第278章 二十一（1/2）

第278章 二十一

四月廿六，天亮得晚，阴沉沉的不见太阳。

打着江南官号的船只泊进枫桥渡，一名着圆领袍的文士出现在船头，渡口的茶棚车行里立刻有人起身离去。

等待已久的驿馆馆丞则带着人迎上去，行礼道：“许大人，您老可终于来了。”

许轻名住过驿馆，认得对方，问：“馆丞怎么来了？”

地方大员上京确实有人接待，但来接待的不应该是这位馆丞，满脸堆笑地解释：“下官久仰大人盛名，听闻您要进京，所以想借此机会来一瞻风采。果然是气度绝伦……”

听闻如此马屁，许轻名笑了笑，打断对方：“不是陛下的吩咐？”

“不是不是。”馆丞吓了一下，连连摇头，“陛下没有吩咐，都是下官自作主张——若因此惹了大人不快，那下官真是罪该万死。”

说罢连连赔不是。

“不必如此惊惶，我只是感到疑惑，所以问问你。”许轻名制止道：“我赶时间，你在前面带路吧。”

馆丞忙忙应是，带着下属前去安排车马。

身边的长随忧道：“大人，那相爷那边？”

“见过陛下之后再过去吧。”许轻名大步向前。

一行人先到驿馆，简单安顿片刻就到了午时。他没有用驿馆准备的饭菜，直接进宫去，路上拿糕饼填了填肚腹。

明德帝在抱朴殿的道场见他，所打坐的蒲团一旁，晾着碗汤药。

许轻名目不斜视，叩拜行礼，擡上账目，再行述职。

明德帝耐性地听了许久，颔首赞许：“许卿做得好啊。有先见之明乃为智者，有践行之举乃为能吏，许卿兼有二者，可见秦毓章推举你督江南，没有走眼。”

许轻名拱手道：“秦大人乃臣之师，师如父，恩两重。臣有今日，全赖老师提携，不敢当陛下夸赞。”

明德帝笑出声来：“朕有百十臣子，能把‘提携’二字说得如此坦荡的人，也就只有你了。那朕问你，是师恩重，还是君恩重？”

许轻名再次跪地，没有犹豫，便道：“臣以为，君恩更重。”

“一则，天地君亲师，先有君父，后有师父。二则，陛下贵为人君，老师尚且受您雨露之恩，何况作为学生的臣。”

“说得好，你有此觉悟，朕心甚慰。”明德帝端起那碗汤药饮尽，把碗递给顺喜，才继续道：“只一点，你当学学你老师。你是功臣，不要动不动就下跪，起来吧。”

“臣受教。”许轻名起身道。

“难得进京一趟，去看看你的老师，多待两日，等户部算明了账，再回江南罢。”

明德帝含了口清茶，看着许轻名谢恩告退，才将一口茶水吐到盂盆中，再将拭了嘴角的丝绢扔进去，转头叫陈林出来。

“许轻名要见秦毓章，你亲自去看着。”

陈林领命而去。

顺喜让人撤去一应用具，轻声细语地说：“陛下，您午歇的时辰到了，可要移驾？”

“朕如何能安睡？”明德帝手持拂尘，面无表情道：“把赵睿带上来。”

顺喜闻言，带着小内侍们都退下，自己守在前殿。

少钦，陆双楼带着赵睿上来。

后者眼睛被黑布蒙着，到了御前才被解开，还未看清上方情形，就又被摁着后脖颈下跪行礼。

“陛下，此人就是赵睿。”

明德帝：“擡起头来。”

“陛、陛陛下？”赵睿猛地擡头，恍若被晴天霹雳击中，下一瞬就两眼翻白，向后软倒。

陆双楼飞快地屈膝顶住他后背，一手覆面中，一手按胸口，用力一错。突然的剧痛让赵睿全身剧烈地一抖，又因被捂住嘴叫不出声只能生受，最后愣是没能晕过去。

见人清醒了，陆双楼才松开对方，退后两步。

明德帝继续道：“你和秦毓章的交集，还有写给忠义侯的那封证词，前因后果，一个字不漏地说来给朕听听。”

赵睿埋着头抖得像筛糠，心中凄凉地想，自己走上了绝路但还有一家老小，只能对不起秦相爷了！

秦相爷闲居家中，无案牍劳形，午后就在水榭里看书。

亭台宽敞，秦幼合搬来一只贯耳壶，就坐在他爹旁边的地毯上，一个人往壶里投短箭。金花把他当成一棵树，攀来爬去，又下地绕着他跑跳，偶尔将他没投中的短箭给拖回来。

玩着玩着，他便觉得没意思，有一下没一下地投，三投两不中。

秦毓章将书放到膝上，俯身拾起一支短箭，斜睨着壶，擡手试了一试，便脱手将短箭投出。“咻”地一下，正中左耳。

“厉害啊爹。”秦幼合骤然兴奋得鼓掌，“您这么久没玩过了，还是这么熟练。”

秦毓章摸摸他的头，“你要是觉得这一样不好玩了，就换一样。”

“诶？”秦幼合又一下子冷静下来，说：“爹想玩什么，我能和你一起玩儿吗？”

恰此时，成伯走过来，躬身说：“老爷，许大人来看望您了。”

“许，许轻名吗？”秦幼合依然仰着头看他爹。

成伯即答：“是的，少爷，许大人今日上午才进京。”

他爹的脸色却没有什么变化，拿起摊开的书，垂眼道：“你跟他说，我不见他，让他回去。”

成伯叹了口气，但没有开口相劝，应声道是。

秦幼合盯着成伯离开的背影，觉得老人比上个月更加孱弱了。金花松鼠跳进怀里，他便抱住它，身子一歪，靠到他爹的腿上，目光随之飞远。

帘幕之外，光影无可逆转地西斜，令人怅然不已。

这一回的审问颇久，到申时才结束。

赵睿如一条死鱼瘫倒在地，已完全不记得自己都说了些什么。

明德帝盘坐石台之上，却反复地揣测着这些话，沉吟许久，才道：“今日之事，除了朕，唯有你知，你可明白？”

一直候命的陆双楼闻言上前，心道，原来这段时间里，他们统领不在啊。他就像才出现一般，利落地单膝叩道：“属下明白。”

他带着人告退，回到驻地已近黄昏。

录事厅前的院子里有座石砌的假山水池，引活水做了几道两三尺宽的小瀑布，他将带血的刀身送到飞流之下，等待血迹被冲刷干净。

皇城另一边的通政司里，贺今行还在整理今日的录本。下属们陆续下衙，他整理好之后又重新翻看了一遍。

苍州每一旬至少会有一封军报传回，向朝廷汇报动向。然而距离上一封军报送到宣京，已超过十日。

按理来说，该有新的消息了，为什么毫无动静呢？

他无法得知神州另一端发生了什么，满怀愁绪，锁上萃英阁的大门。

一辆马车从吉祥街驶下来，恰停在他身边。一截扇柄自内撩起车窗帘，露出赢淳懿的半张脸，“小贺大人，与本侯同行一程？”

贺今行犹豫片刻，对车夫说到青牛巷口就放他下去，登上马车便问：“不知侯爷有何事？”

车上只有嬴淳懿一个人，叫他先坐，才问：“苍州到现在有消息么？”

贺今行才在想这事，直言道：“还没有。”

“真没有啊，我还以为被捂住了？”嬴淳懿皱眉道。

贺今行：“这有什么捂的必要么？”

“那有消息的时候，你可否尽快通知我一声？”

“你想干什么？”

“借以确定一个合适的时机而已。”

小半条街很快走完，车夫动作稳当，马车悄然停下。

“恕我难以从命。”贺今行弯着腰起身，临下车前说：“前线不论胜败，都不该被卷进你们的争斗之中。”

“我就知道你不会同意。”嬴淳懿不以为忤，知道是真的还没有消息传回就足够了，神态自若道：“再帮我个小忙，见到柳从心代我问声好，跟他说，秦党不会再找他麻烦，可行？”

“……行。”

到悦乎堂，柳从心坐在里侧的书桌旁看一册《营造法式》，见他来，合上书道：“尘水说他被安排去参加搜查，近几日就不过来了。”

刑部事务多，忙碌才是常态。贺今行点点头，转达了忠义侯的话。

柳从心略有些惊讶，过后便说：“我会找个机会，和远山一起携礼登门道谢。”

态度与语气并不热切，甚至有些冷淡，“我知道忠义侯一直想拉拢我，我也因此得了不少方便。我承认这位侯爷是个有手段的人物，但我这辈子最恨的就是把人当作棋子，顺手时用，膈手时弃。”

这样的人，不论是谁，都令潜意识地就感到恶心。

贺今行叹道：“你自己有打算，不为难自己就行。”

柳从心颔首“嗯”了声，收拾好，与他一道回官舍。

入了夏，太阳挂得长，傍晚也不减暑热，街头却渐渐冷清。

京城往北，燕山脚下，从北黎回来的使团在野外驻扎的最后一个晚上，正副使节同坐一个帐篷里，看着礼部发来的文书，面面相觑。

“秦相爷被勒令闭门思过，政事堂主官暂离，让我们先进宫再交接，这……”王正玄很想抓着信使问一句，这不是开玩笑的吧？

走的大半年没事，怎么感觉一回来，天就要变了。

当然信使早已退下，与他们同行的张厌深微微笑道：“既然公文上这么说，那肯定不会有差错。”

“对，我们按照礼部定的行程走就行了。”裴明悯折起来自父亲的家书，问：“先生明日可要随我们一起觐见陛下？”

张厌深缓慢地摇头：“不了，老朽既无一官半职，也非谁人幕僚，有什么资格进宫面圣？”

王正玄道：“张公这话谦虚了，这回与北黎人的谈判能够成功，您功不可没，若不至御前听赏，岂不是锦衣夜行？”

“我这把年纪，哪还需要这些。老胳膊老腿的，回去就歇着了。”张厌深笑了笑，露出稀缺的齿列。

他已是满头华发，来回的奔波让他面带挥之不去的疲惫。

另两人便不再劝说。

晚些时候，裴明悯送他回他自己的帐篷，帐前无人处，他却开口道：“裴家小子，我想请你帮我一个忙。”

“先生请说。”裴明悯自然不会拒绝。

张厌深低声道：“明日进城之后，我需得去一个地方。我有路子，只是力有不逮，所以想请你帮我安排一二个你信得过的人。”

“不知先生想去哪儿？”

“秦府。”

“秦相府上？”裴明悯惊讶了一瞬，便答应下来。

他作为学生为先生服劳，至于先生去哪儿见谁，与他无关。

翌日廿七。

宣京的雨季像一阙滞涩的曲谱，破碎而又连绵。太阳总是在不经意的时候露个脸，截断风雨之后又迅速溜走。

使团终于回抵宣京，入城的时候尚且阳光明媚。等到一个时辰后，张厌深随菜农一道推车进入秦府，凭空炸了几个响雷。

琴音骤断，秦毓章双手压住琴弦，成伯附在他耳边说了两句话，他便起身。

“爹你去哪儿？”秦幼合马上跟着起来。

“菜农送菜过来，和管事起了些纠纷，爹正好无事，过去看看。”秦毓章擡手往下按了按，示意他不必跟来。

“哦。”秦幼合便坐回去，继续和书童一块儿玩棋。

成伯在旁乐呵呵地看。

秦毓章独自过去，往常随处可见的侍女小厮早些天就已被陆续遣散大半，庭院空空荡荡。长风灌入游廊，雨也飘进来，随他走一步大一分。到后院倒座紧邻的一间厢房，已是雨落如注。

他取下巾帽发冠，头上只余一根素银簪，才推门而入。

屋中陈设素雅，中有一方矮几，张厌深端坐于东临之侧，宽檐斗笠搁于手边。看着人进来，细细打量过，叹息一声。

秦毓章掩袖坐下，与他面对面，才叫道：“老师。”

“多年未见，你已非昨日的你。”张厌深注视着他，记忆里被尘封的往事陡然变得鲜活，忽然就忍不住说：“记得当年在文华殿考录皇子伴读，二三十名世家子弟的试卷，我第一篇就看到了你那一张，看完毫不犹豫地点你为案首。先帝道我太过急切，等一一评阅完，才证明我眼光精准。”

“那时秦家势弱，仅靠秦妃支撑门庭。裴方雎说我太过关照你，会导致你在伴读当中吃亏。做学生的你会藏拙，做老师的我也不应该给你招惹不必要的麻烦。”

“我说不行，明珠就要镶嵌皇冠，最好的才情就要配最多的关照、最响亮的名声。而旁人的争议与妨碍，都是磋磨明珠的利器。”

“但我还是询问了你的意见，你当时回答我，君子不器。”

“后来你考中状元，入翰林院，再外放广泉。我向裴方雎写信，我未必能做老师，但你果然是我最好的学生。”

“谁能料到，二十年过去，你竟走到了如此可惊可叹的地步。”

“老师。”秦毓章亦注视着这道沧桑目光，说：“馆阁已朽，何况门下士？”

二十年三十年，物是人非，再寻常不过。

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