第338章 八十一（1/2）
第338章 八十一
那是景阳宫后殿，常年存放着一排蓄满水的大缸，正在抽条的少年嬴淳懿坐在缸沿上，低头看着未经他允许就擅自出现在这里的孩童。
“你跟过来，是觉得我可怜？”
贺灵朝慢慢地摇头，“大家都在宴席上欢笑，却让你一个人在这里待着，我觉得不好。”
嬴淳懿没有表情的脸上抽动了一下，“我这是在恶心他们。”
贺灵朝伸出指头摸了摸水缸壁，摸到一层灰，然后看了看自己身上穿的由皇后娘娘送的粉白裙子。他放弃手脚并用爬到缸上去的想法，就站在原地仰头望对方，“如果我认同你的说法，会让你好受些吗？”
嬴淳懿有两道很浓很黑的眉毛，它们蹙在一起又分开，往下压到眼珠子上。这表示他不太高兴，手痒痒，“有时候，我觉得你比莲子更欠揍。”
“抱歉？”贺灵朝迅速低头，语气却带着疑问。
嬴淳懿叹了口气，低声说：“今天是我娘的忌日。”
贺灵朝知道，“持鸳姑姑昨天晚上提醒过我。”
嬴淳懿：“你听到你娘丧讯的时候，难道就没有一瞬间恨过？”
“……可我不知道该恨谁，我只想回遥陵去看她。”贺灵朝认真地思考了一会儿，没有得出答案，“你有具体的恨吗？”
对嬴淳懿来说，这个问题几乎不需要思考，但此前没有人这么问过他，他也没有和任何人说过答案。他跳下地，为了显得自己不在乎，特意抱起双臂，“我姨母跟我说过，两个人之间最坚固的关系，就是彼此拥有对方不为人知的秘密。我们互相分享一个秘密吧。在之后的日子里，我会一直保守你的秘密，你也要一样。”
贺灵朝思考一刻，脑袋一点再一点，以示同意。
嬴淳懿露出一点笑，“这样吧，我比你年长，我可以先说……”
贺灵朝竖起耳朵去听，看到他迅速地长高长大，他的声音随之变轻变远。
两边的宫墙与殿宇在那秘密之中开裂、坍塌、瓦解成一大片土木砖石，然后飞快地垒叠、构建、重塑成崇和殿的模样，他依然站在视野的中心，提起一把寻常的铁剑——
相识一场，你可曾后悔？
耳边似有余音环绕，今行睁开眼睛，先看到那两块匾额，再回头看到杨语咸站在正厅门口，一只手还贴在门框上。
他听到的声音其实是敲门声，“进来吧。”
门外仍然是漆黑一片，天还没亮。
杨语咸把一则密信交给他，说：“旨意下来了。”
——谋划逼宫的主谋被定成不满家族倾覆、而试图报复朝廷和陛下的秦广仪，所以他罪责最重，五马分尸，抛于荒野不得入葬。与他合谋的忠义侯则废除封号，贬为庶人，遗体送到了怀王山乐阳公主陵里。
今行平静地看完密信，交还给他去销毁，问：“携香怎么样了？”
杨语咸有些担忧地看着他，“太后崩逝是国丧，虽然有皇后娘娘调度，但长寿宫各种事还得携香管。她说等葬礼结束，再让我们接她出宫。”
“好。”今行没有意见，再问：“顾莲子呢？”
杨语咸：“携香说他被禁军带走了，但禁军这边又没打听到消息，估摸着是被移交给漆吾卫，软禁在哪个隐秘的地方。他昨晚不在崇和殿，又有携香替他做证，只要他肯咬死太后的死跟他没关系，想必不会有性命之忧。就算他不肯自辨，他兄长还在宁西平乱，为这，陛下应该也不会即时杀了他。”
他顿了顿，有些迟疑地询问：“是您让携香帮他的吗？”
“不是我。”今行回得很快，“我不知道他会在接风宴上动手，我以为的日子是中秋。”
“那是……忠义侯？”杨语咸琢磨着，觉得有些匪夷所思。
今行默认，片刻后，拿下搭在胸前的绒毯，起身道：“暂且没事了，杨先生去休息吧，我出门走走。”
杨语咸觉得不妥，“您也很久没有好好休息了。现在离天亮还有一会儿，外头冷得很。而且皇帝令您好好养伤不要随意走动，就是变相地禁足，您出去要是被发现了，岂不是授人以话柄？”
“好话赖话，由人不由我。”今行不想这些，到现在这个地步，再小心再隐忍又能有多大用处？
杨语咸道：“主要是您那一箭，属下相信您当时一定是想成全忠义侯。可在皇帝和其他人眼里，您的意图未必就只是如此简单，否则皇帝不会当场就斥责于您，并且不让您留下。”
“随他们怎么想吧。对了，请先生明日替我准备一套丧服。”今行抖抖绒毯披到肩上，往外走出几步，忽然惆怅道：“其实，我进宫头两年所见到的陛下，是个柔和的人。不像现在这样充满矛盾，人生时欲其死，死后又欲其生。”
杨语咸听见，一时没明白他是什么意思，愣了愣。再回神，人已经走出去了。
四更天，万籁俱寂，夜幕高不可测，漫天繁星都照不到顶。
萃英阁里其他人都睡了，今行轻手轻脚地独自去牵马，出门却步行许远，听到五更的梆子，才跨马奔向安定门，城门一开便出了城。
他向着远方奔驰，路尽头是起伏有致的群山，山巅擎着灰而薄的天空，空中坠挂一颗启明星。
他在启明星的照耀下爬上山头，再一次隔空遥望山对面的皇陵墓群。
前次为悼念，这次为送别。
夜尽天明，晨光熹微之中，一只苍鹰展平双翅飞越山河，掠来旸谷的金芒。
今行觉得这只鹰有些眼熟，试着伸出臂膀，竟真的将它招了下来。
金铃？
他认出是哪只帮助过他的生灵，当即俯视山下的原野和官道，只见晨雾弥漫朦胧一片，遂立即下山。
早间的街巷是一天最热闹的两个时间段之一，执勤大半夜的禁军们饥肠辘辘，一边用黑话议论着昨夜的大事故，一边呼朋唤友结伴下馆子。
林远山平常也是其中一员，还多是请客结账的那位，今日却反常地谢绝了所有同僚好友相邀，早早离开。他心事重重地走了几条街，到岔路口犹豫再三，最终选择转向通往傅宅的那条路。
傅景书一大早听到他求见，甚至有些微的惊讶。她拿白纸盖住写到一半的信，让明岄推自己出去见对方，“你来得比我预料的要快。”
“谁知道你葫芦里卖的什么药？我怕莫名其妙就背上什么不好的东西。”林远山站在庭院中，换了便服，但还挎着羽林卫的制刀，神态很是戒备，“但我想来想去，我们应该没什么牵扯吧？”
“怎么会？”明岄停在檐廊上，傅景书端正地坐着，以食指支颐，“你能被选中送靖宁去北黎，就得感谢我啊。”
林远山从小是个不爱藏情绪的人，这几年自认为收了许多，可闻言还是当场就没绷住，“原来是你，你为什么要这么做？”
傅景书没那个耐心跟他解释，点明因缘即可，再道：“昨晚给北黎人接风的宫宴上出了什么事，你应该知道吧？”
林远山本想质问她，听到她说宫宴，不由自主想起昨夜。接风宴变逼宫，但在宫变之前，是刺客行刺——北黎使团献给皇帝的大礼之中藏了两个刺客，并且刺伤了龙体。使团因此被软禁在驿馆，在北黎王庭回复国书之前，恐怕都不得自由。
他作为昨夜在宫里轮值的羽林卫，事情大致经过知道得很清楚，可这跟眼前这个不良于行的女子有什么——
傅景书地嗓音淡淡地响起：“你可知，此次和谈结盟，北黎那边费心费力最多、最想促成的人是谁？”
当然是她，林远山心中浮现出一张明艳的面容。与北黎有关的消息他总是格外上心，再迟钝，也反应过来：“难道北黎使团献礼当中藏的刺客是你主使的？”
傅景书靠着椅背，懒得接话。
这种无所谓的冷漠让林远山头皮发麻，惊道：“你疯了吗，这对你有什么好处？你就不怕我向陛下告发你？”
傅景书：“我承认了吗？空口无凭，你觉得陛下信你，还是信我？”
林远山不论于情于理都感到难以置信，心中更是冒出怒火，“你和靖宁公主不是很好很亲密的朋友吗？为什么还要这样对她？”
傅景书的目光绕开他，移向庭院一角的海棠，那盒香就洒在树下。
她说：“正因为是密友，所以才要互相成就啊。”
“住口！”林远山怒气上头，喝道：“你根本不懂她的理想与志向。如果你真的打心里想要成就她，就不会故意去破坏和谈、行刺陛下，让她的心血随时都有可能付之东流。”
这话倒让傅景书有两分刮目相看，视线重新回到他身上，微微地笑道：“她让使团给我带了礼物。你指责我践踏她的心血，那么，在乎她的你，为了维护她的理想与志向，愿意做些什么呢？”
林远山咬紧牙关，握住刀柄，拉开一寸。
明岄垮出半步，也擡手按在刀上。
僵持半晌，林远山把刀怼回去，“我是不可能与你同流合污的。”
随即愤然离开。
引他进来的下属在旁低声问：“可要追上去？”
“不必，他会自己再回来的。”傅景书对此有相当的把握，因而不甚在意。她回房把写到一半的信写完，交给对方，“让人送到雩关，交给晋阳长公主，务必要在她得知宫变的消息之后。”
下属接过信，好奇地多问了一句：“这是？”
傅景书往常不会听到这样的问题，但既然听见了，也就耐性回答：“吊唁与问候。”
“属下多嘴。”下属也意识到了，赶忙告罪。
傅景书并指向外一挥，让他抓紧时间去办事。
陈林死后，剩下些人手虽然也能用，但终究没有以前好用。更重要的是，皇帝已然起了疑心，上次宣她进宫，甚至没有让她近身。
一切动作都得加快才行。她注视着摆在窗台上的兰草，沉思许久，忽地伸手将它推出窗台，听见瓷盆坠地碎裂的声音，才慢慢呼出一口气，仰头迎上朝阳漫洒的光辉。
秋日爽朗而短暂，午后似乎没多久，大片的云彩从天边飘过来，将太阳遮挡得严严实实。
长风一起，早间感受到的温暖顿时消失得无影无踪。
今行带着一个人租了马车回城，到千灯巷下车，去敲晏家小院的大门。
星央来开的门，还没看清门外是谁，就被人扑上来结结实实地抱了抱，“哥！我可想死你了。”
可这熟悉无比的声音与做派，除了桑纯还能有谁？
“你怎么来了？”星央懵了一下，才把人扒拉下来，不忘嘱咐：“小声些，屋子里有人在养伤。”
“谁啊？”桑纯扒着他的手臂，探头往院子里面打量。
“是我的一个朋友。”今行跟他解释了一番，最后说：“你俩先叙旧，我去看看尘水。”
星央点点头，“人正醒着。”
今行前几日来，晏尘水半昏半沉，两人没能说上几句话。
这一回，后者终于有所好转，能坐起来趴在专门搬过来的方桌上写写画画。桌角还摆着一碟蜜饯，但一个没动，因为冬师傅不准他吃太甜。
今行进屋就替他吃了一个，但味道还是一贯的齁人，令他眯眼皱眉，连连摆手拒绝下一个。
“星央也不爱吃，可惜。”晏尘水面露遗憾。
“等你痊愈了再自己解决。”今行拖了把凳子过来坐，“这几天感觉怎么样？我看你气色比那天好一点。”
晏尘水：“早晚会好的，只要死不了。”
今行沉默一刻，说：“明悯也很担心你，只是他近日被委派了许多公务，包括到燕山去接北黎使团，连轴转实在脱不开身。”
“我知道还有很多人关心我。”晏尘水明白他的意思，说：“宋大人来看过我几回，我爹的丧事多亏他帮忙，才等到我娘上京来接手。孟奶奶也来看过我，她那么大年纪，眼睛又不好。还有两个昔日我没怎么在意的同僚，我都没想到她们会来。我一直以为自己人缘不好，现在看也没那么差。”
他自嘲地一笑。
今行：“你娘来过？”
“嗯，不过她只待了半天，就带着我爹的骨灰走了。”晏尘水说完，看到他惊讶的神情，又解释道：“她不是讨厌我，只是不喜欢京城这个地方，我又不愿意跟她走。”
只要他们母子没有分歧，今行不会多加置喙，只说：“不管你是留在京城，还是去哪个别的地方，我都会支持你。”
“我当然要留下来。我跟我爹发过誓，我要做法司最厉害的官。”晏尘水注视着他，眼中闪过犹豫、纠结的神色。不久，他下定决心说：“在我爹——”
他抿了抿唇，偏头看向窗外，“在我爹行刑之前，我和他见过一回面。也是那个时候，我才知道，他几个月前就把房契过给了我。其实一切都有迹可循，只是我没有注意到……”
廿七那天凌晨，他爹在盛环颂的监视下回到家中，跟他说了许多话。有些话他听得真切，有些话入耳就很是模糊。
直到隔日上午，星央推他去观刑，他看到刽子手举起砍刀，血溅三尺，才突兀地回忆起所有，然后晕倒。
冬师傅说他受惊过度而致晕厥，郁结于心所以伤情反复。
其实他不怕砍头，也不怕在梦里看到他爹的头颅蓦地滚到他手中或是脚下。他是有些事想不明白，憋着一股气，要用很长很久的时间去缓解。但那都不是关键。
今行递过来一块手帕。
晏尘水连他的手腕一起抓住，继续说：“我此前一直认为拿我威胁我爹的不是贺鸿锦，舞弊案的真正主使也不是他。果然。”
那天，他爹拉着他的手，用身体遮挡住盛环颂的目光，在他手心里写字。
他们父子年幼时常玩这样的游戏，他辨认得轻而易举，“我爹告诉我，威胁他的是漆吾卫的统领陈林，那个狼子野心的畜生。”
“别激动。”今行回握住他，使力支撑起他的愤怒，“陈林已经死了。”
“死了吗？”晏尘水怔了怔，而后更加用力地抓紧他，“还有陈林所效力的人，那对兄妹，他们没死吧？我知道你恢复了真实身份，你一定要争位对不对？我可以作为证人去揭发他们，到时候——”
“尘水。”今行叫他的名字打断他，用另一只手握住他一边臂膀，面对面地说：“你现在需要的是好好休养，不必考虑其他。这件事就交给我，不论如何，它很快就会结束。”
晏尘水反复地深呼吸，冷静下来，说：“可你不向他们下手，还能怎么办？先前你被陷害入狱，绝对也有他们的手笔。”
今行怅然道：“事情的来龙去脉我都已知晓，可互相攻讦、陷害，争来斗去，到最后又能得到什么？”
反反复复，令人厌倦。
晏尘水拧眉：“那你打算……”
今行竖指在唇前，“嘘。”
晏尘水满脸的不甘被忧虑替换，他还想说些什么，就听见星央敲门。
他只得收敛神情，叫对方进来。
星央面上的烦忧却比他还多。这个混血儿看向今行，欲言又止。
今行便和他道别，示意星央出去说。
晏尘水总觉得不安，后来试图找星央套话，可后者跟个锯了嘴的葫芦似的，什么也不肯透露，只说有事要做。
当天晚上，萃英阁便派了两个人过来替换星央。
但星央也没回萃英阁，贺冬还是次日才发现人不见了，赶紧去找世子。
今行已经换上丧服，说：“我安排他去接应桑纯他们了，冬叔您别担心，我们随时都可以联络。”
贺冬心想，我担心的也不止是那小子，正要开口，杨语咸匆匆过来，说是王玡天到了，正在前堂等候世子见面。
今行要赶过去，只能向冬叔抱歉。
贺冬能说什么呢，千言万语化作一句：“事情再刻不容缓，也得注意身体。”
今行合掌向他保证自己会注意，随即和杨语咸一道去前堂。
下午时分，无风无日，有些闷热。
王玡天十分自如地坐在正厅最里的椅子上，穿着一身颜色素净的便服，只胳膊缠了一圈白布。他手里端着茶，手边茶几上摆着几盘茶点，不像是被叫来谈事情，倒像是专门喝茶来了。
杨语咸留在门口，今行到主位坐下，“你昨日不是推脱在为你叔父处理丧事么，怎么没披麻戴孝？”
“我爹还没死，我戴什么孝？至于太后娘娘，心意尽到，衣裳到了衙门再换也行。”王玡天吹了吹茶汤，轻呷一口，并不在乎两个死人。
反正皇帝下令，只让百官在长宁门外吊丧。
做儿子的都这种态度，其他人还能操上更多的心不成？
今行对太后治丧的一应事宜保持缄默，只回应他前半句，“这么说，你对于你叔父王正玄的死，并不惋惜？昨日你没有出席宫宴，但你叔父不可能不给你请柬，你为什么没去？”
王玡天：“长生观出了很紧要的问题，我有非常正当的理由告假。”
今行：“什么问题这么要紧，你这两日都在长生观？”
“那倒也没有，毕竟我有柳从心替我劳累。只是事出得不巧，恰好耽误了宫宴。”王玡天放下茶盏，反问他：“我们说说那三尊佛像吧，你可准备好了？”
今行不接他的招，直说：“我在等你准备。”
王玡天擡手鼓掌三声，“不愧是你，比我还坐得住啊。都这个时候了，我也不怕实话告诉你。我是有做两手准备，让我爹帮我物色三尊佛像，到十九那两天再悄悄运过来。但是你也知道，我爹现在出了事，一举一动都被人盯着，只能躺床上装病，没法子去处理这些事。”
今行：“你爹在松江，我实在鞭长莫及。”
王玡天：“那就想办法啊。”
“没办法。”今行略一耸肩，摊手道：“我打算就这么等着和你一起玩完。”
王玡天面上闪过一瞬的惊诧之色，豁然起身，“你是不是这几天吃错什么药，疯了？”
今行也撑着罗汉床的扶手站起来，冷冷道：“那我问你，宫宴上有人借北黎使团献礼而行刺陛下，你是否提前得知了消息？”
王玡天盯着他，没说话。
两人面对面身高相差无几，今行回以直视，再问：“还有，忠义侯连同秦广仪设计逼宫，你是否也早就知晓？”
王玡天抱臂道：“你我好歹合作过不少次了，我才瞒着我死去的叔父帮忙把你从刑部狱里捞出来。”
“送我进去的难道没有你？”今行笑了笑，懒得跟他废话，“那笼子刚擡进宫的时候，装的还是两只巨鹰，没你叔侄暗中帮忙，谁能神不知鬼不觉地把刺客偷换进去？忠义侯那边，从查抄济宁伯府开始我就觉得不对劲。你专门让柳从心去碰兵马司演一出戏，不就是为了现在事发后查起来，能把你自己摘出去？”
他寸步不让，甚至倾身向前，因为他身后无处可退让。
王玡天与他对视一会儿，只觉这双眼睛像他刚刚来时看到的天，灰沉沉无边际，随时都有可能降下暴雨。
下一刻，他察觉到自己往后仰了些许，干脆坐回去，“啧，我还以为陆双楼销声匿迹之后，我能自由些呢。没想到世子养的狗倒是不少，哪里的消息都能去嗅一嗅。”
今行也坐下，不紧不慢地说：“你想岔了。我之所以知道，并不是因为你，而是因为我们是血亲，怎么会对彼此一点了解都没有？”
这个“我们”指的是哪些人，大概也只有王玡天能听得出来，他狠狠地咬了下自己的嘴角，仿佛啖肉一般说：“所以我觉得你们都该死。都想要我卖命，又都不肯给我支付同等的报酬，我王旷是什么人？虚无缥缈的许诺就想换我忠心？”
今行：“平素里左右逢源，固然比旁人更如鱼得水。可在你死我活的争斗之中，最容易最先被抛弃的，就是这种人。”
王玡天不满：“你什么意思？”
今行：“我让你收起同时下注的心思。”
王玡天：“我要是不想选呢？”
“那我帮你选。”
王玡天用松江方言骂了句脏话，“到底是谁在到处传谣言，歌颂你正直宽容又仁慈，我看你明明阴险狡诈又无情。”
今行：“对你这样的人，慈悲几乎没有用处。”
“我就当你是夸奖我意志坚定。”只两句话的时间，王玡天就收起外露的情绪，端起茶盏，“说吧，要我干什么？”
今行招手示意他靠近些，“钦天监监正是你的人吧？让他给陛下提议，长生观开观时举行生祭，规模要尽可能地大。”
王玡天刚抿的一口茶差点喷出来，“我没听错吧，大规模生祭？你是假疯还是真疯，陛下能同意？就算陛下同意，我去哪里找那么多人来给他准备祭祀？这要让崔连壁那帮人知道，还不把得那监正给活撕了？”
再追查下来，难保不会查到他自己头上，引火烧身。
今行平静道：“你不用管，陛下那里自有人选。你只需要让钦天监的监正说服陛下，不管是夜占星象还是天降吉兆，能成事就行。”
王玡天目露怀疑，再次谨慎地打量他，直到灵光一闪，“哦，我明白了，你是想学忠义侯，用这些祭祀的人发起宫变。”
今行坦然地由他打量，没有否认。
王玡天舔了舔唇，“既然世子有这种想法，那我可以提供另外一个办法。”
今行：“说来听听。”
王玡天没有立即开口，还在权衡。
他思来想去，认为此时此刻若是不拿出真东西，恐怕无法打动面前的人。
也罢，忠义侯已经身死出局，眼下二者相争，他也是时候做出真正的选择。反正他王玡天选中的人，一定会是最后的赢家。
“太平大坝主体基本落成，已进行部分试航，我安排了负责重修大坝的水部主事江与疏在中秋之时，带着技艺出色的工匠们进京贺节献礼。这批人也不少，少说二三十，最妙的是，京中基本没有认识他们的人。你可以在他们进京的路上，就把他们全换成你的人，等到他们觐见的时候——那可比傅景书安插的两个人有用多了。最重要的是，与打通北黎使团相比，替换这么一支队伍，简直轻而易举。”
王玡天说完，就专注地等着对方的回复。
他认为这个过程不会很长，因为他对自己这手底牌有绝对自信。
今行也如他所料，略作思考，便给出回答：“是个好法子。但是，不必了。”
王玡天脸上的得意还没有完全展现，就叠上了一层错愕，显得他神情无比怪异，“为什么？”
今行说：“那些工匠在太平荡风吹日晒辛苦好几年，没必要把他们牵扯进来。”
王玡天依然狐疑不定，“就为这？”
今行又说：“江与疏也是我的好友，其他人可以换，但他不能换吧？我不想把他卷进来，这个理由可以吗？”
“……世子的朋友可真多。”王玡天皱眉：“为了一个没有什么地位的朋友，放弃简便可靠的办法，而选择另一个很危险且不一定能成功的办法，值得吗？”
今行：“别说废话，你就给个准信，你能不能让陛下打定主意要生祭？不能我就再想其他的办法。”
王玡天见他如此态度，在某个刹那，竟有几分好奇那个还远在临州的江与疏，到底是个什么样的人。不过，以对方这种见谁受难都能拉一把的个性，那个姓江的平平无奇也说不定——总之不可能比得上自己。
他换了一圈思路，态度离奇地软和下来：“我先试试看吧。”
今行便等着他的消息，一天、两天、三天……
在这期间，他与陆潜辛联络了一次，得知拨给宁西的赈济已经开始下发。
八月初十，皇帝免朝，只召几名重臣开了一场小廷议。
午时，今行正在用膳，王玡天送来密信，说是他要求的事已办成。
因为北黎使团被圈禁而导致滞留在京郊的那批西凉俘虏，将会在中秋当天早上，被悄悄送进长生观。
钦天监卜出的祭祀吉时，乃是午正二刻，阳气最盛之时。
今行将那纸密信烧成灰烬，当即亲自去找星央和桑纯安排接下来的事宜。
事欲成，要密，要慎。他为此花费了不少时间，将近子夜才暗自回府，没成想，郑雨兴竟在后堂等他。
自初五之后，今行为他的安全着想，就让他不到万不得已的时刻，别再来萃英阁。
于是他见面便问：“发生什么事了？”
郑雨兴神魂恍惚，见到他才略略回神，压低声音疾速说：“世子您先前不是让我多给余闻道安排一些重要的事做吗，我就把抄录副本的任务都交给他了，他这几天忙得吃饭都在看文书。我今日去小二所坐班，让看端门的禁军帮忙盯一盯出入通政司的人，就发现他又揽了运送文书到捷报处的活儿。按理来说他没时间干这种累活儿，我觉得可疑，就赶紧去捷报处查了查。我的老天爷，您知道他干了什么吗？”
今行眉目一凝，“篡改文书？还是伪造文书？”
郑雨兴掩着嘴巴，凑到他耳边说：“不止篡改了兵部的文书，还伪造了一封圣谕！”
今行在瞬间的惊骇过后，竟有些果然如此的感觉，“内容呢？”
“因燕山匪贼流窜，准晋阳长公主携近卫回京觐见。”郑雨兴说：“世子，你说长公主能带多少近卫？”
今行：“最多百来人。再多，沿路是个正常的官员恐怕都会觉得不对劲，要么不可能让她们翻过燕山，要么会及时上报朝廷。”
郑雨兴不懂这些，和京中禁军的人数作个对比，挠头道：“那要是准备……那个的话，好像人也不多？”
“贵精不贵多。要以人数取胜，京畿五万禁军，如何胜得过？再者，她们应当还会有其他准备来打配合。”今行思索道，“你可有把文书拦截下来？”
郑雨兴摇头：“您说过不要打草惊蛇，我就看了看，然后又粘上放回去了。”
今行一时不知该说什么好，半晌，叹道：“罢了，该来的总会来。”
郑雨兴听出不对劲，小心地问：“殿下，我是不是应该拦下来，或者当时就来找您汇报？”
“你已经做得很好了。”今行说：“我下午不在府中，你来也找不到我。现在我们提前得知了消息，就算让那两封文书送到雩关，我们也可以早做应对。”
郑雨兴松了口气。
夜色已深，他也送到了消息，就赶紧回家去。
今行走到庭院中，绞尽脑汁地想对策。
这两封文书意味着什么不需多言。他可以让人暗中给陛下通风报信，从根源上截住晋阳长公主，但势必会让陛下更加多疑，禁军的警戒与防备也会大大加强，对己方行动不利。更何况，他可以让郑雨兴盯着余闻道，对方未必不能借此做局，如果那文书根本没有发出去或者半路就被收走，他却给了陛下假消息……
若是什么都不做，再让对方占到先机，那他也不必再费心费力地谋划，直接引颈就戮即可。
怎么办？
滑向西天的月亮已有丰润的迹象，他仰望着它，长眉不展。
这时，背后有人叫了一声，“世子？”
今行回头，发现是周碾。
后者显然是起夜路过，看见他就招呼道：“您还没睡呐？有什么事儿在困扰您吗？”
今行看他片刻，福至心灵，说：“我有一件事，想让你现在就去办。”
周碾一听，立即拍了拍自己的脸，把自己拍得完全清醒了，“您说。”
“跟我来。”今行带他到书房，写了一封信，连同一把西北制的匕首交给他，“这把匕首叫‘召猊’，你立刻带着它上路，去荼州找你的将军，然后亲手把这封信交到他手上。记住，一定要见到他，亲手把信给他。”
周碾没有问具体的内容，亦感觉到任务之重，立正抱拳：“卑职一定不辱使命。”
今行犹豫少钦，选择将因由如实告诉他，在他回屋收拾的时候，把卷日月牵出马厩。
四下皆静，他和马儿头碰头地小声说：“我也不知道你们来不来得及，但试一试，总比坐以待毙的好。你要去找的人，就是带你来到这里的人，你一定认得他。”
很快，周碾整装出来，看到那匹枣红马，更明白事态之紧急，在心里暗自发誓一定要以最快的速度赶到荼州、找到将军。
今行目送一人一骑驰出三福巷，月落星稀，正是每日黎明前最昏暗的时刻。
他回头睡了很长的一觉，晨昏颠倒，醒时斜阳满屋。
在稀薄的余晖里等候他的，除了关切他身体的冬叔，还有他半月未见的友人，裴明悯。
新上任礼部郎中不久的裴大人，先是为迎接北黎使团奔波，又因堂官身死、侍郎缺额、同僚退缩而不得不暂挑礼部大梁，为太后娘娘治丧而几日没睡成囫囵觉。
今行看着他眼周熬出的一片淡青，有些心疼：“难得有闲，怎么不休息？”
裴明悯的眼眸依旧清亮，蕴着淡淡的笑意，“陵寝的事情都料理得差不多了，宫里有皇后娘娘主持大局，不怎么用得上我。所以我今日可以早早回家，顺道来看看你。”
今行听他如此说才放心，去洗漱换了身丧服，再和他一起用膳，最后在庭院里并排乘凉。
谁都没有提之前的事，因为当前即将发生的事情更加重要。
“……自太后卧床不起，礼部就在怀王山选好了陵寝的位置，位于先帝陵西南侧，只待最后的准备。若是按照惯例，太后棺椁至少要在长寿宫停灵十五日，准备的时间完全有余裕。这几日之所以加班加点，是因为陛下谕旨，要在八月十四就入葬。”裴明悯说起此事，头就隐隐作痛，十分无奈：“崔相爷和我都劝谏过陛下，但陛下一定要赶在中秋之前。”
今行说：“中秋那天，是长生观立观的日子。”
裴明悯先是沉默，再一声轻叹，“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
可这世上哪里有真的鬼神？
他环视虚空，最后定格在身边人的侧脸，认真地问：“有什么事，是我可以帮到你的吗？”
“嗯？”今行偏头见他神情严肃，便明了他指的是什么，沉吟道：“……那天晚上陛下也受伤了，你这几天见过他，不知道他好些了没？”
他自己也递过请安表，但约摸是被留中了，没有任何回音。
裴明悯想了想，“我最近一次亲眼见到陛下，是在昨天上午，陛下看着有些憔悴。今日午后，我本想面圣汇报陵寝的事，但顺喜说陛下头疾发作，召了李青姜诊治，没时间见我。我只能留下奏报，出宫。”
他说到这里，不由蹙眉：“说起来，陛下的头疾近来发作得也太频繁了些，自初五晚上到今天中午，李青姜至少进宫三次了。”
今行：“或许是因为陛下肩上的创伤？”
“不会。陛下的肩伤由李院正负责医治，每日都要请脉，李青姜只管头疾。”裴明悯愈说愈凝重，声音愈低：“若是陛下的龙体……这样吧，我明日再以太后治丧为由请求面圣，仔细瞧瞧陛下情况如何。”
然而翌日，宫中却传出消息，皇帝要闭关修道三日，期间不论哪个臣子妃嫔，一概不见。
崔连壁一大早在抱朴殿吃闭门羹吃了个饱，捏着两本军报回到端门的直房，就将奏报狠狠掼到桌案上。
在屋里等他的盛环颂还没把椅子坐热乎，见他这副模样，也不问他为什么这么快就回来了，直说：“陛下没看？”
“我根本就没见到陛下。”崔连壁把情况告诉他，捏了捏鼻梁让自己冷静些。
泥人也有三分脾气，更何况他崔英不是泥做的。
盛环颂赶紧把门关上，回头压着嗓子说：“头疼，肩痛，还是又要冥想？”
顿了顿，又跟着攒眉：“那也不能连军情都不顾啊？就算只是一地内患，那死伤的也都是人命啊。堂官，战机有多重要你我都明白，一旦打起来，战况更是一天一个样。三天，再拖三天，谁说得准是个什么局面？”
崔连壁何尝不知道个中轻重，负手于身后，在屋中来回踱步。许久，他握拳锤在案头，“盖我的印，准顾横之便宜行事。你兵部再给宁西三卫发文，让他们务必配合神武右卫，一举拿下乱贼。谁要是敢掉链子，民乱一平，我立刻撸了他头上的帽子。”
盛环颂向来以他为主心骨，下意识就说“好”，点完头才觉得不大对，转到他面前说：“等等，堂官。眼下这关头，你给他便宜行事的权力，要是他动了别的心思，转头回京掺和一手，你我怎么办？”
崔连壁擡手搭上他一边肩膀，沉声问：“你觉得顾横之是哪边的人？”
“那还用说。”盛环颂脑海中浮现出“萃英阁”三个字，但这不能说服他，“可这跟我们有什么关系，堂官，难道你忘了我们的立场？”
他还记得他初入兵部，对方跟他说过的一句话，要想在官场上立足，最重要的就是站对、站稳立场。
而他们身为掌握卫军的兵部官员，最大的立场，就是御座之上的君王。
崔连壁面对他的质问，神情沉静，没有提自己那件贺礼，而是将自己心中盘桓了许多天的问题抛给他，倾身耳语道：“你觉得我们这位陛下还能活多久？”
盛环颂浑身一震，瞠目结舌地瞪着他。
崔连壁直起身，拍了拍他的肩膀，“我对与不对，今日十一，最多五日，就见分晓。你也别在这儿杵着碍眼，赶紧按我说的去办。”
盛环颂僵硬地转身往外走，走到一半，又被他堂官喊住，“你顺便叫人去把陆潜辛给我找来。这都几天了，他户部的秋粮册子还没送上来？告诉他，他就算要上吊自尽，也得把秋粮征完了，再去买白绫！”
崔连壁吼完，一屁股坐进圈椅里，看着主簿提前放到桌案上的那一摞文书，只觉十分暴躁，又要忍着暴躁挨个批阅。
不管周遭的局面如何紧张，如何荒诞，他身在相位，就不能置民生大局于不顾。
别说三日，一日都不能疏忽。
接连两天，今行派去长生观打探的人都无功而返。
道观周围起码围了三层禁军，连只蚊子都飞不进去，出入的工匠也都被严格检查。十二晚上，甚至要求工匠们回去备好被褥，做好在道观里待到中秋的准备。
当然，柳从心作为主管此事的工部郎中，不在其列。
今行却从头到尾都没有去找他。
因为柳从心自八月以来，日常行动就两点一线极为规律，一次都没有来找过他，也没有去过悦乎堂，胭脂铺那边亦是如常营业。看似风平浪静，实则就是最大的不对劲。今行怕贸然去联系他，反而容易出事。
王玡天就在这个时候给了他一份长生观的地图，并且主动坦白：“我得事先说明，傅景书那边也给了一份。”
今行毫不客气地收下，“你最好没有跟她说过一模一样的话。”
王玡天不置可否，“我说没有你也未必相信，反正我能做的就这么多，信不信在你。”
至于中秋当天，他会随机应变。
今行也没打算再让他做什么，把他先前问的话还回去：“开观需要的那三尊佛像怎么办？”
“还能怎么办？总得想法子交差。”王玡天这几日都在琢磨这玩意儿，“要是世子您能成，这事儿自然不是问题。”
“那就祝你我都能有好运气。”今行微微点头，吩咐侍从送客。
此时已是八月十三的下午，不管是北边，还是西边，都没有消息传回。
是夜，戌时。
星央回到萃英阁，告诉他，桑纯他们被秘密带到了荟芳馆。
荟芳馆离长生观不远，只有三条街。
今行知道皇帝此举有受距离与空间的影响，仍旧感到难过。
因为这座馆阁在半月前才广纳天下士子，举办了融通百家的大文会，现在却被重新封闭，用来藏匿将要被生祭的“俘虏”。
他近来只能坐在那两块匾额下方入睡，否则无法安眠。
今夜亦是如此，然而枯坐到子夜，脑海里仍然充斥着许许多多的念头，吵得他不能安宁。
他欲出门，正撞上被他安排在飞还楼盯着应天门的两人之一急冲冲赶回来，“世子！晋阳长公主回来了！属下看到她进宫了！”
“你确定？”今行下午才接到郑雨兴找人送来的消息，说是长公主明日上午才到，正好赶太后娘娘的殡礼。
“属下前几年有幸见过晋阳长公主尊驾，千真万确！”
事已至此，今行不再想到底是长公主提前赶回还是消息出了错，问清长公主随行人数，便吩咐对方继续回去盯着应天门，看看还有哪些人进宫。
而后斟酌一刻，皇城北门外屯有禁军，被他直接排除；西华门绕远，且进宫到抱朴殿要经过长寿宫，那边有许多妃嫔和宫人彻夜守灵，值守、巡逻的禁军也要比别处严密一些，从这里走吃力不讨好。他便先派两名护卫快马去平定门，再派两名去东华门，然后把杨语咸、贺冬和星央一起叫了过来。
杨语咸听他说明情况之后，迟疑道：“长公主只带了两个人，应当是疾行军压缩了速度，她的近卫们很有可能还在路上。”
贺冬则把事情往坏里想：“雩关离京有多远，疾行军不能一起？万一他们已经进城，只是暂且藏而不发，或者已经在试图混进皇宫怎么办？”
杨语咸急道：“她要只是单纯地进宫陛见，我们却跟大敌当头似的，被人察觉反将一军又怎么办？”
贺冬也急了：“那你说现在办嘛？”
话落，两人都看向安安静静的世子。
“我在考虑。”今行说。
他很理解眼前两位长辈，越是牵连身家性命的事，越临近最后关头，越容易瞻前顾后、难以抉择。
他们已经策划好在中秋那日、长生观里动手，晋阳长公主深夜提前抵京却打乱了这一切。
占到先机万分重要，但动手的时机也同样重要无比。
毕竟不论他们什么时候动手，牌一掀就等于自曝。
没法后悔，也没有回头路。
今行十指相合，自己抵紧自己的双手。
时间珍贵无比。不论此前有哪些人、因于何种原因为他助力，此时此刻，没有任何人可以再给他更多的讯息，更不可能帮他做出决定。
他仰起头颅，一直往后仰，牌匾上的“化成天下”四个字在他视野中倒转。
天下啊……
他回正身形，“星央。”
“将军。”混血儿目光专注，一如从前在仙慈关的荒山营盘里。
今行把属于长安郡主的两枚令牌交给他，“先前的计划作废，你现在就去荟芳馆踩点，带大家做好出来的准备。稍后冬叔会跟过去，告诉你们下一步的安排。”
星央重重地点头，耳边坠着的绿松石随之轻晃。他接过那两枚曾经很熟悉的小物件，一言不发地大步而去。
“真要现在就动手？”贺冬见状，心一横，也什么都不管了，“我需要做什么？”
“别急，你们二位要再等等。”今行坐定不动。
直到派去应天门的另一个人赶回来，向他禀报：“世子，傅二小姐也进宫了。不过有一点奇怪，就是她的那个护卫竟然没有卸刀，直接就进了应天门。晋阳长公主可能有陛下特许，但这么个护卫，不可能也有特许吧？”
按例律，除非皇帝特许，任何人等进入皇城都得下马卸兵器。
贺冬和杨语咸顿时脸色大变。
今行悬在半空的心反而终于往下落了一些——幸好，他的血亲没有让他期望落空。
他看向杨语咸，“杨先生，你可知晓崔连壁家在何处？或者盛环颂也行。”
杨语咸即道：“我晓得，他两家离得不远，在一条巷子里。”
今行说：“好，你去找崔连壁，让他进宫救驾。”
杨语咸：“真这么说？”
今行：“涉及国祚延绵，他这个一人之下万人之上的左相，岂有置身事外之理？”
杨语咸明白了，一拱手，也快步而去。
剩下一个贺冬问：“那我呢？”
“冬叔先跟我一起，去应天门。”今行起身道。
他没有用宫中派下来的人，召齐剩下的三个护卫，留一个接应消息，带另两个跟在身边。而后带上那把弓，再带上一柄剑，牵马套车，前往应天门。
夜深露重，巍峨的皇城像是蒙上了一层霭气。
晋阳身披银甲，带着两名副将，走过应天门、端门、午门……
每一重宫门似乎都长一个模样，她年少时为了走出去，对她的父皇、母妃和兄长一再妥协，付出了所有她能够割舍的东西。
如今，她再次回到这里，宫城依旧，她也如从前一无所有。
两名随行将官留在了抱朴殿大门外，晋阳在顺喜的引领下，穿过昏黑的前殿，刚进入后殿道场，就被耀眼的光芒刺了下眼睛。
她擡手在眼前挡了一下，适应过后，才看清道场里放置了一圈又一圈的蜡烛，起码有数百支，全都在熠熠燃烧。
明德帝盘坐在火光中心的蒲团上，目视她小心翼翼地走在蜡烛之间，寻了块稍微宽敞一点的地方，俯身跪地行礼。
皇帝没有叫她起身，面无表情、视线却充满怀疑地审视她：“晋阳，你为何如此急切，不肯按照朕安排的时间回来。”
晋阳回答：“因为我想来求陛下恩典，若是陛下不同意，在母后丧时之前，我还可以多跪几个时辰。”
明德帝似乎很好奇：“哦？你想求什么恩典？”
晋阳再次叩首，“求陛下恩准，让我为我的夫君、罪臣秦广仪收尸。”
“朕不准。”明德帝径直回绝，面无表情地说：“此逆贼胆大包天，妄图行刺于朕，弑君谋逆，该诛九族。”
晋阳猛地擡起上半身，“陛下——”
明德帝打断她：“晋阳！秦贼是你的夫君不假，但在这层身份之前，你首先是大宣的长公主，北方军的统帅。”
晋阳：“只是因为这层身份吗？”
明德帝：“如若没有这层身份，你也该一并论罪，斩首鞭尸。你别得寸进尺。”
“我得寸进尺？”晋阳冷肃的面孔上浮现出一抹惊异，随即感到好笑、失望，甚至有一丝疑惑不解。
“父皇在时，我和乐阳为你和母后做了多事、说过多少好话？陛下您忘了吧？我最初不想成家，是你们要我在兵权和自由里选。我接受了你们安排的人，你又逼反他，将所有罪名全扣他头上，甚至不容许我给他收尸。你保全了你自己的声名，没有让祖孙成仇、舅甥相残的事实流传于四海。那我的声名呢？我的人生在你们眼里、心里，到底算什么？”
明德帝也嗤笑道：“朕登基以来，对你的纵容与优待还不够多？好啊，我看你和你那外甥一样，是养不熟的狼啊。”
“顺喜！”他扬声唤自己的大太监进来，要把眼前这个打扰他修行的女人轰出去。
前殿却没有那老太监的应声，他又叫了两声，“顺喜！顺喜！”
一阵脚步声传来，常谨躬着身掀帘出现，“陛下，傅二小姐来了。”
明德帝一句“怎么是你”卡在喉咙口，看着端坐在轮椅上被推进来的女子，疑惑道：“朕不记得何时有宣你进宫。”
“陛下确实没有宣召我，所以我自己替您宣了。”傅景书看着满地的蜡烛，说：“灭了。”
“是。”常谨连忙找了把扇子，一扇扫灭一片。
“住手！贱婢岂敢！”明德帝伸手喝道，再维持不住打坐的身形，起身高喊：“来人！”来人！”
许是甫一动作太猛，他一边头颅骤然剧痛，令他惨叫了一声。
常谨一边吹蜡烛一边说：“陛下您省省力气别叫了吧啊，这殿里除了咱们几个，也没别的人了。您喊再大声也没用。”
明德帝抱着头咬牙道：“顺喜呢？”
常谨笑说：“外头躺着呢。”
“何萍呢？”
“为您请小李太医去了，不过能不能回得来就不好说咯。”
“你个贱婢！朕要将你凌迟——”明德帝躬腰一呕，喷出一口血来，洒灭了他面前一点烛火。
他一脚把熄灭的蜡烛踢开，鼓睛暴眼，指着靖宁说：“是不是你，你果然被秦氏策动，早就生了谋反之心。”
嬴追还跪在原地，以仰视的角度看着他，“陛下，臣只是认为，我们需要一位更好的皇帝。”
“果然，果然是你。”明德帝一手捂头，一手按胸口，状似癫狂地哈哈大笑，“朕知道，你们所有人，都在盼着朕驾崩。朕崩了，你们就能上位——”
“陛下错了。”开口应答他的是另一个女子，“盼着你去死的，是我。”
傅景书亲自转动椅轮，撞倒许多已经熄灭的蜡烛，然后碾过它们其中的一部分，逼近明德帝。
“是谁都不重要。”晋阳按着青砖撑起身，一件一件地卸下全副铠甲。
“皇兄，君王应当泽被天下，以天下人为仁，就像日升日落、春种秋收，就像赏善罚恶、激浊扬清，就像侵略者败退、守卫者终将胜利，这是天道。”
她将最后一件胸甲掷到地上，露出一身白麻丧服，然后慢慢抽出缠在腰间的软剑，亦直指明德帝。
“天道有曲，我嬴追，自当拨乱反正。”
明德帝仍旧大笑不止，“你们以为，朕就一点没看出你们的打算，一点防备都没做？”
他抻直身体，理正道袍，摆出皇帝的威严喝道：“桓云阶，还不拿下她们？”
音声掷地，尚有回音，却毫无回应。
傅景书冷道：“陛下，这招你已经使过一回，难道还指望能灵验第二回？”
明德帝这才真正变色，以拇指揩去下巴上的血迹，皱眉道：“你们把桓云阶怎么了？”
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