第275章 十八（1/2）

第275章 十八

太阳被拖进巨大的陵墓，一把黑漆的棺木缓缓扣下来，时空即将湮没。无边的死寂中却突闪一点银光，一柄长枪指天划地，劈开金乌之腹。

星光乍现。

下一刻，无端的大火席卷天地，将山川烧灼得翻滚挣扎。万座战鼓齐响，震落十八层大雪，血浪翻涌的红海里却扬出一只青筋毕露的手。

贺今行陡然睁开眼，梦如镜碎。

他缓了几息，起身点灯，推开门，凉风扑面来，夜雨声声，骤然清晰入耳。

他不信命，也不信梦。

这个天气不好到院里打拳，他便默读几页书，时间差不多就去上衙。到了通政司，天亮也不见僚属，才想起今日休沐。

回去时，遇见礼部的胥吏举着一卷红绸绑系的文书，高喊“喜报”打马而过，马屁股后头跟着跑了一溜看热闹的百姓。

四月十九，春闱放榜。

这场命途多舛的会试终于有了结果，朝廷高兴，贡生们高兴，商户们高兴，跟着沾喜气的老百姓也高兴。宣京城里到处都是喜气洋洋。

贺今行逆着人流去贡院看了黄榜，他此前关注的那五个名字，名次虽然都不靠前，但尽皆在榜。

他便不太能高兴起来，思来想去，亲自去认了一边人，又让贺冬带人盯着他们以及他们的家人朋友。

隔日朝会，江南与苍州都尚未有奏报回传，朝官所奏大都是老生常谈，吵吵嚷嚷没个结果。礼部汇报了会试结果，定下后日殿试，便早早散朝。

又一日，贺今行将奏本送到抱朴殿的时候，撞上了裴孟檀与晏永贞。两人此时联袂进宫，除了与皇帝商议殿试题目以外不作他想。

两位主副考官先进，他在殿外廊下稍候，瞥到殿门内侍立的内侍有些眼熟，仔细看不正是何萍。

御前伺候的人怎么到这儿来了？他脑海里闪过这个念头。

不多时，他被宣进殿，迎面遇上两位大人，拱手见礼。晏永贞熟稔地拍拍他，裴孟檀也对他笑了笑。

他下意识地想，裴相爷重新主考春闱，得一科门生，心情愉悦很正常。片刻又恍然，按了按眉心，打起精神觐见。

明德帝亦精神尚可，见他例行诵读奏本之后，没有立刻告退，主动问他：“还有什么事？要说就赶紧。”

贺今行直言不讳：“陛下，臣昨日观春闱放榜，想到先祖不惜为纳贤才，不惜改察举为科举。进而想到了我们通政司。陛下重启通政司，定然不只是为了让我们分担捷报处与舍人院的职责，更是为了它最重要的职能——广开言路。但近月以来，通政司收到的建言献策的奏本并无几本，所以臣认为需要做出一些改变。”

“例如，通过邸报昭告天下，以赏纳谏。如此，既能集思广益，也可彰显陛下求贤之心，通达之胸怀。”

“就这等事？”明德帝得到肯定的回答之后，竟有些许意外。他自忖已看清这青年的路子，那就是示好之后必有诤言。今日的进谏却对他全无坏处，他琢磨着不对劲儿，但也是该提振名声了，便说：“让……”

他差点习惯性地要说把事情交给“秦毓章”，及时刹住，转而思量道：“让礼部拟份布告就是。”

“陛下圣明。”贺今行应对完公务，试探着说：“另外，臣还想求陛下一个恩典。明日殿试，能否让臣也任监试官？”

“殿试？”明德帝心道果然后头还有事情等着。崇和殿上添个人不是什么大事，他更想知道这小子挤进来的目的，玩味道：“怎么突然想起要去殿试，裴孟檀可不是你的座师啊。”

贺今行知他大约是误会了，解释：“这一科未来进士日后进入朝廷，难免与通政司有所接触。但臣见识有限，对他们了解近乎于无，所以想先借此机会一观他们的风采。”

“就只是这个原因？”明德帝狐疑，但这种小事也无意拒绝，只道：“相关的人选礼部已经拟定，不好再改。你要真想去看看，明日就早些进宫，随朕一块儿去。”

不管时间多久，只要能去殿试，就已经达到他的预期，遂立即叩谢。

当晚，贺冬传消息过来，说那几个人自放榜之后一直都待在家里，他们家里人日常进出也看不出异常。

以先前对这几个人的调查来看，如此刻苦用功，几乎像是脱胎换骨一般。但会试与殿试相隔的时间极近，这期间大多贡士都是闷头勤练，临时抱佛脚也不是说不通。

贺今行再次回看他们的履历，陷入沉思。

第二日凌晨又开始下雨，他打着伞步行到通政司点卯过后，便早早进宫。

到抱朴殿，何萍依然侍立在殿门处。

通传过后，出来回他的内侍却是常谨，笑眯眯地迎他：“小贺大人赶得巧，陛下刚用过早膳呢。”

正好挡在何萍身前，仿佛没有看到这人一样。

贺今行这会儿觉察到，这两名内侍之间大约存在这一些摩擦，便什么也没说，只跟着进殿。

明德帝正被顺喜伺候着喝药，有名小内侍附耳在旁说些什么。

等人退下，贺今行才上前见礼，看到对方皱着眉，面色不太好。

“你倒是挺急切。”明德帝不轻不重地说了一句，神色恢复如常，漱了口道：“不过朕还要去给太后请安，你且先去崇华殿，找裴孟檀报到。”

“是。”贺今行应道。

顺喜走到他面前，低声和煦地说：“从抱朴殿到崇华殿，小贺大人想必还没有走过……”

这是要给他安排内侍引路，他想了想，在对方指人之前说：“总管说得是。前次何萍何公公引我觐见，我观他性子稳重，行事妥当，不如让他再引我一回？”

明德帝闻言，往殿里扫视一圈，奇道：“何萍人呢？”

顺喜躬着腰侧身回道：“这混奴上回记错了陛下午睡的时辰，正罚他守门呢。”

“有这事儿？”明德帝显然记不得这种小事，回忆片刻，“朕就说好几天没看到他。罚得差不多就行了，还是回御前伺候吧。”

“陛下仁心。”顺喜欣喜道，转而命人去唤何萍进来谢恩。

贺今行则向皇帝行礼告退，目光瞥过大总管身后的常谨，撞到一缕收回不及的目光。后者脸上依然挂着卖好的笑，但这笑意就只是浮在表面了。

皇帝摆驾长寿宫，何萍进来之后，只来得及向背影叩头。

常谨擎着拂尘站在他侧前方，俯视着他说：“老祖宗让你把小贺大人带到之后，就去御用监取一套新的砚台回来——可不能乱跑啊。”

带着笑意咬着字句说完，才转身跟上御驾。

何萍起身后，只低着头对贺今行伸臂作请。一路沉默，送到崇华殿前，才躬身告退。

贺今行也一拱手，权作道谢。再回头，晏永贞站在丹墀上的白玉栏杆后面，朝他招了招手。

左右禁军离得远，他说话便亲近许多：“晏大人，近来身体可还好？”

“好得很，晏尘水那小子不气我就更好了。”晏永贞仍像从前那般玩笑道，等他走到身边，才压着声音说：“你就任通政司之后，日日进出皇宫，有些事须得注意。皇城里这些太监之间亦是暗流汹涌，他们为了生存，为了往上爬，拜高踩低乃是常态。我们作为文官，虽然免不了常和他们打交道，但切忌和他们走得太近，也不要太没有架子。否则只会让这些太监觉得你性子软弱，可欺压利用；也容易招同僚弹劾，告你结交内宦，居心不良。”

一番话语重心长，全然为他考虑。饶是贺今行并不认同其中一些说法，也仍然为之感动，叠掌拜道：“多谢大人提点，下官日后必会更加谨言慎行。”

晏永贞笑道：“我对你是放心的，再注意些就好。”

二人一起进入偏殿，主考与多位同考已在其中。裴孟檀看到贺今行出现在此处，有一瞬的错愕，转瞬便如常地照面，随后与晏永贞一起检查殿试的安排。

一番确认过后，御驾姗姗来迟，将将赶上吉时。

天色阴阴，雨势比晨间更大了些。

崇华殿极其宽阔，窗扇皆闭，两边连枝灯树列如丛林，桌案纵横排开。百余名贡士们肃立桌边，跟随大太监的唱引齐拜大礼，将雨声压得一丝也无。

贺今行跟随明德帝过来之后，就自觉站在金台下一阶的角落，不动声色地扫视台下这些衣袍尤带雨水汽的贡士们。

他也曾坐于此间奋笔疾书，那时站在高台之上主持大考的乃是秦相爷、孟御史与王侍郎，他紧张而又激动。如今三载过去，他站在这里，居高临下观今科黄榜，念起往事故人，再无当年隐秘而真实的紧张、激动与期盼。

礼毕，裴孟檀展开一卷明黄卷轴，高声诵题：“……秦甘之地，几二十年一乱，每城破地失，民生泣血，朕亦哀戚难眠。何以应付邻封，致其不敢来犯，使我边疆长治久安，官民两不受苦累……”

读罢，贡士们或提笔跃跃欲试，或沉思着打腹稿，或喜或愁，皆沉浸而生动。

贺今行找到那几个人的位置，一边来回关注，一边下意识地想破题之法。

明德帝只坐了一点钟，便起身对众人道：“朕也想看看今科进士们是何等风采，你们随朕一块儿罢。”同时往后睨了一眼。

贺今行和他对上视线，忙拱手做口型无声说：“多谢陛下。”

明德帝一顿，随即转过身，背着手率先走下去了。

君臣连带内侍们穿行在考案之间，考生之间本就紧张的气氛更上一层。贺今行经过那几名贡士，发现他们都已经动笔写出了开头，又无一例外地在发现皇帝过来的时候停滞下来，有甚者差点提不住笔。

怕成这样？他大概记下这几个文段，再在脑海里反复回想加强记忆。这几个开头段用词用典皆不相同，细读下来并非言之无物，行文习惯以及破题手法却隐隐有些相似。但光凭一段开头，无法揣测全文，他也无法留下来看着他们写完。

皇帝巡视过一遍，要回抱朴殿，贺今行只能随之告退。

夏雨猛烈而绵长，街道路面上蓄有一层水，捷报处送奏折的马车飞驰而过，一路碾溅水辙。

回到通政司，令吏已经按轻重缓急分好奏折，他拿起几份急报，预备抄写副本。

第一份便来自江南，江南路已于十九日就开始配合稷州往苍州转运钱粮。

这是个好消息。

然而贺今行看着落款的总督印信以及“许轻名”三个字，难以纯粹地高兴起来。他将公文以及一应用具搬到正厅去，坐在那两块年龄比他大的牌匾之下。

厅门打开，屋檐之外，大雨不歇。

瓢泼的雨滴荡进窗里，点湿了堆在案上的文卷。侍女上前打手语，询问大少爷是否要关窗。

傅谨观摇头，指着那几份文卷说：“都放炭盆里烧了吧。”

侍女收拢了文卷，仍有些迟疑。天阴气冷，被风吹久了对身子不好。

傅谨观却很坚决，“昨日写的那几篇都不好，我要重新再写一篇。你烧完之后就下去吧，一个时辰之内，都不准进来。”

侍女便福身退下，脚步也静悄悄。她们都是哑巴，出不了声音，每日就好像只有他一个人自说自话。这无疑是寂寞的，但傅谨观提笔做文章的时候，又觉得自己应该是不喜欢吵闹的，所以这样也没有什么不好。

他一口气写下去，不知时间流逝。忽听身边响起衣料摩擦的声音，侧眸看去，只见他的妹妹探身过来，专注地看他将要完成的文章。

傅景书细细读完，“若是哥哥也能参加科举，三甲必有一席。”

天下男子凡读书者，不论天赋高低，十之八九，都有志于科举出仕。可惜这些人当中又十之八九，平庸无才，忝为棋子都不够机灵。

傅谨观笑了笑：“我怎么去呢？”

沉默了一瞬，傅景书盯着对方说：“是我不好，说了不过脑子的话，哥哥忘了吧。”

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