”刘奎璧唉声叹气，把孟小姐不肯重婚，投池死去，孟家不依，来京面圣等情说了一遍，自然瞒住孟小姐骂他那些话。燕珠道：“天下竟有这种呆子，放着荣华富贵不要，反去寻死也是她没福气，做不得皇亲国戚，倒枉费我一番精神，替她求旨赐婚。兄弟，别叹气，你的婚事包在姐姐身上，总让你称心如意才罢。”令人摆酒款待，又叫来两名宫女姜小媚和窦含香，赏给刘奎璧道：“也不枉你花烛洞房一场。”命人备了两乘小轿抬了二女，送国舅回府。刘奎璧谢了姐姐，告辞出来，径回侯府。父子相见自有一番亲热，说到孟小姐之事，刘捷道：“虽没娶到媳妇，皇甫家却吃我摆布得永世不能翻身，也算出了这口恶气。”

当晚刘奎璧便和两个宫女同宿，这两人眉目虽还端正，却怎及得孟小姐姿容，刘奎璧意有未足，磨着父亲替他访求绝色。这父子两个都是一样的好色之徒，刘捷疼顾儿子，果然到处访寻。无奈先有了个孟小姐作样板，又且不能见到姑娘本人，凭着口中描述，说来说去总是比不上孟千金。空自张罗多时，挑肥拣瘦，竟订不下一个女子为妻，刘奎璧闷闷不乐。

不忽术回京后，心中记挂着皇甫敬一案，在与同僚闲谈中，少不得讲些在云南所见的民风土俗。说到皇甫敬治滇十年，政绩卓异，这叛降低人之说，叫人难以相信。那些较为正直的蒙古、色目大臣，对此案原也并不信服，心有所疑，只为刘捷一手遮天，怂恿皇帝不依程序，亲下手诏定案拿人，事不关己，谁肯多事去替个汉官出头，自寻晦气。如今听了不忽术之言，也不过替皇甫敬叹息而已。不忽术原想在中枢省议事之时提出此案疑点，调卷查阅重审此案，不料他年纪高大，这次万里跋涉受了不少辛苦风霜，竟生起病来，只得告假养病。拖了大半年，终至不治。不忽术一死，成宗十分哀悼。因孟士元办事